Beastly Beauty

- Я хочу, чтобы ты стала моей танцовщицей.

В его словах чувствовалась властная сила, которая нависла надо мной, заставляя ощутить себя меньше, чем я была на самом деле. Все в нем - его бесстрашные глаза, уверенная осанка, глубокий тон - кричало, что отказаться от этого казалось слишком опасным шагом.

Но разве было бы опаснее, приняв я его предложение?

Мое дыхание стало прерывистом, ладони начали потеть, пока я старалась сохранить бесстрастное лицо. Вероятность того, что он использовал то же слово, что и отправитель была мала, но я полагала, что это возможно. Тем не менее то, что он избегал людей, но проявлял ко мне интерес, казалось странным.

- Что подразумевается под ролью твоей танцовщицы? - спросила я мягким, но спокойным голосом.

Он изучал мое лицо, но после его взгляд упал на мое тело. Я искала любые признаки похоти в его глазах и нашла ее там, только она не влекла за собой сексуальность. Так чего же он хочет от меня?

- Частные уроки со мной. Я сделаю тебя лучшей танцовщицей, чтобы ты могла исполнять мои номера, - твердо заявил он.

Страх щелкнул голодными зубами, когда он попытался сковать меня, чего я не позволила. Моя решимость раскрыть тайну и положить ей конец была сильнее ужаса, который хотел меня поглотить.

Я знала, что Хосок был творцом, и его предложение могло стать следующим ходом в его извращенной шахматной игре. Взгляд, с которым он смотрел на меня, был как всегда проницательным, до краев наполненный расчетом и определенной жаждой.

Зная, что принять его предложение означало войти в его игру, я чувствовала, что уступить трусости будет то же самое, что и проиграть. Если он хотел поиграть, пусть будет так.

- Хорошо.

У меня были все шансы одержать победу.

***

Чимин снова пригласил меня отдохнуть с ним и его друзьями вечером. К моему удивлению, встретились мы не в оперном театре. Вместо этого мне было сказано найти их в одной из общих комнат самого большого здания мужского общежития.

Я пришла последней, прервав их разговор. Не обращая внимания на их взгляды, я быстро огляделась. Стены были окрашены в темно-серый цвет, а пол сделан из вишневого дерева. Три черных дивана окружали темный стол, Юнги и Тэхён сидели на одном, Чимин и Намджун на втором, а Чонгук и Джин на последнем. Перед ними располагался центральный элемент - камин в каменном обрамлении. Легкий запах дыма коснулся моего носа, когда оранжевое пламя танцевало и колыхалось, время от времени донося из него шум треска.

- Так это ваше общежитие? - спросила я, подходя к одному из диванов и усаживаясь между Чимином и Намджуном.

- Да, Джина и Намджуна. Это здание для старшекурсников, - начал объяснять Юнги.

- Общежитие Чонгука, Чимина и Тэхёна находится на другой стороне кампуса, - закончил за него Намджун.

- На самом деле, мы с Чонгуком соседи, - сказал Чимин, получая от меня удивленный взгляд.

- Я этого не знала. Поэтому вы познакомились?

Чонгук поймал мой взгляд.

- Нет, мы встретились на уроке. Но в этом году мы попросились стать соседями.

Я понимающе кивнула, новая информация немного встревожила меня. Они являются друзьями, и для них нормально жить вместе, но до тех пор я видела напряжение в их взаимодействии больше, чем гармонию. Вспоминая то, как Чонгук прожигал руку Чимина, которая держала мою в первый вечер, и то, как он поспешил мне помочь подняться на сцену, было сложно представить, что они обоюдно делили комнату.

- Может сыграем в игру? - спросил Джин справа от меня, наклонившись вперед и положив локти на колени. Он взглянул на каждого из нас с нетерпением в глазах.

Меня не удивило, что он стал подстрекателем, поскольку он всегда был самым общительным и дружелюбным человеком в любой компании. Это одно из тех качеств, которые больше всего привлекали меня в нем.

- Ты и твои игры, - пробормотал Юнги, проводя бледной рукой по рыжим волосам. Он откинулся на спинку дивана и растянул руки по сторонам, скрестив одну ногу над другой. - Что у тебя на уме?

- Паранойя, - ответил Джин.

- Только не это, - застонал Чимин.

- Почему бы и нет? Для некоторых это хороший способ получше узнать друг друга, - мягко сказал Чонгук, бессознательно пробудив у меня интерес. Хосок мог быть первым в моем списке подозреваемых, но я не собиралась терять бдительность вместе с остальными. Мне все еще нужно было больше узнать, и наблюдать.

