Братья по секрету

«Не-а, здоровяк, ты ошибся, это я тебя трахну!» — фраза звучала в голове Брюса как на повторе, и его сердце пустилось вскачь от красивой улыбки Хэла, что смотрел на него без какого-либо упрека или недовольства, а в глазах плясало озорство.

Здоровяк даже забыл о том, что он лежит на полу в столовой. Сейчас для него существовал только малыш Генри, который, на удивление всем, протянул ему руку, чтобы помочь встать.

— Прости, если был слишком груб, — извинился маленький чертенок и, слегка перебирая изящными пальчиками, чтобы привлечь рассеянное внимание жертвы на полу, продолжил, — Давай помогу встать?

Брюс даже не мог сказать, в какой момент этот мальчишка оказался не у него над головой, а стоял сбоку. Он протянул руку и Хэл, словно пушинку одним рывком поднял громоздкого парня на ноги. По телу здоровяка от горячей ладони парнишки пробежал разряд тока, поднимая дыбом волосы на руках.

Джоли так охренела от произошедшего, что даже не заметила, когда именно ее палец дрогнул и недописанное сообщение улетело Кларку.

— Если хочешь, можешь присоединиться к нам за обедом, — продолжил Генри с искренней улыбкой и Брюс, покраснев, кивнул.

Пока юный Халк отошел за едой, перепугавшийся за друга Адам наклонился к вернувшемуся на свое место Хэлу и прошептал: — Я не уверен, что это хорошая идея приглашать его за наш стол. Он только что хотел унизить тебя перед всеми.

— Он неплохой парень, просто деньги Рика были убедительны. Как сказал мне Милли: «завести друзей в школе намного полезнее, чем врагов». Качок пошутил, я ответил на его шутку. Все честно, разве нет? — доводы парнишки были очень убедительными и все за столом кивнули в согласии, и даже Адам, проанализировав поведение Брюса, согласился.

Юный Халк вернулся с подносом и встал перед столом за спиной Генри, который, даже не оглядываясь, заговорил: — Люси, подвинься немного, пусть наш новый друг сядет.

Девушка подняла голову и проскользила по скамейке влево, уступая место поближе к маленькому чертенку.

— Я Генри. Это Адам, Люси, Аманда, Майкл, Дилан и Остин, — представил всех малыш и ребята за столом поднимали руки, когда их имена называли.

— Брюс... — застенчиво представился парень, пряча лицо, но это показалось Остину очень милым.

— Садись уже, Брюс. Из какого ты класса? — отправляя в рот кусочек морковки, интересовался Генри.

— Джуниор Би.

— О, классно! Каким спортом занимаешься? — расспрашивал малыш, но новый «друг» даже не поднял головы, — Послушай, Брюс, я не злюсь на тебя и всё понимаю. Патрик дал тебе денег, сказав, что хочет пранконуть меня, верно? Ты можешь не отдавать ему деньги. Свою часть сделки ты выполнил. Это его проблемы, что он не знает, с кем связывается. Поэтому просто давай забудем об этом инциденте. Мы можем быть друзьями. И ешь уже, на обед не так много времени дают.

— Спасибо, Генри... и прости... — извинился здоровяк, подняв голову.

— Ешь давай. Я не парюсь и тебе не стоит, — улыбнулся Хэл и как раз в это время в столовую влетел Кларк, спеша к их столику.

— Генри, ты в порядке? — забеспокоился парень, оглядывая сидящих за столом, но все вроде было спокойно.

— А что не так, Кларк? Мы с друзьями обедаем, — он решил включить невинного малыша, а после театрально вскинул брови и испуганно спросил, — Или овощи просроченные?! Боже! Я же только что съел брокколи и морковь с баклажаном!

Все за столом хихикнули и даже Брюс, который был благодарен за то, что он не рассказал старшему об инциденте.

— Эм... нет, еда тут всегда свежая. У вас точно всё хорошо? — замялся Кларк, бросив взгляд на Джоли.

— А разве не видно? Или это какая-то проверка? — не унимался Хэл, и даже нахмурился, — Кларк, я ведь уже говорил твоему парню, что я могу и сам за себя постоять. Пожалуйста, можно мы поедим? Времени осталось не много, а у Брюса ещё вообще полная тарелка! Ты же должен знать, как важно поддерживать тело в такой форме?

