ЗАКОН ПОДЛОСТИ

ЛИСА.
Да вот только так и застываю на месте, когда до моего сознания доходит, кого я вижу перед собой. Чонгук сидит за столом, с обманчивым спокойствием оперев подбородок на сложенные ладони. Он молчит, но его обжигающий взгляд мечет в меня остро заточенные стрелы. Смоченные в яде. Нет. Ещё и подожжённые для надёжности. Моё тело вмиг отзывается на его присутствие, разливаясь жаром в каждой клеточке, каждой поре. Под рёбрами начинает гореть огнём так, что хочется согнуться пополам. Я не видела его целых пять дней, стараясь занимать свои мысли чем угодно, лишь бы не думать о нём. И я была совершенно не готова к его появлению здесь, поэтому не успела надеть на себя броню равнодушия. В горло будто песка насыпали, а ноги одеревенели, превратив меня в неподвижную статую. Наверняка я выгляжу глупо, но мне уже всё равно.

— Лиса, так и будешь стоять? — Чонгук со вздохом поднимается со своего места и направляется ко мне.

Сердце колотится всё чаще по мере его приближения. Задерживаю дыхание от его дурманящего запаха и от того влияния, которое он на меня оказывает. Словно в замедленной съёмке наблюдаю, как он встаёт передо мной, не разрывая зрительного контакта, и неторопливо вытягивает руку за мою спину. Закрываю глаза, приготовившись к тому, что он сейчас обнимет меня, прижмёт к себе и начнёт молить о прощении, но он всего лишь захлопывает дверь. Разжимаю веки и встречаюсь с безмятежным серым взглядом. Он уже не такой тёмный и пугающий, как минуту назад. Чонгук убирает руки в карманы и продолжает безмолвно смотреть в мои глаза с укором. Что ему от меня нужно?

— Где… — прочищаю горло, потому что из меня вырывается какой-то ларингитный хрип, — где Джилл?

— Это неверный вопрос, — он издаёт разочарованный смешок, продолжая давить на меня своим близким присутствием.

— Что ты здесь делаешь? Этот верный? — предпринимаю попытку подерзить в ответ.
Чонгук ещё несколько мгновений продолжает буравить меня взглядом, как полицейский на допросе, а потом в нём будто срабатывает тумблер. Он делает резкий шаг назад, зарываясь руками в свои волосы.

— Чёрт побери, это уму непостижимо! — снова делает шаг ко мне, трясёт передо мной указательным пальцем, как будто хочет сказать что-то обидное, но вовремя сдерживается и снова отходит. Мечется по кабинету, как зверь в клетке, то и дело потирая переносицу и покачивая в неверии головой. Я ничего не понимаю.
— Я просил тебя по-человечески, Лиса! Никуда не влезать без моего разрешения, не предпринимать никаких действий за моей спиной, и что я вижу? Ты притащилась на свидание с ублюдком, у которого нет никаких принципов, чтобы что? -
Никогда не видела его в таком бешенстве. Он застал меня врасплох своей несдержанностью.

— Я…

— Ты знаешь, кто он? — Чонгук перебивает меня, остановившись передо мной.

— Студент, — лепечу, как провинившаяся ученица в кабинете директора. Из меня улетучилась вся былая уверенность.

— Он не просто студент, и ты это знаешь! — от злости его губы сжимаются в тонкую полоску.
В очередной раз взъерошив свои волосы, он снова отходит, на этот раз к ноутбуку Джилл. Щёлкает мышкой, нажимает какие-то клавиши, изучая изображение на экране. Это нормально вообще? Где она сама?
Состояние оцепенения меня отпускает, как только Чонгук выходит из моего интимного пространства. Я как-то лучше соображаю, когда на меня нет давления.

— Во-первых, хватит на меня кричать! — мой голос срывается и дрожит, а он даже не смотрит на меня, уткнувшись в экран.
— Во-вторых, я не знаю ничего, кроме того, что он бывший парень одной из убитых девушек. Как раз сегодня хотела узнать его получше.

Наконец, Чонгук снова возвращает своё внимание ко мне.
— Лалиса, скажи мне, ты думаешь в Департаменте полиции работают идиоты?

Не помню, чтобы он называл меня «Лалиса». Молчу, стиснув зубы. Пусть уже заканчивает свой бенефис, а то от него обычно не дождёшься содержательных объяснений.

— Мы с самого начала установили слежку за этим пикапером. Ты знаешь, чем он занимается?

— Ф-фотографирует моделей, — прекрасно, я ещё и заикаться начала.

— Он вербует девушек в эскорт.

В помещении воцаряется гнетущая тишина. Где-то вдалеке слышны басы. Видимо, начинается вечеринка. Растерянно смотрю на Чонгука, а он — на меня. Ждёт моей реакции, которая не заставляет себя долго ждать.

— Скажи конкретно, в чём моя вина? В том, что я пошла на свидание, или в том, что не доложила тебе? А может быть в том, что меня просто держат в неведении? — я лопаюсь, как воздушный шарик, выплёскивая, наконец, все бушующие внутри переживания. — Если бы ты с самого начала сказал мне, кто он, не было бы никакого свидания!

