25
Я была дома, работая над очередной системой безопасности для компьютеров, когда услышала, как дверной замок щелкнул и кто-то вошел в квартиру. По звуку скинутой обуви и летящей на пол сумки, я поняла, что это Эди вернулся домой.
Вскочив с кровати, я вышла из комнаты, и оперлась о дверной косяк, наблюдая за братом. Он был не в настроении, с опущенной головой и плечами, а взглянув на его руки я заметила кровь на костяшках.
-эй - окликнула я его - ты чего такой поникший?
Мне требовались ответы на самые главные вопросы: «что в последнее время происходит с моим озорным братом и почему мы совсем перестали видеться в нашей небольшой квартирке?»
Здесь, конечно, была и моя вина, поскольку я по уши погрязла в работе на мафию, но были еще причины, которые неизвестны мне.
-я просто устал - буркнул Эд, не поворачиваясь ко мне лицом, перед тем как исчезнуть за дверью, ведущей в ванную комнату.
Тяжело выдохнув, я последовала за ним и обнаружила что дверь не до конца закрыта, а значит я могу потревожить его личное пространство.
Приоткрыв дверь, я скользнула внутрь и остановилась на пороге, встречаясь в отражении зеркала с взглядом таких же зеленых, как и у меня, глаз. На его лице снова красовался синяк в районе скулы, а в носу была видна засохшая кровь.
Эд поднял свою рыжую бровь и неохотно произнес, опуская голову вниз - нарушаешь личное пространство, а как же наш договор? - его слова эхом отразились в моей голове, пробуждая воспоминания. Пару лет назад мы договорились, что если я буду уверена в его безопасности, то не буду пытаться влезть в личное пространство брата, будь то тайное проникновение в его комнату или в личный компьютер. Но сейчас я не была уверена в его безопасности, наоборот, помимо той опасности, которая окружала брата по моей же вине, я чувствовала что он и сам куда-то вляпался.
Я подошла ближе и села на край ванной, складывая руки на груди и наблюдая за тем, как кровь стекает по белоснежной раковине, утекая в канализацию.
Внутри все сжалось от такого вида и я нахмурилась - мне не нравится все это, Эди. Ты не рассказываешь что происходит в твоей жизни и приходишь через день в синяках или в крови.
-ты тоже не особо делишься тем, что происходит в ТВОЕЙ жизни - возразил он, не сдерживая нотку обвинения в тоне.
Выключив воду, парень повернулся ко мне, поджав свои пухлые губы и ожидая ответа.
-я не скрываю от тебя свою жизнь - попыталась оправдаться я, сталкиваясь со сканирующими взглядом младшего брата.
Он устало покачал головой и снова повернулся к раковине, чтобы отмыть кровь с костяшек пальцев.
-чего и следовало ожидать - он первый прервал тишину, царящую между нами - чего и следовало ожидать, Элисия. Ты пытаешься обвинить в чем то меня, не замечая того, кем стала сама.
Я возмущено открыла рот, вскакивая с края ванны и эмоционально взмахивая руками.
-ты не можешь меня в чем то обвинять. Это я старшая в нашей семье, если ты не забыл - задыхаясь от эмоций, воскликнула я. Мне не хотелось ругаться с братом, до жути не хотелось спорить или кричать на него, но ситуации последних дней делали меня слабее, поэтому я срывалась на самом близком для себя человеке.
-где ты работаешь? Кем ты работаешь? Кто этот Лиам Крозетти? Я слышал про него не самые лучшие вещи, а он является твоим боссом! Та ситуация у клуба, тот факт, что тебя не бывает дома - он покачал головой - ты первая начала это.
Он словно открыл мне глаза, заставляя посмотреть на ситуацию под другим углом. Я ни разу не задумывалась над тем, что может подумать Эди, наблюдая за всем, что происходит в моей жизни. Он был прав, я первая соврала ему, не договаривая про свою работу, но это было лишь из соображений безопасности и не более. Я как и раньше просто хотела оградить его от всех ударов с внешней стороны, создавая безопасный кокон вокруг нас. Однако мальчик вырос и я больше не могла лгать ему или не договаривать, надеясь на то, что он не додумает все в своей голове.
