Друг мого брата.

Анна на секунду замерла, не понимая, кто это. Положила кружку на стол. Девочка обернулась и увидела тёмную фигуру у входа на кухню. Ей понадобилось поднять голову, чтобы осмотреть незнакомца, который сделал шаг вперёд, выходя на тусклый свет, падавший с кухонной вытяжки и освещавший комнату.

Парень выглядел грозно и серьёзно — массивную фигуру на массиве трудно было не заметить, особенно учитывая его рост. Впервые она видела настолько высокого парня. Первое, что бросалось в глаза — татуировки, покрывающие обе руки. Из-под футболки было видно, что рисунки есть даже на шее. Он был одет в тёмно-серую футболку и чёрные штаны с белыми полосами по бокам. Тёмные глаза и короткие чёрные волосы дополняли образ.

Анна успела только промямлить:
— А ты?.. — не понимая, кто он такой, и с опаской глядя на незнакомца, догадываясь, что, видимо, он один из друзей Вадима.

Незнакомец с лёгкой улыбкой, чтобы не напугать девочку, сказал:
— Я друг твоего брата Вадима. Меня Артур зовут. А тебя... — он на мгновение задумался, окинув её оценивающим взглядом, — Анна, верно? — произнёс парень, облокотившись рукой на спинку стула, на котором сидел её брат Лев.

Девочка слегка приподняла брови в удивлении, не понимая, откуда он знает её имя, но, прежде чем спросить, догадалась: скорее всего, ему сказал её брат Вадим. Кивнув и отведя взгляд на чашку с чаем, она пробормотала:
— Да, Аня... Приятно познакомиться, — вежливо ответила девочка, беря в руки свою кружку.

Лев поднял глаза на Артура, на лице мальчика появилась вежливая улыбка. Лев был стеснительным, и не пытался заговорить — как и Макар, в этом они были похожи.

Наступила неловкая пауза. Аня, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, спросила:
— Ты хотел что-то, да? — после чего сделала глоток чая, вопросительно глядя на Артура в ожидании ответа.

Артур перевёл на неё взгляд, на секунду задумался, а потом вдруг сказал:
— Можно мне тоже чаю?.. — глядя на её кружку, в которой всё ещё был тёплый напиток, и присаживаясь между её братьями, явно не желая садиться рядом с ней, потому что чувствовал: ей всё-таки не очень комфортно — ведь она пока ничего о нём не знала.

Аня удивилась такой просьбе, но, понимая, что будет невежливо отказывать гостю, кивнула, поставила свою кружку на стол и встала, чтобы подойти к чайнику, в котором ещё был кипяток — она ведь совсем недавно делала чай для младших братьев и себя. Но её остановил звук входящего сообщения, сопровождаемый вибрацией телефона. Потянувшись в карман пижамы, девочка достала телефон и увидела на экране блокировки сообщение от Максима:

"Привет) Ты всё ещё занята? Я катаюсь рядом с твоим домом и увидел тебя в окне на кухне. Не хочешь выйти ко мне?) Я рядом, в парке."

Это было от её парня.

Громко вздохнув, девочка просто выключила телефон, решив ответить через пару минут, и подошла к кухонной тумбочке, где стояли чашки. Взяв одну, она потянулась к верхнему шкафчику, достала оттуда сахар и параллельно спросила, слегка повернув голову:
— Тебе сколько ложек сахара? И какой чай делать?

Артур перевёл взгляд с окна на неё, и через мгновение ответил:
— Чёрный, одну ложку, пожалуйста, — коротко и спокойно ответил парень, тут же спросив:
— Это, конечно, не моё дело, но там парень какой-то на велосипеде уже второй раз мимо дома катается... может, к тебе?

Он говорил чуть тише, в его голосе ощущалось какое-то... напряжение, что ли.

Не глядя в окно, она просто обернулась и пробормотала:
— Да, ко мне, — не желая обсуждать подробности личной жизни с совершенно незнакомым ей парнем.