— Да твою ж мать, ты сама себя слышишь? Зная твоё рвение, сейчас ты уже работала бы в эскорте! — Чонгук в гневе хлопает ладонью по столешнице, отчего я вздрагиваю вместе со стоящей на ней бутылкой воды. — И угадай, чем они занимаются помимо сопровождения богатых спонсоров? Подсказать? Тебе захотелось приключений, Лиса?

Мои глаза наполняются слезами обиды: на него — за то, что орёт, и на себя — за то, что я такая непроходимая дура. Все мои попытки доказать свою профпригодность оборачиваются полнейшим провалом. Неужели я и правда думала, что умнее опытных следователей? Парень жертвы, пусть и бывший, наверняка стал одним из первых в списке подозреваемых. И доля правды в словах Чонгука есть. Идея внедриться в отряд эскортниц посетила бы меня практически со стопроцентной вероятностью. В чате сатанистов уже побывала. Присаживаюсь на диван, обречённо опустив голову.

— Остальные убитые как-то связаны с агентством?

— Мы работаем над этим. -
Молча киваю, чтобы не выглядеть ещё большей тупицей.

— А я как раз хотела сказать, что сатанинские метки сделаны, скорее всего, для отвода глаз, но, думаю, ты и без меня уже это знаешь, — рассматриваю невидимую пылинку на подоле своего платья, лишь бы не встречаться с его глазами.
Чонгук присаживается передо мной на корточки и убирает мне за ухо выбившуюся прядь волос. От этого действия по шее расползается дорожка из волнующих мурашек.

— Зачем ты их обрезала? — его тон меняется на ласковый.

— Просто захотелось.

Напряжение, сковывающее моё тело, наконец, сходит на нет. Вместо него меня накрывает такая усталость и отрешённость, что хочется просто лечь, уснуть и проснуться полгода назад, когда было всё просто и понятно, и моей главной заботой были походы на пляж и в спортзал. Чонгук сжимает мои прохладные ладони в своих тёплых, согревая и успокаивая меня. Пытаюсь осторожно освободить пальцы, но он стискивает их ещё сильнее.

— Лиса, я…

— Нет, Чонгук, лучше молчи, — пресекаю сразу его попытки поговорить, потому что нутром чувствую, что это будет что-то про нас. Унизительно слушать какие-то оправдания. Лучше оставить всё так, как есть. — Мне пора возвращаться, пока Тайлер не отправился на мои поиски. В камеру попал номер, по которому он звонил?

— Да, — Чонгук встаёт, поднимая меня за руку вслед за собой. — Ты умница, но…

— Ты бы выяснил всё и без меня, — заканчиваю за него. — Я всё поняла, Чонгук. Пока.

В расстроенных чувствах покидаю кабинет и только на пути к Тайлеру задаюсь вопросом, как Чонгук вообще узнал, что я здесь.

***
— Ничего не хочешь объяснить?-
Джилл, только что вошедшая в квартиру, вздрагивает от испуга, хватаясь за сердце. Я сижу на диване в полнейшей темноте, поэтому она меня не заметила.

— Господи, Лиса! Разве можно так пугать? И почему ты не спишь? — Подруга скидывает туфли и скрючивается в смешную позу, чтобы размять уставшие стопы.

— А я отмечаю! — салютую ей своим почти пустым бокалом.
В клубе мне не удалось с ней поговорить, так как она встречала каких-то важных посетителей, поэтому, отшив Тайлера, я на такси отправилась домой.

— Что за повод? — эта предательница даже ухом не ведёт, почёсывая Бинго. Подумать только, я ещё мучилась угрызениями совести!

— Посмотри на мои уши! Видишь что-нибудь? — спрашиваю с сарказмом, поворачивая голову влево и вправо, но Джилл не замечает подвоха. Она подходит ко мне и, прищурившись, начинает их рассматривать.

— Не вижу ничего, — выпрямляется, складывая руки на груди, и впивается в меня взглядом строгой училки.

— Ха! Вот и я не вижу! Поэтому и отмечаю, ведь ещё несколько часов назад на них висела вот такая… — развожу руки в стороны, демонстрируя метровую длину, — лапша! -
Подруга внимательно меня изучает, а потом, закрыв рот ладонью, начинает хихикать.
— Тебе ещё и смешно? — кидаю в неё подушку, но промахиваюсь. Мой прицел немного сбился после трёх бокалов полусладкого. — Что за сговор за моей спиной?

— Неприятно, да? — подруга садится рядом со мной, и кладёт свою голову на моё плечо. — Я всё ждала, когда дождусь от тебя правды, а в итоге мне всё рассказал посторонний человек. Неужели ты совсем мне не доверяешь?

— В каком смысле всё рассказал? Когда? — от резкого взмаха рукой из бокала выплёскиваются остатки вина. Чистюля Джилл брезгливо морщится при виде красного пятна, расползающегося на обивке дивана.

— Когда ты усиленно делала отпечаток своего лица в подушке, не замечая ничего вокруг. Чонгук рассказал мне про твою фиктивную учёбу и попросил присмотреть за тобой.

