Падение

Отпуск Алексея пролетел слишком быстро. И вот, спустя ровно 7 дней, он вновь стоял на перроне в ожидании поезда, который отправится прямиком в Монголию.

- Зачем же так далеко?- В очередной раз взволнованно спрашивала Настя, поглядывая вдаль с надеждой, что поезд испариться и не приедет вовсе.

- Значит я там нужен.

- Здесь ты нужен не меньше.

- Но туда зовёт долг и Родина.

- А здесь тебя просит остаться жена.

- Настёна, ну мы же эту тему столько раз обсуждали...

- Просто пообещай, что вернёшься.

- Конечно вернусь, куда я денусь?

Вскоре послышался отдалённый шум, и девушка прильнула к широкой груди. Тёплые руки стали медленно гладить щуплую спину.

- Моргнуть не успеешь, как я вернусь.

Поезд неумолимо быстро нёсся вперёд, приближая их разлуку.

- Пиши мне, много пиши.- Шепнула Настя.

- И ты пиши мне, каждый день.

И вновь железное чудище, как казалось девушке, унесло возлюбленного далеко-далеко.

"Остаётся только ждать"- Выдохнула она, наконец-то тронувшись с места в сторону выхода.

***

Прошёл месяц, жить становилось всё страшнее и страшнее, многие подвергались репрессиям, в особенности люди искусства. Поэтому Настя решила замолчать и перестала носить произведения в печать.

"Выпустим сразу сборник, когда всё подуспокоится"- Думала она, складывая очередное стихотворение в папку.

Петь в ресторане девушка тоже отказалась. Пройдя маленькое обучение швейному делу, Настя пошла работать на швейную фабрику. Работать там ей не нравилось, всё время мутило от запахов, которыми был пропитан весь цех, и почему-то, как на зло, кроме неё его никто не чувствовал. Вскоре от усталости её стало тошнить и дома. Когда эти неприятные ощущения ей опостылели, девушка решила обратиться ко врачу.

- Замужем?

- Да, а как этот факт может относиться к моему состоянию?- Раздражённо спросила Настя, поправляя одежду после осмотра.

- Семья в которой будет расти ребёнок должна быть полной.

- Что?!

- Вы беременны, по срокам около 4 недель.

Девушка застыла на месте.

- Вы не рады?

- А вы видели, что сейчас вообще происходит? Как... Как я могу выпустить его в этот мир, когда сама кое-как свожу концы с концами?

- Сейчас так живут абсолютно все.

Настя не стала высказывать своё мнение по этому поводу, боялась попасть в чью-то немилость и угодить за решётку.

- Хотите прервать беременность?

- Нет.- Обречённо произнесла она.

Врач дал ей какую-то консультацию, которая пролетела мимо ушей, голова была забита совсем другим.

Придя домой, она тут же написала письмо, в котором рассказала обо всех новостях. К сожалению, все эти весточки шли слишком долго, а многие и вовсе терялись. Эта не стала исключением. До Урги письмо так и не дошло.

Назначенные отвары действительно помогали, но девушку стала мучать невероятная усталость. Несколько раз она засыпала на работе, за что попала под "товарищеский" суд, где и раскрыла всю правду. Внешний вид Настасьи был настолько жалок, что наказывать её никто не стал, лишь сделали выговор, а втихую многие даже пожалели.

Ребёнок внутри матери стремительно рос и тянул из бедняжки все жизненные силы. Когда девушке стало совсем плохо, она уволилась и приняла решение ехать к родственникам в Мальцево. Увидев дочь, Анна Петровна была в шоке. Когда девушка писала, что её дела складываются неважно, она и не подозревала, что настолько плохо.

- Ты почему раньше не приехала, дурёха?!- Сокрушалась женщина, глядя на побледневшее, исхудавшее тело.- Боже, ну совсем соломинка! Ты вообще хоть что-нибудь ешь?

- Тошнит...

- Тошнит, не тошнит, а есть надо. Ты теперь не одна и есть должна за двоих! Господи, ну бедовая.- Выдохнула Анна Петровна, поднимая с сырой земли одну единственную маленькую сумку.

Как только девушка переступила порог дедова дома, её тут же усадили за стол и стали насильно кормить всем тем, что только было в доме.

- Всё, не могу больше!- Протестовала она, опустошив маленькую плошку щей.

- Так, пока всё не съешь, из-за стола не выйдешь!- Грозно произнёс старик.- Ишь ты! Сама не ест и ребёнка не кормит!

