«Я знал тебя иначе.»

Утро. Небо пасмурное. Тишина будто затихла перед бурей.

Мелисса сидела с Ньютом у своего укрытия. Его пальцы всё ещё лежали поверх её ладони. Всё было как обычно.
Пока… не прозвучал крик.

- ВСЕ К ЦЕНТРУ! СРОЧНО!

Они переглянулись.

Когда пришли - у костра уже стояли Минхо и Томас, измазанные в пыли и поту. Лица напряжены.

- Мы нашли его. - сказал Минхо. - Выход.

Тишина. В головах у всех - как гром.
Выход. Реальний. Прямо сейчас.

- Но это опасно. - добавил Томас. - Там всё кишит гриверами. Тем более врата скоро закроются. Нам нужно идти сейчас.

Глэйдеры загудели.

- Сколько нас сможет пройти?

- А если ловушка?

- А если это ещё один тест?

И тут поднялся голос Галли.

- Мы никуда не пойдём. Всё это - ловушка ПОРОКа. Мы построили тут свой дом. Мы выжили. А теперь хотите бросить это - ради чего? Неизвестности?

Часть парней закивали. Десять человек. Включая Галли, Уинстона, некоторыми строителями и одним из поваров.

- Мы не собираемся умирать ради глупой надежды. - кинул Галли. - Кто со мной - остаётся. Кто с бегунами - бежит. Но не возвращайтесь потом. Вам места не будет.

Мелисса стояла рядом с Ньютом. Он молчал.

- Мы должны идти. - сказала она тихо.

Он кивнул:

- Я чувствую, что это… шанс. И, возможно, последний.

Она сжала его руку.

- Тогда я точно с тобой.

Минхо посмотрел на них:

- Ворота закроются через час. Мы уходим. Все, кто решится - собирайтесь.

Глэйд разделился. Одни собирали рюкзаки. Другие - строили баррикаду, закрывая путь назад.

Друзья стали по разные стороны.

У Ньюта в глазах была тяжесть.

- Я думал, что когда найду путь… буду счастлив. А теперь просто… боюсь, осознавать то что мы можем потерять кого-то по дороге.

Мелисса обняла его.

- Главное, что мы есть друг у друга. И это уже не лабиринт. Это - путь домой. Или в то, что станет домом.

----

Тревожные сигналы. Тьма движется. Камни под ногами.

- ВСЕ БЕЖИМ! СЕЙЧАС!

Минхо дал команду. Группа рванула. Позади - грохот, вибрация. Гриверы проснулись. И теперь они охотятся.

Металлические твари выползали из стен - огромные, механические, с шипами, щупальцами и ядом. Они не давали шанса на ошибку.

Мелисса бежала рядом с Ньютом, сердце колотилось, как у пташки в клетке. Позади - чей-то крик. Кто-то не успел.

Впереди - врата.

- ЕЩЁ НЕМНОГО! - крикнул Минхо. - НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ!

И тут один из Гриверов - поднялась из-под земли прямо под ногами Мелиссы. Она закричала, полетела вбок, упав на камни. Страж навис над ней, шипы уже потянулись вперёд…

- МЕЛИССА! - Ньют сорвался с места.

Он бросился к ней, но не успевал. Минхо прыгнул первым. Сбоку он ударил Гривера копьём. Металл визжал, искрил. Ньют подхватил Мелиссу и потащил, раненую, но живую.

Они побежали. Врата впереди открывались. Секунды.

- БЫСТРЕЕ! - Томас уже стоял у порога. - ВРЕМЯ ИДЁТ!

Все бросились внутрь. Последний вошёл Минхо. Врата закрылись.

Темнота. Гул. Свет.

И тут - вертолёты. Яркие прожекторы. Люди в чёрных масках. Оружие.

- НА КОЛЕНИ! - Раздался голос через динамик. - РУКИ ЗА ГОЛОВУ!

Всех связали и посадили в вертолёт.

- Кто вы?! Где мы?! - кричал Ньют, но никто не отвечал.

Мелисса сжала его руку. Её щека была в крови. Она дрожал, а Ньют её не отпускал.

Они взлетели.

И через иллюминаторы… все увидели.

Мир мёртв. Пустыня, выжженная земля, остовы зданий, расплавленные шоссе. Ни одного зелёного пятна. Ни одного живого города.

Солнце будто выжгло всё.

"Что это за место?.. Это не Земля…"

Через несколько минут маска один из охранников подошёл и тихо сказал:

- Выжившие… добро пожаловать в фазу два. Вспышка уже началась. Готовьтесь. Шизам не нужен Лабиринт, чтобы найти вас.

Мелисса вжалась в плечо Ньюта. Её губы дрожали.

- Что такое “Вспышка”?! - Закричала Тереза.

Ответ был холодным:

- Вирус. Пожирает мозг. Делает из людей монстров. Теперь это - ваш новый мир.