— Как мило с его стороны, — грустно ухмыляюсь. — И почему ты не присматривала за мной? Ты же бросила меня! — слегка щипаю её за ляжку.

— Это тебе так кажется, — бросает на меня многозначительный взгляд. — И не смотри на меня, как на врага! — цокает, закатывая глаза в моей манере. — Он попросил сделать так, чтобы ты не ходила в универ какое-то время.

— Вот зараза!

— Помнишь, как ты торчала дома почти месяц, когда умер твой Кот?

Кот — это кличка моего любимого кота. Он выпал из окна, когда мне было двенадцать, и тогда мне казалось это самой страшной потерей. Я совсем не выходила из своей комнаты, целыми днями занимаясь самобичеванием, ведь эта трагедия произошла из-за моего недосмотра. Мама даже психолога вызывала, испугавшись за моё состояние. Что поделать, если я не приемлю полумер. Если любить кого-то, то до кончиков ногтей, если ненавидеть, то до кончиков волос.
Чужих, конечно.

— И-и? — меня настораживает то, к чему ведёт наш разговор.

— Лиса, я тебя знаю. Я поняла, что ты депрессуешь из-за него, и решила не вмешиваться. Иначе мы с тобой ушли бы в разгул, как после Джейсона, в тебе проснулась бы жажда мести, а там и до пистолета недалеко, — Джилл слегка улыбается и, вглядываясь в мои глаза, мягко касается моей руки в утешающем жесте. Обычно так обращаются с пациентами в смирительных рубашках, опасаясь малейшим неправильным действием вызвать у них приступ неконтролируемой агрессии.
Не говоря ни слова, тянусь к бутылке с вином и обновляю свой бокал. Мне нужно срочно запить ту горечь, которая начинает заполнять все мои внутренности.
— Лиса, скажи что-нибудь, — Джилл косится на мой бокал, а я смотрю на неё в упор, пытаясь понять, есть ли рядом со мной хотя бы один человек, который в меня верит.

— Мне нечего добавить, Джилл. Вы за меня всё решили. Зачем тебе моё мнение?

— Ты как обычно всё переворачиваешь! Как тебя Чонгук терпит вообще? — она рывком встаёт с дивана и, выудив из своей сумки какой-то спрей, принимается за выведение винного пятна, даже не подозревая, что задела меня за живое.

— А он и не терпит. Ему плевать. Всё, что ему нужно, так это избавиться от меня, чтобы я не путалась у него под ногами и дала спокойно заняться расследованием.

Джилл перестаёт шоркать салфеткой и присаживается на спинку дивана. Несколько секунд она таращится на меня, укоризненно качая головой.
— М-да… Если у меня и были сомнения, то теперь они точно отпали.

— Сомнения в моей правоте?

— Сомнения в том, что он по уши в тебя втрескался! Твой дурной характер сможет выдержать только тот, кто тебя любит, уж не сомневайся.

Я даже вином давлюсь от её уверенного заявления.
— Я не поняла, ты на его стороне или моей? Мы провели с ним ночь, Джилл! И знаешь что?

— Что? — она хитро улыбается.

— А ничего! — развожу руками.
— Бросил!

— И как оно? Тебе понравилось? — Джилл расплывается в широкой улыбке, не обратив никакого внимания на мои последние слова.

— Джилл, это всё, что ты услышала?

— Лиса, я не знаю, что там у вас происходит с этим вашим Дьяволом…

— Демоном, — поправляю.

— Да хоть Мефистофелем! Ты не видишь ничего дальше своего прекрасного носа! Уж не знаю, чего Чонгук добивается. Может, время потянуть хочет. Но ему на тебя не плевать. Сама подумай. Чего ради за тебя впрягаться, если ему всё равно! Он боится за тебя, дурочка!

— Он мог бы мне просто сказать об этом! Вместо этого он унизил меня перед посторонними.

— Просто сказать? С тобой не выходит «просто»! Вот сейчас я объясняю тебе простые истины, а ты продолжаешь показывать свою твердолобость! Я даже рада, что в твоей жизни появился человек, готовый взять всё в свои руки. Жаль, что ты этого не хочешь видеть.

— Ладно, допустим, он заботится обо мне. Что ему мешает быть со мной прямо сейчас?

— А вот это лучше спросить у него, Лиса. Но, знаешь, я уверена, что на это есть веские причины. Поверь, отбоя от девок у него точно нет. В клубе к нему Салли клеилась, кстати.

Моё лицо в один миг начинает полыхать пожаром. Салли — эффектная брюнетка с порнушной внешностью. Не раз была свидетелем того, с каким желанием на неё глазеют мужчины.

— А он что?

— Видела бы ты себя сейчас! — засмеявшись, Джилл снова садится рядом со мной и крепко прижимает к себе. — Выдохни. Он сказал, что предпочитает блондинок.

Я обнимаю подругу в ответ, чувствуя, как где-то под рёбрами разливается необъяснимое умиротворение, а ещё надежда. Надежда на то, что это ещё не конец. Может быть, и правда всему этому есть другое объяснение? Только какое?