Укротительница львов

Казалось, это длилось целую вечность. Истощив весь запас отговорок, Гарри все же вышел к группе учеников, собравшихся, чтобы изучать Защиту от Темных искусств под его началом. Они доверяли ему.

– Прошу прощения за задержку, – извинился Гарри, едва переступив порог Выручай-комнаты.

– Гарри?

Повернувшись на голос, Поттер встретился глазами с решительным взглядом Гермионы.

– Я думаю, перво-наперво нам нужно решить пару важных вопросов, – сказала она. Пожав плечами, гриффиндорец отошел в тень, позволив ей занять место в центре.

– Я считаю, надо выбрать руководителя.

– Ты шутишь? – подал голос Фред.

– Ежу понятно, что Гарри – наш лидер, – поддержал брата Джордж. По толпе прошелся шепоток одобрения, и Гермиона просто кивнула.

– Надо проголосовать по всей форме, тогда его полномочия будут официальными. Есть ли здесь кто-то, кто не согласен с тем, что Гарри должен возглавить наш кружок?

В ответ не последовало ни слова, ни жеста. Выждав несколько минут, гриффиндорка с улыбкой продекламировала:

– Решено единогласно: Гарри Поттер – лидер нашего объединения. Теперь стоит подобрать нашей группе какое-то название.

– Лига Защиты, – выкрикнул кто-то.

– Группа «Министр магии – кретин», – предложил Фред.

– Команда Анти-Амбридж!

Прозвучало еще несколько вариантов, и в каждом из них так или иначе упоминались Амбридж и Министерство магии. Все четверо Уизли уже вошли во вкус, придумывая названия на разный лад, и, чтобы привлечь к себе внимание, Гермионе пришлось тактично покашлять.

– Достаточно, – сказала она. Гарри надрывался от сдерживаемого смеха, и Грейнджер погрозила ему кулаком, прежде чем продолжила говорить снова:

– Нам нужно более неприметное название – такое, чтобы мы могли без опаски упоминать его и за пределами этой комнаты. Оно не должно афишировать суть нашей деятельности.

– Оборонное движение? – глядя прямо на Гарри, предложила Чжоу Чанг. – Можно сократить это до ОД, и тогда никто не поймет, о чем мы будем говорить.

– Тогда пусть ОД будет означать «Отряд Дамблдора», – предложила Джинни. – Раз Министерство так боится его.

Комната мигом загудела от жужжания – члены кружка принялись обсуждать идею. Чжоу, казалось, несколько расстроилась от того, что ее затею так быстро отмели, но, вроде бы, была не против поправки.

– Да будет так, – провозгласила Гермиона. – Пусть будет «Отряд Дамблдора», – совершив очередную рокировку, Грейнджер уступила место Гарри, и все толки мгновенно стихли.

– Я думал о сегодняшнем дне и составил некоторый план работ. Начать я хотел бы с Обезоруживающих чар.

– Обезоруживающие чары? – недоверчиво повторил Захария Смит. – Мы уже изучали их.

– И ты безупречно обезоруживаешь противника каждый раз, когда их используешь? – спросил Гарри. – Сможешь сотворить их в любую минуту? Лучший способ обезвредить противника – лишить его возможности напасть.

– Но Захария прав, – вмешался Макмиллан. – Мы их уже проходили. Я думал, ты будешь учить нас чему-то покруче.

– Так, освободите немного места, – скомандовал Гарри. – Эрни, Зак, останьтесь, где стоите. Раз вы в совершенстве овладели этими чарами – вперед, обезоружьте меня.

– Экспеллиармус! – выкрикнул Макмиллан. Гарри шагнул влево, увернувшись от луча заклинания, и бросил в ответку собственное. Пуффендуец беспомощно наблюдал за тем, как его палочка выскочила из рук и полетела прямо к Гарри. Прежде чем кто-то успел хоть моргнуть, Поттер проделал то же самое и со Смитом.

– Не щелкайте клювом – в бою вам будет некогда раздумывать, как бы лучше поступить. Вы не сможете попросить врага встать поровнее и подождать, пока вы его не заколдуете. Вы должны действовать быстро и четко – быть может, один-единственный взмах палочки решит вашу жизнь, какими бы простыми ни были чары.

Гарри повернулся ко всему отряду.