В деревне жизнь начала налаживаться. Жили бедно, но по какому-то  волшебству, всё равно всего хватало. Теперь голодать не приходилось, Настя наконец-то набрала в весе и стала похожа на человека. На месте девушка старалась не сидеть: то в доме приберётся, то еды приготовит, то скотину накормит, то с чужой детворой посидит. И всё же временами в голову закрадывались мысли о том, что для своих родных она может быть обузой. На душе становилось тяжело, и она вновь погружалась в работу да так сильно, что от того или иного дела её оттаскивали знакомые.

- Ну что ты делаешь? Нельзя тебе такие тяжести таскать!- Причитала мать, когда дочь принесла два, до краёв полных, ведра воды.

Потупив взгляд, она шмыгнула в маленькую каморку и взялась за спицы.

- Дочь, скажи, что происходит?- Тихо спросила женщина, усаживаясь на край кровати.

- А что происходит?- С непониманием спросила Настя поднимая голову.

- Зачем пашешь до седьмого пота?

- Я хочу быть полезной.

- Ты должна беречь себя, дай своему ребёнку спокойно расти и развиваться.

- А ты во время беременности сидела сложа руки?

- Я шила и вязала для тебя одёжку, готовилась к рождению.

- И всё?

- А остальное мне запрещал делать твой папа. Кстати, приходило хоть что-нибудь от Алексея?

- Нет.- Грустно ответила Настя.- Из Якутска письма идут долго и многие теряются. Я даже не знаю, какое последнее письмо он получил и знает ли вообще, что скоро у него родиться ребёнок.

- Да, быть женой военного непросто. Когда твой папа уходил в походы, я тоже места себе не находила, письма приходили очень редко.

- Скорее бы вернулся.

Алексей же долго на одном месте не засиживался, его отряды разгоняли белую гвардию по всей стране. За всё это время он успел побывать в Монголии, на Кубани, во Владивостоке,  в Хабаровске, в Ишиме и в Якутске. И из всех городов он отправлял письма лишь по одному заветному адресу в надежде, что все они дойдут до человека, который так часто думает о нём и переживает. Письма Настасьи до него доходили очень редко, многого из написанного он не понимал и осознавал, что было бы всё иначе, если бы до него доходили все весточки.

На исходе 16 мартовского дня на свет появился Фёдор. Мать решила назвать сына в честь своего погибшего отца, как дань памяти и уважения к предку. С рождением мальчика появились некоторые проблемы с документами, и девушке вновь пришлось ехать в город. От этой новости ни мать, ни дед не были в восторге, но всё же, оба понимали, что Федя мальчик не простой, а сын командира красной армии, и факт его рождения так просто не пройдёт. Тем более у Насти появился шанс заполучить хоть какие-то льготы от государства. Одну Настасью в Москву отправить не смогли, с ней поехала мать. Долгая дорога уморила всех троих, поэтому в голове мелькала лишь одна мысль: "скорее бы лечь спать". Добравшись до квартиры, Настя решила проверить почтовый ящик и обомлела, он был переполнен письмами, и все они были от одного человека.

Накормив сына, девушка уложила его спать. Пока что это давалось очень легко, младенцы много спят, но подрастая с этим становится сложнее. Покинув комнату, она быстро прошла на кухню и стала перечитывать ворох писем. В каждом, как он когда-то обещал, было по стихотворению. Закончив и находясь под эмоциями, Настя написала ответное письмо в надежде, что оно дойдёт до адресата.

***

Идти в штаб РККА было страшно, но собрав всю свою волю в кулак, девушка направилась прямиком в пасть дракона. Разборки начались ещё на входе.

- Куда вы идёте?- Сердито спросил мужчина в форме.

- Мне нужно к главному.

- Документы.

Вскоре в руках военного оказались несколько пожелтевших листов. Сонный ребёнок на руках Насти начал хныкать.

- Пока вы разбираетесь с бумагами, можно мне покормить ребёнка.

Написанная фамилия смягчила военного, и тот провёл девушку в пустую комнату. Настя решила не рассматривать её, потому что догадывалась о её предназначении. Об этом говорил сильный запах железа и бордовые, въевшиеся разводы на полах. Наевшись вдоволь, малыш снова уснул, и девушка вышла в залитый солнцем коридор.

- Пошлите, я вас провожу.- Произнёс мужчина, который всё это время ожидал её за дверью.

- Спасибо.

