Падение

Когда запасы еды и воды были полностью исчерпаны, отряд Сафронова заглянул в одну из освобождённых деревень, где их встретили совершенно безрадостно.

- Чего пришли? Забирать уже нечего!- Заговорила пожилая женщина, когда увидела незванных гостей.

- Нам бы поживиться чем-нибудь, матушка.- Добродушно произнёс Алексей.

- Никакая я тебе не матушка! Да и съестного для вас у нас ничего нет!

- Нам бы хотябы воды набрать.

- К родникам идите, они не далеко.

- А краюхи хлеба не найдётся?

- Найдётся.- Послышался женский голос откуда-то со стороны.

- Машка, ты чего?! Сама-то что есть будешь?- Закричала женщина, обращаясь к молоденькой девушке лет 20.

- Да уж найдём чего-нибудь.

- Тогда можем попросить у вас немного еды?- Спросил офицер, обращаясь к девушке.

- Да, пойдёмте.

Внутрь маленькой хатки зашёл только Алексей, остальные ждали командира во дворе.

- Много дать не могу, у самих ничего нет.

- А вы дайте хоть что-нибудь.

Перевернув весь дом, на столе оказались: связка сухарей, сушёных яблоков и грибов и кулёк ржаной муки.

- Знаю, что этого мало, но... Это всё, что есть.

- Большое спасибо, этого нам может хватить на несколько дней.

- Я могу отвести вас к одной женщине, она держит у себя козочку и сможет дать немного молока.

- Было бы славно.

Девушка провела солдат по всей деревне, к концу обхода у них были хорошие запасы продовольствия.

- Уже так поздно. Заночуете у нас?

- Да кто же нас к себе примет?- С усмешкой спросил мужчина.

- У меня могут расположиться несколько человек, у дяди Миши, у тёти Тани...- Она начала перечислять неравнодушных стариков.

В итоге всех солдат расселили по разным хаткам. Алексей заночевал у Марии.

- У вас есть керосинка или свеча?- Спросил мужчина, доставая из сумки бумаги.

- Сейчас поищу.

Скоро на столе стояла маленькая свечка.

- Спасибо.

Маша уселась на скамью и стала глядеть на солдата.

- Не переживайте, я скоро её затушу.- Успокоил её офицер.

Но та совершенно не переживала.

- А если попрошусь, возьмёте с собой?

- Что?- Не сразу понял её мужчина.

- Если попрошусь с вами идти, возьмёте с собой? Я могу быть медсестрой.

- Мне кажется, вы не совсем понимаете, что такое война

- Не правда, я всё очень хорошо понимаю. У меня на войне отец погиб.

- Вы хотите последовать за ним?

- Нет, я хочу последовать за вами.

- Исключено, это сильно опасно.

- Но я могу быть полезной!

- Своё решение я уже вам сообщил.

- А вы не говорите так скоро.- Произнесла девушка, кладя ладонь на мужскую руку.

- Что вы делаете?

- Вы мне полюбились.

- Вынужден вас огорчить, я женат.

Алексей хотел поднять руку с кольцом в качестве доказательства, но на ней лежала женская ладонь.

- И вы её любите?

- Не любил - не женился бы.

- А она вас? Не отвечайте сразу, подумайте. Она сейчас совсем одна, вдалеке от вас и Бог знает, чем занимается.

- Будьте аккуратны в выражениях. За честь своей жены я буду стоять до последнего.

- А она за вашу?

- А за меня стоять не нужно, я мужчина.

Он сложил обратно в сумку свои бумаги, задул свечу и передал её хозяйке.

- Спасибо за гостеприимство.- Коротко произнёс офицер и вышел из дома.

Ночь была светлая и холодная. Оказавшись на улице, офицера обдал прохладный ветер, который ненарочно растрепал густые, короткостриженные волосы.

- Не спится?- Спросил худощавый старичок, сидевший на скамье у противоположного, соседского дома.

- Ни в одном глазу.- Соврал мужчина, спускаясь с крыльца.

- Ха, у меня так вот уже последние 20 лет. Тебе скока?

- Мне 31.

- А мне в этом лете 85 будя.

