11
Хэлли
— Marvel превзошел DC, но "Звездные войны" превзошли обоих, — заявляю я.
— Серьезно?
Том отправляет чипсы в рот, пережевывает и хмуро смотрит на меня. Я толкаюсь плечом в его плечо, тайком отхватывая кусочек вкусняшки, покрытый сыром, из его пакета.
— Да. Но по-настоящему я люблю дерьмовые фильмы ужасов 90-х.
Он стонет, забирая горячий шоколад, зажатый у меня в руках, и делает глоток.
— Мы говорим о "Крик"? "Ведьма из Блэр"? Потому что я почти уверен, что смотрел их в детстве, а сейчас не так часто.
Я смеюсь, звук согревает мою грудь. Впервые за долгое время смех искренний.
— Нет ничего плохого в старых фильмах. Иногда мне кажется, что я родилась не в ту эпоху.
Он теребит мою джинсовую куртку, изучая различные нашивки и логотипы, которые я собирала в благотворительных магазинах на протяжении многих лет.
— Итак, хорошо. Как насчет музыки?
— Все, что угодно. — Я пожимаю плечами. — Но в основном рок 90-х.
Том фыркает.
— Очевидно. Ты полна сюрпризов.
Я забираю напиток обратно и допиваю его, жуя зефир.
— Что ты изучаешь в университете? Я забыла. Ты ведь на втором курсе, верно?
Том изучает свои ботинки, свисая с края моста, на котором мы сидим, наблюдая за мерцанием вечерних огней над городом.
— Специальность "История". Я учился в другом месте, но после смерти Билла мои родители выгнали меня. У меня не было выбора, кроме как переехать в Лондон, все мои друзья и связи здесь. Перевестись в университет было достаточно легко.
Держа его грубую руку в своей, я сжимаю ее.
— Прости.
— Не стоит. Я это заслужил.
Он поднимает случайно попавший камешек и бросает его в темную воду внизу, прислушиваясь к шлепку, когда тот разбивается о поверхность.
— Билл был любимым ребенком. Без него не было бы семьи.
Я шаркаю задницей по бетону, чтобы переместиться поближе к нему, прижимаясь к его боку.
— Никто не заслуживает того, чтобы его семья отреклась от него из-за ошибки.
Он обнимает меня за плечи, притягивая ближе. Я вдыхаю запах Тома: сигаретный дым и чистая мужественность. Я ощущаю на своей щеке мягкую ткань его футболки, а его сердце громко бьется. Я чувствую гнев за него, даже ярость. Ни один ребенок не должен быть добровольно брошен своими родителями.
— Когда ты начал торговать? — Спрашиваю я.
Его мышцы напряглись, дыхание со свистом вырывалось из носа.
— Когда я больше не мог платить по своим счетам.
Я благодарна ему за честность, даже если она причиняет боль.
— Когда ты начал принимать наркотики?
— Начал в колледже, понемногу то тут, то там. Хотя до университета было не все так плохо, потом стало еще хуже, когда я переехал сюда.
Он закуривает сигарету, кончик которой светится в темноте. Я стараюсь не вздрагивать от дыма, несмотря на то, что он обжигает мои ноздри. Том выдувает кольца наружу, казалось бы, снимая напряжение с каждым вдохом.
— Иногда лучше оставаться в оцепенении, — резюмирует он.
Дрожащей рукой я беру у него сигарету и сую ее в рот. Он в шоке наблюдает, как я делаю глубокую затяжку, задерживая дым в легких на несколько секунд, прежде чем сильно закашляться и выпустить его.
— Ты не куришь, да?
— Не совсем, — выдыхаю я.
Он забирает у меня это обратно.
— Я бы не советовал этого делать. Мерзкая привычка.
Мы наблюдаем за таксистами и пьяными компаниями, гуляющими по центру Лондона, орущими и шутящими. Тишина между нами комфортная, а не вынужденная. Как будто мы уже настроены друг на друга. Я обдумываю его слова, пока звезды сияют над нами, скрытые городской загрязненностью.
— Оцепенение - это нормально. Но не навсегда, — заключаю я.
— Почему?
— Иногда я пытаюсь нарисовать своего отца. — Я смотрю вниз на свои скрещенные ноги, свисающие с края. — С каждым днем я забываю все больше и больше. Маленькие детали, кусочки головоломки, которые складываются вместе. Оцепенение поддерживает в тебе жизнь, но оно заставляет тебя забыть. Я не хочу забывать.
Том не отвечает. Я могу сказать, что он думает о том, что я сказала, и мы просто смотрим, как мир проходит мимо нас. Нет необходимости говорить или уточнять, достаточно просто быть вместе. Я никогда в жизни не испытывала к кому-либо таких чувств. Даже к семье.
Когда «Биг Бен» напоминает, что уже почти полночь, мы собираем свои вещи и выбрасываем мусор в ближайший мусорный бак. Время пролетело незаметно, пока мы осматривали музей, прежде чем часами говорить обо всем на свете. Чем больше я узнаю о Томе, тем больше я хочу узнать еще. Он заядлый кулинар, любит бегать, спит с открытыми занавесками, чтобы наблюдать за звездами, и обожает пиццу с ананасами.
Между нами что-то расцветает.
Я это чувствую.
— Куда теперь, ваше высочество?
Закатив глаза, я достаю телефон, чтобы позвонить в Uber.
— К сожалению, я собираюсь превратиться в тыкву, когда часы пробьют двенадцать. Но спасибо, может быть, мы продолжим это в другой раз?
Второе свидание. Хочет ли он этого? Наскучу ли я ему? Я с тревогой жду ответа, сосредоточившись на своем телефоне, а не на нем, на случай, если придет отказ. Я настолько погружена в поиск своего местоположения, что не замечаю приближения атаки, пока не становится слишком поздно. Что-то ударяет меня прямо по затылку, и я падаю, в глазах темнеет.
— Кошелек! Деньги! Живо!
— Ты чертов ублюдок!
— Отдайте мне свои гребаные деньги!
— Держись от нее подальше!
Боль усиливается, когда кто-то бьет меня по голове и животу, заставляя скрючиться. Грабитель продолжает угрожать, избивая меня, пока не выбивает телефон из моей руки. Когда он наклоняется, чтобы схватить его, Том приближается и хватает его за горло. Двое мужчин падают, обмениваясь ударами и вопя во все горло, пока я истекаю кровью на тротуаре.
Воют сирены, реальность становится немного шаткой. Мне удается вытереть кровь с глаз как раз вовремя, чтобы увидеть, как полицейские растаскивают их обоих, а парамедик быстро следует за ними. Службы экстренной помощи находятся за каждым углом в этом городе, подготовленные в случае необходимости.
Грабителя прижимают к земле и надевают наручники, но Том слишком зол и отказывается сотрудничать. Ему удается ударить офицера по лицу, прежде чем электрошокер попадает ему в живот. Я кричу, когда он бьется в конвульсиях и падает на землю, его тело сотрясается ужасным образом.
— Не волнуйся, ты в безопасности. — Парамедик приподнимает мою голову, осматривает мое тело и зовет на помощь. Кровь обильно течет из-за удара по голове, но я больше сосредоточена на том, как Тома арестовывают и бросают на заднее сиденье полицейской машины, все это время изрыгая ненавистные проклятия.
Неприкрытая ярость на его лице пугает меня. Он не похож на парня, который поцеловал меня на ступеньках музея.
Он выглядит как монстр.