Таинственное убийство. (16+) [ЗАВЕРШЁН]

- Видимо, пятно появилось минувшей ночью. Все были так взволнованы! А может быть, свечу уронила сама миссис Ким.
- Ночью у вас была с собой только одна свеча?
- Да, у Хосока, но он был совершенно невменяем. Бедняга что-то увидел на камине или рядом с ним и буквально оцепенел от этого.
- Очень интересно. - Сухо внимательно осмотрел всю стену. - Любопытно, любопытно. Однако этот воск не от его свечи, ведь он белый, а свеча мсье Мин Юнги была из розового воска. Взгляните, она до сих пор стоит на туалетном столике. Между тем в комнате вообще нет ни одного подсвечника: миссис Ким пользовалась лампой.
- Что же вы хотите сказать?
Вместо ответа Сухо раздраженно пробормотал что-то насчет моих извилин.
- Ну а шестая находка - это, по-видимому, остатки какао?

- Нет, - задумчиво проговорил Сухо. - Пока я ничего не хочу говорить о номере шесть.

Он еще раз оглядел комнату. «Думаю, здесь больше нет ничего интересного, хотя...» - Сухо несколько мгновений пристально смотрел на тлеющие в камине угольки, затем медленно произнес: «Огонь еще горит... да, все уничтожено. Однако лучше проверить - вдруг что-то уцелело».

Он встал на четвереньки и начал с величайшей осторожностью выгребать из камина золу. Внезапно воскликнул: «Ким Тэхен, пинцет!»

Я протянул своему другу пинцет, и он бережно вытащил из пепла наполовину обуглившийся клочок бумаги.

- Получите, друг мой! - и он протянул мне свою находку. - Что вы об этом думаете?

Я внимательно посмотрел на листок.

Но главное - бумага была необыкновенно плотная. Внезапно мне в голову пришла идея:

- Сухо! Это же остаток завещания!

- Естественно!

Я изумленно взглянул на него.

- И вас это не удивляет?

- Нисколько. Я предвидел это.

Взяв у меня листок, Сухо положил его в чемоданчик. У меня голова шла кругом: что означало это сожженное завещание?... Кто его уничтожил? Неизвестный, оставивший на полу восковое пятно? Да, это не вызывает сомнений. Но как он проник в комнату?... Ведь все двери были заперты изнутри.

- Что ж, пойдемте, друг мой, - сказал Сухо, - я хотел бы задать несколько вопросов экономке. Э-э-э... Чхве. Так ее, кажется зовут.

Мы перешли в комнату Мин Юнги, где Сухо задержался и внимательно все осмотрел. Затем он запер дверь в комнату миссис Ким, а когда мы вышли, запер также и дверь в коридор.

Я провел Сухо в будуар и отправился на поиски Чхве. Возвратившись вместе с ней, я увидел, что будуар пуст.

- Сухо! - закричал я. - Где вы?

- Я здесь, друг мой.

Он стоял на балконе и восхищенно смотрел вниз на прекрасные цветочные клумбы.

- Какая красота! Вы только взгляните, Ким, какая симметрия! Посмотрите на ту клумбу в форме полумесяца, или вот на эту, в виде ромба. А как аккуратно и с каким вкусом высажены цветы! Наверное, эти клумбы разбиты недавно.

- Да, кажется, вчера днем. Однако Чхве ждет вас, Сухо. Идите сюда.

- Иду, друг мой, иду. Дайте мне только еще мгновение насладиться этим совершенством.

- Но время не терпит. К тому же здесь вас ждут дела поважнее.

- Как знать, как знать. Может быть, эти чудные бегонии представляют для нас не меньший интерес. Я пожал плечами: Сухо вел себя подобным образом, спорить с ним было бесполезно.

- Вы не согласны? Напрасно, всякое бывает... Ладно, давайте поговорим с нашей славной Чхве.

Экономка слушала нас скрестив руки на груди, ее аккуратно уложенные волосы покрывала белоснежная шапочка, и весь облик Чхве являл собой образец идеальной служанки, которую уже редко найдешь в наши дни.

Поначалу в глазах Чхве была некоторая подозрительность, но очень скоро Сухо сумел завоевать ее расположение Пододвинув ей стул, мой друг сказал:

- Прошу вас, садитесь, мадемуазель

- Благодарю вас, сэр.

- Если не ошибаюсь, вы служили у миссис Ким много лет?

- Десять лет, сэр.

- О, это немалый срок! Вы были к ней весьма привязаны, не так ли?

- Она была ко мне очень добра, сэр.

- Тогда, думаю, вы согласитесь ответить на несколько моих вопросов. Естественно, я задаю их с полного одобрения мистера Ким Намджуна.

- Да, сэр, конечно.

- Тогда начнем с того, что произошло вчера днем. Кажется, здесь был какой-то скандал?

- Да, сэр. Однако не знаю, есть ли у меня право... - Чхве запнулась.

- Милая Чхве, мне совершенно необходимо знать, что произошло, причем в мельчайших подробностях. И не думайте, что вы выдаете секреты вашей хозяйки: она мертва, и ничто уже не вернет ее к жизни. С другой стороны, если в этой смерти кто-то виновен, то наш долг привлечь преступника к суду. Но для этого мне надо знать все.

- И да поможет вам господь - торжественно добавила Чхве. - Хорошо. Не называя никого по имени, я скажу, что среди обитателей усадьбы есть человек, которого мы все ненавидим. Будь проклят тот день, когда он переступил порог нашего дома!

Сухо выждал, пока негодование Чхве стихнет, и спокойно сказал:

- Но вернемся ко вчерашней ссоре, Чхве. С чего все началось?

- Видите ли, сэр, я совершенно случайно проходила в этот момент через холл...

- Во сколько это было?

- Точно не скажу, сэр, часа в четыре или чуть позже, во всяком случае, до чая было еще далеко. И вот, значит, я проходила через холл, как вдруг услыхала крики из-за двери. Я не собиралась, конечно, подслушивать, но как-то само собой получилось, что я задержалась. Дверь была закрыта, однако хозяйка говорила так громко, что я слышала каждое слово. Она крикнула: «Ты лгал, бессовестно лгал мне!» Я не разобрала, что ответил мистер Мин Юнги, он говорил гораздо тише хозяйки, но ее слова я слышала отчетливо: «Да как ты мог? Я отдала тебе свой дом, кормила тебя, одевала, всем, что у тебя есть, ты обязан только мне! И вот она, благодарность! Это же позор и бесчестье для всей семьи»! Я снова не расслышала, что он сказал, а хозяйка продолжала: «Меня не интересует, что ты скажешь. Все решено, и ничто, даже страх перед публичным скандалом, не остановит меня!» Мне показалось, что они подошли к двери, и я выбежала из холла.

- Вы уверены, что это был голос Мин Юнги?