Глава 3
Любой, кто знает тридцатидевятилетнего стоматолога Даниэля Грейнджера, опишет его как консервативного, спокойного и надёжного человека, которого трудно вывести из равновесия. Но только не сегодня, потому что утро у него выдалось то ещё. Его супруга Эмма уже не справилась с собой и сейчас плакала, крепко обнимая дочь. Оказывается, случилось такое, на что они не просто не могли повлиять — подобное им и в голову не придёт!
Для начала у них дома появились Артур Уизли и один из бывших профессоров Гермионы. И уже через пять минут каким-то образом перенесли на пару сотен миль — куда-то в Девоншир. Они очутились в каком-то странном доме, где их поприветствовала пожилая матрона в потрясающей шляпе с чучелом грифа, которая вышла из камина. А когда они обняли дочь (попутно та несколько раз заверила, что с ней всё в порядке), из зелёного пламени вышел человек, одетый как самый радикальный модник середины семидесятых. И хотя этот джентльмен не позаботился о завивке, по одним только разноцветным одеждам ясно, откуда, возможно, он черпал вдохновение. Наверняка поклонник известной истории об Иосифе и его плаще.*
Через несколько минут в голове у Дэна остались исключительно непечатные выражения, но если он посмеет сказать такое вслух, жена точно не одобрит. Правда, сам он считал, что после жуткой истории, которую рассказала дочь, имеет полное право выпустить пар. И с трудом сдержался, когда Невилл описал, насколько сильно пострадала Гермиона, и как на это отреагировал Гарри. Добил Дэна рассказ молодого человека, как на глазах у Гарри погиб его крёстный, а сам он рванул за убийцей.
Всех, кто не в курсе, быстро просветили, кто такой Сириус Блэк и какое отношение он имеет к Гарри. Поэтому мистер Грейнджер не мог не посочувствовать бедному парню, на которого неприятности сыплются как горох из дырявого мешка.
Прежде чем продолжать, Невилл взял небольшую паузу, собираясь с мыслями. И понял, что не хочет ничего утаивать. В конце концов, из-за того, что кое-кто слишком долго молчал, совсем недавно умер хороший человек.
Он достал из кармана золотую волшебную палочку и протянул своей бабушке.
— Это мне отдал Гарри. Именно её он использовал, чтобы Беллатрикс Лейстрейндж больше никогда не пытала ни одного Лонгботтома. Мне кажется, этой штукой он пробил ей голову.
Кто-то поражённо охнул, однако гриффиндорец даже бровью не повёл.
— Гарри подумал, что эта палочка должна остаться в нашей семье. Ещё он сказал, что она заменит палочку моего отца, которая сломалась во время сражения. Знаете, когда Гарри мне её отдал, я был так потрясён, что даже не заметил, как он исцелил мой сломанный нос.
Разрываясь между гордостью и восхищением, Августа взяла золотую палочку. Затем Рон с Гермионой быстро рассказали хогвартскую часть истории, начиная с видения Гарри и заканчивая «прогулкой» с Амбридж в Запретный лес. Затем «эстафету» снова подхватил Невилл, удивив свою бабушку едва ли не сильнее, чем когда она услышала о его подвигах во время битвы в Министерстве. И куда подевался застенчивый мальчик, которого в сентябре прошлого года она посадила в Хогвартс-Экспресс?
Тем временем Джинни решила поддержать друга:
— Знаю, в это трудно поверить, но я тоже не почувствовала, как он исцелил мою сломанную лодыжку. А когда Гарри с нами разговаривал, выглядел каким-то... более уверенным, что ли. В общем, немного не таким, как раньше.
Луна согласно закивала и подумала, что пора вставить свои два кната.
— Когда он отошёл от нас, быстро исцелил Рона и отправился к Гермионе. Вот с ней ему наверняка пришлось попотеть. Именно её ранили сильнее всех, и мы здорово за неё переживали. Только мы понятия не имеем, что и как сделал Гарри — он наколдовал ширму.
Теперь все взгляды скрестились на Гермионе, причём самые пристальные достались ей от родителей.
— Как только я очнулась, сразу же увидела Гарри. И первым делом он меня отругал за то, что позволила себя ранить. Чья бы корова мычала! И я согласна с Джинни — он действительно вёл себя гораздо уверенней, чем обычно. Мне вообще показалось, он не только знал, что случится дальше, но и был к этому готов. Кстати, посоветовал не беспокоиться: мол, никуда он не денется. Но тут нас прервали, а потом Дамблдор его похитил прямо на глазах у министра магии.
В присутствие родителей девушка не стала объяснять, почему на ней майка с фамилией Гарри. К счастью, ни один из её друзей не сказал по этому поводу ни слова.
Общее мнение взрослых выразил Ремус. Что касается его самого, увидев, как здорово эти дети справились с прихвостнями Волдеморта, он пришёл в восторг.
— Я видел ссору с министром. И если бы Гермиона меня не опередила, сам бы врезал Дамблдору. Я с гордостью ушёл бы оттуда вместе с вами, но у меня на руках осталась Тонкс.
Дэн был не из тех, кто обсуждает семейные проблемы на людях, но сейчас придётся поступиться этим правилом. К сожалению, оставалось только признать, что их с Эммой эти откровения буквально потрясли. Кроме того, как отец он прекрасно понимал, что если дело касается Гарри Поттера, всей правды от Гермионы не добиться. Когда речь идёт об этом парне, её объективность не просто сомнительна — она отсутствует! Дочь ведь не сомневалась, что они идут в ловушку, и всё равно пошла за Гарри. Ладно, кое-что можно отложить на потом, а сейчас необходимо выяснить, каким образом эти события повлияют на его семью.