Коротко постучавшись в одну из массивных дверей, военный приоткрыл её.

- Я её привёл. Можно входить?

- Пускай заходит. А ты иди на пост.

- Так точно!

Мужчина отошёл в сторону, и дал Насте пройти внутрь.

- Добрый день.- Робко начала она, крепче прижимая сына к себе.

- Здравствуйте. Чем обязан?

- Я жена Сафронова Алексея Михайловича...

- Об этом мне уже известно. Чего хотели?

- На днях у него родился сын, могу ли я просить для мальчика какую-нибудь помощь?

- А откуда нам знать, что это его сын?

Кровь от лица моментально отхлынула, и Настя побледнела.

- А что вы на меня так смотрите? Нынче женщины хитры и готовы на многое ради выгоды. Вы стояли в больнице на учёте?

- Только до 5 месяца, потом переехала жить к родственникам.

- В каких-либо документах значится, что Алексей является отцом мальчика?

- Я жила в деревне, там ни о каких документах и речи не шло.- С дрожащим голосом ответила девушка.

- К сожалению, мы вынуждены отказать вам в льготах, потому как никаких доказательств о происхождении ребёнка нет.

- Значит, моего слова недостаточно?

- Вы спокойно могли его нагулять, чтобы получить помощь.

- Знаете что...- Прикусив язык, чтобы воздержаться от слов, которые ей могли моментально аукнуться, она продолжила: Всего вам доброго!- И выскочила за дверь.

Преодолев несколько лестничных пролётов и два бесконечно длинных коридора, девушка выбежала на улицу и тихо расплакалась от обиды. Бесцельно шагая в неясном направлении, она попала в какой-то сквер и расположившись на маленькой, холодной, деревянной лавке, взглянула на сладко спящего сына.

- Ну ничего, и это переживём.- Рвано выдохнула она, поправляя пелёнку.

- Добрый день!- Раздался рядом знакомый голос.

- Здравствуй.- С лёгкой улыбкой ответила Настя, узнавая собеседника.

- Давненько я вас не видел. Что случилось?

Настя поведала художнику о крутых поворотах своей судьбы.

- А вы как?

- А у меня ничего не поменялось.

- Дописали свою Мадону?- С усмешкой спросила девушка.

- Получается, что нет.

- От чего же?

- Мадонну чаще всего изображают с ребёнком. В таких картинах много символизма, связанного с религией. Если вы позволите, могу запечатлеть и вашего сына?

- Только чтобы лица не было видно.

- Хорошо, как скажете.

Художник достал из-за пазухи маленький блокнот и стал делать наброски.

- Мы с вами так много общаемся, а я до сих пор не знаю вашего имени. Представьтесь?- Попросила Настя.

- Владимир Александрович, но для вас уже просто Володя.

- А я...

- Настасья Фёдоровна.

- Да. Читали в газетах?

- Ага, и несколько выступлений видел.

- Есть ощущение, что вы и правда за мной следите.

- Вот положа руку на сердце, ни разу не было такого, чтобы я целенаправленно за вами следил. Почему-то всё время подворачивался какой-то случай. Я художник и люблю живописные места. Вы, как человек искусства, тоже любите такое. Наверное, поэтому и встречаемся часто.

- Пожалуй.

- Возможно, мои слова для вас станут пустым звуком, но я прошу вас, продолжайте писать. Неужели вы не чувствуете себя живой, когда пишите?

- Чувствую и пишу, но не выпускаю.

- А можно сделать вам такое предложение, давайте я буду вносить ваши строфы на свои полотна? Тогда многие смогут прочесть отрывки прекрасных произведений, а ваше имя не будет мелькать перед жёстким взглядом правительства.

- Это очень интересное предложение. Я согласна.

- Отлично! Где вы мне сможете передать часть работ?

- Ой, это будет крайне не легко.- Выдохнула Настя.

- Почему же?

- Уже сегодня вечером я планирую отбыть обратно в деревню к родственникам. Там жить намного проще, чем в городе.

- Во сколько уезжаете?

- Точное время сказать не могу.

- Я буду ждать вас на вокзале. Идёт?

- Хорошо.

- А если не секрет, в какой деревне живёте?

- Мальцево.

Парень коротко кивнул.

- Не будете против, если я когда-нибудь к вам загляну.

- Конечно нет, приезжай!

Художник улыбнулся, а мальчик снова захныкал.

- мне нужно его покормить.

- Я отвернусь.