ЗАКОН ПОДЛОСТИ

ЛИСА.

— Привет, крошка! Как прошли выходные? — Рейв материализуется передо мной прямо у входа в учебный корпус и ослепительно улыбается, продолжая пятиться.

— Тебе ответить честно или приукрасить? — улыбаюсь ему в ответ, потому что в его присутствии не могу иначе.

— Мне ты можешь рассказать всё, ты же знаешь! — подмигивает, пока я роюсь в поисках паспорта, но, когда вижу, что сегодня смена моего любимого старичка Эндрю, бросаю это занятие и вместо документа протягиваю этому милейшему человеку заготовленное печенье.

— Доброе утро, Эндрю!

— Теперь точно доброе! Спасибо, деточка! — он с радостью принимает угощение от меня, по-отцовски потрепав по голове.

— Ну и ну, у меня серьёзный соперник! — Рейв хохочет, пока мы поднимаемся на второй этаж.

Сейчас у нас разные классы, но он всегда меня провожает к моей аудитории. Хочется верить, что это дружеский жест, и он не рассчитывает на нечто большее. Пока что наше общение больше похоже на взаимообмен милыми колкостями. Я рада, что у меня появился такой приятель. И он не женского пола. До сих пор втайне сержусь на Джилл за то, что она прервала наше свидание с Чонгуком, если так можно было вообще назвать то, чем мы занимались в клубе.

— Так что с выходными? Ты меня заинтриговала.

До лекции Терминатора остаётся ещё десять минут, поэтому встаём у окна, чтобы спокойно поболтать.
— Я отлично повеселилась в клубе у Джилл. Точнее, перевеселилась, — заливаюсь краской при воспоминаниях о поцелуях, но Рейв воспринимает это, как отголоски стыда.

— Ого. Тебя оттуда выносили?

Шутливо толкаю его в плечо и озираюсь по сторонам. Ещё не хватало, чтобы про меня пускали новые сплетни.
— Нет, конечно! Всё было в пределах нормы. Разве что утром Джилл разбудила меня мерзкими воплями и заявила, что если я не встану с ней на обещанную пробежку, то она вызовет нарколога.

— А она крутая! — у Рейва даже глаза загораются.

— Что есть, то есть… Как-нибудь познакомлю вас.

— А где Глория? Мне нужно отдать ей конспект.

Смотрю на часы в телефоне и понимаю, что она опаздывает. Обычно Глория приходит раньше нас, ведь живёт в нескольких минутах ходьбы отсюда. Странно. Набираю её номер и слышу приветствие автоответчика.

— Может она приболела? Мы вчера болтали по телефону и мне показалось, что она чем-то расстроена. Давай сюда её конспект, я зайду к ней после учёбы, — забираю у Рейва тетрадь, как раз когда вижу вдалеке Хантера. — Мне пора, увидимся на ланче. — Блондин отвечает кивком и уходит в противоположную сторону.

У меня уже вошло в привычку сидеть на лекциях этого мрачного мужчины с гордо поднятой головой, и всё там же — во втором ряду. Пусть не думает, что я перед ним робею. Такие энергетические вампиры, как он, питаются страхом. Им нравится видеть уязвимость людей и чувствовать над ними власть. Я каждый раз пристально слежу за всеми его движениями, взглядом, манерами. Его издевательские замечания по поводу нашей всеобщей тупости говорят только об одном: он считает себя долбаным гением, а нас так… безмозглыми букашками. Что это? Невоспитанность? Эгоизм? А может быть он социопат или мизантроп? И на досуге убивает студенток, проваливших экзамены? Надо бы сказать Чонгуку, чтобы он через Стивена проверил Крейга Хантера.

Мои мысли прерывает листок бумаги, медленно придвинутый к моим ладоням. Кошусь на Викторию, которая сегодня сначала удивила меня тем, что села рядом со мной на место Глории, а теперь удивляет меня снова своим вопросом, выведенным красивым каллиграфическим почерком:
«Ты тоже считаешь Хантера говнюком?»

Пишу ответ, убедившись, что профессор нас не видит, так как пишет что-то маркером на доске:
«Мне кажется он — латентный маньяк».

И пририсовываю мордочку злорадно улыбающегося чертёнка. Отправляю листок обратно адресату. Ощущаю подрагивание плеч Виктории от сдерживаемого смеха и самой становится смешно от абсурдности нашей переписки.
«В прошлом году он был руководителем моего конкурсного проекта и как-то попросил завезти к нему домой наброски. Я отказалась идти в его логово. Брр…»

В это время Терминатор усаживается за свой стол, расположенный прямо напротив нас, поэтому больше не рискую писать ответ, отодвигая листок Вики. Она складывает его пополам и закидывает в свою сумку от греха подальше.