Старик немного помолчал, а затем продолжил:

- Старую свою ещё 10 лет назад похоронил... Первой красоткой на деревне была, между прочим.- С грустной улыбкой подметил он.- А ты свою где оставил?

- В Москве.

- Сложно ей, наверное, одной дитятями нянчиться.

- Нет у нас пока детей.

- Как это так?!- Удивился старик.

- А вот так.

- А сколько ж ей годков-то?

- 21.

- Моя в этом возрасте уже 3 была беременна.

- Времена меняются.

- То-то и страшно. Не переживаешь, что уведут?

- Она же не какая-то скотина, чтобы её отвязали и за собой повели. Она человек, имеющий разум и отдающий отчёт происходящему.

- Ух, как мудрёно чешешь. Неужто, в армии так научили?

- Да, именно там.

- А чего ты около забора трёшься? Седай рядом.

- Разрешаете?- С усмешкой спросил мужчина, подходя ближе.

- Тю, конечно.

- Старик, от чего ты так добродушно ко мне относишься?

- А на что мне злиться?

- Красные отнимают у вас много припасов и приходится голодать.

- Так не по собственной же воле вы это делаете. Шо сказали, то и сделали. Что-то никогда не меняется.

- Это точно.

- Уходите завтра?

- Да, на рассвете.

- Что ж, удачи.

- Спасибо.

- Тебя в сон ещё не клонит?

- Нет.

- Поболтаешь со мной ещё? Я дед старый, у меня теперь единственная радость в жизни - с кем-то общаться, душу изливать.

- А давайте, я согласен с вами побеседовать.

- Вот и славно.- Обрадовался старик и принялся пересказывать новому знакомому всю свою жизнь.

В ту ночь Настя тоже не спала, она сидела в кресле напротив большого окна и поддунным светом писала новые стишки.

"Слеза скатилась по щеке.
- О чём грустишь в кромешной тьме?
Я слёзы проливаю,
О чём сама не знаю...

Быть может от разлуки?
С тех пор исчезли звуки!
Не слышу больше голоса,
Что мне послали небеса.

Нет скрипа дальней, той двери,
Пропал и стук шагов,
Не слышно даже шорохов!
Мне страшно в той тиши.

Там прячется тревога,
Ещё совсем немного
И, кажется, свихнусь...

Мне есть о чём подумать
И этих мыслей тьма!
Они меня снедают
И душу мне терзают!

"Погиб ли?
Жив! Он жив, конечно!
Не смог бы бросить он меня.

Влюблён?
Беспамяти, конечно!
Ведь то же чувствую и я.

Была ль измена?
Быть не может!
Он не такой,
Нет, не такой!

Терзает боль?
А это может...
Не отыщу теперь покой".

И в мыслях этих день проходит,
За ним другой уж занялся,
Вот так тянутся месяца..."

В таких расстроенных чувствах девушка уснула, хворь утихла лишь по утру, но полностью не исчезла. Раньше Настя шла на кухню, как только открывала глаза и готовила вкусные завтраки. Теперь стараться было не для кого да и самой есть не хотелось, поэтому трапеза ограничивалась чашкой чая. Затем шли длительные приготовления к выходу в общество. В очередной раз старательно расчёсывая волосы, девушка задумалась по поводу короткой причёски. Она завязала низенький хвостик и поглядела в зеркало. После размышлений, Настя отрезала себе большую часть волос, по плечам рассыпались тёмные пряди. Покрутившись перед зеркалом, девушка оценила свой новый образ и довольно улыбнулась.

- А не так уж и плохо.

Надев излюбленное синее платье, модница покинула квартиру и зашагала в печать.

В Тамбове тоже выдался солнечный день. На подходе к городу их встретило обещанное подкрепление.

- Здравия желаю, товарищ капитан!- Хором произнесли молодые люди.

Одного из них мужчина запомнил чётко.

- Как зовут?- Коротко спросил Алексей, глядя на солдат.

Те начали представляться командиру.

- Маяковский Владимир.- Неохотно ответил мужчина.