— Приятного аппетита, — натянуто улыбнулся парень и ушел к Джоли, выяснять, что же значило ее сообщение.

— Спасибо, Генри, — снова поблагодарил здоровяк, а его щеки порозовели.

— Да ешь ты уже! Время видел? Думаешь, я шутил на счет поддержания формы? У тебя 8 минут и чтобы по истечении этого времени твоя тарелка была пуста, понял? — указывая кусочком картошки на вилке в сторону Брюса, приказывал маленький чертенок.

— Да, кэп! — Брюс выпалил почти по-военному и приложил руку к виску, отдавая честь, и принялся быстро поглощать пищу.

— Капитан Генри Траст, разрешите приступить к трапезе? — засмеялся Остин, чем привлек внимание здоровяка на пару секунд, но после Брюс вернулся к еде.

«В АНБ нет воинских званий...» — подумал Хэл, но в ответ улыбнулся.

И пока компашка поглощала пищу, Кларк слушал рассказ подруги, совершенно не веря ей. Он несколько раз посмотрел за стол новичков, пытаясь представить, как мог миниатюрный ботаник в одно движение сделать бросок скалы мышц. Да и они не выказывали никаких признаков того, что между ними была какая-то ссора.

— Ладно... я попрошу мистера Кристофера посмотреть камеры. И если ты мне соврала... — хмурился парень старосты, отчего Джоли захлопала ресничками.

— Думаешь, я бы стала о таком врать? Да я бы в жизни не придумала ничего подобного! Мне и самой не верится! — оправдывалась девушка, смотря на Кларка.

Брюс уговорил еду за 7 минут и компания ребят выходила из столовой, когда им попались Патрик с Питером, совершенно удивленные тем, как оживленно и дружелюбно все болтали с Брюсом.

— Эй! Разве я дал тебе за это деньги, горилла? — окликнул разъяренный Рик здоровяка, и Брюс остановился, а вместе с ним и Хэл.

— Идите, ребят, я вас догоню через пару минут, — улыбнулся Генри чуть испуганному Адаму, а после, взяв его за локоть, тихо прошептал на ухо, — Я же не могу оставить в беде парня, который нравится Остину.

Адам посмотрел на Остина, потом на Брюса и кивнул другу, продолжая медленно идти в аудиторию.

— Оскорбление других учеников – это вынесение предупреждения, Рик. И его зовут Брюс, — спокойно напомнил Генри, встав перед здоровяком, словно защищая его от хулигана, — О, точно... ты ему заплатил за... — сделал он драматичную паузу, а после помахал перед ним раскрытой ладонью, издеваясь, — что? Чтобы он опозорил меня перед всей школой? Такой был твой план?

— Ты! — зашипел Патрик, тыча пальцем в Брюса, — Ты ему все рассказал? Он дал тебе больше? Сколько?

— Эй... Рик... потише... — увидев, что друг привлекает ненужное внимание, пытался его успокоить Питер, а еще вспомнил о камерах, которые пишут и видео и звук.

— Ох... я-то думал, у тебя есть хоть немного серого вещества в голове, но ты меня удивил... Господи, Патрик... мы же вроде уже перелистнули страницу с этим спором. Я даже забыл о нем. Что тебя так задело? Что ты написал тест хуже меня или что пришлось извиниться и признать себя глупым? Это же ты предложил его, Рик, ты! И твой друг может это подтвердить. Я хочу тебя предупредить: если ты еще хоть кого-то попытаешься подставить в этой школе... — невозмутимо продолжал маленький чертенок, а потом сделал шаг к Рику и сказал у самого его уха, — Мы встретимся вне школы и, поверь, тебе это не понравится.

— Идем, Брюс. Ты уже хорошо разбираешься в здании школы? — мальчишка взял за локоть здоровяка и потопал с ним прочь от злого как черт Патрика.

— Я... не очень... у меня сейчас психология... — покраснел парень, поправляя на плече рюкзак.

— Первый поворот по коридору налево, потом через 2 поворота направо, 4 кабинет по левой стороне. Удачи! Мистер Давейн не любит, когда опаздывают, — похлопал по плечу юного Халка Генри, но тот взял его за запястье.