- Как в нее играть? - спросила я, глядя на Джина.

- Обычно каждый по очереди шепчет вопрос кому-нибудь на ухо. Человек, которому задают вопрос, должен ответить, указав имя человека, сидящего в этой комнате. Никто другой не знает суть вопроса, и мы подбрасываем монетку, чтобы решить, раскрывать его или нет. Если выпадет орел - все узнают, решка - это останется в секрете. Единственное правило - нельзя говорить имя человека, задавшего вопрос.

- Думаю, я поняла, - сказала я, позволяя правилам проникнуться. Это звучало интересно, хотя я не была уверена, смогу ли получить полезную информацию из игры.

- Ну что, начинаем? - снова спросил Джин, ожидая ответа от остальных.

- Конечно, - ответил Намджун рядом.

- Делать все равно нечего, - добавил Юнги.

- Хорошо, - застонал Чимин, и Тэхён лишь пожал плечами.

- Я начну, - Чонгук выпрямился, и прошептал Джину на ухо. Мы наблюдали, как Джин замер, задумчиво глядя на каждого из нас.

- Чимин, - наконец сказал он. Джин вытащил из кармана монету и подбросил ее в воздух, после поймав ладонью.

Чонгук взглянул на открытую ладонь Джина.

- Орел.

- Чонгук спросил меня, кому я сейчас больше всего завидую, - сказал Джин, его взгляд на мгновение встретился с моим, прежде чем перейти к Чимину.

- Почему ты мне завидуешь? - с недоумением спросил Чимин.

- Объяснения не являются частью игры, - быстро ответил Джин. Он подошел к Юнги, прошептав свой вопрос.

Внимательные глаза Юнги нашли мои еще до того, как Джин закончил.

- Чеён, - с легкостью ответил он, и я не могла не заметить удивление, которое отразилось на лице Джина.

Живот скрутило параллельно с подбрасыванием монеты.

- Решка.

Мое сердце колотилось. Какой был вопрос?

- Хорошо, Юнги, спроси Тэхёна, - сказал Чонгук, настаивая на продолжении игры.

- Намджун, - ответил Тэхён, услышав вопрос на ухо.

Монета взлетела, упав орлом.

- Я спросил, кого он считает самым умным, - объяснил Юнги.

- И ты не ошибся, - усмехнулся Намджун.

- Я еще не близок с вами, но ты показался мне самым внимательным. В любом случае, кроме Юнги, - пожал плечами Тэхён.

- Я следующий, - сказал Чимин, жестом показывая Тэхёну подойти к нему. Я наблюдала, как кудрявый подошел к нам, наклонился и прошептал другу на ухо.

- Что это за вопрос? - пробормотал он. - Думаю, Сокджин.

Джин снова подбросил монету, но она показала решку.

- Проклятье, - выругался он.

Тэхён вернулся на свое место, когда Чимин наклонился ко мне, обняв меня за плечи и прижимаясь губами к моему уху.

"Кого ты считаешь наиболее привлекательным?"

Я уловила дразнящую игривость в его тоне. Он знал, что я не смогу выбрать его в качестве ответа. Он знал, что у меня есть большой шанс поставить себя в неловкое положение, и ему нравилось выталкивать меня из зоны комфорта.

Сохраняя невозмутимое лицо, я неохотно сказала правду.

- Чонгук.

Я немедленно вздохнула, когда взгляд Чонгука упал на меня, полный любопытства и намека на дерзость. Как будто он уже знал, в чем состоял вопрос.

- Орел, - объявил Джин.

- Он спросил, кого я считаю наиболее привлекательным, - быстро протараторила я, отводя глаза от Чонгука. Я была уверена, что мои щеки горячее пламени.

- Польщен, - услышала я его голос, но все же отказалась смотреть на него снизу вверх.

- Моя очередь, - хрипло сказал Намджун. Я повернулась к нему, наклонившись к его уху. Он был высоким, и когда он заметил, что я не могу до него дотянуться, он наклонился.

"Кто тебе больше всего не нравится?"

Задавая его, я понимала, что это не совсем приятный вопрос. Тем не менее, мне было интересно узнать больше об отношениях в компании.

Намджун позволил легкому вздоху сорваться с губ.

- Чонгук.

- Два раза подряд? Я чувствую себя особенным, - поддразнил он. Мой взгляд автоматически встретился с его, и я могла увидеть, как он был доволен собой.

- Решка, - сообщил Джин.

Намджун встал с места и направился к Чонгуку.

- Джин, - ответил младший после недолгого размышления.

- Орел.

