Часовое имя

                          ДОПРОС

По стенам Зеленой комнаты бродили таинственные, мятущиеся тени, отбрасываемые огнем светильников. Наступил вечер, и свечи почти догорели — впрочем, и так вскоре придется ложиться спать.
Василиса полулежала на коврике у камина и, подперев одной рукой щеку, другой рассеянно помешивала угли — красноватые, почти догоревшие. Часы на стене незаметно превратились в луну, тихо пробив десять часов.
Из распахнутого настежь окна дул несильный морской ветер, заставляя Василису время от времени ежиться. Поразмыслив,что все равно спать не хочется, она кинула в пламя еще несколько поленьев. Щелкнула пальцами, вызывая несколько огоньков на них, чтобы разгорелось быстрее.
Сегодня днем она слышала голоса друзей на лестнице, но в комнату так никто и не вошел. Госпожа Фиала, зашедшая проследить за тем, чтобы ее подопечная съела весь обед без остатка, рассказала, что к девочке пока никого не пускают, чтобы лишний раз не волновать. Василиса с жаром запротестовала, доказывая, что куда больше ее расстраивает отсутствие друзей. На няню ее слова не произвели никакого воздействия: приказ Нортона-старшего не обсуждался.
Вспомнив об этом, Василиса невольно поморщилась. Уже который раз она спрашивала себя, правильно ли сделала, не рассказав отцу о поступке Норта? Возможно, ее остановило заплаканное лицо брата — похоже, он реально сожалел… А может, ей вообще бы не поверили: Миракл шел первым и ничего не видел. Так что пусть они лучше все думают, что она случайно поскользнулась и сама упала в раскол. Тем более что все закончилось хорошо.
Василиса рассказала, что сумела прогуляться по Расколотому Замку, подробно описав зал со стеклянным потолком и дворецкого, который вывел ее из Временного Разрыва. Она умолчала о Николь и комнате игрушек, потому что в первую очередь не хотела выдавать девочку. Ведь тогда пришлось бы о многом рассказать — о Даниле, например, и его незаконном проживании в Цапфе. Впрочем, известие о загадочном дворецком и так взволновало часодейские умы: Василиса слышала, как говорили об Эфларусе и его двойниках. Кто-то даже обмолвился о Властелине Времени. К счастью, от нее самой быстро отстали: отец настоял на больничном режиме для дочери. И вот уже третий день она сидит в комнате и никуда не выходит. Тоска-а-а…
— Василиса! Ты здесь, да?
Девочка замерла, приподнявшись на локтях. Это что, Ник?!
Осторожно, словно боясь спугнуть наваждение, она развернулась в сторону окна и чуть не прыснула со смеху: голова Ника, зависшая над самым подоконником, смотрелась очень комично.
— Ты одна? — рядом с ним показалось улыбающееся лицо Захарры. — Никто не должен прийти? Отец твой, например? Или этот хитрюга зодчий, Миракл?
— Одна, одна, — обрадованно закивала Василиса. — Заходите… Залетайте то есть!
Захарра подхватила Ника под локоть. Но тот, явно не желая ее помощи, постарался сам перекатиться через подоконник, в результате чего они кубарем свалились в комнату. Вслед за ними влетел раздосадованный Фэш, держась за левую щеку, — кажется, он держал Ника за ноги и тот нечаянно огрел его босой ступней по лицу.
— Привет! — буркнул он Василисе.
— Привет-привет… — кивнула та, изо всех сил скрывая радостное изумление. Надо же, сам среброключник изволил пожаловать в гости! Ну-ну…
— Столько шума наделали! —сокрушалась Захарра. — Весь дом перебудили из-за тебя, недотепа!
— Фэш, угомони сестру, иначе я за себя не отвечаю! — громким шепотом прошипел Ник.
— И меня еще пяткой стукнул, гад, — поддержал Захарру Фэш. — Я же сказал тебе, чтобы ты взял эферный коврик!
— Ну, забыл, — пробурчал Ник.
