Не марионетка. (18+) [ЗАВЕРШЁН]

Стойкий условный рефлекс, усмехнулась Лину про себя. Хорошо запрограммирована.

– С тобой все будет в порядке? – спросил Джон после напряженной паузы.

Вопрос прозвучал как-то неуверенно. Возможно, Джон опасался, что Лина могла использовать его как предлог для нападок. Всю неделю он был очень осторожен, стараясь не сделать ничего такого, что могло бы вызвать лавинообразный скандал.

– Я… я мог бы попросить свою мать приехать к нам на это время, если тебе нужна компания или…

– А почему мне должна быть нужна компания? – Она обожгла его взглядом. – Я справлялась раньше, когда ты уезжал, и, без сомнения, справлюсь и на этот раз. Мне не нужна нянька.

Это был намек на то, что он якобы считал ее беспомощным ребенком. Джон сжал челюсти, но оставил колкость без ответа.

– Не сомневаюсь, что ты справишься, – сказал он. – Но ты выглядишь усталой. И я просто хотел спросить, как было бы лучше для тебя, вот и все.

Усталой, повторила Авелина про себя. Не усталой, а совсем изможденной.

– Твоя секретарша едет с тобой?

Черт, она вовсе не хотела задавать этот вопрос!

– Да, но…

– Значит, можно не беспокоиться о твоем комфорте?

– Лин, – вздохнул он. – Лили не…

– Я не желаю знать.

Оттолкнув его, она прошла мимо, предпочтя на мгновение коснуться его тела, чем продолжать этот невыносимый разговор.

– Тогда зачем ты задала этот чертов вопрос? – заорал он, но, с усилием снова взяв себя в руки, сказал тише: – Авелин, нам надо объясниться!

Стиснув зубы, она принялась убирать постель, поскольку только это и осталось сделать в комнате.

– Так больше не может продолжаться. – Джон решил обратиться к здравому смыслу. – Ты должна понять. Кэсси теперь будет начеку, наблюдая и подсчитывая, как долго, ты спишь в комнате Джорджа…

– И мы не должны расстраивать твою дорогую Кэсси, да? – выпалила Авелина, мгновенно ужаснувшись своим словам. Как она может испытывать ревность к собственному ребенку! Слепую, страшную ревность к нежной крошке, которой по праву принадлежит любовь ее отца!

– Не надо так, Авелин, – хмуро упрекнул ее Джон, и она мысленно согласилась с его словами, чувствуя отвращение к самой себе.

Постель была убрана. Теперь Авелина могла идти…

– Позволь мне объяснить тебе насчет Лили, – осторожно начал Джон. – Она не…

– Ты будешь дома сегодня? – перебила Авелина.

Пусть он заткнется насчет своей драгоценной Лили.

– Да. Почему тебя это интересует? – спросил Джон.

– Потому что я собираюсь уйти, а раз ты будешь дома, то мне не придется просить твою мать присмотреть за детьми. – Авелина сама не понимала, почему сказала это. Решение не было осознанным. Но, сказав, вдруг поняла, что идея побыть некоторое время одной принадлежала только ей самой. Это как раз то, что ей сейчас необходимо.

Она заглянула в гардероб, дрожа от внезапно нахлынувшего нестерпимого желания побыстрее уйти из дома, прочь от всех его обитателей, и вытащила первое, что попалось под руку. Джон ошеломленно глядел, как она натягивала на себя куртку из плащевки, пока наконец не очнулся.

– Если ты хотела куда-то пойти, надо было так и сказать!

У куртки заело молнию, и Лина, наклонив голову, пыталась справиться с ней. Как здесь жарко! От борьбы с молнией она вспотела. Можно ли задохнуться от эмоций? Безумный вопрос. Но именно это с ней и происходило. Ее заперли среди этих стен… среди этих чувств.

– Дай мне десять минут, я оденусь, и мы пойдем вместе…

Обувь! Надо надеть что-нибудь на ноги! Она присела и стала судорожно рыться на дне шкафа. Джон в замешательстве смотрел на нее, видимо, не в силах сдвинуться с места.

Найдя черные кожаные сапоги, Лина села на ковер и стала натягивать их, трясущимися пальцами заправляя внутрь узкие джинсы.

– Авелина… не делай этого! – Голос Джона прозвучал резко. Должно быть, его задело ее явное желание уйти одной. – Ты раньше никогда не уходила без нас. Подожди, пока мы все сможем…

Его слова доносились до нее как сквозь стену. Но часть из того, что он сказал, все же проникла в ее сознание. Джон прав, она никогда и никуда не ходила одна, ее обязательно кто-нибудь сопровождал: Джон, дети или его мать! Всю свою взрослую жизнь она жила под чьим-нибудь крылышком. Сначала это были родители и более самостоятельные подруги, потом Джон. Главным образом, Джон!