— Генри... если тебе понадобиться помощь, в чем угодно, ты можешь прийти ко мне... — пробубнил Брюс и его щеки зарделись.

— Ты тоже, крепкий орешек... — улыбнулся малыш, заметив, что парень явно испытывает к нему симпатию, поэтому он просто не мог не пошутить, — И кстати... — он привстал на цыпочки и прошептал на ухо здоровяка, — Я совсем не шутил там... в столовой...

Брюс покраснел еще сильнее, теперь его уши тоже были красные, а дыхание сбилось. Зато маленький чертенок невозмутимо пожал плечиками и, подмигнув, двинулся догонять одноклассников.

— Все в порядке? — поинтересовался Адам, когда на его плече появилась тонкая ручка, обнимающая за шею.

— Конечно, но не думаю, что Рик так быстро успокоится. Я уверен, кто-то должен был снимать на видео момент с Брюсом, — рассуждал Хэл, — Не парься. Ребята, к физике готовы?

Кто-то покачал головой, кто-то кивнул, и Генри с Адамом рассмеялись.

— Если что-то непонятно, я могу объяснить после уроков, — предложил Адам, поправляя очки в черной оправе легким элегантным движением.

Когда компашка зашла в аудиторию, на телефон Генри пришло сообщение от Милли, что он сегодня его забрать не сможет, потому что у мистера Франджипани случился срыв и ему возможно придется задержаться, потому что неизвестно на сколько сместится время остальных пациентов.

Генри >>> Все в порядке, Милли. Что хочешь на ужин? Я приготовлю.

Чолито <<< Давай, я закажу мексиканской еды, как буду ехать домой? У тебя еще домашка и нужно отдохнуть. Не перетруждайся.

Хэл сиял как дом, украшенный перед Рождеством, поэтому отправил смайлик "окей", но ему очень хотелось вместо него отправить кучу сердечек, чтобы смутить Макса.

Максимилиан же получил экстренное задание: разведка доложила, что в через 6 часов в Гватемале должна состояться сделка между мексиканским картелем и неуловимым американским хакером, который называет себя "Клинер". По данным разведки, Клинер хочет продать мексиканцам маршруты и кодовый фразы американских военных, которые перевозят оружие и военную технику. Поэтому он уже сидит в самолете, готовому ко взлету, чтобы провести в полете чуть больше 4 часов только в одну сторону. Как раз за это время Допплер должен изучить "покупателя" вдоль и поперек, его манеры, жесты, мимику, голос и сделать маску, чтобы совершить сделку.

И пока Макс пересекал границы стран, Генри вернулся домой на такси, сделал домашку, перекусил, убрался в доме, немного поболтал с друзьями в групповом чате и даже позвонил Клем, потому что заскучал и ему хотелось новое задание.

📞— Ох... моя маленькая Китана... мне пришлось доложить начальству о твоем усыновлении и учебе в школе Майклсон. Директор сказал, что это важно для тебя. Ты должен получить образование, поэтому тебя будут дергать только в экстренных случаях, прости... Я знаю, как ты любишь работу, но мистер Коффин прав – ты должен учиться, — извинялась Клементина по телефону, но Хэл ее понимал.

Маленький чертенок понимал, что это именно то, что должно быть у подростка – обычная жизнь, учеба, друзья, вечеринки, домашка и вечера в кругу семьи, а не смертельно-опасные задания, с которых есть шанс не вернуться. И хотя он был рад почувствовать себя хотя бы отчасти "нормальным", но он не привык так жить.

— Я понимаю... — выдохнул он, а в голосе отчетливо слышалась грусть.

📞— Малыш, хочешь я тебя заберу и мы сходим поесть мороженного? — предложила женщина и Хэл посмотрел на часы, которые показывали начало пятого вечера.

— Нет, спасибо. Я, пожалуй, должен сам придумать, чем заняться, — отказался Генри и повели трубку.

Он вышел на крыльцо и сел под навесом на двухместную качелю на нем с книгой в руках. И пусть он просто сидел и увлеченно читал, но все равно знал, что происходит вокруг. Спустя почти час юноша услышал звук упавших на землю вещей и оханья старушки, поэтому оторвался от буковок и проследил за источником шума. Пожилая соседка наискосок от их дома через дорогу вытаскивала сама из такси пакет с продуктами и, видимо, не удержала, поэтому он упал на дорожку. Таксист даже не вышел, а просто рванул с места, оставив женщину самой разбираться с бедой.

