Не марионетка. (18+) [ЗАВЕРШЁН]

Лина, осторожно подняв глаза, встретилась взглядом с мужем и сразу же поняла, что он устал и не выспался. Наверное, обдумывал положение, разрабатывал план, пытался найти выход… Ему всегда удавалось добиваться успеха в безвыходной ситуации.

Джон только что побрился: упрямый подбородок выглядел особенно чистым и гладким. Лина уловила знакомый запах его одеколона и почувствовала волнение. Сексуальный магнетизм не знает границ, горько признала она. Даже сейчас, когда ей казалось, что у нее не осталось к мужу ничего, кроме ненависти и презрения, он продолжал волновать ее как мужчина, которого она так долго и так слепо любила.

Лина подошла к кровати и, опершись коленом о край матраса, положила Джорджа на середину, заметив, что Джон не разбирал постель. Единственным свидетельством того, что он вообще ложился, был отпечаток его тела на гладкой поверхности персикового одеяла. Джордж задрыгал ножками, стараясь привлечь внимание отца, но тот не отрывал глаз от жены. Малыш попытался сесть, но это ему не удалось. Его лицо покраснело, и он недовольно заплакал. Лина, инстинктивно улыбнувшись, протянула ему руку, и он уцепился за нее. В это время Джон подошел к кровати, наклонился к сыну и подхватил его за другую ручку. Малыш сел, издал победный возглас и, освободившись от родительских рук, начал хлопать ладошками по мягкому одеялу.

Лина не отрывала глаз от ребенка, чувствуя обжигающий взгляд Джона на своем лице.

– Лин, посмотри на меня, пожалуйста.

В его голосе звучала мольба. Жалость шевельнулась в душе Авелины, но она не поддалась этому чувству и покачала головой, прошептав:

– Нет.

Джон тяжело вздохнул, затем дотянулся до Джорджа, поднял его на руки, поцеловал в нежную детскую щечку и снова посадил на кровать.

Лина сделала движение, чтобы встать, но Джон опередил ее. Нежно обхватив рукой ее запястье, он притянул ее к себе и заключил в объятия.

Это нечестно, жалобно подумала она, чувствуя, что ей хочется, как раньше, прижаться к нему в поисках утешения и защиты. К ее горлу подступил комок, и она всхлипнула, пытаясь сдержать слезы.

– Не надо, не плачь, – взволнованно пробормотал Джон.

Его слова возымели прямо противоположное действие, и мгновение спустя она рыдала на его плече.

– Прости, – повторял он снова и снова. – Прости, прости, прости…

Но разве этого было достаточно? Этого никогда не будет достаточно. Любовь, доверие, уважение – все ушло, и «прости» никогда не вернет им их прежнюю жизнь.

– Со мной все в порядке, – невнятно проговорила она, прилагая титанические усилия, чтобы взять себя в руки и освободиться из его объятий…

Но Джон крепко держал ее.

– Лина, я причинил тебе боль, – с мукой в голосе произнес он. – Но не надо принимать скоропалительных решений в таком…

…Эмоциональном состоянии, – договорила она про себя оборвавшуюся фразу.

– Все наладится, дай только шанс. Не отбрасывай все, что было, из-за одной глупой ошибки, которую я допустил. Ты не можешь сделать это!

– Не я это сделала, – возразила она, отстраняясь от него.

На этот раз Джон не стал удерживать ее. Потускневшим взглядом он наблюдал, как она поднялась с кровати и начала потерянно ходить по комнате в поисках одежды, от шкафа к комоду и обратно, почти не соображая, что именно она ищет.

Все эти годы она слепо доверяла ему, понимая, как важно было для него осуществление его жизненных планов. Все эти годы она сидела дома, как изнеженная домашняя кошечка или собачка, которую хозяин не забывал вовремя погладить, покормить и напоить, время от времени вывести погулять, и была довольна своей судьбой.

Какое жалкое создание! – усмехнулась она про себя.

Заплакал Джордж: он захотел есть. Веселая игра сменилась громкими требованиями внимания.