— Гермиона, а что это значит для тебя? Что ты будешь делать, если Гарри покинет Хогвартс?
Та тоже решила ответить предельно откровенно:
— Папа, если честно — не знаю. Последние пять лет Хогвартс и Гарри были очень заметной частью моей жизни. Гарри как-то сказал, что для него нет Хогвартса без Хагрида. Есть ли для меня Хогвартс без Гарри? Возможно, чтобы найти ответ на этот вопрос, понадобится целое лето. Вот что я точно знаю — на последнюю неделю семестра возвращаться в школу не хочу. Как только увидела вас с мамой, сразу поняла — хочу домой!
Дэна ответ дочери весьма порадовал, но тут слово взяла мадам Лонгботтом:
— Мисс Грейнджер, если в сентябре вы не вернётесь в Хогвартс, могут возникнуть серьёзные неприятности. Когда несовершеннолетний маглорождённый волшебник собирается покинуть наш мир, Министерство имеет полное право стереть память и ему, и его семье. А учитывая, что вы дали пощёчину Верховному Чародею Визенгамота на глазах у министра, такой вариант более чем возможен. Кроме того, постоянно опережая в школе детей чистокровных фанатиков и доказывая собственным примером, что их убеждения — откровенная чушь, вы нажили немало врагов.
Чета стоматологов тут же забеспокоилась. Одна только мысль, что кто-то будет копаться у них в голове и стирать воспоминания, вызывала жуткую неприязнь. Однако дочь и глазом не моргнула.
— Девятнадцатого сентября я официально стану взрослой ведьмой. После этого они ко мне и пальцем не притронутся. Это меньше чем три недели в Хогвартсе. Справлюсь.
До этого момента Эмма не вмешивалась, но тут не могла не задать очевидный вопрос:
— Но если они могут стереть воспоминания Гермионы, как же Гарри?
Августа хорошо знала, как высоко её внук ценит мисс Грейнджер, поэтому моментально просветила обеспокоенную мать:
— Дело в том, что Гарри — не маглорождённый. Больше того, он — глава рода Поттер, а теперь ещё и Блэк. В нашем обществе он уже крупная политическая фигура, да и магической силой, судя по всему, Мерлин его не обделил. И если он отвернётся от этого самого общества, вы даже не представляете, какой это сильный удар по волшебной Британии.
Тут её прервал громкий смех мистера Лавгуда. А дальше он начал доказывать, что чувство юмора у него не менее странное, чем одеяния.
— Августа, когда Гарри объявил себя Избранным, а потом заявил, что все могут проваливать, многие изрядно струхнули. Думаю, Гермиона, Джинни и моя Луна по очереди могли влепить Дамблдору пощёчину, и Министерство бы и бровью не повело. Мой тамошний источник считает, что когда Сами-Знаете-Кто начал угрожать друзьям мистера Поттера, совершил серьёзную ошибку. И тот же источник сообщил, что в ответ Гарри ранил Тёмного лорда, буквально вытер им пол и угрожал судьбой хуже смерти. В итоге могучий тёмный маг так перепугался, что сбежал при помощи порт-ключа. Всё это я к тому, что Гарри и чиновников Министерства напугал! Фадж, конечно, глупец, и действительно может приказать, чтобы с Гермионой поступили по всей строгости закона, но где он найдёт идиота, который согласится выполнить этот приказ?
Теперь Ксено обратился непосредственно к старшим Грейнджерам:
— Ваша дочь носит квиддичную майку Гарри. И каждый знает, как она дорога этому молодому человеку. Любой, кто пожелает ей навредить, прежде чем хотя бы попытается, подумает минимум дважды. Он ведь знает, что если девушка окажется в опасности, наверняка тут же ей на помощь примчится Мальчик-Который-Снова-Одолел-Тёмного-Лорда. — Он искренне хотел их успокоить, но Гермиона нисколько не сомневалась, что дома её ждёт настоящий допрос.
Рон всё утро вёл себя тихо — похоже, у него в голове никак не укладывалось, что лучший друг желает покинуть волшебный мир. Однако после небольшой речи отца Луны он не выдержал и, как обычно, выпалил, не думая:
— Если Гарри действительно ранил Сами-Знаете-Кого и швырнул его на пол, так почему не прикончил?
Конечно же, первой на защиту Гарри бросилась Гермиона:
— Я знаю, ты тогда ещё не пришёл в себя, но Гарри всё объяснил. Пока он нужен Министерству, чтобы уничтожить Волдеморта, там его и пальцем не тронут. Они ведь уже устроили над ним фальшивый суд, а потом его целый год пытала Амбридж. Если бы вчера Гарри победил Волдеморта, Фадж, скорее всего, сразу отправил бы его в Азкабан. Малфой бы снова отвертелся, а нас наверняка бы арестовали.
Однако Рон не захотел оставлять за подругой последнее слово.
— Если Гарри мог уничтожить Сами-Знаете-Кого, значит, так и должен был поступить. Я бы на его месте так и сделал. Важнее нет ничего!
Оппонентка пришла в ярость и даже не попыталась это скрыть:
— И это говорит мальчик, который посчитал, что «Акцио, мозги» — хорошая идея? Видимо, друзья для Гарри важнее, чем кого-то убить. И я с ним согласна!
