1
_"Ночь скроет все мои секреты,
И погрузит меня во тьму..."_
Лошадь Настасьи неслась рьяным галопом по неизведанным, лесным тропам. Девушке было всё равно куда ехать, главное, как можно дальше от поместья. Глаза застилал страх, сердце трепыхалось в грудной клетке так, что казалось вот-вот её проломит и вырвется наружу. Воспоминания были слишком ярки и свежи. Ещё час назад её семья спокойно дремала на своих перинах, а сейчас она с матерью на всех парах мчалась прочь из поместья.
- Настасья, помедленнее!- Раздался за спиной голос матушки.
Девушка послушно сбавила скорость.
- Нам нельзя отставать друг от друга.- Напомнила женщина.
- Отец ведь не вернётся?- Обречённо спросила Анастасия.
- Не говори так! Мы не должны терять надежды!
В голове встал образ когда-то сильного и мощного отца, который в сравнении с красными, нагрянувшими в их дом, теперь казался маленьким и хрупким. Мужчина, не смотря на свой возраст, бойко отстаивал территорию, пока женская половина семейства старалась, как можно скорее покинуть дом.
- Здесь направо.- Произнесла мать, обгоняя дочь.
Девушка тряхнула головой и последовала за вороным конём.
- Не отставай.
- Нам нужно на вокзал!
- Туда и держим путь.
На рассвете лошадиные копыта громко застучали по свежему асфальту, обе дамы спрыгнули с высоких сёдел.
- Я за билетами, а ты постарайся сбагрить лошадей.
Настасья послушно кивнула и проводила мать взглядом, после чего стала озираться по сторонам в поисках прохожего, которому можно было бы отдать кобыл.
- Доброго утра, господин!- Воскликнула девушка, когда ей на глаза попался молодой человек лет 25.
- Здравствуйте.- Спокойной ответил он, отрывая взгляд от газеты.
- Вы бы не желали приобрести двух совершенно прекрасных лошадей?
Яркие, тёмные глаза стали внимательно рассматривать животных.
- Они очень породистые и хорошо дрессированные. Возьмите, не пожалеете.
- От чего же продаёте, раз они такие хорошие?
Девушка замялась, но продолжила:
- Нам нужно срочно уезжать, а оставлять их просто на улице... как-то не по-человечески что ли...
- И сколько вы хотите за них получить?
- Хотя бы 10 рублей.
- Но это ведь так мало за таких красавиц.- Мужчина с улыбкой посмотрел на большую, чёрную, блестящую морду.
- Мне важнее, чтобы они в руки хорошие попали. Берёте?- С надеждой спросила Настасья.
Незнакомец взглянул на часы.
- Мой поезд прибудет сюда ровно через час.- Пробормотал он, задумываясь.
- А вы скочите! Они очень быстрые.
- А вторая последует за мной?
- Конечно! Они у нас всему обученные.
- Что ж.- Мужчина полез в карман, достал кошелёк, вынул оттуда несколько купюр и протянул их девушке.- За таких лошадей и это будут сущие копейки.- С такими словами он протянул девушке 20 рублей.- Как их зовут?
- Гром и Стрелка.- С грустной улыбкой ответила Настасья.
- А вас как звать?
- Настя.
- Настя.- Добродушно усмехнулся он, повторяя её имя, а затем продолжил знакомство.- Лёша.
Девушка машинально вытянула вперёд руку, но когда опомнилась, было уже поздно, молодой человек уже прикоснулся губами к мягкой коже.
- Приятно познакомиться!- Быстро залепетала она, ища глазами мать.- Спасибо, что взяли их к себе!
В поле зрения, наконец-то, появилась матушка, и Настя распрощавшись с новым знакомым, побежала к нужному вагону. Отца они так и не дождались.
- Матушка, куда мы едем?- Спросила Настасья, когда они расположились в небольшом купе.
- В деревню к моим родственникам.
- А нас там примут?
- Вот и посмотрим.- Женщина перевела взгляд с пейзажа, проносящегося за окном, на дочь.- Дорогая, теперь слушай меня внимательно. На сколько ты уже поняла, времена сильно изменились, теперь многие презирают таких, как мы, поэтому безопаснее всего будет слиться с толпой. Понимаешь?
- Да, матушка.
- Настя, нам придётся учиться жить по-новой и контролировать свою речь. По-началу будет сложно, поэтому старайся побольше молчать и прислушиваться к тому, чему тебя будут учить.
Девушка кивнула.
- Молодец. Боже, кто бы знал, что жизнь так сложится.- Выдохнула она, вновь переводя взгляд на окно.
Настасья завернулась в тёплую шаль и задремала, но через некоторое время её разбудил грубый голос контролёра:
- Билеты.
Женщина протянула мужчине две бумажки.
- Документы.
Через пару мгновений полный мужичок внимательно рассматривал паспорта.
- Морозова Анна Петровна и Морозова Анастасия Федоровна.- Бормотал контролёр.- Хм, беляки?
Как же Анна корила себя, за то, что не догадалась сменить документы.
- Нет-нет! Что вы? Какие же мы беляки?
- Дамочка, в моих руках ваши паспорта, я всё вижу!
Женщина замолчала.
- Куда едете?
- В Мальцево.
- Это ведь деревня. Думаете, вас там примут?
- А это уже не ваша забота.- Холодно ответила женщина, протягивая руку, чтобы забрать документы.
- Вы, милочка, не грубите, помните, что находитесь в шатком положении.- Контролёр вернул бумаги и пошёл дальше.
- И таких напоминаний теперь будет целая куча.- Сказала женщина дочери, пряча документы.
