1 Глава
Спустя год. Детройт, штат Мичиган.
– Кэсси! Кэс, остановись, – кричит на всю парковку забавная рыжая девушка в попытках затормозить мои ноги. Оборачиваюсь, не смотря на раздраженность, и мило улыбаюсь.
– Фифи, – с явным пренебрежением произношу её имя, но она этого не замечает ввиду своей жизнерадостности и любвеобильности. – Что-то хотела?
– Да, эм, – чуть отдышавшись и уложив непослушные огненные волосы, Фифи продолжила, хотя уже порядком мне поднадоела, – ты говорила, что можешь дать мне конспекты по мировой экономике. Всё в силе?
– Секунду, – пошарив в сумке, я нашла нужную тетрадь и протянула её однокурснице. – Вернёшь в понедельник.
Всё так же мило улыбаясь, я развернулась и прошла дальше к своей машине, цокая длинным каблуком. Полистер что-то пробубнила мне вслед, однако, предчувствуя эйфорию от пятницы и надвигающихся выходных, я пропустила её слова мимо ушей.
Lamborghini Aventador чёрного цвета выделялась на фоне даже таких же дорогих автомобилей этого университета, фары радугой переливались на солнце. Оказавшись в салоне, я проверила новое сообщение от Томми, моего информатора.
Томми: «Есть кое-что, тебе явно понравится. Как обычно, место знаешь»
Томас всегда находит для меня самые лучшие вещички, которые после мои люди продают на чёрном рынке. Он же говорит мне про богатеньких дураков, готовых на всё ради свежего женского тела и отвлекаются на них, пока я шарю по их комнатам. Это мой заработок и способ вытянуть университет. Только так можно прожить комфортно в этом убогом городе таким, как мне. Моя машина – это первая неворованная вещь, купленная за ворованные деньги. Но кому какая разница, каков мой доход и каким образом это происходит? Это Детройт. Пачка долларов, красивые слова – это двигатель, на котором здесь можно уехать слишком далеко. Детройт сгнил много лет назад, как я, как каждый второй в нём, и мы продолжаем это делать. Вопрос только в том, кто вылезет из гнили, а кто продолжит разлагаться в ней?
Выехав на трассу, я включила музыку, и прекрасный голос Алекса Тёрнера разлился по салону. Местами наш город даже чем-то привлекателен, но все же я всегда буду считать его источником моих дерьмовых моментов в жизни. Всё могло быть иначе, не родись я здесь. Однако. Ничего не изменить.
Кроме будущего. Каких-то пару лет, и я уеду отсюда, позабыв город как самый страшный кошмар. Уверенность, что однажды он останется позади, не покидает меня и душит с головой. Я обязана выбраться и сделаю это.
Дома, приняв душ и сделав пару дел и домашние задания, стала собираться на встречу с Томми. Волосы собираю в тугой хвост, чёрный слитный костюм, прилегающий к стройному и подкачанному телу, в котором удобно передвигаться, две набедренные кобуры, пояс с небольшими ловушками, маленькими шокерами, лезвиями и жучками, маска и обязательный атрибут – кобура на запястье, где всегда лежит нож. Им мне управлять даже легче, чем пистолетом. У меня нет лучших друзей, но со всей уверенностью могу сказать, что эта вещица явно таковым может являться. На ногах у меня привычные каблуки. Без всяких шуток: они имеют явные преимущества перед кроссовками. Пару раз я царапала ими лицо парочке амбалов, они увеличивают мой рост до 175 сантиметров минимум, поэтому я часто могу смотреть на того, кого обворовываю на одном уровне, если повезёт – с высока, на них я передвигаюсь более бесшумно, чем в кроссовках – это тоже плюс. Более того, во многих парах моей обуви есть маленькие встроенные в носок клинки, так что не советую трогать мои каблуки без моего ведома.
Время близится к ночи, тёплый апрельский ветер даёт надежду только на лучшее. Я бы хотела жить по-другому, наверное. Но не хочу об этом думать. В планах лишь закончить университет, получить профессию и желательно практику, а затем уехать как можно дальше.