- Сафронов Алексей Михайлович, военспец данного отряда. Добро пожаловать в команду.- Офицер указал рукой на своих подопечных.- Они расскажут вам все детали, хотя, думаю, вам и так всё известно. Главнокомандующий сказал, что вы уже опытные. Сейчас у нас привал, время на отдых 15 минут, затем будем двигаться дальше. Всем всё ясно?

- Так точно!

Алексей посмотрел на одного выпрямившегося в струнку солдата и выдохнул:

- Вольно. Разойтись.

Он отошёл в сторону и стал изучать карты.

- Командир, мне уже можно готовиться к вашему презрению?- Послышался позади знакомый голос.

- Нет, здесь ты для меня обычный солдат.

- Думаю, мне следует извиниться за прошлое. Это стихотворение я сочинял за долго до нашей встречи, оно не посвящалось вашей жене.

- Володя, мне не нужны твои оправдания. Давай закончим на твоих извинениях и закроем тему, сейчас у меня есть более важные дела. Например, составить план, как наш аул довести без потерь до эпицентра восстания. Так что иди отдыхай, пока есть возможность.- Закончил офицер, расставляя какие-то точки на потрёпанной карте.

Поэт послушно удалился.

Буквально в нескольких километрах от них, в самом центре города разгорались кровавые баталии, люди безжалостно убивали друг друга, армии ждали подмоги, которая была уже совсем близко. Отряд подоспел вовремя и ринулся в бой. Когда звуки бойни утихли, к пострадавшим начали подходить женщины и предлагать помощь, в ней нуждались многие, в том числе и Алексей. Во время сражения, соперник хорошо полоснул офицера по грудной клетке, теперь весь китель был залит кровью, но мужчина не подавал виду, что ему больно, наоборот старался не привлекать к себе внимания и поддерживал товарищей.

- Командир, держитесь?- Тихо спросил Владимир, помогая Алексею встать на ноги.

- Да. Ты как?

- Да мелочи.

- Славно.

Офицер был немногословен, потому что чувствовал, как быстро начинает терять силы. Через несколько минут он провалился в беспамятство и пришёл в себя лишь в госпитале.

- О, слава Богу! Вы очнулись!- Обрадовалась девушка, сидящая на деревянном стульчике у окна.

- Где мой отряд?

- Примкнули к другому и дальше пошли. Уверена, скоро вы тоже вернётесь в строй!

- Значит, со мной всё в порядке?

- Более чем. Кровотечение остановили, рану зашили, осталось только швы снять, но это будет нескоро.

- Почему?

- Рана глубокая, края будут долго срастаться.

- Когда меня выпишут?

- Через неделю, не раньше.

- Так долго?!- Удивился мужчина.

- На самом деле это совсем не много, бывает и больше.

- Где моя сумка?

- Здесь. Сейчас подам.

Вскоре вещица лежала у него на постели.

- Спасибо.

- Я принесу вам еды на перекус.

Мужчина молча кивнул, открывая сумку и вынимая из неё свой блокнот.

Девушка ушла, а Алексей принялся писать новое письмо, где о ранении и госпитале решил не упоминать, чтобы жена сильно не волновалась. Он не знал, что его последующие письма дойдут до неё совсем не скоро, ведь Настя всё-таки собрала нужную сумму и покинула Москву вместе со своей подругой.

Сердце девушки переполняли чувства и эмоции. Внутри таились: волнение, надежды, предвкушение, радость и нотки печали.

- Ты такая задумчивая. Что случилось?- Подметила Марина, глядя на Настасью.

- У меня столько воспоминаний связаны с этим городом... Если бы не переезд сюда, так бы и сидела в своём хуторе да платки вышивала.

- А что, хорошее занятие.

Девушка легонько толкнула знакомую ножкой под столом.

- Ну а что?- Засмеялась она.- Я что-то не то говорю?

Настя тоже улыбнулась и стала глядеть в окно. Через считанные минуты их поезд должен был прибыть на нужную станцию. Величавый Петроград встретил их дождём.

- Ну что? До встречи?- Спросила Марина держа над головой газету.

- До встречи.

- Где нашла приют?

- Поживу у старой знакомой.

- Встретимся завтра в 2 часа на Фонтанке?

- Да, давай.

- Тогда, до завтра!

- До завтра.

И вновь девушки разошлись в разные стороны.