Лина растерянно стояла посреди комнаты с ворохом чистой одежды и никак не могла сообразить, что же ей сделать сначала: пойти переодеться или успокоить малыша. Выбор был простой, но ей казалось, что она не в состоянии принять решение.

В конце концов, Джон взял ребенка на руки и направился с ним к двери.

– Я присмотрю за ним, – сказал он. – Не торопись. Еще рано.

Он вышел, оставив Лину одну, буквально раздавленную случившимся.

Завтрак был ужасным. Лина, казалось, была готова выйти из себя по малейшему поводу. Кэсси слишком много разговаривала, Кит налил мало молока в свой «Витабикс», и теперь не успевшие размокнуть брикеты хлопьев лежали в его тарелке, как два кирпича, которые он безуспешно пытался разломить. Она насыпала в кофеварку слишком много кофе, и он получился таким горьким, что его едва ли можно было пить. Наконец, сердясь на себя за свою неспособность справиться с эмоциями, она набросилась на Кита, припомнив, что позавчера он не выключил телевизор и разбросал по полу книги. К моменту, когда Лина остановилась, Кит побледнел и сжался, Кэсси была потрясена, Джордж затих, а Джон… Ну, Джон был всего лишь мрачен. Завтрак завершился в полном молчании. Дети вздохнули с явным облегчением, когда отец наконец отправил их по своим комнатам собираться в школу.

– Не было никакой причины так набрасываться на Кита! – процедил сквозь зубы Джон, как только близнецы удалились. – Ты знаешь так же хорошо, как и я, что обычно он аккуратней всех нас! Ты превратишь всех троих в неврастеников, если не будешь следить за собой, – предостерег он. – Они хорошо себя ведут большую часть времени. Я не позволю тебе срывать на них раздражение! Они не виноваты, что ты злишься на меня.

Авелина повернулась к нему.

– Откуда ты можешь знать, как они себя ведут? – накинулась она на него, заметив, к своему глубокому и горькому удовлетворению, что попала в точку. – Ты видишь их за завтраком, и то лишь поверх своей драгоценной «Файнэншл Таймс»! Большую часть времени ты даже не помнишь, что у тебя трое детей! Ты любишь их так… так… как эту картину Лаури, которую ты купил. Так что не смей указывать мне, как воспитывать моих детей!

Что со мной происходит? – спохватилась Лина, судорожно отступив назад, когда Джон медленно встал, со злостью глядя на нее через кухонный стол. Казалось, он сейчас ударит ее.

Я схожу с ума, подумала она, чувствуя головокружение. Я сейчас разлечусь на миллион осколков!

– Ты можешь обвинять меня во многом, Лина, – жестко произнес Джон, – но только не в том, что я не люблю наших детей! – Он выделил голосом слово «наших».

– Неужели? – с презрительной иронией отреагировала она. – Ты женился на мне только потому, что сделал меня беременной! И даже маленький Джордж был ошибкой, с которой ты не сразу примирился, потому что…

Его кулак с грохотом опустился на крышку стола, оборвав ее на полуслове. Лина нервно заморгала, увидев, как он резко двинулся к ней, задев бедром за угол массивного соснового стола, сдвинув его при этом на целый фут. Она почувствовала страх, когда Джон приблизился к ней с вытянутыми вперед руками, как будто собирался задушить ее.

Он схватил ее за плечи, и Лина почувствовала, что он содрогается от еле сдерживаемой ярости.

– Он еще слишком мал, чтобы понимать твои намеки, – хрипло сказал Джон, кивнув в сторону притихшего Джорджа. – Но если близнецы слышали твои слова, если ты дала им хоть какой-то повод думать, что я не люблю их, я…

Он не закончил фразу – в этом не было необходимости. Лина прекрасно поняла, какую угрозу он хотел высказать. Джон пристально смотрел на нее еще несколько мгновений, затем разжал руки и вышел.

Сделав глубокий нервный вздох, Лина поняла, что почти не дышала во время этой сцены. Инстинктивно ища утешения, она подхватила на руки Джорджа и крепко прижала его к себе. Стыд и злость душили ее: она сама своим поведением, дурацкими упреками дала ему право на ответную атаку.