— Гермиона Грейнджер согласна с Гарри Поттером? Я в шоке!
Луна попыталась предотвратить очередной поистине легендарный спор, по поводу которых шушукались даже в общей гостиной Рейвенкло.
— Рон, Гарри и так швырнул Волдеморта на пол. Не Дамблдор, не Фадж — Гарри! И Волдеморт по-быстрому сбежал. Понимаешь, о чём я?
Однако младший Уизли не собирался сдаваться просто так. Чтобы его переубедить, придётся постараться.
— Прежде чем он успел сбежать, Гарри был обязан его прикончить, — тон был таким, словно Гермиона посмела(!) ему возразить.
Однако все его потуги пропали втуне. С тех пор, как на экзамене по истории магии Гарри упал в обморок, у девушки внутри словно пружина сжималась. И вот настал момент, когда та резко распрямилась.
— Гарри избавил нас от Беллатрикс Лейстрейндж и вышвырнул Волдеморта из Министерства, но кое для кого этого недостаточно? Он потерял родителей, а теперь и крёстного отца, и этого снова мало? Целый год пресса валяла его имя в грязи, а в Хогвартсе один профессор заставляла его резать себе руку, а второй по приказу Дамблдора постоянно насиловал его разум. И не забудем про пожизненный запрет на игру, которая ему очень нравится. Кстати, ты помнишь, за что он его получил? Да за то, что защищал от поганого рта Малфоя ТВОЮ семью! Теперь даже такой идиот как ты должен понять, почему Гарри хочет покинуть и Хогвартс, и волшебный мир. И я серьёзно раздумываю, не взять ли с него пример!
Даже если бы Рон нашёл достойный ответ, с ним пришлось бы подождать, потому что подруга в слезах выбежала из комнаты. За ней тут же вышли её мама, Джинни и Луна.
Чета Уизли и близнецы сердито уставились на Рональда, однако тот не собирался уступать ни дюйма.
— Что? Ну сумасшедшая же!
И моментально схлопотал неслабый подзатыльник. Правда, «наградил» его последний человек, на которого подумаешь, — Невилл Лонгботтом.
— Я решил, лучше уж так, чем мистер Грейнджер врежет тебе от всей души. Рон, пять лет ты спорил с Гермионой, и я не помню, чтобы хоть раз оказался прав. Гермиона знает Гарри лучше всех. И если она считает, что он и в самом деле может уйти, меня это сильно беспокоит. Ты можешь себе представить Хогвартс без Гарри?
Артур бросил на сына такой взгляд, что им можно запросто распилить камень.
— Вы с Гермионой часто ссоритесь? — Когда Рон опустил голову, подозрения его отца подтвердились. — Эта юная леди сильно переживает за Гарри. Ты вообще помнишь, что он твой лучший друг? И ей совсем не нужно, чтобы другой лучший друг заставлял её плакать. А всё потому, что слишком упрям! Прошлой ночью вы выжили, потому что были заодно. Так должно быть и впредь. А теперь ты пойдёшь, найдёшь Гермиону и извинишься за то, что вёл себя как последняя задница. Немедленно!
В каждую руку провинившегося тут же вцепились по близнецу.
— Не беспокойся, папа, мы об этом позаботимся.
— А если Рон опять напортачит, будет всё лето нашим подопытным кроликом.
Рона вытащили из комнаты. Невилл отправился следом, потому что не хотел оставаться наедине со взрослыми.
Молли сразу же начала извиняться за поведение сына:
— Простите, пожалуйста. Эти трое очень близки, причём аж с первого курса.
— Да, знаю. Представляете реакцию отца, когда его единственная дочь только и твердит про двух мальчиков с тех пор, как ей исполнилось двенадцать? Я всё жду, когда она объявит одного из них своим парнем.
Сегодня явно день откровений, поэтому миссис Уизли решила не отставать от других.
— Прекрасно вас понимаю. Честно говоря, я надеялась, что в один прекрасный день они с Рональдом станут парой. Но теперь мне кажется, ваша дочь уже выбрала. Судя по майке, которую она носит, это Гарри.
Дэн немного запутался, поэтому Ремус пришёл ему на помощь:
— Проклятье, которое ранило Гермиону, прожгло её одежду насквозь. Понятия не имею, каким образом Гарри её исцелил — никто из присутствующих на такой подвиг попросту не способен. И на этом он не остановился, превратив её одежду в квиддичную форму. Гарри в команде уже пять лет, поэтому знает, что игроки-мужчины дарят такие майки только своим девушкам.
— Тогда почему Гермиона ничего не сказала?
Впервые с тех пор, как у него на глазах Сириус провалился в Арку Смерти, Люпин улыбнулся. Ему ли не знать, как надеялся Бродяга, что Гарри наконец-то вытащит голову из задницы и задаст Гермионе «тот самый» вопрос? И если бы с ним ничего не случилось, летом сам собирался потолковать с крестником.
— Я уверен — они сами пока не поняли. Гарри и ваша дочь очень близки, поэтому я охотно поверил Невиллу, когда он сказал, что ранение Гермионы сильно задело Гарри. Тем более, чуть позже он наблюдал, как погибает его крёстный. Этой ночью что-то в Гарри изменилось. Когда он погнался за Беллатрикс, я понял это по глазам. Там были стремление и вера, которых раньше я за ним не замечал.