– Защита определяется не количеством заклинаний в арсенале. Главное – уметь обескуражить врага. Не давать ему продыху, не позволять предугадывать свои шаги. И суть не только в магии – мы изучим и некоторые магловские дисциплины по самообороне. Мы овладеем обычным оружием. Все, что есть у Пожирателей Смерти – магия, а мы должны быть на шаг впереди. Я не ручаюсь, что это сработает, но чем больше мы умеем, тем больше шансов спасти и свою жизнь, и жизни тех, кого мы любим.

Гарри говорил это, непрерывно глядя на Дафну. Девочка понимающе кивнула. Тогда гриффиндорец заглянул в лицо каждого из присутствующих, убедившись, что все задумались над его словами.

– Речь идет не об экзаменах и контрольных – это вопрос жизни и смерти. Не ведитесь на сказки Министерства. Волдеморт жив, – волна содрогания прокатилась по толпе, и Поттер сердито покачал головой. – Рано или поздно он придет по наши души.

Засим Гарри умолк, после чего он разбил присутствующих на пары для практики Экспеллиармуса, кружа по помещению и исправляя чужие ошибки. На удивление, с поставленной задачей справлялись немногие – все шло гладко лишь у близнецов, Луны Лавгуд и Гермионы.

– Гарри? – подозвала его Чжоу. – Ты не мог бы помочь?

– Дафна! – с укором воскликнула Миллисента. Гринграсс с трудом оторвала взгляд от гриффиндорца, разъясняющего Чанг ее ошибки. – Нападай, я же жду.

– Прости, Милли, – пробормотала она, после чего взмахнула палочкой, однако из неё не вышло ровным счетом ничего. Ее разум затуманила глухая ревность – азиатка открыто и нагло заигрывала с Гарри. Слизеринка не забыла, сколько проблем доставил ему единственный поцелуй Чжоу в начале этого года.

– Экспеллиармус!

Ухо резанул победный клич Буллстроуд, и Дафна невольно спустилась с небес на землю. Ее подруга не только выбила палочку, но и безупречно поймала ту на подлете.

– Хорошо сработано, – похвалила Гринграсс, возвращая палочку в руки.

– Только не переживай, – успокоила ее Милли. – Я же вижу, как он смотрит на тебя. Как будто ты единственная девушка во вселенной. Не о чем беспокоиться – ничего страшного еще не произошло.

Дафна не смогла сдержать улыбки. В конце концов Гарри похлопал Чжоу по плечу и поспешил на помощь Деннису Криви. Стоящая с ним в паре Астория смотрела на мальчика с опаской.

– Не сочти за грубость, но тебе не кажется, что друг твоей сестры слишком тощ для нее? – улыбнулась Милли.

– Что я могу сказать? – засмеялась Дафна. – Девушки из рода Гринграсс падки на тощих. Давай продолжим, моя очередь.

Гарри продержал их три часа, прежде чем велел разбиться на пары и по очереди выходить из Выручай-комнаты, внимательно проглядывая окрестности по Карте Мародеров. Было слишком поздно, и Гарри лишился привилегии самолично проводить Дафну до гостиной. Даже если он воспользуется кратчайшим путем через потайные ходы школы, то все равно не успеет до отбоя, хотя был готов рискнуть.

– Нет, Гарри, – твердо сказала Дафна, поцеловав гриффиндорца на прощание. – Ты должен остерегаться неприятностей, и если для этого мне нужно дойти до гостиной одной, значит, так тому и быть.

– Не беспокойся, Гарри, – хихикнула Астория. – Я о ней позабочусь.

– Видишь? – усмехнулась Дафна. – Одну меня не оставят. До завтра.

– Ладно, – сдался Гарри. – Но в следующий раз я специально закончу пораньше.

– Лучше не надо. Мне все очень понравилось, – сказала Тори.

– Почему? Потому что ты научилась обезоруживать врага или потому, что провела все это время со смазливым блондинчиком? – съёрничала Дафна. Густо покраснев, Астория начала подталкивать сестру к выходу прежде, чем та успела наговорить еще что-нибудь.

Спустя некоторое время Гарри и Рон остались одни. Выждав еще немного, они покинули укрытие.

– Это был действительно хороший урок, дружище. И правильно сделал, что с самого начала поставил Макмиллана и Смита на место. Это вправило мозги всем остальным.

– Я не собирался ставить их в глупое положение, – пожал плечами Поттер. – Я просто хотел показать...