***
— Идёшь сегодня на тренировку? — дружелюбно интересуется Виктория, пока мы идём в сторону остановки.

— Ты спрашиваешь как капитан команды или тебе действительно интересно?

Пару секунд Вики молчит, видимо, переваривая мой не очень радушный ответ, а потом огорошивает меня:
— Слушай, Лиса, извини, если обидела тебя. Чувствую себя мерзко после той ситуации с раздевалкой. Клянусь, я ничего не знала! Да и против тебя ничего не имею. Если честно, я подумала, что ты очередная выскочка.

— А оказалось…? — даю ей возможность заполнить пробелы в своём вопросе.

— Нуу… — впервые вижу неловкость на лице этой девушки, — ты прикольная, — улыбается, показывая свои белоснежные зубы.

Не могу не засмеяться от такого сомнительного комплимента.
— Забей. Я не умею долго обижаться! Мир? — протягиваю ей руку, которую она не колеблясь пожимает.

— Мир.

— Насчёт тренировки пока не знаю. Мне нужно заскочить к Глории. Если успею, то прибегу обязательно.

— Давай! Без твоего нападающего удара игра — не игра.

— Ты намекаешь на прошлый раз?

Наш тренер уже неделю ходит в солнечных очках, чтобы скрыть синяк под глазом. Как мне было тогда стыдно, кто бы знал!

— Чёрт возьми, некрасиво смеяться, но это было эпично! Что это за тренер, который не может отразить бросок своего игрока?

— Ты упустила ма-аленькую деталь, — почти сомкнув большой и указательный пальцы демонстрирую «размер» этой детали. — Мистер Брик не играл с нами, а стоял в стороне. Из меня волейболист, как из нашего Брауни — пломбир.

Вики начинает звонко смеяться, вынуждая меня заняться тем же самым. Не уверена, что мы станем подругами, но я рада, что между нами теперь нет недомолвок. Очень удачно, потому что более подходящего момента для таких вопросов может и не быть.

— Вик, а ты не знала девушек, которых убили недавно?

Она резко меняется в лице и отводит взгляд в сторону.
— Нет. Лично не знала, — снова смотрит мне в глаза, — но меня пугает это всё. Даже подумываю записаться на уроки самообороны.

Провожаю Викторию до остановки, взяв с неё обещание, что на эти уроки мы пойдём вместе, и иду к дому Глории. Она снимает квартиру в фешенебельном жилом комплексе с собственным бассейном на крыше. Богатые родители позаботились, не иначе. Откуда у студентки деньги на такое жилье? Я задавалась этим вопросом с самого начала, но наша дружба ещё не перешла на такой уровень, чтобы я могла без зазрения совести спрашивать о таких вещах. Да и какое моё дело? Когда Демон будет найден, наше общение, скорее всего, закончится.
Её телефон до сих пор недоступен, и меня начинает это напрягать. Вроде бы ничего особенного ещё не случилось, но в моей голове уже промелькнуло несколько сценариев её возможного убийства.
Стучу в дверь, морально готовясь увидеть её труп. Боже, латентный маньяк скорее я, а не Хантер. Мне никто не открывает, поэтому стучу громче ещё несколько раз. Прислоняюсь ухом к двери и совершенно точно слышу шаги.

— Глория, это я! Открой мне! -
Судя по тому, как шаги становятся более приглушенными, она уходит в сторону от двери. Какого дьявола? Стучу снова.
— Глория, это уже не смешно! Давай открывай, или я снесу дверь!

Вдруг дверь открывается. Причём так резко, что мой занесённый кулак вместо двери чуть не попадает Глории по лицу.

— Приветик! — Кудрявая здоровается с дежурной улыбкой, как ни в чем не бывало.
Бегло осматриваю её с головы до ног и, убедившись в отсутствии ранений, признаков изнасилования или опухших от слез глаз, по-свойски просачиваюсь мимо неё в квартиру. Когда скидываю туфли, мой взгляд падает на мужские кроссовки.

— У тебя гости? — тычу пальцем на обувь известного бренда.
Глория обхватывает себя руками и краснеет. Ого. Я не вовремя?

— Да, — мужской голос за спиной заставляет меня вздрогнуть. Оборачиваюсь и вижу у барной стойки высокого брюнета. Он довольно симпатичный, даже красивый, я бы сказала, но его мрачная татуировка на шее и гангстерский вид немного сбивают с толку. Перевожу взгляд на смущённую подругу, которая продолжает молчать, а потом снова на него.

— Глория, если тебя удерживают здесь силой, беги, пока дверь открыта, — произношу на полном серьёзе, не отрывая глаз от этого бэдбоя. Тот ухмыляется, сверкнув недобрым взглядом.