-ты прав - неожиданно вырвалось у меня - ты имеешь право на меня злиться. Я работаю на Лиама Крозетти в качестве специалиста в IT-сфере. Не знаю что ты мог слышать про него, но в любом случае не всему стоит слепо верить. Он не самый святой человек в этом городе, но все же где-то в глубине души я доверяю ему, Хотя и не всегда одобряю его действия. Я нахожусь в полной безопасности пока работаю на него, а значит тебе не стоит беспокоиться.
Эд выключил воду, вытер руки и повернулся ко мне, опираясь бедром на раковину. Его глаза бегали по моему лицу, пытаясь понять эмоции и правдивость моих слов. Его хмурое лицо слегка смягчилось. Для меня видеть его в таком серьезном состояние было необычно, поскольку Эди всегда был озорным и светлым парнем, он смеялся, улыбался и привлекал людей своей легкостью.
-ты могла бы объяснить мне все сразу - с укором произнес он. Я совсем забыла о том, что он вырос. Вырос достаточно, чтобы все понять и все принять. Он больше не нуждался в моей защите и был способен самостоятельно защитить не только себя, но и меня. Эд често говорил мне об этом, но я предпочитала пропускать это мимо ушей и не воспринимать как должное.
-я не могла рассказать тебе всю правду, прежде всего из-за соображений безопасности. Ты должен меня понять - я все еще пыталась оправдаться за все недосказанные моменты.
-если ты будешь в опасности, я надеюсь услышать это от тебя, а не от других, Элисия - он притянул меня за руку к себе и заключил в крепкие, братские объятия - я не маленький мальчик и намного сильнее, чем ты думаешь.
Мы стояли в обнимку посреди ванной, вдвоем против всего мира. Так было всегда. После смерти родителей мы остались одни в огромном мире, травмированные душевно, потерявшие семью и дом, но не потерявшие друг друга. Я пообещала себе всегда быть рядом с братом, я пообещала матери заботиться о нем.
- а теперь объясни в какое дерьмо вляпался ты - приходя в себя и отправляя сентиментальные воспоминания в дальний ящик, спохватилась я.
Крепкое тело брата напряглось, а сердце в груди забилось быстрее после моего вопроса. Ему не удастся слукавить пока я так близко.
- и не советую врать мне, потому что я все чувствую - добавила я, перед тем, как он начал говорить.
-я начал зарабатывать спортом - признался он, недоговаривая детали.
-каким образом? - в моей голове вспыхнули самые ужасные вещи, которые я могла себе надумать. Мысли о том, что Эда могли втянуть в криминал, заставляли мое сердце сжаться.
Он долго молчал и я тут же отстранилась, чтобы заглянуть в глаза брату.
-я жду.
-решил закончить свои драки в темных переулках и всю энергию направил на занятие боксом. Потихоньку тренируюсь и тренирую других - он беззаботно пожал плечами и криво улыбнулся. Эта улыбка была скорее чем то вроде знака успокоения для меня - ничего криминального.
Несмотря на улыбку и уверенность, с которой он говорил, какой то голос внутри меня, заставил усомниться в словах брата.
Я сузила глаза, смотря на него и пытаясь понять где здесь подвох, но так и не смогла понять.
-правда, я просто решил изменить образ жизни и мышление - потрепав меня по голове, ответил младший брат.
-хорошо, я поверю тебе - тяжело вздохнув, сдалась я, и его руки еще сильнее сжались вокруг моих плеч. Я так устала в последнее время. Устала все время чувствовать подвох и опасность, устала лгать. Мне хотелось просто поверить своему брату и не копать глубоко, не лезть в дебри.
-ай, раздавишь же - заворчала я, пытаясь ослабить его хватку, чтобы сделать парочку глубоких вдохов.
***
На следующий день на мой телефон пришло короткое сообщение: «жду тебя у подъезда».
Внутри все перевернулось и я быстро подбежала к окну, чтобы убедиться в том, что это не сон.
Прильнув к стеклу, я увидела рядом с подъездом знакомый темный Мерседес и сердце забилось еще быстрее.