– Я понимаю, Гарри, – оборвал его Рон. – Но я рад, что ты сделал это именно так. Я даже и не подозревал, как слаб в Обезоруживающих. Только к концу занятия у меня начало получаться. Да еще и Невилл... никогда бы не подумал, что он смог бы управиться с Гермионой.

– Сегодня все были хороши, – улыбнулся Гарри. – Хотелось бы посмотреть, как они справятся со Щитовыми чарами.

Добравшись до гостиной, мальчики напоролись на крайне взволнованную Гермиону.

– Гарри! – воскликнула она, заметив своих друзей. – Вы ни за что не поверите! Я выглянула в окно и увидела...

Гермиона чуть ли не прыгала от волнения, чем немало напугала рыжего.

– О чем ты? – спросил Гарри.

– Хагрид вернулся! – прошептала она, и ее глаза светились от радости.

Развернувшись на каблуках, Поттер направился к выходу из башни, но был вовремя перехвачен Роном.

– Куда намылился?

– Увидеться с Хагридом, – ответил тот, вырвав локоть из рук Уизли.

– Гарри, так нельзя. Уже поздно, – сказала Гермиона, глядя на друга, как на умалишенного.

– Ты права. Схожу-ка за мантией, – щелкнул пальцами Поттер.

– Гарри, нет! – гаркнула Грейнджер, встряхнув мальчика за плечи. – Я понимаю, что ты скучал по нему. Мы все скучали. Но ты никуда не пойдешь – Филч уже давным-давно запер все двери, а Амбридж только и ищет повод, чтобы вышвырнуть тебя из школы. Мы увидимся с ним завтра.

– Послушай ее хоть в этот раз, Гарри, – спокойно сказал Рон. – Мне тоже не терпится поговорить с Хагридом, но если нас поймают...

Воцарилась тишина, и Гарри напряженно думал. Он отчаянно хотел увидеть своего друга-полувеликана и выяснить, где тот пропадал все это время, но знал, что друзья хотят как лучше. Повернувшись к ним, Поттер медленно кивнул. Он дождется утра.

* * *

– Драко, будь добр, подойди на минутку, – позвала Амбридж после звонка с урока пятикурсников. Слизеринцы и когтевранцы собирали вещи и покидали класс. Бросив полный ненависти взгляд на однокурсника, Дафна позволила Трейси вывести себя в коридор.

– Да, профессор.

– Я хотела бы сообщить, что ваши отработки у профессора МакГонагалл отменены. Приказ директора более не имеет силы, – слащаво улыбнулась Амбридж озадаченному мальчику.

– Гм... благодарю, профессор, – пробормотал Малфой.

– Не стоит. Я, разумеется, знаю, что ты ни в чем не виноват. В конце концов, твой отец – достойный человек.

– В самом деле, – все еще неуверенно ответил Драко.

– Мне нужна кое-какая помощь. Я ищу дисциплинированных студентов, на которых можно положиться. В этой школе царит умопомрачительный бардак, и я намерена привести ее в порядок, как и в годы былой славы. Я нуждаюсь в твоей помощи.

– В моей помощи? – недоверчиво спросил слизеринец.

– Да. Я соберу команду учеников, которые смогли бы контролировать дисциплину в стенах Хогвартса. Они должны быть надежными, ответственными и обязаны понимать рамки и цели своей власти.

– И каковы эти рамки? – любопытство Малфоя взяло верх над осторожностью.

Амбридж улыбнулась еще шире.

– Вы сможете назначать отработки, а так же снимать и начислять факультетам очки.

Глаза Драко полезли из орбит.

– Очки?

– Именно. Помимо прав, конечно, у вас будет и ряд обязанностей. Но прежде всего мне хотелось бы, чтобы вы представили кандидатов на зачисление в эту группу.

Слизеринец хищно оскалился.

– Для меня большая честь помогать вам, профессор. Я буду рад содействовать восстановлению порядка в нашей школе.

– Замечательно, – потерла ладони Амбридж. – Для начала хватит двадцати человек. Я думаю, они должны быть выходцами из известных семей. Чистокровных. И они должны быть лояльны Министерству, смекаете?

– Будет сделано в лучшем виде, – гордо стукнул кулаком в грудь Малфой. – Я займусь этим прямо сейчас.

– Предоставьте мне список как можно скорее.