Дальше он обратился непосредственно к мистеру Грейнджеру:
— Сейчас Гермиона точно самая умная студентка Хогвартса, но Гарри — самый сильный волшебник в школе. Телесный Патронус в тринадцать лет — это неслыханно! Они прекрасно друг другу подходят.
— То есть, Гарри её парень?
Ремус покачал головой.
— Не думаю. По крайней мере, пока. Но наблюдая за ними на третьем курсе, я уже тогда полагал, что это — только вопрос времени. У Гарри было нелёгкое детство, поэтому обычно он скрывает эмоции. И вот этой ночью, похоже, до него дошло. К сожалению, поговорить им не дали. Так что из-за вашей дочери немало ведьм по всей Британии будут изрядно разочарованы. Правда, на мой взгляд, это того стоит — из них выйдет замечательная пара!
Что ж, как только они вернутся домой, следует обязательно поговорить с дочерью.
Эмма сейчас как раз этим и занималась.
— Извини, мама, я так переживаю за Гарри, а Рон... Иногда мне кажется, ему даже нравится со мной спорить. Если бы я только могла связаться с Гарри! Пока не буду уверена, что ему ничего не угрожает, решать ничего не стану.
И тут у неё в голове словно лампочка вспыхнула. Ведь есть человек, который переживает за Гарри ничуть не меньше. И самое главное — с ним-то как раз можно связаться.
— Добби!
Перепугав Эмму до полусмерти, с хлопком появился домовик.
— Грейнджи Гарри Поттера, сэра звала Добби?
У девушки накопилось немало вопросов, однако начать она решила с самых главных:
— Как там Гарри? Где он? Ты знаешь?
Малыш кивнул так сильно, что его уши взлетели как у слонёнка Дамбо.
— У Гарри Поттера, сэра, всё хорошо. Сегодня он навестил в больнице профессора-кошку. Пусть Грейнджи Гарри Поттера, сэра не беспокоится — Добби и Винки позаботятся о Гарри Поттере, сэре. Хотите, Добби и Винки принесут вам вещи из Хогвартса, как мы сделали для Гарри Поттера, сэра?
Не успела Гермиона ответить, как её опередила Луна:
— Добби, это будет замечательно... — Прежде чем она закончила, домовик исчез.
Джинни выглядела такой же озадаченной, как Гермиона. А уж кто как ни старшая подруга хорошо знает Гарри? Но эта новость никак не вписывалась в обычную картину.
— Если Гарри точно знает, что его все ищут, почему рискнул и посетил МакГонагалл?
В голове у Гермионы снова вспыхнула лампочка, однако на сей раз догадка не доставила ей удовольствия.
— Чёрт, чёрт, чёрт! Он отправился попрощаться. Гарри действительно уходит!
Девушка моментально запаниковала, но тут ей на плечо легла рука Луны.
— Наверно, ты права, но мне кажется, тебе не о чем беспокоиться. Даже эльф знает, что ты «Грейнджи Гарри Поттера»! Пусть он и не собирается в Хогвартс, но тебя точно не бросит.
В тот момент, когда исчез Добби, на пороге комнаты появились Рон и его «свита». И первый услышал окончание разговора.
— Чёрт возьми! Если Гарри попрощался с МакГонагалл, значит, он и вправду уходит!
Сарказм в словах Джинни можно было собрать в пузырёк и продавать за бешеные деньги.
— Да неужели? Я уж подумала, те мозги повредили твой толстый череп. Пришло время посмотреть правде в глаза и задуматься о Хогвартсе без Гарри!
Гермиона снова заплакала и обняла изрядно удивлённого друга.
— Ох, Рон, что мы будем делать, если он не вернётся?
Похоже, тот понятия не имел, как поступить с плачущей девушкой, которая к нему прижалась. В любое другое время его потрясённая физиономия вызвала бы смех, но только не сейчас.
Всё необходимое опять нашёл Невилл. Сначала он обнял Рона и Гермиону, а потом заметил:
— Если будем вместе — всё в порядке. Гарри же учил нас, что вместе мы — сила.
К общим объятиям немедленно присоединились Джинни и Луна. Глядя на это, Фред и Джордж только пожали плечами.
— Если не можете их победить...
— ...присоединяйтесь к ним!
Усилием воли подавив желание устроить какую-нибудь каверзу (хотя ситуация более чем позволяла), они в свою очередь обняли остальных.
Увидев, как дочь утешают шестеро друзей, Эмма сама едва не прослезилась. Да, Невилл прав — вместе они сильнее, но Гермионе нужен именно Гарри. Чтобы это понять, совсем не обязательно быть матерью.
* Иосиф и его удивительный разноцветный плащ снов (англ. Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat) — мюзикл Эндрю Ллойда Веббера.
* * *
Корнелиус Фадж сидел у себя в кабинете и обдумывал перспективу «Магическая Британия без Гарри Поттера». И выводы его категорически не устраивали. Неважно, Избранный Поттер или нет. Главное — так полагает общественность, и здесь — самая серьёзная проблема министра.
Слишком многие слышали, почему мальчишка уходит, а всем рот не заткнёшь. А с возвращением Сами-Знаете-Кого проблема вообще встаёт во весь рост. В такой ситуации Министерство не может себе позволить сидеть сложа руки и ждать, пока грянет взрыв негодования. Если немедленно не предпринять решительных мер, очень скоро покатятся головы. И, что ещё хуже, «процесс» пойдёт с самого верха.
Сначала августовский суд, потом пресса целый год выливала на парня помои, а заодно он разрешил Долорес делать с ним в Хогвартсе всё что угодно. И как теперь, чёрт возьми, привлечь его на свою сторону?!
