Падение

- Настя, вставай!- Будила девушку мать.

- Сколько времени?- Спросила Настя, глядя в окно и понимая, что сейчас ещё даже не рассвет.

- Дед сказал, на рассвете красные придут пшено изымать. Надо хоть что-то спрятать поукромнее, а то подохнем от голода.

Девушка быстро поднялась, оделась и отправилась в подвал вслед за матерью.

- Вот этого мешка нам должно хватить на месяц.- Произнёс дед, неотрывно работая лопатой.- У нас есть несколько часов на то, чтобы вырыть яму, обделать досками, спрятать мешок и замаскировать сверху.

Анна с Настей тоже взялись за лопаты и принялись копать.

- Настенька, сходи-ка, глянь время.

Девушку дважды просить не пришлось. Она быстро поднялась по лестнице и открыла дверцу. В глаза тут же ударил солнечный свет, на часах было уже 6 утра.

- Уже 6!- С волнением крикнула Настя, возвращаясь в подвал.

- Так, ты сторожи сверху, а мы с твоей мамкой попробуем успеть здесь всё доделать.

Девушка вновь кивнула и вернулась наверх. Долго ждать не пришлось, через полчаса послышались громкие женские причитания и мужские крики.

- Они в деревне!- Крикнула Настя в подвал.

- Да что б их черти разодрали!- Отозвался дед, поднимаясь по ступеням.- Иди мамке помоги закидать доски.

- Мне так страшно.- Призналась девушка маме, утаптывая землю и закидывая её всяким мусором.

- Мне тоже, но нужно держаться.

- Быстро поднимайтесь!- Шикнул дед сверху.

Отряхнувшись от пыли, обе выбрались наверх.

- Идите кормить скот и ведите себя как обычно.

Анна и Настасья вышли через задний вход во двор: одна отправилась к курам, другая к лошадям.

"Только бы всё обошлось"- Думала девушка, поглаживая коня по морде.

Но не тут-то было. Вскоре на заднем дворе появился человек в форме и приказал следовать за ним. Уже через несколько минут перед глазами встала такая картинка: весь народ столпился на одной улице а в самом центре стоят несколько солдат и пересчитывают мешки с пшеном.

- Это и всё?!- Возмутился один из них.- Проверьте все подвалы и амбары! У кого найдётся мешок больше килограмма, расстреляем за предательство своей Родины.

Настасья вспомнила спрятанный мешок и затряслась. Анна почувствовала, как сильно волнуется дочь и обняла её. Такое поведение не вызвало ни у кого вопросов, потому что так стояла большая часть населения.

- Да что ж за беспредел творится?!- Крикнула какая-то женщина из толпы.

- Людям есть нечего, продовольствия не хватает!

- А мы, по-твоему, не люди?- Спросил мужик громким басом.

- Товарищи, успокойтесь!

- А как нам успокоиться, если дети от голода плачут и пухнут?- Спросила одна из мам, держа на руках малыша.

- Думаешь, только твои дети плачут?- Вспыхнул мужчина.- Видела бы ты, что в городе происходит!

Но женщина была не из робкого десятка, уставилась в его глаза и сделала шаг навстречу.

- А меня не волнует, шо там в городе происходит! Меня волнует, шо здесь творится! Там у меня нет родни, а здесь вся семья!

- Тимоха, в пятом доме, в амбаре мешок в сене спрятали.- Встрял в разборку молодой парень лет 20.

- Кто хозяин?- Обратился он к народу.

- Мне кажется, я сейчас потеряю сознание.- Шепнула Настя матери.

- Держись, всё обойдётся.- Успокаивала её Анна, неверя в собственные слова.

И в этот момент послышалось громкое ржание лошадей и топот копыт. Из столба пыли показались белые папахи.

- Белые...- Удивлённо шепнула Настя.

- Так, слушайте сюда! Сейчас седлаете коня и стрелой отсюда. Поняли?- Грозно скомандовал дед.

Воспользовавшись маленькой баталией, которая разворачивалась между красными и белыми, Анна и Анастасия побежали к стойлу, вывели коня на улицу, запрыгнули на него и пустили рысью по извилистым тропкам.

- Мама, куда мы теперь едем?

- В Ростов.

Добравшись до Пскова, они отправились на вокзал. В этот раз коня даром отдали какому-то нищему, а затем пошли на кассу. Денег с собой не было, лишь памятные, фамильные украшения. За два билета до Ростова пришлось отдать золотые серьги с гранатами.

- Как думаешь, там будет лучше?

