Глава V
Ядовитый оскал ничуть не смутил одурманенную Рену. Она поползла к стеклу, глядя на Кастиила широко распахнутыми глазами.
- Я знала, что ты придешь за мной, - зашептала девушка. – Почему ты один?
Демон склонил голову вбок.
- Надеешься на спасение?
Рена моргнула, пытаясь уловить обман в облике Кастиила, но он то двоился, то превращался в размытое пятно. Всё её нутро взвывало о том, что что-то не так. И всё же мутный разум цеплялся за каждую черточку образа демона, как за долгожданное спасение.
- Забавно, - улыбнулся он, наблюдая за размышлениями девушки. – Ты ведь не глупая девочка, Рена. С чего ты вдруг решила, что королевская свита станет помогать чужеземке? Да, Королеве, но Королеве нежеланной. Настоящая Королева уже на троне.
Эстре не понимала, почему Кастиил так норовит вонзить в её сердце стальные клинки. Она нахмурилась и отодвинулась от стеклянной стены.
- Это не правда, - тихо возразила Рена.
- Правда, - усмехнулся демон. – Мрак выбрал другую голову для возложения Короны. С правильной демонической кровью внутри, сильную и знатную. Ты наконец перестала мешаться. Теневой мир – не твой дом, да и вряд ли человеческий мир тоже.
Эстре в ужасе отползла в другой конец камеры. Дева стала Королевой? Нет, нет, нет, нет. Мрак бы не стал...
- Ты врешь! – закричала Рена, бросившись на стекло, и игнорируя боль.
Кастиил расхохотался, и в один миг оказался сзади девушки.
- Ты знаешь, что нет, - прошептал он ей на ушко.
Эстре отшатнулась. Она не понимала, что происходит, и ужас скручивал все её органы.
- Не жди спасения, - мягко посоветовал демон. – Ведь ни у кого нет ни малейшей причины спасать тебя. Ты здесь совсем одна, на о-о-очень долгое время, а Теневой мир ты и вовсе больше никогда не увидишь. Ты мертва, Королева.
Слеза покатилась по щеке, и это еще больше вгоняло Рену в отчаяние.
«Ты мертва, Королева»
Мертва.
- Я всё равно буду верить, - прошипела она, утирая соленую влагу с лица. – Слышишь?
- Тем же хуже тебе, - ухмыльнулся Кастиил и испарился.
Рена ударила по стеклу, в порыве бессильной злости. А слезы не собирались останавливаться, ведомые отчаянием и страхом.
Она столько сделала для Теневого мира! Взрастила целый легион первоклассных воинов, провела несколько торговых путей, обогатила деревни окраины, приструнила Перан...и всё равно осталась для демонов чужой...
Рена разрыдалась, осев на пол. Обида душила её. В словах Кастиила, или кто бы это ни был, имелась правда. Жестокая, режущая правда. Теневой мир не нуждался в Рене, и никто не станет нарушать привычные устои, ради человеческой девчонки.
- Мама? – детский голос разрезал сумбур мыслей Эстре.
Она резко вскинула голову и замерла. В помещение вошла маленькая девочка, осторожно осматриваясь. Тёмные волосы её были заплетены в длинную косу, которую она беспокойно теребила.
Их взгляды встретились, и ярко-зеленые глаза девочки широко распахнулись. Рена побледнела.
- Почему ты плачешь? – тихо спросил ребенок.
Девушка утерла слезы, и встала на ноги.
- Я,... - растерялась она. – Ты ищешь маму?
- Мне сказали, что моя мама здесь, - ответила девочка, немного подойдя поближе. – Ты моя мама?
Рена смотрела в ярко-зеленые глаза ребенка, но ей казалось, что она видит кошмар. Кошмар, преследующий её уже очень много лет.
- Мой папа – Король, - вдруг улыбнулась девочка.
И эта улыбка была копией улыбки Рены в юности. Девушка не посмела пошевелиться, она просто смотрела и смотрела на ребенка, будто пытаясь впитать в себя её образ до мельчайших деталей.
Рена понимала, что это невозможно, и их, с Кастом, дочь таки не родилась,... но как было волшебно представить...
В помещение неожиданно вбежали несколько собак, и девочка резко обернулась. Эстре заметила, как она вздрогнула от испуга. Собаки же мгновенно бросились на неё.
Рена закричала, кинувшись к стеклу.
- Мама-а-а! – душераздирающе завопила девочка, пытаясь отбиться от животных. – Помоги мне, мама!
Эстре колотила стекло, пыталась разбить его плечом, ногами и руками. Её собственные вопли смешивались с воплями ребенка.
- Кто-нибудь, помогите, пожалуйста! – орала Рена, ломая ногти об стекло до крови. – Умоляю, помогите!
Она видела, как клыки собаки прокусили девочке плечо, и как другая псина потащила её за волосы. Белоснежное помещение больше не выглядело стерильным, окрасившись кровавыми разводами. А ребенок всё кричал и кричал, орала и Рена. Она уже перестала чувствовать собственное тело, настолько сильно наваливалась на стекло.
- Нет! Пожалуйста! – рыдала Эстре, видя, как безжизненное тело раздирают собаки. – Пожалуйста,... пожалуйста...
Она билась в истерике, что-то вопя, и молила прекратить. Пусть Харисс сдирает с неё кожу живьем, пусть глумится над ней до конца дней, только бы этот кошмар закончился.
- Мама, почему ты не спасла меня? – раздался голос девочки позади. – Почему ты опять меня не спасла? Мама, почему? Почему? Почему? Почему? Мама?
Рена подскочила на месте, обернувшись, и заверещала от ужаса. Окровавленный ребенок стоял совсем рядом, с одним выкатившимся глазом, и рукой, весящей плетью.
Эстре забилась под раковину, не переставая кричать. И этот крик, полный ужаса, слышали все обитатели горы. Девочка никак не замолкала, всё спрашивая и спрашивая, почему с ней так поступили. Рена заткнула уши трясущимися руками, не в силах больше слышать этот голос, и зажмурилась.
Она не знала, есть ли где-нибудь спасение, но отныне отчетливо понимала, что не нуждается в нем.
Она нуждается лишь в забвении.