Я знала, что еще вчера адвокат добился того, чтобы Лиама выпустили под залог, но он был слишком занят, чтобы посетить меня. Вероятнее всего, он хочет напомнить о том, что мой мини отпуск закончился и мне стоит вернуться к работе.
Быстро переодевшись в прямые джинсы и, накинув сверху бежевый кардиган, я наскоро расчесала копну рыжих волос и поспешила вниз.
Я могла бы и не спешить так сильно, но знала, что Крозетти не выносит ждать.
Он предстал передо мной в совершенно другом обличии. Синие джинсы, белая футболка и рубашка поверх нее сменили строгий костюм в темных тонах. От щетины, с которой я видела его пару дней назад, не осталось и следа, и мне даже показалось, что он немного постригся.
Лиам засунул руки в карманы и вальяжной походкой двинулся ко мне, а я замерла на месте.
- сменил имидж после дней проверенных в заключении? - язвительно сказала я, встречаясь с взглядом светло-серых глаз.
На его губах появилась полуулыбка, вызванная моей язвительностью.
-я думал ты кинешься мне на шею с криками поздравления, Элисия - пробурчал босс.
Мое имя он нарочно протянул дольше обычного, будто пробуя на вкус каждый слог.
Я фыркнула от его надменности - ударился головой? - подождав пару секунд я все таки добавила -поздравляю с освобождением.
-заноза - буркнул он себе под нос и весело улыбнулся.
Я закатила глаза и сложила руки на груди, одновременно с этим разглядывая мужчину перед собой. Что-то в нем изменилось, я не могла сказать что именно, но чувствовала это всем нутром.
Он по прежнему источал уверенность, приукрашенную бешеной харизмой в сочетании с холодной сдержанностью. Казалось бы, такое невозможное сочетание, но оно прекрасно подходило этому мужчине.
-что ты вообще здесь делаешь? - конечно, мне доставляли удовольствие все словесные перепалки с этим мужчиной, но я решила не продолжать и выяснить причину его появления здесь.
Лиам сделал шаг и оказался неприлично близко, отчего я сделала шаг назад. В нос ударил пряный аромат его парфюма, который всегда заставлял меня прикрыть глаза и насладиться. Я любила, когда от мужчин вкусно пахло, но пришлось открыть глаза и прийти в себя, понимая что сейчас не самый лучший момент.
-сегодня 12 сентября - просто произнес он, не удосуживаясь что-либо объяснять. Дурацкая привычка!
Я непонимающе посмотрела на него, надеясь на то, что моего взгляда достаточно для того, чтобы он пояснил о чем идет речь.
- День Святого Дженнаро - ответил мужчина, смотря на меня, как будто об этом знают все вокруг - Святой праздник для всех итальянцев. В маленькой Италии сейчас проводят праздничные гуляния. Думаю нас на хватает там.
Я шокировано открыла рот и похлопала глазами, понимая к чему он ведет, но продолжая искать какой то подвох.
-идем же, Элисия - его рука коснулась моей спины, подталкивая к автомобилю, а в глазах играли веселые чертики. Кажется, он находил эту идею забавной.
-разве тебе не нужно наверстать упущенное время в компании? - сопротивляясь его уговорам, я начала искать доводы, которые могли бы остановить Лиама Крозетти. Работа всегда была для него святым.
-пока меня не было всем руководил Крис, а я ему доверяю - беззаботно ответил он, открывая двери дорогого Мерседеса передо мной - ты должна увидеть этот праздник, садись сама или мне придется тебя заставить.
-ты невозможен - сдаваясь, буркнула я, перед тем, как сесть в автомобиль. В этом и был весь Лиам Крозетти - он не терпел, когда люди вокруг него выказывали непослушание или спорили с ним. Он предпочитал, чтобы приказы исполнялись молниеносно.
***
Мы оказались в уже знакомом мне районе. Днем Маленькая Италия выглядела иначе, чем ночью.
Повсюду были развешаны ленты красных, белых и зеленые цветов, воздушные шары в той же световой гамме и различные баннеры с изображением Святого Дженнаро.
Повсюду была слышна итальянская речь в перемешку с английской и веселый смех. Люди искренне радовались празднику, создавая на улочках суматоху.