Машина останавливается, и после небольшого рыка мотор замолкает. Томас, высокий и широкоплечий блондин, самый настоящий плейбой в любом клубе города, стоит передо мной облокотившись на капот своей белой Тойоты. Он чертовски обаятелен и красив, даже не знаю, что он пьёт или ест, чтобы обладать такими чарами, но девушки липнут на него как пчёлы на мёд. Только один раз его тактика дала сбой, на мне, причём настолько сильно, что его нос был разбит, а достоинство сильно пострадало.
– Привет, красавчик, – подмигнув парню, я вышла из машины. Старая, заброшенная заправка на окраине города встречает нас безразлично.
– И тебе, малышка, – блондин отбивает мне «пять» и скрещивает руки на груди, готовясь к рассказу. – Мне дали наводку. Ты ведь знаешь тех парней из «Алой звезды»?
– Ты за кого меня держишь, Том? – усмехнулась я.
Этих головорезов знает каждый младенец в Детройте. Позиционируют себя как самых крупных мафиози в этом городе. Клубы, бары, стриптиз-клубы, подпольные бои и гонки, торговля оружием и наркотиками, проституция – всё подконтрольно им, ничто не происходит без их ведома. Только, образ не совпадает с действительностью. Если девчонка смогла их обойти во многих делах, нарыть кучу компромата, смогла обшарить карманы каждого из главарей и выйти сухой из воды, то не такие уж они и крутые.
– Недавно Кёртис заказал себе катану эпохи Хэйан. Не уверен, но её можно толкнуть за семьсот тысяч минимум.
– Ты предлагаешь мне обставить главного мафию в Детройте?
Я уверена, Томас увидел этот нездоровый огонёк адреналина в моих глазах, ведь сам заулыбался, как Чеширский кот.
– Да, кошка.
– Я в деле, – хлопнув в ладоши, я завиляла бёдрами к машине. Ночь будет жаркой.
Мне не нужно узнавать расписания Кёртиса, этот полудурок всегда по пятницам у себя в клубе, поит очередную модель мартини и проводит с ней ночь. Правда, если такие недалёкие управляют городом и его преступным миром, то какими должны быть их пешки? Езды до пентхауса Кёрта минут 10, расслабляюсь под музыку и настраиваюсь на дело, что мне предстоит.
Торможу в квартале от места назначения. Хватаю с заднего сидения снаряжение, назад придётся уходить не через дверь. Беру небольшой планшет, быстро нахожу на карте дом Кёртиса, и вуаля. У меня есть десять минут, чтобы дойти до квартиры и остаться незамеченной. В этом минус умного дома и отсутствия швейцара – человека и его память иногда сломать труднее, чем систему защиты и камеры. Ещё раз проверяю всё необходимое и выхожу.
Двигаюсь незаметными проходами и по теням от домов, чтоб было меньше лишних глаз и последствий для них. Как и ожидалось, никакого порьте при входе, лишь зажевавшая пластинку женщина в микрофоне со словами о том, как она рада всех видеть. На лифте поднимаюсь до пятнадцатого этажа. Этот олух снова не выключил свет в прихожей. Я была в этой квартире пару раз, и все эти разы свет горел. Закатываю глаза от раздражения и от того, насколько его власть не обоснована. Он лишь жалкая тень от своего папани. Ко всему прочему камеры он так и не поставил, давно бы пора, милый Кёртис.
Включаю фонарик и двигаюсь по прямому длинному коридору прямиком к кабинету, Кёртис всегда хранит там самое важное. Если сейчас... Боже, да. Дверь открыта, и это ещё один минус в его копилку просчётов. Слишком безответственный. Оказываюсь в помещении с открытым окном прямо перед письменным столом, обшитым зелёным бархатом поверх коричневого дерева. Думает, если живёт высоко, то в окно никто не залезет. Наивный. Оглядываюсь и на одной из стен вижу нужную мне катану. Висит так, будто это ничего не значащая картина или корявый рисунок ребёнка на холодильнике. Беру в руки меч двенадцатого века, осматривая потёртости и крепкую рукоять. И к чему Кёртису такая реликвия? Ставлю тысячу баксов, он понятия не имеет об её значении для ценителей искусства и коллекционеров японского оружия. Что ж, у богатых свои причуды. Дело за малым – убрать ноги.
