14
Хэлли
— Это потрясающее произведение принадлежит невероятно талантливой Хэлли Бернс, студентке первого курса университета искусств!
Профессор Мартин обводит небольшую группу вокруг, останавливаясь у моего дисплея, чтобы все могли посмотреть. Выставка является традиционным мероприятием в конце учебного года, на котором все студенты гуманитарных специальностей приглашаются посмотреть на работы друг друга, пообщаться и отпраздновать новый год. Есть даже главный приз за лучшую картину, целых две тысячи фунтов, но я не рассчитываю выиграть его со своим дерьмовым произведением.
— Хэлли использовала инновационное сочетание текстур и материалов для создания трехмерного эффекта в своей работе, — продолжает профессор Мартин, указывая на различные украшения, которые я использовала для создания ландшафта и придания зелени большей реалистичности. — Это действительно уникальная и впечатляющая техника.
Слышится много бормотания и разговоров, отчего мои щеки становятся свекольно-красными. Я не просто так прячусь в конце группы, вне поля зрения и скрывая свою личность. Я вздыхаю с облегчением, когда они, наконец, идут дальше, направляясь к фигурке Робин, которая находится рядом с моей.
— Хэлли! — Аякс подбегает ко мне и быстро обнимает. — Ты так хорошо справилась.
Я закатываю глаза.
— Вряд ли, похоже, будто это сделал первоклассник.
— Прекрати, ты такая талантливая. Может быть, ты получишь приз.
Мы направляемся к киоску с напитками, чтобы взять немного бесплатного шампанского, опрокидываем его несколькими глотками, прежде чем сделать еще два. После этого бармен прогоняет нас, и мы выскальзываем подышать свежим воздухом, пока Робин празднует свою минуту славы перед публикой.
— Хочешь?
Кивнув, я беру сигарету у Аякса.
— Не думал, что ты куришь.
— Все бывает.
Мы оба закуриваем и курим в темноте, прислонившись к стене выставочного центра. Перед нами раскинулся кампус, студенты спешат на вечерние лекции и с них. Сегодня вечер понедельника, поэтому дороги тоже забиты в час пик, сигналят автомобильные клаксоны и накаляются страсти.
— С ним все в порядке? — Спрашиваю я.
Аякс выпускает колечко дыма, созерцая тауэрский мост вдалеке.
— Если хочешь знать правду, то нет. Послушай, Том - сложный парень. Потеря брата сильно изменила его.
Я скрещиваю ноги, поправляя свою шифоновую блузку в стиле ретро.
— Ты знал его раньше?
— Да. — Аякс устраивается поудобнее, его колено касается моего. — Мы были приятелями давным-давно, просто в итоге поступили в разные университеты. Когда родители выгнали его, я предложил ему переехать сюда, чтобы мы сняли где-нибудь квартиру вместе.
Внутри начинает играть музыка, возвещая об окончании шоу и переходе к развлекательной части вечера. У меня нет никакого желания возвращаться и снова сталкиваться со всеми ними.
— Каким он был раньше?
Посмеиваясь про себя, Аякс тушит сигарету.
— Полный жизни, веселья, соперничества. Он всегда был мудаком, но не настолько, как сейчас. У парня были мечты, он был талантливым музыкантом и хотел профессионально играть на гитаре.
Его колено снова касается моего, и я уверена, что это намеренно.
— Он всегда был таким... злым?
— Нет. С тех пор, как произошла авария.
Когда Аякс пытается положить руку на мою, я вскакиваю и увеличиваю столь необходимую дистанцию между нами. Он выглядит шокированным и пытается извиниться.
— Прости. Я не пытаюсь за тобой приударить или что-то в этом роде.
— Все в порядке, — успокаиваю я. — Мне нужно вернуться.
Оставив его проклинать себя, я возвращаюсь в жаркую, переполненную комнату и ищу Робин. Она стоит в углу со своими родителями, перекусывает канапе и разговаривает. На секунду мои ноги перестают двигаться, а слезы обжигают глаза. Они выглядят такими счастливыми. Шутят, проводят время вместе, празднуют успех своей дочери. Это все, чего у меня никогда не будет.
Чья-то рука обвивается вокруг моей талии, заставляя меня вздрогнуть. Я смотрю на возвышающуюся надо мной фигуру и попадаю в ловушку карего взгляда, пожирающего меня, как будто он умирает от желания запомнить контуры моего лица.
— Хэлли Бернс, — приветствует Том.
Я не двигаюсь, просто тупо смотрю в ответ.
— Томас Каулитц.
Люди танцуют вокруг нас, покачиваясь в такт тихой музыке и заключая друг друга в объятия. Мы стоим неподвижно, не зная, что делать дальше. Я не могу не заметить, какие у него расширенные зрачки или легкий блеск пота на лбу. Что ты с собой сделал, Том?