Министр выписал претензии Поттера одну за другой и собирался серьёзно поработать над каждым пунктом. Он нисколько не сомневался, что тот не передумает. Нет, Корнелиус преследовал совсем иную цель: всё-таки в политике он давно, поэтому прекрасно понимает — если избиратели начинают обвинять тебя во всех грехах, пусть у тебя найдутся ответы хотя бы на часть вопросов.
Начать с того, что на сей раз — никаких сделок с теми, кого вчера ночью захватили в Министерстве. В конце концов, «униформа» Пожирателей смерти и масса Непростительных из их палочек об этом «позаботились». А если кто-то снова начнёт утверждать, что был под Империусом, пожалуйста — публичный суд с применением сыворотки правды. И если тот же Люциус — невинная овечка, как он неоднократно заявлял, вот его шанс это доказать. А вот для Пожирателей, сбежавших из Азкабана, — никаких судов. Эти монстры прямиком отправятся в Арку смерти. Долохов, Руквуд, Мальсибер и братья Лейстрейндж станут первыми «ласточками» новой, более жёсткой политики Министерства в отношении Пожирателей смерти. Кроме того, смерть Беллатрикс "купит" министру немного времени. Заодно стоит наградить студентов, которые и захватили преступников. Вручив первого сентября в Хогвартсе ордена и денежные вознаграждения, он наверняка заручится поддержкой населения. И даже если Поттер всё-таки уйдёт, заявит с чистой совестью, что сделал всё возможное.
Хорошо хоть со смертью Сириуса Блэка одной проблемой меньше. «Получены новые сведения, которые доказывают, что Сириус Блэк невиновен, а настоящий виновник — Питер Петтигрю». А что, неплохо звучит. Конечно же, Петтигрю лишится ордена Мерлина, а на его имя будет выписан ордер на арест. И опять-таки министра не беспокоит, правда это или нет — для него ситуация беспроигрышная. Если Блэк действительно невиновен, Министерство не будет выглядеть по-идиотски, когда поймают Петтигрю. А если наоборот, и Петтигрю мёртв — тем более планам Корнелиуса ничего не угрожает.
Однако есть потенциальная угроза, которая в перспективе грозит серьёзными неприятностями. И зовут её Долорес. Может, бросить её на растерзание волкам? Ведь не секрет, что Амелия Боунс люто её ненавидит. И если позволить главе ДМП расследовать заявления Поттера, может, удастся избавиться от зама? Конечно же, та попытается всё свалить на него, но он станет всё отрицать. А на допрос под сывороткой правды она не согласится ни за какие коврижки. Да и он сам сделает всё возможное, чтобы до этого не дошло.
Теперь Корнелиус был вполне доволен собой. При помощи этих мер он выйдет из воды почти сухим. Ведь если Поттер осуществит свою угрозу и в самом деле уйдёт, вывалится столько дерьма, что хватит на всех. И даже Дамблдор будет пахнуть отнюдь не розами.
* * *
Только за обедом студенты и школьный персонал увидели директора и декана Слизерина. И в первый момент мало кто поверил своим глазам. Споры о том, что потрясло сильнее, не утихали весь вечер как в учительской, так и в четырёх общих гостиных. Впервые на памяти живущих Альбус Дамблдор постригся и укоротил бороду. И всё-таки главной причиной жарких дебатов стал Северус Снейп, который в кои-то веки вымыл голову. А вот по поводу того, кто в этом виноват, разногласий не возникло. В конце концов, этот жуткий вопль накануне вечером слышали все, а чтобы сложить два и два, не нужно быть гигантом мысли. Только вот слухи о том, что сотворил Поттер ради такого «достижения», с каждым часом становились всё причудливей. К сожалению, никто даже не приблизился к истине. Впрочем, неудивительно.
* * *
На следующее утро Гермиона проснулась в собственной постели, по-прежнему сжимая драгоценную майку. Да, она понимала, что поступает странно, зато так чувствовала себя ближе к Гарри. Похоже, её рациональная сторона угодила в тиски гормонов, но девушку это нисколько не беспокоило. Если пока она носит майку Гарри, чувствует себя лучше — быть посему. А рациональность может пойти и утопиться в ближайшем пруду.
Теперь она понимала, что ощутил Гарри, когда её тяжело ранили, а он подумал, что её больше нет в живых. Кстати, вчера родители не стали устраивать допрос с пристрастием и дали ей отдохнуть. Однако сегодня её точно ждёт непростой разговор.
Гермиона уже решила отвечать настолько правдиво, насколько сможет. Так что если мама с папой начнут задавать правильные вопросы, завтрак плавно перетечёт в обед, а то и в ужин.
* * *
Завтрак в замке тоже оказался богат на события. В «Пророке» появилась более подробная статья на тему «Чего ночью в пятницу добились в Министерстве шестеро студентов Хогвартса». Плюс были поимённо названы захваченные Пожиратели, и какое их ждёт наказание.
Драко Малфой мог претендовать на первую премию в номинации «Самый хмурый вид». Его отца публично разоблачили как Пожирателя смерти и отправили в Азкабан. Судя по всему, в связи с возвращением Тёмного лорда и необходимостью с ним бороться уже наступили серьёзные перемены. Ну и какой тогда толк в деньгах и громкой фамилии, если ни то, ни другое не спасёт тебя от тюрьмы?