Слышу щелчок двери балкона в глубине дома. Чёрт. Я не одна. И это точно не Кёртис. Прислушиваюсь в попытке отличить хоть какие-нибудь шаги, но ничего кроме лёгкого порыва ветра. Похоже, у меня появились конкуренты. Встаю ближе к шкафу с бесполезными для меня бумажками и прижимаюсь, параллельно вытаскиваю крепёж из кобуры, креплю его к батарее под открытым окном. Достаю одно лезвие, похожее на сюрикэн, ведь слышала скрип половицы. Этот кто-то себя выдал. Становлюсь у подоконника, выжидая.
Лезвие сверкнуло, отражая неоны с соседних зданий и уличные фонари, задело рукав незнакомца, издав характерный звук, и воткнулось в стену напротив меня. Не удержалась и подмигнула ему, встречаясь с серыми глазами. Толкаюсь ногами, крепче держу катану и лечу вниз по тросу. Чувство лёгкости и свободы окутывает полностью. Обожаю такие моменты. Оказавшись на земле, быстро забегаю под тень от здания, заматываю трос и бегу прочь к машине.
Чёрт его знает, кто этот парень, но выглядел он довольно странно, будто только сбежал с маскарада, где был в костюме какого-то ниндзя. Чудной.
Раз я справилась довольно быстро, то можно и отдохнуть. Слышала, недавно открыли новый клуб, который успел стать довольно популярным. Стоит проверить.
Оставляю катану в надёжном месте, ничего из краденного я не тащу домой – это первое правило, и еду переодеваться.
Скидываю костюм, меняю его на красное платье на бретельках и вызывающим вырезом, на ноги привычные чёрные каблуки, распущенные волосы и неброский макияж. Снова спускаюсь на лифте и сажусь в мою малышку. Путь лежит в самый центр Детройта, к клубу под названием «RecK». На улицах говорят, что это заведение какого-то новенького, и он метит на место «Алой звезды». Совмещу приятное с полезным: развеюсь под музыку и попытаюсь разузнать нечто большее о моём потенциальном новом «начальстве».
У клуба огромная очередь из вульгарно одетых девушек и подвыпивших парней. Фыркаю от неприятного зрелища, беру чёрный клатч и иду к охране, минуя очередь.
– Хорошего вечера, мисс Маршалл! – лепечет довольно приятный парень на входе при виде моей золотой карты.
Довольно улыбаюсь и подмигиваю вопящей о несправедливости блондинке позади. Весь мир несправедливость, а она кричит о том, что её не пускают в клуб без очереди. Прячу мой проходной билетик. Надеюсь, та самая мисс Маршалл, у которой я утянула карту не сильно на меня в обиде. Впрочем, плевать.
Присаживаюсь на красный бархатный стул за барной стойкой, беру текилу у красавчика за баром и рассматриваю помещение. Чёрные столики и стулья по краям и в центре танцевальная площадка. От барной стойки лестница на второй этаж. Всё в красно-жёлто-синем неоне и выглядит довольно гармонично. Ненавязчивая музыка даёт слегка расслабиться перед танцами. Оглядываюсь, чтоб избавиться от лишних глаз, и достаю небольшой планшет, дабы узнать план помещения.
– Чёрт! – выругиваюсь, не удержавшись, и косо смотрю на бармена, что смотрит на меня. – Мой парень не хочет приезжать за мной.
Состроив грустную гримасу, мне пришлось выслушивать пару минут его слова поддержки о том, что всё будет хорошо. Иду наконец в туалет, чтобы закончить начатое. Здесь стоит защита! Ладно, у того парня, или парней, явно шансов больше, чем у Кёртиса и его своры. Их планы помещений даже не скрыты паролями, а на базы данных блокировку я обошла без посторонней помощи за десять минут.