Драко слегка поклонился преподавателю. Такого поворота он никак не ожидал – он успел сходить на отработку к МакГонагалл лишь единожды, но уже всей душой возненавидел старуху. До чего она предвзята к нему. Считает, будто сама лучше него, хотя была, по сути, никем – пустой марионеткой в руках Дамблдора.

Но теперь все было позади, и он по-прежнему староста. Даже нет – теперь все куда красочнее: скоро он сможет снимать и начислять очки факультетам – привилегия, коей у старост никогда не было. Они не могли назначать отработок, максимум – сообщить преподавателю о нарушениях. Теперь у него было даже больше власти, чем у старосты школы.

Было ясно, как божий день, что приход Амбридж – самое лучшее, что когда-либо случалось в этой школе. Да, он непременно поможет новому профессору. Он поможет ей так же, как она помогла ему.

На минуту Малфою показалось, что теперь он сможет отвоевать Гринграсс.

* * *

День выдался тяжелым. Гарри ни на чем не мог сосредоточиться – все мысли были только о встрече с Хагридом. Полувеликана на завтраке не было, но не явилась и профессор Грабли-Дёрг.

У него не было Ухода за магическими существами в расписании на сегодня, не было и у его товарищей с других курсов. Гарри рисковал свернуть себе шею, вертя головой в поисках Хагрида за обедом. Каждый раз, проходя мимо окна, Поттер невольно искал глазами родную хижину, чтобы лишний раз проверить, идет ли из трубы дымок.

Наконец уроки кончились, и Гарри, Рон, Гермиона, Невилл и Дафна помчались к Запретному лесу и громко постучали в дверь.

Лицо Поттера засияло от улыбки, когда послышался лай Клыка. Дафне он напомнил Асторию в рождественскую ночь. Затем лай затих, и послышался голос давно потерянного лесника.

– А ну, прочь с дороги, блохастый!

Гринграсс виделась с Хагридом нечасто, и он всегда казался ей несколько неуклюжим, но добрым и благородным человеком. К тому же, Гарри много о нём рассказывал.

– Эх, я так и знал, что вы придете, – прогремел лесник, впуская школьников в свою каморку.

– Мерлин, Хагрид! – воскликнула Гермиона. – Что с твоим лицом?

Тот небольшой участок лица, что был свободен от волос, был сплошь покрыт бардовыми и черными синяками, а левый глаз опух и не открывался; на руках и на лице кровоточили свежие рубцы. Но Хагрид беспечно отмахнулся.

– Ты не боись, я в порядке! Заходите, заходите! – махал руками полувеликан. – Как я рад вас видеть!

Пятикурсники вошли в единственную комнатку и расселись: Гарри и Дафна поделили один стул, Гермиона и Невилл – другой. Рон уселся прямо на пол, и Клык не преминул положить голову тому на колени. Заглянув в печальные собачьи глаза, Уизли потрепал густую шерсть за ухом.

– Где ты был? – спросил Гарри, пока Хагрид суетился у чайника. Тот с опаской посмотрел на Дафну и Невилла, а потом просто пожал плечами.

– Почем мне знать, стоит ли болтать об этом али нет, – сказал лесник, – по крайней мере, незнакомым детям.

– Ох, прости, – опомнился гриффиндорец. – Хагрид, это Дафна Гринграсс — моя девушка.

Полувеликан чуть было не выронил чашку из рук.

– Девушка? Давно это?

– Почти с начала года, – ответил Поттер, приобняв слизеринку. Она чувствовала себя неуютно под грозным взглядом преподавателя.

Хагрид оценивающе рассматривал новую знакомую минуту-другую. Рон и Гермиона, затаив дыхание, наблюдали за ним, а сама Дафна гадала, как много слово этого человека будет значить для Гарри.

– Видать, из-за факультетов проблем завались-то было, а? – спросил лесничий. Пара кивнула.

– Не хочется показаться предвзятым, но, кажись, слизеринцы обычно особняком живут. Как вам удалось того-то этого?

Откашлявшись, Дафна начала подготовленную речь:

– Я не знаю, существуют ли ответы на ваши вопросы, Хагрид. Гарри нравился мне очень давно. С нашей первой встречи у нас было достаточно времени, чтобы приглядеться друг к другу: он узнал меня, а я – его. Может быть, если бы не факультеты и идиотские стереотипы, мы с Гарри познакомились бы гораздо раньше.