- Дорогая, сейчас нигде не лучше, вокруг одна война.- Устало выдохнула мать.

Через 2 дня мать с дочерью высадились на нужной станции и отправились на малую родину Настасьи. Через полчаса ходьбы вдалеке замаячил родной хутор.

- Пришли!- Обрадовалась уставшая девушка.

- Да, немного осталось. Помнишь, где располагается наш дом?

- Да.

- Давай поднажмём.

Казаки, что в этот день остались в хуторе с радостью и удивлением встречали семью своего атамана.

- Настенька! Анна! Вернулись!

К ним подошёл дядя Настасьи и крепко обнял заметно похудевшую девушку.

- Птичка моя, от чего же так исхудала?

От неземной усталости и голода она тихо расплакалась и крепче вцепилась в родного человека.

- Федя погиб.- Тихо и печально произнесла Анна, а затем добавила: Год назад.

Теперь и мужчина остолбенел, а Настя зарыдала ещё сильнее.

- Мы потеряли всё.

На эту картину вышли посмотреть зеваки.

- Хорошо, что вернулись. Здесь всегда для вас найдётся место.

Девушка продолжала держаться за дядю мёртвой хваткой, поэтому тому ничего не оставалось, кроме как, взять её на руки.

В доме всё осталось ровно так же, как было при их отъезде.

- Надеюсь, помните, где ваши комнаты?- Спросил мужчина.

- Да.

- Ну иди, отдыхай, а я её в спальню отнесу.

- Спасибо.- Поблагодарила женщина и стала подниматься по деревянной лестнице на второй этаж.

- А помнишь, как мы пели с тобой разные песни?- Тихо спросил у Настасьи дядя.

- Угу.

- Споём?
Любо мне, когда Дон разливается...

- И зеленеют рощи по весне.

Мужчина улыбнулся и продолжил:

- И туман над рекой расстилается.

- Ай, до чего же любо мне.

Хватка ослабла, и они уже были у неё в спальне.

- Давай ты отдохнёшь, а потом вы с мамой нам обо всём расскажете.

- Хорошо.- Ответила девушка.

Дядя аккуратно уложил её в кровать и укутал одеялом.

- Спи.- Шепнул он и по-отечески чмокнул в лоб.

Тем временем Алексей уже побывал в Мальцево и собственными глазами увидел разруху, которую принёс бой между двумя воюющими армиями. Уже на въезде его встретили недовольными взглядами и тяжёлым молчанием.

- Что произошло?- Спросил он у одного деревенского мальчишки.

- Вы пришли и отобрали у нас всё, что только было! Теперь голодаем. Вчера померла моя младшая сестра, ей было 3 года, сегодня хороним. Спасибо, что обобрали до нитки!- Мальчик расплакался и убежал.

Мужчина подъехал к дому Захаровых и постучал в калитку. Из окон домов на него смотрело множество глаз.

- Чего надо? Зерна нет.- Строго произнёс дед.

- Где сейчас Настасья?

Крепкий мужик одной рукой схватил ружьё, которое, как оказалось, лежала совсем неподалёку от него и направил на молодого парня.

- Пошёл вон отсюда, паскуда!

- Вы ведь понимаете, что это нападение на красноармейца? Будут последствия.

- А мне плевать! Смотри до чего вы нашу деревню довели! Надеялись на лучшее, а получили шиш! Катись отсюда, пока не пристрелил! Поверь, мне терять нечего, я уже стар и своё пожил.

Алексей сделал несколько шагов назад, затем запрыгнул на лошадь и отправился обратно в Петроград. До конца отпуска оставалось 2 дня, и их не хотелось терять даром, поэтому мужчина предпринял попытку отправить весточку в Мальцево. Но когда почтальон вернулся, то сообщил солдату, что Анастасия больше не проживает по этому адресу. Эта новость сильно его расстроила. Поразмышляв, он вспомнил разговор со Звенякиным, который советовал девушке вернуться в Ростов. Идея в голову пришла моментально:

- Отправлюсь на службу в Ростов!

Сообщив об этом командованию, получил в ответ удивлённые взгляды.

- С чего это ты решил лезть в самую гущу событий?

- Ещё совсем зелёный для такого.

- Я принял участие в достаточно большом количестве сражений и готов отправиться в Ростов на передовую.

- Нет, братец, поедешь в Волгоград.

- Но...

- Никаких "но"! Помни с кем говоришь, солдат!

Алексей молча отдал честь и покинул кабинет, а уже утром трясся в вагоне поезда с конечной остановкой в Волгограде со своими соратниками.