Пытаюсь найти подходящий код и обойти систему, но ничего не выходит.
– Хрен с тобой! – рычу на дурацкую штуковину у себя в руках и убираю её обратно в клатч. Действуем по-старинке. Играем роль дурочки.
Выхожу из туалета и двигаюсь в другой край помещения, он слишком затемнён и там никто не сидит, значит я на правильном пути. Иду по коридору, рассматривая таблички на дверях. Толкаю одну из них с надписью «Посторонним не входить», и она подаётся.
– Ты задерж... – сидящий за письменным столом парень перевёл взгляд на меня, в то время как я блуждала по кабинету глазами с видом пьяной физиономии на лице.
– Ой, – пропищала я и глупо хихикнула, – кажется, это не туалет, а Кайл сказал, что это он.
– Вас проводить? – парень пригладил тёмные волосы и тут же поднялся, складывая бумаги. Успела лишь заметить что-то о поставках. Ну что за!
– Эм... Да, пожалуй, было бы неплохо, – не заметила, как он оказался рядом и выставил свой локоть, чтобы я ухватилась.
– Я Ароки, а вы?..
– Кассандра, – вцепившись в рукав его серого костюма, я сделала вид, что оступилась, поддерживая алиби. – У вас т-такое необычное имя.
– Я не местный, – он ласково улыбнулся, смотря темными глазами, довольно узковатыми, прямо в мои. Ароки не слишком высокий, мы практически на одном уровне, когда я на шпильках, зато под моей ладонью чувствовались его напряжённые мышцы. – Уборная прямо по коридору. И, прошу Вас, впредь не заглядывайте в ту часть заведения, где вы только что были.
Я заметила странный блеск в его глазах, больше похожий на гнев. Так хищник смотрит на свою жертву, выжидая. Только, чёрта с два я стану жертвой!
– Это ради вашего же блага, – протянул Ароки, щуря и без того узкие глаза, и скрылся в том направлении, откуда мы пришли.
Я простояла с открытым ртом ещё пару минут, ведь пьяная леди не смогла бы сообразить так быстро. Потом, отведя взгляд, всё же зашла в уборную. Правило два: всегда доводи дело до конца, этот странный парень в любой момент может посмотреть по камерам, чем я занимаюсь на его территории. Отсюда правило три: если тебе кажется, что у тебя паранойя, то лучше последовать за ней и перестраховаться – целее будешь.
Возвращаюсь к милому бармену, что протирал бокалы и фужеры, заказываю текилу, листая ленту социальных сетей. Смахиваю уведомления об очередной университетской вечеринке. Я ходила на них несколько раз, но даже одной в клубе веселее, чем в том потном сборище пьяных тел, то и дело норовящихся затянуть тебя в туалет или на второй этаж.
– Чарльз, как дела? – послышался слишком бархатный, шелестящий мужской голос над моим ухом, который обращался к бармену.
– Всё в порядке, сэр. Предложить вам выпить? – я повернула голову, передо мной сидел молодой человек в чёрном пиджаке поверх идентичной водолазки и чёрных брюках, отмахивавшийся от предложений бармена.
Зарывшись рукой в чёрные волосы, отливавшие красным от неона, который делал похожим его на дьявола, он взглянул на меня. Серые глаза, показавшиеся мне знакомыми, сверкнули хитростью и большим интеллектом. Внутри зарождалось странное чувство, интуиция, к которой я привыкла прислушиваться, кричала мне о чём-то. Только пока что я не могла разобрать слова. Неожиданно, нахмурив брови, парень придвинулся ближе и отослал рукой Чарльза.
– У меня два варианта, – вновь этот прекрасный голос. Я нащупала рукой кобуру на бедре, тот, заметив мой жест, ухмыльнулся. – Либо вы не умеете пить, либо вы переигрываете. Склоняюсь ко второму.
Парень подмигнул мне и ушёл по всей видимости в комнату, где недавно была и я.
Чёрт, нет, сейчас я не хочу слушать свою интуицию.
На фото Кассандра
allayiaaa