- Я спросил, кто, скорее всего будет преследовать бывшего, - весело рассмеялся Намджун, присаживаясь рядом со мной.

У меня перехватило дыхание от его слов. Кровь сильнее запульсировала в жилах, стоило мне посмотреть на Джина. Он уже смотрел на меня, и его глаза ярко пылали. Он повернулся к Чонгуку.

- Почему ты выбрал меня? - прикрикнул он, только рассмешив его.

- Это не имеет значения, я просто считаю, что тебе труднее из нас двигаться дальше, - объяснил Чонгук.

- Пошел ты, - Джин вскочил и бросил монету на стол. Он мгновенно вышел из комнаты, оставив всех в пораженном молчании.

- В чем его проблема? Он сам предложил сыграть в эту игру, - сказал Намджун, сбитый с толку.

- Без понятия, - усмехнулся Чонгук.

Я подавила желание отправиться за ним. Это больше меня не касается. Уже как год.

- Чеён его бывшая, верно? Вероятно он смущен, потому что она сидела перед ним, - предположил Тэхён, заставляя остальных замолчать.

- Я поговорю с ним, - сообщила я, уже поднимаясь с места, прежде чем мой мозг смог даже попытаться отговорить меня от этого снова. Мои ноги несли меня за ним, свернув по коридору и быстро достигнув его.

- Джин! - крикнула я, но он продолжал уходить. Я раздраженно фыркнула, подбежала к нему и дотронулась до его плеча, заставив повернуться к себе лицом. - Какого черта? Что с тобой?

Его челюсть дрогнула, когда он прикусил внутреннюю сторону щеки, отказываясь смотреть мне в глаза.

- Это всего лишь игра, - я понизила голос. - Чонгук ничего не имел в виду. Почему ты так расстроился?

Пока я наблюдала, как в его голове проносились миллион мыслей, в моей выделялась только одна. Он не хочет, чтобы я думала о нем как о преследователе.

- Ты знаешь причину, - наконец он остановил мой взгляд, выглядя разъяренно и страдающе.

- О чем ты? - нерешительно спросила я, горло сжалось от нарастающего страха. Он...знал о записях?

Джин внимательно изучал мое лицо, и я почувствовала, как мое сердце сжалось. Мы не смотрели друг на друга таким взглядом слишком давно. Я видела печаль в его глазах из-за любви, которую мы похоронили. Я почувствовала прилив воспоминаний, чувства между нами пролетели, как черные облака. Это было похоже на невидимый ливень, обрушивший на нас горько-сладкую боль, которую мы когда-то испытывали.

- Она никогда не говорила о тебе, - прошептал он почти про себя.

- Никогда не говорила что? - спросила я. Я не понимала, что он имел в виду, но была уверена что речь идет о ней.

Джин покачал головой, но отказался отвечать. Он медленно поднял руку, прижимаясь к моей щеке. Сначала я была изумлена, слишком удивлена, чтобы отреагировать. Его знакомое тепло было соблазнительным, убаюкивая меня сладостью его прикосновений, как бабочку к нектару.

Нет.

Я вырвалась из состояния оцепенения, в которое он меня ввел, отстраняясь от его ладони. Отступив назад, я пыталась не обидеть его этим.

- Я пойду спать. Скажи остальным, что я плохо себя чувствую, - сказал он, разворачиваясь, чтобы уйти.

- Джин...

Но он ушел, быстро свернув за ближайший угол и скрывшись из виду.

Я была потрясена и сбита с толку. Когда-то я была близко знакома с ним. Я понимала его, я знала, кем он был. Но видеть его этой ночью было похоже на воспоминание о том, кем он являлся раньше. Что-то в нем изменилось. И несмотря на то, что он пытался закрыться, я уловила гнев, который он, казалось, хоронил в себе.

Вздохнув, я развернулась, направляясь обратно к парням. В голове у меня были разные варианты того, что им ответить, но...

- Ай! - я воскликнула от удивления, когда столкнулась с кем-то. Я отшатнулась, и чьи-то руки мгновенно подхватили меня за плечи, не позволяя мне упасть.

- Неуклюжая для танцовщицы, - его насыщенный голос звучал еще глубже, когда он стоял так близко от меня. Мои глаза скользнули вверх от его груди, мимо малиновой маски, прямо в янтарный взгляд, который держал меня в плену.

- Прости, - выдохнула я, отступая на шаг.

Он безотрывно наблюдал за мной, пока время медленно тянулось.

- Увидимся завтра. Не опаздывай, - произнес он, вскоре исчезнув в одной из соседних комнат.

Я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить причину, по которой я приняла его предложение.

Завтра будет мой первый урок с ним.