– Хагрид, я доверяю ей так же, как и всем, кто сейчас в этой комнате. Она доказала свои чувства. Если я ей доверяю, значит, и тебе бояться нечего, – сказал Гарри.

Лесник бросил на Гермиону взгляд и хотел что-то спросить, но заметил, как Невилл держит ее за руку.

– Ты и Невилл? – похожие на маленьких жучков глаза полезли на лоб. – Как вы все выросли, пока меня не было.

Полувеликан посмотрел на Рона, который по-прежнему начесывал Клыка. От удовольствия у пса дёргались задние лапы.

– Ну и у тебя, небось, барышня есть?

Лицо рыжего приобрело оттенок в тон волосам, и он покачал головой.

– Сейчас – нет.

– Не боись, братцы-то твои тоже не особо с девчонками гуляли. Только Перси отличился, пока учился тут.

– Хагрид, где ты был? – спросила Гермиона, отвлекая лесника от неловкой темы. Тот только покачал головой.

– Мне нельзя говорить об этом.

– Ты нашел великанов?

Хагрид повернулся так быстро, что, казалось, чуть не упал.

– Как... как...

– Было нетрудно догадаться, – пожал плечами Рон. – Кто лучше всего поладит с ними, как не сородич?

Профессор снова нервно обернулся на Дафну.

– Почему ты так долго не возвращался? – заваливала новыми вопросами Гермиона. – И что случилось? Что великаны сделали с тобой? Они взяли тебя в плен?

– Нет, нет, нет! – замахал руками Хагрид, как будто отмахивался от мошек. – Нет, ничего такого, – тяжело вздохнув, он с трудом сел в последнее оставшееся свободным место – на свою кровать, жалобно заскрипевшую под его весом. – Просто они очень скупые и кровожадные, – пробормотал лесник. – Сто раз это говорил. Так и быть, я все вам выложу, но чтобы молчок! – и он снова посмотрел на Дафну.

Весь следующий час полувеликан рассказывал о своих приключениях в Европе с мадам Максим. Поначалу друзья с трудом улавливали нить повествования, но под конец Хагрид расходился все больше и больше. Хотя он говорил с волнением и беспокойством, в его глазах явственно мелькала искорка гордости. Он поведал им о своем опыте общения с собратьями, о неудаче и прибытии Пожирателей.

– Ты что-то скрываешь, – заявил Гарри. – Мадам Максим вернулась к началу учебного года. Где был ты?

Хагрид вздрогнул, отвернулся к окну и покачал головой.

– Вам не нужно знать этого. Теперь, ребятки, расскажите, чавой тут творится. Вчера ночью Дамблдор ничего толком не сказал.

– Ты виделся с Дамблдором? – удивленно спросила Гермиона.

– Да, сразу же после того, как сюда притащилась Амбридж и сказала, что будет ин-сктировать мои уроки. Директор велел остерегаться ее. Сказал, что она работает на Фаджа.

– И был прав, – кивнула гриффиндорка. – Страшная женщина.

Она описала леснику охоту Амбридж на Гарри и все происшествия с начала года. Хагрид ужасно разозлился, узнав, что делают ее ученики на отработках, и потребовал Гарри показать ему шрам.

– Чавой ты не пошел к другим учителям?

– Хагрид, – вздохнул Гарри, – ты же знаешь, что со мной будет, если я раскрою рот.

– К тому же, ее задницу прикрывает министр, – добавил Рон.

Полувеликан покачал головой, пробормотав что-то о коррупции и Министерстве. Улыбнувшись, Поттер переглянулся с Гермионой и покрепче обнял подругу. Дафна чувствовала себя лишней, и прекрасно понимала не проронившего ни слова Невилла. Но с души свалился огромный камень – Хагрид принял ее, несмотря на то, что она слизеринка.

Гринграсс понимала, что она не была в курсе всего и многого ей не расскажут, поэтому придержала свои вопросы при себе, боясь напугать нового друга. Ей не хотелось, чтобы он подумал, что она шпионка из семьи Пожирателей – хоть Гарри и убедил Хагрида, что ей можно верить, тот по-прежнему был настороже.

Дафна с самого начала знала, что ей постоянно придется что-то кому-то доказывать. Но она чувствовала, что это того стоит. Слизеринка любила Гарри и была готова на все, чтобы не потерять эту любовь.