Глава 12: Границы размываются
Прошло несколько недель, и жизнь в доме Алекса становилась всё более необычной для Лилиан. Её пребывание здесь, начавшееся как вынужденное спасение от её семьи, постепенно приобретало новые оттенки. Трудно было отрицать, что между ними с Алексом происходили изменения. И хотя они всё ещё держались на уровне фиктивного брака, чувство близости, которое возникло, невозможно было игнорировать.
Они проводили много времени вместе, и часто — несмотря на их договорённости — между ними возникали моменты, когда Лилиан чувствовала, что эта связь стала гораздо глубже, чем просто необходимость. Алекс стал её другом, защитником, и, порой, даже тем человеком, который мог заставить её смеяться, несмотря на тяжёлую реальность.
Однажды, когда Лилиан сидела на террасе, наслаждаясь тёплым вечером, Алекс подошёл к ней, держась в руках чашку кофе.
— Ты как? — спросил он, сидя рядом и передавая ей чашку.
Она взглянула на него и улыбнулась. Это была одна из тех редких минут, когда она могла чувствовать себя нормально — без постоянных мыслей о болезни, без опасений за будущее.
— Лучше, чем вчера, — ответила она. — Кажется, мне даже удалось немного расслабиться.
Алекс усмехнулся, ставя чашку на стол и принимая её за руку.
— Ты всё чаще говоришь, что расслабляешься. Это для меня уже маленькая победа. Помнишь, как ты всегда держалась на расстоянии?
Лилиан почувствовала, как её сердце затрепетало. Она не могла сказать, что не чувствовала этого. Алекс стал для неё кем-то большим, чем просто муж по расчёту. И хотя она боялась признаться себе в этом, её сердце всё чаще тянулось к нему.
— Я... — начала она, но не могла найти нужных слов. Это было как признание, которое она не знала, готова ли сделать.
Он заметил её смущение и нежно сжал её руку.
— Ты не обязана говорить, если не готова. Я понимаю, — сказал Алекс, глядя ей в глаза с таким искренним выражением, что Лилиан почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее.
Они сидели так, и тишина между ними становилась всё более комфортной, а не напряжённой, как раньше. Лилиан почувствовала, как её чувства растут, как будто она постепенно возвращается к жизни благодаря ему. И всё же страх не отпускал её — она не могла позволить себе любить его. Она не могла позволить себе надеяться на счастье, зная, что её болезнь может разрушить всё.
— Алекс... я не уверена, что мне стоит так близко подходить к тебе, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня. Моя болезнь... Я не знаю, сколько времени мне осталось.
Он наклонился и поцеловал её лоб, не отвечая словом. Вместо этого он просто держал её рядом, как бы давая понять, что её опасения не значат для него ничего, если это касается того, что он чувствует.
— Мы будем бороться вместе. Это всё, что я обещаю, — ответил он, и в его голосе не было ни малейшего сомнения.
Лилиан почувствовала, как что-то внутри неё смягчилось. В этот момент она знала, что несмотря на её страхи и её болезни, она не была одна. Её жизнь приняла новый оборот, и с каждым днём она начинала верить в то, что есть шанс на счастье — пусть и маленький, но настоящий.
Но их отношения были не только испытанием для неё самой. Семья продолжала плести свои интриги, и Алекс не мог не заметить, что угрозы становились всё более реальными. Его собственная решимость только крепла, и он был готов защищать Лилиан любой ценой.
Время было против них, но с каждым днём их связь становилась сильнее. Лилиан не могла точно объяснить, когда их фиктивный брак перестал быть сделкой и стал чем-то настоящим. Но она знала одно: с этим мужчиной она была готова сражаться за свою жизнь.