Остальные читали газету с не меньшим интересом, что и накануне. Сириус Блэк официально признан невиновным, осуждённых Пожирателей смерти отправили в Арку смерти, их «коллеги» уже в Азкабане... А тот факт, что у троих из последних есть сыновья, и сейчас они сидят за слизеринским столом, только добавил перца.
Утверждая, что слишком внимательно прислушивался к своим советникам, министр всё свалил на них. И специально подчеркнул, что Люциус Малфой уже в Азкабане, а Долорес Амбридж — в камере в ДМП и под следствием. Что касается Сириуса Блэка, Фадж честно признал, что здесь мог сделать гораздо больше. Хотя и заметил, что проблема досталась ему «по наследству» от предшественника. Пытаясь загладить свою вину, он уже объявил Блэка невиновным и пообещал не оставить камня на камне в поисках Петтигрю. А вдобавок пообещал, что шестерых студентов, которые так храбро сражались против Пожирателей смерти и фактически доказали, что Сами-Знаете-Кто вернулся, Министерство собирается наградить. Поэтому в самое ближайшее время его канцелярия свяжется с Хогвартсом и, возможно, церемония состоится первого сентября прямо в школе.
Для Драко эта новость стала последней каплей. Его отец в тюрьме, Поттер — не только Избранный, но и украл у него наследство Блэков, а заодно грёбаного шрамоголового и его кучку неудачников ещё и наградят? И что самое неприятное — он даже отомстить не может, поскольку ни один из них не вернулся в замок.
Правда, вопреки собственным ожиданиям, сейчас на него мало кто смотрел. Дело в том, что в Большой зал влетела пара сов, причём каждая несла роскошный букет из жёлтых роз. Так что все глядели на двух счастливых ведьмочек, которым и досталась такая красота. Судя по тому, что букеты одинаковы и прибыли одновременно, отправил их один и тот же человек. В общем, вся школа отчаянно пыталась сообразить, что общего у Чжоу Чанг и Парвати Патил. Кроме того, что обе теперь рыдали в три ручья.
Успокаивающе обняв подругу за плечи, Лаванда Браун читала записку, которая прилагалась к цветам. И её потрясённый вздох: «Гарри действительно уходит!» заставил Дамблдора резко вскочить и так бодро припустить в сторону гриффиндорского стола, что удивились буквально все. В его-то годы!
— Мисс Патил, пожалуйста, могу я взглянуть на ваше письмо?
Та попросту швырнула директору записку.
— Как вы добились, что Гарри ушёл? Он ведь даже Снейпа с Амбридж терпел! Что вы с ним сотворили, что он отказывается возвращаться? — Она аккуратно взяла букет, а потом выхватила у Дамблдора письмо, хотя тот ещё не дочитал. — Извините, это моё. К сожалению, это всё, что у меня осталось на память о человеке, который пять лет со мной учился и впервые пригласил на бал.
Нежно прижимая к себе букет, с гордо поднятой головой она вместе с сестрой и Лавандой направилась к выходу. В письме Гарри извинился за своё непростительное поведение на Рождественском балу. И Парвати решила, что лучше запомнит первый танец, когда все смотрели только на них. Конечно же, она его простила.
Письмо Чжоу оказалось очень похожим — только здесь Гарри извинился за неудачное свидание. А когда рейвенкловка прочитала, что он покидает волшебный мир, и хочет, чтобы они расстались по-хорошему, в её глазах снова заблестели слёзы. Ещё Гарри попросил об услуге, и она обязательно пойдёт ему навстречу. Девушка встала и гордо выпрямилась, практически скопировав позу Парвати.
— Директор, ко мне можете даже не подходить — моё письмо я вам не дам. Вы уже отняли у меня двух замечательных молодых людей, так что этого письма не коснётесь!
Со стороны преподавательского стола тут же раздался крик Снейпа:
— Пятьдесят баллов с Рейвенкло и отработка каждый вечер на этой неделе, мисс Чанг! Посмотрим, успеем ли мы до лета сбить спесь, которой вас заразил Поттер!
Внезапно он оказался лицом к лицу с разгневанным профессором Флитвиком, который просто вскочил на стол.
— Сто баллов Рейвенкло, мисс Чанг — за то, что у вас хватило мужества сказать правду. Да, профессор Снейп, к сожалению, на этой неделе мисс Чанг не сможет посещать отработки. Дело в том, что каждый вечер в гостиной Рейвенкло будет проходить общее собрание факультета, где будут присутствовать все мои студенты. Конечно же, я выслушаю ваши жалобы на любого рейвенкловца, если вы решите, что он заслуживает наказания.
После инцидента с Омутом Памяти Северус и так был уже на взводе, поэтому собрался огрызнуться. Однако Филиус уже выхватил палочку, а связываться с сердитым мастером дуэли станет только последний кретин. Пришлось Снейпу слегка кивнуть.
Помона Спраут едва ли не надеялась, что Северус совершит какую-нибудь глупость, и Филиус поставит его на место. Она бы с удовольствием полюбовалась, как коллега уничтожит слизеринца, который неоправданно высоко задрал нос. Так, пора защитить от гнева «летучей мыши» и собственных подопечных.
— Хаффлпафф, к вам это тоже относится. В этом году в школе много чего случилось, поэтому мы тоже соберёмся и как следует всё обсудим.
Гриффиндорцы внутренне съёжились — похоже, на растерзание Снейпу остались только они. Спасение пришло с самой неожиданной стороны.
— Гриффиндор, вы эту неделю со мной. Мы тоже побеседуем.