Рядом со всеми заведениями были выставлены столы для того, чтобы гости могли насладиться многообразием итальянской еды прямо на улице, наблюдая за проходящими парадами.
Я искренне улыбалась, когда мы с Лиамом пробирались в гущу толпы, лавируя между людьми. Он держал свою ладонь между моими лопатками, подталкивая в нужную сторону.
-это невероятно! - мне пришлось повысить тон, чтобы перекричать музыку и шум толпы - здесь так колоритно и весело.
Прямо на главной площади, где собралось большое скопление народа, танцевали различные группы в национальных костюмах под мелодичную музыку. В их глазах горела радость от того, чем им приходилось заниматься.
Многие туристы присоединялись к танцевальной группе, неумело повторяя сложные движения.
-итальянцы невероятно веселый народ - произнес Лиам, склоняясь к моему уху - они бы праздновали каждый день, только дай повод.
Я улыбнулась, встретившись в его светло-серыми глазами, в которых отражалось спокойствие и умиротворение, а он в ответ весело подмигнул мне.
-идем вот туда - кивнув головой, сказал он - я забронировал столик на улице, чтобы мы могли насладиться парадом и канноли, начиненные свежей рикоттой.
Пробравшись через толпу, мы оказались за столиком у небольшого итальянского ресторанчика, наблюдая за торжеством с первого ряда.
Приветливая женщина с темными волосами и оливковой кожей принесла нам десерты, воркуя на итальянском языке и широко улыбаясь.
Я вопросительно посмотрела на Лиама, который сдержанно кивнул и быстро произнес на своем родном языке.
-что она сказала? - любопытство брало надо мной вверх и я с горящими глазами обратилась к мужчине.
-что это самые лучшие канноли, которые мы найдем в этом городе. Ее мать привезла этот рецепт из Италии, когда они всей семьей иммигрировали в США. И еще нам принесли тирамису, если дословно переводит, то она сказала, что мы «пальчики оближем», когда кусочек десерта коснется наших вкусовых рецепторов.
Внутри вспыхнул детский огонек радости. Я всегда любила сладкое и предпочитала есть его на завтрак, обед и ужин, и эти десерты сразу привлекли мое внимание.
-все так аппетитно - промурлыкала я, пробуя канноли с сыром рикотто.
Мимо нас проходили люди, представляя национальные наряды Италии, играя на различных музыкальных инструментах и радуясь жизни, потом была разыграна небольшая сценка в честь праздника святого Дженнаро, а после процессия пронесла статую Сан-Дженнаро по всему кварталу, выкрикивая что-то на незнакомом мне языке.
Празднование закончилось ярким салютом, который озарил все темные улицы Нью-Йорка.
Когда мы покидали Маленькую Италию, люди все еще продолжали веселиться, петь и танцевать под национальные мотивы, не обращая внимание на то, что на небе появилась яркая луна.
-ты выглядишь довольной... и с твоих губ не сходит улыбка - заметил Крозетти, когда мы мчались по ночному Нью-Йорку на дорогом автомобиле.
Я повернулась к нему, скользя взглядом по высоким скулам, пухлым губам, длинным ресницам, прямому носу, рассматривая каждую деталь знакомого лица.
-это было потрясающе. Так колоритно, так весело, вокруг все такие живые и радостные, будто я оказалась в Италии - быстро говорила я, задыхаясь от эмоций.
-всем людям иногда нужен праздник, я рад, что тебе понравилось - его губ коснулась улыбка.
-куда мы приехали? - переводя взгляд с его лица, спросила я. В этот момент мы свернули в переулок, где высокие ворота поползли вверх, открывая въезд.
-ко мне домой - спокойно ответил Крозетти.
-что!? - мой голос оказался громче, чем я ожидала. Но какого черта он привез меня к себе домой?
-тише - подавив смешок, ответил мужчина - не нервничай так. Просто выпьем вина и я отвезу тебя домой.
-ты когда нибудь научишься спрашивать хочу ли я этого или нет, ну или хотя бы ставить в известность? - я продолжила возмущаться в тот момент, когда автомобиль медленно искал парковочное место на забитой стоянке.