— Лиса, ты что? Это всего лишь мой брат!

— Брат? Ты ничего не говорила про брата, — хмурюсь в непонимании.

— Если я не говорила, это не значит, что его у меня нет. Знакомься, это Хоук. -
Парень, в свою очередь, лениво отпивает что-то из кружки и смотрит в окно, как будто увидел там что-то поинтереснее нашего общества.

— Ну тогда извини, Хоук. Я — Лиса. — Он отвечает мне кивком, даже не глядя в мою сторону, а потом встаёт, сгребая связку ключей со столешницы, и, чуть прихрамывая, направляется к нам. Надевает «Найки», бережно целует свою сестру в лоб, шепчет ей что-то на ухо и уходит. М-да. Его дружелюбие в мою сторону просто зашкаливает.

— Он заехал на пару дней. Мы давно не виделись, вот я и решила прогулять учёбу. А ты уже панику развела! — Глория цокает, выражая недовольство.

— А он милый, — последнее слово выделяю воздушными кавычками.

На мой сарказм подруга закатывает глаза и приступает к уборке. К слову, у неё действительно непривычный бардак. В раковине гора грязной посуды, на диване скомканное одеяло, на полу какие-то тряпки. Мой взгляд падает на открытую аптечку, и я вспоминаю прихрамывающую походку её братца.

— Хоук поранился?

Глория, укладывающая тарелки в посудомоечную машину, выпрямляется и, проследив за моим взглядом, понимает, к чему я задала этот вопрос.
— А, это? Нет. Я обезболивающие пила, ПМС замучил.

— Ты какая-то странная. Глория, точно всё в порядке?

— Ну конечно! — улыбается, чтобы заверить меня в правдивости своих слов. — Расскажи, что нового было в универе?

Подхожу к окну и поднимаю жалюзи, чтобы впустить в комнату солнечный свет, и вижу, как Хоук садится на мотоцикл. Правила техники безопасности и использование шлема ему, похоже, так же чужды, как и вежливость. Наблюдаю, как он рывком трогается с места, подрезая машину. Нервный тип.

— А чем твой брат занимается?

— Что за интерес к нему, Лиса? Ты, кстати, не ответила на мой вопрос.

— Да ничего особенного ты не пропустила. Разве что Виктория сегодня стала набиваться в мои подруги. Села на твоё место, вела себя, как ни в чем не бывало.

— Да ладно! — Глория скептически качает головой. — И ты веришь в её искренность? Стоило ей лишиться так называемых подруг, как она сразу подобрела.

Пожимаю плечами, потому что сама пока не знаю, как относиться к Виктории. Вся проблема в том, что я начинаю забывать, где реальность, а где спецзадание. Как закопать поглубже свою доверчивость и научиться распознавать в людях их истинные намерения? Прошёл месяц, а я до сих пор топчусь на одном месте, не зная, с чего начать своё расследование. Даже странно, что Чонгук не давит на меня и не торопит с результатом. Мой список подозреваемых, состоящий из единственного человека, можно даже не принимать в расчёт.
И тут меня осеняет. Набираю сообщение Виктории с просьбой прислать адрес Хантера, якобы чтобы обходить это место стороной, и добавляю кучку хохочущих смайликов для правдоподобности. Она отвечает почти сразу. Если верить навигатору, отсюда до его дома минут десять езды. Но интерес вызывает совсем другое. Он живёт неподалёку от клуба «E11even».

Решаю пропустить тренировку, чтобы понаблюдать за профессором, тем более у него через час заканчивается последняя лекция. Осталось замаскироваться как следует, поэтому не придумываю ничего лучше, чем схватить кружку с кофе, который не допил Хоук, и вылить его на себя, пока Глория занята уборкой.

— Проклятье! — показательно трясу своей розовой блузкой с коричневым пятном. — Глория, выручи меня, а?

— Конечно! Иди выбери что-нибудь, — машет рукой в сторону спальни, даже не удивляясь моей нерасторопности.

Надеваю свободную белую футболку и джинсовые шорты, благо, что размер у нас практически одинаковый. Собираю волосы в хвост и прихватываю бейсболку с логотипом футбольного клуба «Galaxy». Чонгук хоть и просил сообщать ему обо всех действиях, связанных с расследованием, я не стану отвлекать его от работы по такой ерунде. Не рассказывать же мне ему о каждой своей прогулке. Он мне не докладывает, куда и зачем направляется, и чем занимается в свободное от работы время. Обидно. Он снова исчез, и мне начинает казаться, что наши поцелуи мне снились. Что на него тогда нашло? Неужели он так играет со мной?