Услышав бас Хагрида, который только что появился, ало-золотые пришли в восторг. Но тут полувеликан поднял руки, призывая к тишине. А затем обратился к двум девушкам с букетами, которые задержались в надежде, что профессор Флитвик сделает из Снейпа отбивную. Кто по доброй воле такое пропустит?
— Чжоу, Парвати, вы в хорошей компании. Вчера вечером я навестил в Мунго профессора МакГонагалл. И оказался не единственным посетителем. Гарри и к ней зашёл с цветами, попрощался и сказал, что в Хогвартс не вернётся.
На глаза у Хагрида навернулись слёзы, но он ничуть не стыдился.
Дамблдор был потрясён: два его главных сторонника в школе — Минерва и Рубеус — ни слова ему не сказали.
— Хагрид, а мне почему не сообщил?
— А зачем? Кто-то умер, потому что сначала я решил позавтракать?
Директору словно кирпич на голову упал. Судя по всему, именно его обвинят, что Гарри Поттер покидает Хогвартс и волшебный мир. И пока Корнелиус рвёт и мечет, чтобы прикрыть свой министерский зад, против него самого две чёрные метки, которые невозможно опровергнуть. Он специально не рассказал Гарри о пророчестве, и из-за этого погиб Сириус. А читая записку мисс Патил, Альбус заметил одну особенность: когда Гарри написал, что уходит, он никого не обвинял. И если уж даже Хагрид самостоятельно сделал такой вывод, общественность тем более поймёт.
Забыв про завтрак, Дамблдор отправился к себе в кабинет. Неужели все эти годы он действительно был неправ? Альбус ожидал, что мальчик сам к нему придёт и станет умолять научить его, как победить Тома. А что взамен? Пожал плечами и сказал: «Где ты был раньше?» Похоже, «воспитание» Дурслей, «отработки» Долорес, «уроки» Северуса, тяжёлое ранение мисс Грейнджер и смерть крёстного серьёзно на него повлияли. Директор мог поклясться, что если бы ещё вчера у него спросили, способен ли Гарри убить Беллатрикс, победить Тома и полностью исцелить мисс Грейнджер, он бы заявил, что это невозможно. Может, мальчик уже обнаружил силу, о которой не знает Том? В конце концов, когда Альбус наблюдал, как Гарри ударил Тома, даже ему пришлось признать, что он никогда не видел ничего подобного.
И вот волшебник, который по утрам даже мантию не выбирал без плана, не имел ни малейшего представления, что делать дальше. Сталкиваясь в последние пятнадцать лет с любыми непредвиденными обстоятельствами, позже он приходил к выводу, что они тем или иным образом касались Гарри Поттера. А без него ситуация становится безнадёжной. И хотя мальчик это понял, всё равно ушёл, оставив директора расхлёбывать. Неважно, сколько понадобится времени и усилий, — необходимо найти его и заставить понять. Он просто обязан вернуться. Альтернатива немыслима.
* * *
Завтрак уже заканчивался, но допрос ещё не начинался. И когда отец не стал ходить вокруг да около, Гермиона сразу сообразила, что её ждёт.
— Милая, я хочу знать, каковы твои отношения с Гарри. И оценю честный ответ.
— Гарри — мой лучший друг. Без него мне сложно представить свою жизнь. Но мы не встречаемся. Так — иногда обнимаемся и целуем друг друга в щёку. Вот и вся романтика.
Эмма внимательно наблюдала за дочерью. Да, та сказала правду, однако нетрудно догадаться, что далеко не всю. Тем более, что она снова надела майку с фамилией «Поттер» на спине.
— Вы с Гарри не встречаетесь, но почему-то мне кажется, что ты не против.
Девушка возвела очи горе.
— Мама, половина ведьм в Хогвартсе хочет встречаться с Гарри Поттером.
— А кто-нибудь из них носит такую майку?
— Мама, тут всё сложно. Гарри — мой лучший друг, и я не представляю без него жизни. Но если мы начнём встречаться, и у нас не получится... очень не хочу потерять нашу дружбу.
Дэн позволил супруге перехватить инициативу, но теперь всё-таки вмешался:
— А почему не получится?
— Я уже сказала — на него имеют виды половина ведьм в Хогвартсе. Разве я им конкурент?
Эмма моментально парировала:
— Я уже спрашивала, но ты не ответила. Кто-нибудь носит такую майку?
Пытаясь скрыть румянец, Гермиона опустила голову и тихо сказала:
— Никто.
Дэн аккуратно приподнял ей голову за подбородок.
— Милая, мы пять лет читали твои письма про Гарри, ты говоришь о нём каждое лето, так что для нас это не сюрприз. Мы просто хотим знать, когда его увидим. А ещё — каким образом его планы на будущее влияют на тебя.
Девушка даже думать не хотела, что по этому поводу скажет Гарри. Он ещё не её парень, а отец уже собирается требовать ответа, каковы его намерения по отношению к ней.
— Папа, я понятия не имею, где он сейчас. Придётся ждать, пока он сам со мной свяжется.
Мистер Грейнджер нахмурился.
— Знаешь, меня не устраивает ни твой ответ, ни подобная ситуация. Мне кажется, по отношению к тебе это несправедливо. А как насчёт того малыша, который вчера принёс из школы твои вещи? Ты же можешь его позвать? Он ведь может передать весточку?