Потянувшись к полке с чайными пакетиками, выбрала нужный, опустила его в кружку, добавила ложку сахара и залила кипятком из чайника. Поставив пачку чая и банку с сахаром на место, аккуратно взяла кружку, чтобы не обжечься, и, подойдя к Артуру, поставила её перед ним. На мгновение встретилась с ним взглядом, но тут же отвела глаза в сторону братьев, сказав:
— Я выйду на пару минут. Помойте потом за собой тарелки и кружки, хорошо?

Убедившись, что малыши кивнули, она пошла в свою комнату, по дороге понимая, что сейчас, скорее всего, будет ещё один скандал.

Подойдя к двери, она слегка обернулась и взглянула в сторону комнаты брата, размышляя:
Надо сказать ему, что я выйду поговорить с Максом... или не нужно?..

Но, вспомнив, как брат относится к её парню, решила, что лучше не стоит. Тем более если скажет — настроение у него точно испортится, а ей не хотелось снова его расстраивать.
Буду надеяться, что он не заметит меня... — подумала девочка, повернувшись обратно и зайдя в свою комнату.

....

Оделась Анна просто: быстро накинув на себя мягкий свитер и тёмные джинсы, в задних карманах которых уже лежал телефон. У прихожей девочка надела белую тёплую шубку, а затем — такие же белые сапожки. Взглянув на себя в зеркало в полный рост, которое стояло рядом с входной дверью, потянулась, прокрутила ключи в замочной скважине и тихо вышла на улицу. Было уже довольно поздно — 23:14, на улице темно и холодно, но, слава Богу, уличные фонари и освещение на территории давали хоть немного света, пусть и не полностью.

Оглянувшись, чтобы проверить, услышал ли брат, что она вышла, Анна поняла, что, скорее всего, нет — шагов за спиной не было слышно. Девочка направилась по тропинке к калитке, параллельно доставая телефон из кармана джинсов. Она уже чувствовала, как мороз щиплет кончик носа и подушечки пальцев, а снег приятно хрустит под подошвами обуви.

Проверяя экран телефона пальцем, блондинка остановилась у калитки. Не решаясь выходить за пределы участка, она уже собиралась позвонить своему парню, но этого не потребовалось — впереди послышался знакомый голос:

— Я тут.

Подняв глаза, она увидела голову Макса, которая виднелась через прутья красивой калитки. На губах Анны тут же появилась тёплая улыбка.

— Привет, ты что-то хотел? — спросила она, уже начиная слегка дрожать от холода.

Макс, приблизившись к калитке, чтобы быть ближе, сказал:

— Да, но... можешь выйти ко мне, сюда, за калитку? — он потянулся к ручке, чтобы открыть, но Анна быстро остановила его:

— Стой! Не трогай — она под сигнализацией. Уже поздно, брат её включил, а где ключи — я не знаю, — с лёгкой грустью и виной пробормотала блондинка, шмыгнув носом.

Парень слегка расстроился, его рука опустилась. Он вздохнул, отвёл взгляд, будто хотел что-то сказать, но не решался. Анна это заметила, и, с тёплой улыбкой, чтобы поддержать его, протянула руку сквозь прутья, коснулась его пальцев, переплела их со своими:

— Хэй, что-то случилось, любимый? — тепло спросила голубоглазая, глядя на него с теплотой.

Макс перевёл на неё взгляд, сжал её пальцы в ответ. Помолчав мгновение, он прошептал:

— Мы в последнее время так часто ссоримся...

Он снова отвёл взгляд, а затем резко, быстро пробормотал, будто желая поскорее избавиться от эмоций:

— Я это делал специально. Специально провоцировал тебя на ссоры, потому что... я тебя не люблю уже давно. Но боялся тебе это сказать, — он отпустил её руку, всё ещё не глядя на неё, и добавил, забирая свою ладонь, — Я тебе изменил... Уже давно изменяю.

Тишина... Казалось, не слышно даже звуков шагов сзади. Видимо, всё-таки Вадим увидел сестру из окна своей комнаты. Или Артур сказал ему, что она ушла из дома в одиннадцать вечера.

Анна даже не заметила брата. А вот Макс — заметил. И услышал его шаги.

Блондинка молча опустила взгляд, в ушах зазвенело, а на глазах выступили слёзы.

— Почему ты... — не успела прошептать она, как тут...