***
— Ты опоздал. Опять твоя благотворительность?
— Да, она. Ночная смена, — Кобальт улыбнулся.
— Ни ада, ни рая нет. Зря стараешься, — фыркнула Светлана. — Давай, за работу. Тебя клиент ждет.
Мы кивнули и открыли шкаф, чтобы повесить пальто. Я отдал управление Кобальту.
— Боги, как же было раньше проще, сманил путников в лес — убил, боги рады. А теперь что? Ждешь, изображаешь из себя не пойми кого. Тьфу.
— Ворчливая сегодня.
— Плохое предчувствие. Иди уже, — ее тон сменился на озабоченный.
Кобальт хохотнул и открыл дверь. Солнцезащитные очки работали, Светлана не заметила меня.
На этот день была назначена пара скучных клиентов. Они рассказывали о своих проблемах, о своих болях. С точки зрения Константина, все казалось таким неважным, проблемы легко решаемыми, но он искренне любил то, чем занимается, и терпел глупости клиентов. Ему сильно хотелось, чтобы они поняли — жизнь прекрасна. Дать совет, сказать, как поступить, но... его работа не позволяет говорить людям, что делать. Кобальт был профессиональным психологом.
Но мне все равно казалось странным, почему для принесения людей в жертву древним богам они выбрали такой способ. У них со Светланой было полно денег и можно было организовать убийство людей по-другому. Да и Кобальт был бы рад убивать безумных стариков или ничего не понимающих младенцев, но для темных богов был важен элемент игры, элемент охоты, и чтобы люди добровольно подписывали контракт, отдавая им годы собственной жизни. Им нужны были ценные жизни. За эти жертвоприношения Света получала неуязвимость и долгую жизнь. Раньше она могла и колдовать, но теперь темные боги забыты и их сила угасала.
Когда они последний клиент ушел, я мысленно спросил:
— И все эти люди, что были сегодня, умрут?
— Все умирают, но контракт заключил только один из них. Другой слишком дотошный. Прочитал все документы, да и нельзя убивать всех подряд, нас быстро раскроют.
— И что теперь?
— Готовься, – он быстро зарядил арбалеты и достал копье.
— Последнего клиента нужно было убить сегодня, но я не стал. Светлана будет в ярости и слаба. Она давно не приносила жертв богам, а боги забирают силу за это, — Кобальт глубоко вдохнул и расслабился. — Теперь весь контроль у тебя. Не промахнись.
Долго ждать не пришлось. Светлана влетела с перекошенным лицом и ножом в руке. Она перестала быть похожей на человека, мимика лица напоминала звериную.
Я выстрелил, но арбалетный болт лишь задел ее — поцарапал плечо. Она метнула нож и прыгнула вслед за ним. На рефлексах я увернулся от ножа и отбросил ее, но она успела оторвать мне ухо.
Оставался еще один арбалет, я схватил его и выстрелил в последний момент, когда Света снова летела на меня. Эта тварь отпрыгнула, обломала древко застрявшей в животе стрелы и удивленно уставилась на меня.
— Ты! — прошипела она. — Я вырву твои руки, раздавлю твою голову. Ты сотню раз умрешь за каждую каплю моей крови.
Рана на месте уха горит, по щеке течет кровь.
Я схватил копье, но Света была рядом и как тряпичную куклу бросила меня через всю комнату. Рефлексы Кобальта больше не выручали.
Я попытался встать, но удар ноги отправил меня в стену.
— Убью. Забью до смерти.
Она пинала меня. Прыгала на мне. Рвала когтями.
— Умри! Умри!
Разбила моей головой стол, бросила меня в книжный шкаф.
— Сдохни.
Тут она замерла. Ее пальцы скрутило, и она упала на пол. Ее тело выгнуло дугой. Наконец-то! Яд со стрелы подействовал. Думал, сдохну.
Шатаясь, я дошел до монстра, подняв копье с пола.
— Привет от Тани, тварь!
Я всадил копье ей в сердце и прокрутил, чтобы наверняка.
Она захрипела, но тут ее взгляд изменился. По коже пробежал холодок.
— Кобальт?
— Да, сработало, — ответил он голосом Светы.
— Что? Зачем?
— Это единственный выход, — из его рта стала выходить розовая пена, он сплюнул.
— И что? Ты умрешь, а мне что делать?
— Живи, — Кобальт тихо засмеялся, — тебе было нужно выжить, чтобы получить новое тело. Просто не умирать. Дарю.
На последнем слове ее указательный палец коснулся моего лба. Его лба, покрытого ранами и порезами. Его старого тела, ставшего моим. И он снова засмеялся, пока из его рта не пошла кровь и он не затих.
На качающихся ногах я вышел на улицу, достал канистры с бензином, вернулся и поджег здание клиники вместе с телом монстра.
Уже в квартире Кобальта я оказал себе первую медицинскую помощь. Он был сволочью, обманул меня, но я понимал его. Только так можно было надеяться, что тварь точно убита. Умерла она и ее верный слуга. Конец.
Не знаю, как долго протянет это тело, но теперь я знал главный секрет.
— Жить, несмотря ни на что.
Только немного посплю и улечу подальше из этого сраного города. Улечу жить свою новую прекрасную жизнь.