— Мадам? Давайте я помогу? — улыбнулся Хэл, нежно придержав за локоть старушку, что с трудом пыталась нагнуться.

— Ой, спасибо, молодой человек... старость не радость... сил в руках почти нет, — улыбнулась она, пытаясь выпрямиться, — Как зовут столь хорошего ребенка?

— Генри, мадам, — искренняя улыбка так понравилась ей, что она и сама стала улыбаться.

— Тиффани Мак'Майерс, но ты можешь звать меня миссис Фани, — представившись, медленной шаркающей походкой женщина пошла к входной двери, пока малыш ловко собирал в бумажный пакет овощи, — Проходи, Генри.

Хэл прошел в дом и она проводила его на кухню, предложив чаю и кексы, которые сама испекла утром. Юноша согласился и пока Тиффани ставила чайник и расставляла на столе кружки, Генри переложил овощи в раковину, помыл, а продукты, в упаковке сразу убрал в холодильник.

— Что собирались готовить, миссис Фани? Хотите, я вам помогу? — женщина была такой милой и располагающей к себе, что парнишка от чистого сердца хотел ей помочь.

— Ой, милый, я и сама приготовлю ужин, ты мне итак помог с пакетом. Черт знает, сколько бы я собирала картошку и лук с земли с моей-то больной спиной, — смеялась она над собой и, после того, как Хэл откинул на дуршлаг овощи, чтобы стекла вода, заметил, что кран подтекает.

— Миссис Фани, а давно кран течет? — поинтересовался он, ведь терпеть не мог в детстве пытки от капель на голову.

— Ох... я уже три раза звонила сантехнику, но он никак не может доехать до меня, — вздохнула она, ставя маленький заварничек на небольшой стол.

— А давайте я починю? Это будет стоить вам... — хитрая улыбка на один уголок рта засияла на лице мальчишки и после небольшой паузы он продолжил, — целую кружку чая, несколько кексов и огромное спасибо.

— Ох, ребенок! Ахахаха, какой же ты смешной, — смеялась Тиффани, а в уголках глаз морщинки стали только глубже, — Я могу тебя еще и ужином накормить. Ты любишь жаркое?

— Не откажусь, миссис! А инструменты у вас есть? — согласился Генри, решив не огорчать старушку.

— В гараже еще остались инструменты Донни, моего мужа... он умер год назад, — с тоской, которую невозможно было скрыть, ответила женщина, а на глазах появилась влага.

— Примите мои соболезнования, миссис Тиффани, — он погладил ее по плечу и нежно улыбнулся, — Я пойду посмотрю.

Генри ушел в гараж, а сам раздумывал о том, что женщине, наверное, уже больше 70. И ему стало интересно, сколько же лет они прожили с мужем, что даже после его смерти, Фани с такой болью говорит о нем. Порывшись в нескольких шкафах, он нашел ящик с инструментами и вернулся в дом, где Тиффани уже медленно нарезала овощи.

За непринужденной беседой малыш узнал, что Тиффани с Доннаваном прожили 46 лет вместе, у них был сын, но он уехал в Канаду после учебы и раз в два года, а иногда и больше приезжал к родителям на пару дней. Но на похороны отца не приехал. Казалось, она с нежной грустью рассказывала об их жизни с мужем, о смешных моментах, о том, как он всегда называл ее "моя девочка", даже когда и их волосы стали седыми, а кожа медленно превращалась в бумагу. Генри слушал ее, восхищался и даже завидовал тому, что они столько лет прожили вместе. Однако ему было и грустно от осознания того, что боль утраты не отпускает ее. Малыш мог думать только о том, а встретит ли он когда-нибудь такого человека, который бы принял его со всеми его недостатками, загонами и секретами, чтобы прожить вместе жизнь?

Этим вечером Хэл починил не только кран на кухне, он подтянул дверцы на шкафах, смазал все скрипящие петли в доме, починил ступеньку на лестнице на второй этаж, заменил лампочки в кладовке и подвале, постриг газон и помыл со шланга каменную тропинку к дому и подъездную дорожку к гаражу. Он прекрасно знал, что за ненадлежащее содержание участка могут выписать штраф, поэтому помог Тиффани сэкономить деньги.