-думаю, что это невозможно - серьезно ответил Лиам, паркуя машину - идем, у меня есть вкусное итальянское вино и сыр. Тебе же понравилось все итальянское? - последнее было сказано с ноткой флирта в голосе и мне пришлось тряхнуть головой, чтобы прийти в себя.
Лиам жил во внушительном пентхаусе с видом на зелень Центрального парка. Это было ожидаемо, что такой мужчина как он, выберет для жилья самый дорогой район.
Просторный лифт открыл свои двери, впуская нас в гостиную и Крозетти подтолкнул меня вперед, чтобы я не стояла на месте.
Хлопнув в ладоши, он зажег свет в комнате и передо мной восстал сдержанный интерьер комнаты. Сочетание серых, как его глаза, и черных оттенков, придавали квартире элегантный шарм.
-я принесу вина, располагайся - кинул Лиам перед тем как скрыться на кухне.
Я же прошла в просторную гостиницу, подходя к панорамным окнам от потолка до пола, через которые открывался прекрасный вид на ночной город.
Этот человек явно любил Нью-Йорк, раз в его офисе и даже в квартире, присутствовали панорамные окна с прекрасным видом.
Я посмотрела вниз, задерживая дыхание от того, как высоко мы находимся.
-я выбрал эту квартиру из-за вида, который открывается из этих окон - раздался глубокий голос за моей спиной. Я вздрогнула и сделала шаг назад, поворачиваясь к мужчине, в руках которого было два бокала с красным вином.
Он медленно, походкой хищника, приблизился ко мне, протягивая бокал с вином. Я осторожно взяла его и наши пальцы соприкоснулись, отчего по телу пробежал электрический разряд.
-здесь всегда видно рассвет. Каждый день он разный и такой притягательный, что хочется молча стоять и любоваться - низкий голос Лиама прерывал звенящую тишину в огромной комнате.
Я встала рядом с ним, любуясь видом на ночной Нью-Йорк.
Его рука коснулась моего запястья и медленно поползла вверх.
До меня только сейчас начало доходить, что чем больше времени я провожу в компании опасного мафиози, тем сильнее в моем сердце таял лед по отношению к нему. Я больше не боялась этого человека, не вздрагивала от его случайных прикосновений и не старалась сбежать. Мы стали чаще шутить друг с другом, я стала чаще язвить, не боясь последствий.
Но меня по прежнему раздражал тот факт, что мы с Крозетти становились близки с каждым днем, меня бесило, что от его присутствия и прикосновений, мое сердце начинало стучать быстрее, а из головы вылетала та мысль, что он опасный преступник.
Противоречие таких разных чувств сражалось внутри меня, устаивая настоящую войну.
-Лиам - прошептала я, когда его рука коснулась моей шеи.
-ччч - ответил он, не давая мне сказать и слова - попробуй вино, тебе понравится.
Сердце в моей груди билось с бешеной скоростью, понимая, что я должна бежать из логова дьявола, а не заходить все дальше и дальше.
Тишину между нами прервал звук моего мобильника. Я тут же оживилась и вытащила телефон из кармана. На экране появилась фотография младшего брата.
-слушаю- прочистив горло от собравшегося там комка, произнесла я.
-Эли, у меня проблемы - протараторил младший брат, слегка запыхавшись – то есть у нас проблемы, приезжай скорее домой
-что случилось Эд? - я была сбита с толку его звонком и взволнованным голосом по ту сторону телефона.
Посмотрев на Лиама, я встретилась с его хмурым, ожидающим взглядом.
-приезжай домой, Эли!! - прокричал Эд и тут же сбросил звонок.
Я оказалась в вакууме, взволнована от его звонка.
-мне нужно домой - дрожащим голосом, произнесла я, отдавая бокал с вином мужчине.
- я поеду с тобой - тут же произнес он, наблюдая за моим состоянием.
-нет, не нужно, тебе пока не стоит вляпываться в неприятности, офицер Зальцман будет следить за каждым шагом - протараторила я.
-это не было вопросом - строго ответил он, возвращаясь в свою роль босса, с которым невозможно спорить.