На самом деле, Гермиона думала об этом со вчерашнего дня. Её останавливало только то, что у Гарри наверняка есть веские причины не давать о себе знать. В конце концов, он не должен страдать из-за её неуверенности. Это она и пыталась втолковать отцу, однако тот не внял. Хотя здесь есть и её вина, ведь она уже пять лет скрывает, насколько опасно в волшебном мире. А теперь папа настаивает. Что ж, остаётся утешать себя, что в отчаянной ситуации так и так пришлось бы всё объяснять.
— Добби!
Несколько минут ничего не происходило. Гермиона уже собиралась позвать Винки, но тут на столе появился букет красных роз, а к нему записка.
Устроив розы у себя на коленях, девушка развернула послание и прочла вслух:
Гермиона.
За вашим домом следят, но ни тебе, ни твоим родителям ничего не угрожает. У меня есть несколько очень важных задач, которые я сейчас решаю. Как только смогу, расскажу всё, так что готовься слушать целую ночь! Возможно, ты меня не увидишь несколько недель. Пожалуйста, не беспокойся. Хедвиг слишком заметна, поэтому для связи буду использовать другие методы. Представь, что это обычные каникулы. Верь мне. И не сомневайся — я найду тебя где угодно.
Скучаю как сумасшедший.
С любовью,
Гарри.
Дэн сразу же разозлился, однако Гарри тут ни причём.
— Следят за нашим домом? Кто, чёрт возьми? И кто им разрешил? И почему он так уверен, что нам ничего не угрожает?
Увидев красивый букет и прочитав подпись, Гермиона почувствовала себя на небесах. Гарри никогда ей не лгал, а значит, он её любит. И доказательство у неё в руке. Теперь на лице счастливой девушки красовалась широкая улыбка, и ничто не испортит ей настроения.
— Папа, я уверена, никакой опасности нет. Иначе Гарри уже появился бы здесь с палочкой в руке и разобрался с плохими парнями. Ты считаешь, что я пойду за Гарри куда угодно? Скорее всего, ты прав. Но никак не возьмёшь в толк, что если речь обо мне, Гарри поступит точно так же. И я нисколько не шучу. Если нам попытается кто-то угрожать, с Гарри ты увидишься довольно скоро. Подозреваю, этих людей сюда отправили либо Дамблдор, либо Министерство.
Но Дэн хотел разобраться до конца.
— Они нас защищают? От кого?
— Скорее всего, они надеются схватить Гарри, когда он придёт ко мне. А заодно Пожирателей отпугивают.
Тут вмешалась Эмма, которой тоже не терпелось услышать ответы на несколько вопросов:
— Гермиона, я считаю, пора нам с твоим отцом узнать, что на самом деле творится в магическом мире. Причём не сильно отредактированную версию, которую мы обычно слышим.
Что ж, пора рассказать о троллях, василисках, дементорах и Амбридж. Да, обед сегодня будет поздний, но один взгляд на букет, и сердце Гермионы снова радостно забилось.
* * *
Чета Дурслей собиралась приступить к воскресному обеду, как вдруг раздался стук в дверь. Поэтому когда хозяйка дома её открыла, она уже пребывала не в слишком хорошем настроении.
— Что ты здесь делаешь? Почему так рано вернулся?
— И тебе привет, тётя Петуния. Я ненадолго — просто поздороваюсь и избавлю вас от поездки на вокзал через неделю. Мне нужно поговорить с тобой и дядей Верноном, и больше вы меня не увидите. Дадли дома или гуляет?
Как следует разглядев хорошо одетого молодого человека, миссис Дурсль просто кивнула. И не только из-за одежды, которая совершенно изменила племянника — тот вёл себя гораздо уверенней, чем раньше. Не дожидаясь ответа, нежданный гость направился прямо в столовую.
— Привет, дядя Вернон. Ради меня можешь не вставать. Я скажу несколько слов и исчезну из вашей жизни навсегда.
Мистер Дурсль давно мечтал это услышать, и потому промолчал.
— Прошлой ночью убили моего крёстного отца. Как ни странно, вас это тоже касается. Дело в том, что он объявил меня своим наследником, поэтому теперь в волшебном мире меня считают взрослым. Это значит, что больше мне не придётся сюда возвращаться. Но заодно это значит, что защита, которая стояла на доме, пока я здесь жил, скоро исчезнет. Так что мой вам совет — переезжайте, пока сюда не нагрянули Пожиратели смерти. Эти твари с удовольствием запытают вашу семью до смерти. Именно один из них и убил моего крёстного отца.
Вернон уже приготовился разразиться привычной тирадой по поводу «уродов», но Петуния его опередила:
— А что случилось с этим человеком? Его арестовали?
— Нет, её не арестовали. Даже маги не арестовывают мертвецов. Я лично позаботился, чтобы больше она никому не навредила.
Один взгляд на этого нового Поттера, и у главы семейства слова застряли в глотке.
А Гарри просто развернулся и покинул дом. Он их предупредил, а дальше пусть сами думают. Он мечтал уйти с Тисовой улицы и никогда туда не возвращаться ещё маленьким мальчиком. А теперь, как ни странно, чувствовал разочарование. А любой, кто сейчас за ним наблюдал, наверняка бы решил, что молодой человек разговаривает сам с собой.
— Знаете, даже у Дурслей должен быть шанс. Ну а если Вернон так и не вытащит голову из своей жирной задницы и ничего не сделает — сами виноваты. Мама, если мне всё равно, это ведь не значит, что я плохой человек?
Гарри повернул за угол и наконец-то закрыл эту страницу своей жизни.