— Я слышал, ты сегодня участвуешь в выставке, — комментирует он.
— Может быть.
— Могу я прийти посмотреть?
— Зачем тебе это? — Я возражаю.
Он вздыхает, сжимая мои бедра сквозь мягкую блузку и джинсы, которые на мне надеты, и начинает мягко покачиваться. Для всех остальных мы должны выглядеть как сильно влюбленная пара, прижавшаяся друг к другу и поддерживающая интенсивный зрительный контакт. Когда на самом деле я просто борюсь с тем, чтобы не влепить пощечину, высокомерному сукиному сыну.
— Потому что ты мне небезразлична, и я хочу прийти посмотреть.
— Тебе не все равно, — саркастически фыркаю я. — Мне так не казалось, когда я была госпитализирована на прошлой неделе.
Рука Тома скользит по моей пояснице, прижимая меня к его груди. От него приятно пахнет, как от свежего геля для душа и зубной пасты. Он привел себя в порядок специально для того, чтобы быть здесь?
— Почему от тебя пахнет сигаретами? — он требует ответа.
— Не уверена, что это твое собачье дело.
Мы начинаем двигаться, кружась по танцполу и тесно прижимаясь друг к другу. Я ловлю взгляд Робин с другого конца зала, ее рот приоткрыт, а лицо выражает неодобрение. Быстро тряхнув головой, я крепче сжимаю плечи Тома и показываю ей, чтобы она предоставила это мне.
— Я скучал по тебе. — Его голос мягкий и рычащий одновременно.
— Ты мог бы связаться со мной или навестить.
Пальцы перебирают мои волосы, я ненадолго закрываю глаза, когда он ласкает меня, его губы нежно касаются мочки моего уха, которую он быстро целует.
— Это была бы плохая идея.
— Почему?
Музыка меняется, но мы продолжаем танцевать, застыв во времени, как два цветка в окаменевшем янтаре. Я забываю, кто я, куда иду и почему это вообще имеет значение в его присутствии. Все, о чем я могу думать, это о том, как его губы касались моих, его теплый язык касался моего центра, его сердце колотилось так же, как мое.
— Это была бы плохая идея, потому что ты не хочешь видеть меня, когда я... — Он делает паузу, по-видимому, подыскивая нужные слова. — Как в тот раз.
— Под кайфом и без контроля? — Подсказываю я.
Он скалится, и я мысленно даю себе пять.
— Что-то вроде этого..
— Я лежала на больничной койке, ожидая, что ты появишься.
— Я послал тебе цветы, — возмущается он.
— Это к делу не относится.
— И подсолнухи тоже. — Том криво улыбается мне. — Твои любимые. Я вспомнил, что ты мне говорила.
Не заботясь ни о чем на свете, он целует меня в шею. Это нежно и заставляет меня немного упасть в обморок, несмотря на то, что я танцую со смуглым, задумчивым мужчиной с пирсингом, который больше смотрелся бы как дома в тюремной камере, чем на модной художественной выставке.
— Почему ты так поступаешь со мной?
— Потому что я могу, — бормочет он, поглаживая меня по щеке и приближая свои губы к моим. — Ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем моя сварливая задница, но я не могу перестать думать о тебе.
Мы целуемся, как воссоединяющиеся любовники, полные подавленных эмоций, наконец-то вырывающихся из прорвавшейся плотины. Я хватаю его за голову, и он крепко прижимает мое лицо к себе, исследуя меня языком и лаская губами. Тепло разливается по моему телу, и я чувствую, как внутри все сжимается, отчаянно нуждаясь в облегчении.
— Твоя квартира далеко отсюда? — спрашивает он.
— Предполагается, что я ужинаю с родителями Робин.
— Забей на это.
Мы отрываемся друг от друга, слегка задыхаясь.
— Я не могу просто бросить их.
Очень намеренно Том вдавливает в меня свою твердую эрекцию, его намерения кристально ясны.
— Да, можешь.
Нерешительность борется во мне, но в конечном счете мое сердце командует моим разумом. Все, о чем я могу думать, это ощущение Тома рядом со мной, эта потребность горит во мне, как никогда раньше. Черт возьми, я никогда не хотела быть близка с кем-либо. Он как торнадо, проносящийся по моей тщательно организованной, простой жизни и разносящий ее в клочья.
— Дай мне пять минут.
Я неохотно отпускаю его руку и ускользаю, чтобы извиниться перед родителями Робин, надеясь, что ни они, ни Робин не укажут, какая это ужасная идея на самом деле. Я знаю это, просто сейчас я предпочитаю, блядь, игнорировать это.