— Ой, Генри! Ты такой прелестный ребенок! Твои родители должны гордиться тобой! — благодарила она после ужина, и от упоминания родителей, взгляд малыша потускнел.

— Мои родители погибли, когда я был маленький, миссис Фани. Сейчас... у меня есть только Милли, — и хотя он улыбался ей и тон был нежный, но она все равно обняла его настолько крепко, насколько могла.

— Тогда они гордятся тобой, наблюдая с небес, — прошептала Тиффани, а потом спросила, — Милли твой брат?

— Да, — согласился он, следуя условиям сделки с Максом.

— Тот красавчик с небесными глазами, да? — игриво вскинув бровь, женщина вызвала у мальчишки смех, — Будь я помоложе лет на 20... ой... двадцать маловато будет... лет на 50! Я бы точно таким заинтересовалась!

Генри рассмеялся еще громче, заливистее, что не могло не порадовать старушку, и тут она глянула в окно, а затем на часы, которые показывали почти 11 вечера.

— Бог ты мой! Уже стемнело! Это ж насколько я тебя задержала, ребенок! Тебе пора спать! Иди, иди. Твой брат, наверное, уже испереживался весь! — покачала она головой, возмущаясь, — Стой, подожди...

Она вернулась на кухню, так быстро как смогла и вышла оттуда с контейнером, полным кексов: — Вот! Угостишь его.

— Благодарю, миссис Фани, я обязательно верну вам контейнер завтра, — улыбнулся он, элегантно склонившись в небольшом реверансе, чем насмешил женщину.

— Поторопись, — она нежно обняла его и поцеловала в щеку, — Я бы хотела иметь такого внука, как ты, Генри.

— Я могу быть вашим внуком, — с нежной улыбкой Хэл попрощался уже на пороге с женщиной, и когда вышел, увидел, что дома горит свет, но машины Макса нет.

"Странно... свет не должен гореть..." — подумал маленький чертенок, переходя дорогу, и коснулся кармана, в котором обычно лежал телефон, — "Я же читал на крыльце, телефон в гостиной на диване оставил..."

Он открыл дверь, входя в дом и не обнаружил на диване девайс. Пройдя на кухню, Генри увидел его на кухонном столе рядом с пакетами из мексиканского ресторана и догадался, почему в доме горит свет... Маленький чертенок быстро взял телефон и ужаснулся, когда открыл список звонков, где рядом с именем Чолито было 37 пропущенных вызовов...

"Кажется, меня ждет порка..." — вздохнул Хэл, набирая номер Милли.

📞— Генри! Где ты?! — строгий тон, которым ответил ему Макс, совсем не мог скрыть волнение и злость.

— Дома, — тихо сказал малыш, хотя внутри все сжималось и он снова почувствовал себя там... в подвале...

Свист тормозов и звуки сигналящих машин проникали под кожу ледяной коркой, а слишком быстро бьющееся от волнения за Максимилиана сердце отдавалось гулом в ушах.

📞— Стой там, не двигайся и никуда не уходи! — сурово приказал Макс и отключился.

Хэл замер, держа в руках телефон и кексы. Он не смел пошевелиться, ведь и тон и команды были так похожи на те, что он слышал в доме ада мексиканцев. Его сознание снова вернуло его в дни, когда неисполнение приказов наказывалось жестокими пытками в несколько часов. В такие моменты его мозг отключался, и он мог по несколько часов стоять в одном положении, ожидая.

Когда Допплер влетел в дом, он первым делом отправился в комнату мальчишки, но его там не оказалось. Он сбежал вниз и, зайдя на кухню, увидел Генри, стоящего с телефоном в одной руке, а во второй он держал контейнер.

— Ты с ума сошел?! — схватив за плечи, он так сильно его встряхнул от злости, что малыш даже зажмурился.

И хотя Хэл мог бы с легкостью дать ему отпор, но именно перед этим мужчиной он оказался настолько уязвимым, что внутренний испуганный ребенок вырвался наружу. Предметы из рук Генри упали на пол, но он даже не открыл глаза. И только сейчас, увидев побелевшее лицо малыша, крепко зажмуренные глаза и чуть повернутую голову, ожидающую удар, его словно ударило молнией...