Через несколько часов обе вновь стояли на перроне, а в глаза светило яркое солнце.
- Помнишь деда своего?- С улыбкой спросила мать.
- Нет.
- Не мудрено, мы приезжали к нему лишь однажды, когда ты была ещё совсем малюткой.- Анна посмотрела по сторонам, нашла нужную тропинку и уверенно зашагала по ней.- Давай за мной и не отставай.
Через полчаса ходьбы показались маленькие домики.
- Вот здесь я и выросла.- Произнесла женщина, вглядываясь в ветхие домишки.
Вскоре девушка начала ловить на себе взгляды разного характера: от похотливых до презрительных и даже ненавистных.
- Тебя здесь знают?- Спросила Настя, словив очередной неприятный взгляд от прохожего.
- Если только сторожилы.
Когда взору открылся хороший домик, который был чуть больше остальных, женщина остановилась.
- Вот и пришли.- Анна быстро перекрестилась и постучала в калитку.
- Нет никого!- Крикнула, проходящая мимо старушка.
- Тётя Марфа, здравствуй!- С приветливой улыбкой произнесла Анна.
Женщина остановилась и стала с особым вниманием рассматривать чужачку.
- Не знаете, где отец?
- Нюрка, ты что ли?- Удивилась бабуля.
- Я.
- Ох, как повзрослела! Теперь и не узнать. А батька твой с мужиками деревья рубить, будут на зиму дрова заготавливать.
- Тёть Марфа, а можно мы у вас побудем до возвращения отца?
- "Мы" - это хто?
- Я и моя дочка Настя.
Только сейчас старушка обратила внимание на молодую девушку, тихо стоящую возле матери.
- А муж-то где?
- Воюет.
- Благородное дело. Ну ладно, пошлите. Так уж и быть пересидите у меня, чайку попьёте.
Небольшая делегация направилась в сторону скромной развалюхи.
- О времена настали! Сейчас так заживём!- Затронула женщина больную тему.- Всю жизь в крестьянках проходила, и только под конец застала перемены! Как он там говорит...- Бабуля задумалась, вспоминая громкие фразы красных.- Ах, вспомнила! Земля крестьянам, фабрики рабочим, власть народу!
- Какие громкие слова.
- А ты шо, не веришь?- Удивилась хозяйка.
- Конечно верю!
- Вишь, какие меры предприняли, шо бы цели свои достичь? Царя убили!
Настасья уже слышала эту новость, но в очередной раз по телу пробежала дрожь, а руки похолодели, страх окутал липкой пеленой.
- Деточка, а ты чего не ешь?- Спросила женщина, увидев, что девушка даже не притронулась к угощениям.
- Задумалась.- Тихо ответила Настя, переводя взгляд на мать.
Девушка боялась случайно выказать свои манеры и теперь просила взглядом показать, как правильно есть. Анна сразу же её поняла и взяла в руки чашку.
- Она у нас больно задумчивая. Вот, привезла в деревню, чтобы научили уму разуму, чтобы большую часть времени не книжонки свои читала, а по хозяйству помогала.
- Это верно.- С усмешкой одобрила женщина.
В голове же Настасьи рушились стены, которые так упорно возводили няньки, воспитатели, учителя и родители с самого рождения. То, за что её хвалили, теперь под запретом и жестоко карается.
Мать отлично вписалась в новое общество, но не девушка, которая отовсюду ждала подвоха и боялась, что вот-вот в комнату ворвётся человек с оружием и прикончит их с матерью. Она не готова была потерять ещё одного родителя.
Наконец-то в соседнем доме загорелся свет, и тётя Марфа проводила их до калитки.
- Ну, усё. До завтра!
- Спокойной ночи!
Анна снова постучала в калитку, и в этот раз дверь открыл огромный седовласый мужчина лет 60. Завидев блудную дочь, он удивился.
- Нюра?
- Здравствуй, отец.
- С какими судьбами?- Грозно спросил он, складывая руки на груди.
- Можно ли погостить у тебя, отец?
На морщинистом лице появилась неприятная ухмылка.
- Погостить или переехать? Думаешь, не знаю, что в стране творится?
На улице становилось всё холоднее и холоднее, Настасья дрожала, как осиновый лист, но не понимала до конца в чём дело, в холоде или в страхе.
- Нам больше некуда идти.- Обречённо произнесла Анна.- Но если прогонишь, пойму.
- "Нам"?- Только теперь старик обратил внимание на тень своей дочери.- Кто это?- Он кивнул в сторону девушки, которая поняв, что речь пойдёт о ней, потупила взгляд и сжалась сильнее.
- Помнишь, мой последний визит? Я тогда привозила свою маленькую дочь. Так вот, это Анастасия - твоя внучка.
Девушка машинально сделала реверанс и опустила голову, за что мысленно себя обругала.
- Ой, ради Бога, простите.-Шепнула она, стыдливо опуская взгляд.
- Господи...- Устало выдохнул он рассматривая, повзрослевшую внучку.- А хахаль твой где? Почему заграницу не вывез?
Женщина перевела взгляд на дочь и крепко обняла её.
- Я всё понимаю, маменька. Поняла ещё когда бежали. Я слышала выстрелы и понимала, кому они предназначались.- Только когда она произнесла эти слова, осознание накрыло с головой, и по щекам потекли горькие слёзы.- На вокзале ты хотела дать мне ложную надежду.- Прошептала Настасья, чувствуя, как легко и быстро рушится её мир.
- Всё ясно.- Тяжёлая, крупная ладонь легла на девчачью голову в знак утешения.- Ладно, своих не брошу. Будем навёрстывать упущенное. Проходите.