Боже, ей почти двадцать пять лет! И кто она есть – маленькая неряшливая домохозяйка с тремя детьми и мужем, который…

– Я иду одна! Ты не переломишься, если один раз посидишь с детьми!

– Я вовсе не это имел в виду, – нетерпеливо вздохнул он. – Но, Авелин, ты никогда…

– Вот именно! – Она вскочила на ноги и увернулась, когда он попытался схватить ее за руку. – Пока ты был занят своей карьерой, погоней за своей синей птицей, своими любовными интригами, – с горечью выкрикнула она ему, – я тихо сидела здесь, в этом проклятом доме, как прикованная!

– Не говори глупости! – возразил Джон, сделав еще одну, на этот раз успешную, попытку схватить ее за запястье. – Это смешно. Ты ведешь себя, как ребенок!

– Но так оно и есть, Джон, разве ты не видишь? – воскликнула Лина, пытаясь найти в нем понимание, несмотря на свой бунтарский порыв. – Вот именно. Я и есть – ребенок! Избалованный, изнеженный ребенок. Я не стала взрослой, потому что мне не дали такой возможности! Мне было семнадцать, когда я вышла за тебя замуж! Я еще училась в школе! А до того, как появился ты, мои родители опекали меня, как тепличное растение! Боже мой, каким ударом, должно быть, было для них открытие, что их невинная девочка спала с этим здоровенным серым волком, а они даже об этом ничего не знали!

Джон рассмеялся: ее описание было настолько точным, что оставалось либо смеяться, либо плакать.

– Потом я забеременела и сменила одну пару родителей на другую – на тебя и твою мать!

– Но это не так, Лина, – горячо запротестовал Джон. – Я никогда не смотрел на тебя, как на ребенка. Я…

– Ты лжешь! – заявила она. – Нагло, лицемерно лжешь! Тебе нужны доказательства? Посмотри, как ты запаниковал из-за того, что я захотела уйти одна! Ты ведешь себя так, как если бы на моем месте была Кэсси!

– Это какое-то безумие! – вырвалось у Джона.

– Безумие? – повторила Лина. – Ты находишь, что это безумие? Ну, а как я, черт возьми, должна себя чувствовать, когда со мной обращаются подобным образом? Мне осточертело все это! Ради Бога, дай мне уйти!

Всхлипнув, она вырвала руку и выбежала из комнаты. Как в тумане, она спустилась по лестнице с ощущением, что все вокруг вдруг как-то странно изменилось, словно стало чужим. В холле она машинально взяла со столика свою сумочку и вышла на улицу.

Ее белый «форд-эскорт» был заблокирован черным «БМВ» Джона, поэтому она просто побежала по дорожке прочь от этого красивого, хотя и небольшого современного дома, построенного пять лет назад в этом пригороде Лондона. Лина полюбила этот дом сразу, как только переступила его порог. Отдельный дом – ни в какое сравнение с ним не шла крошечная квартирка, которую они снимали до этого. Ho сейчас у нее было только одно желание – как можно дальше уйти отсюда, и поэтому она устремилась по обсаженной деревьями улице к шоссе. Хотя она понимала, что Джон вряд ли бросится догонять ее, так как ему понадобилась бы целая вечность, чтобы одеться самому и одеть детей, она поспешила запрыгнуть в первый подошедший автобус.

Автобус направлялся в центр города. Она села и бездумно уставилась в окно. Сквозь забрызганное грязью стекло ей удалось разглядеть парк, куда она часто приводила гулять детей. Или это они приводили ее? Ей казалось, что она уже ничего не знала наверняка.

С поднятым воротником, чтобы как-то защититься от холодного осеннего ветра, засунув руки в карманы и опустив голову, Лина шла по пустынным воскресным улицам Лондона, погруженная в поток жестоких мыслей. Она чувствовала себя все более несчастной по мере того, как перед ее внутренним взором безжалостно вырисовывался истинный образ Авелины Басскет. Авелина рассматривала себя как бы со стороны. Двадцатичетырехлетняя женщина, чье эмоциональное развитие остановилось в семнадцать лет, когда она жила в сказочном, полудетском мире фантазий. Сразу поверив, что Джон любит ее, потому что он сделал ее своей возлюбленной, за все годы совместной жизни с ним она ни разу не усомнилась в его чувствах к ней.