Василиса молчала, с большим удовольствием слушая перепалку друзей. Ну вот же они, рядом — да пусть ссорятся, сколько хотят, лишь бы оставались у нее подольше.
Фэш демонстративно присел рядом с Василисой и принялся деловито разгребать угли, чтобы немного отсыревшее полено поскорее разгорелось.
— Холодно у тебя, — пожаловался он, не глядя на нее.
Василиса кивнула, невольно залюбовавшись яркими, оранжевыми отсветами пламени в его зрачках — словно те отражали скрытый бушующий огонь в его душе. Фэш заметил, что она за ним наблюдает, и на его щеках задрожали ямочки. Мальчик повернулся влево, к дровнице — очевидно, желая подкинуть еще одно полено, — и Василиса увидела аккуратно подстриженный хвостик волос, едва-едва скрывающий край черного крыла татуировки — знак Ордена Непростых.
И в тот же момент свет в комнате будто пригас. Василисе в голову пришла дикая и страшная мысль, что этот веселый, неистовый огонь в глазах Фэша может быть отнят, украден навсегда великим Духом Осталы… Как сотни, а может, и тысячи других душ ранее. И даже эти ямочки на щеках могут исчезнуть навсегда или станут другими, потому что будут принадлежать другому лицу, что во много раз хуже. И в тот же миг очарование момента спало — словно Астрагор самолично заглянул в глаза Василисе. Почти не соображая, где реальность, а где иллюзия, она моргнула несколько раз и вновь увидела прямо перед собой встревоженный взгляд Фэша, смотревшего с легким недоумением. Впрочем, брата тут же отодвинула Захарра.
— Василиса, что с тобой? — обеспокоенно позвала она, беря подругу за похолодевшую руку. — Ты меня слышишь?
— Простите, — забормотала та. — Мне что-то плохо стало…
— Зря мы к тебе пришли, — встревоженно выдохнула Захарра. — Ты еще не совсем поправилась после падения, наверное…
— Нет-нет-нет, все нормально, — тут же запротестовала Василиса. — Наоборот, я вам ужасно рада, вот и разволновалась.
— К тебе не пробиться, между прочим, — сообщила Захарра, как только убедилась, что с подругой все в порядке. — Твой отец строго-настрого запретил с тобой общаться. Хорошо, что Фэш додумался проникнуть через окно — представляешь, вокруг твоей башни мы не обнаружили ни одного защитного эфера! Хотя лестницу охраняют двое каких-то типов… И хорошо, что окно у тебя открыто… А то мы целый день разрабатывали план проникновения к тебе и вот…
Фэш незаметно толкнул сестру в бок, награждая выразительным взглядом.
— Ну да, ну да, мы же спешим, — бесцеремонно раскрыла она его замысел. — Так что, Василиса, а ну-ка рассказывай нам, что произошло с тобой в Расколотом Замке.
— И без утайки! — дополнил Ник, пригрозив пальцем.
— И быстро, — уточнил Фэш. — Мы действительно спешим… Потому что сюда могут войти в любую минуту и вытолкать нас взашей.
Василиса нахмурилась. Конечно, она ожидала расспросов, но опять вспоминать то, как ее столкнули, заново переживая произошедшее, было неприятно.
— Ну-у, как вы знаете, я упала в раскол… Практически случайно.
— Так просто вот? — недоверчиво хмыкнул Ник.
— Ты же такая ловкая, — не поверила Захарра.
— Не всегда, — хитро усмехнулся Фэш. — Наоборот, она постоянно падает.
— С тех пор я очень изменилась, — фыркнула Василиса.
— Я заметил.
Ник и Захарра взвыли чуть ли не одновременно:
— Да рассказывай же!!!
От их пристального внимания у Василисы замалиновели щеки и уши.
— В общем, мы шли цепочкой по верхней галерее… — сердито продолжила она, стремясь поскорее закончить с враньем. — Сначала Миракл, потом я, ну и мой братец. Мы смотрели на раскол. Миракл нес клубок… Так получилось, что я вдруг… оступилась.
— А Норт что? — прищурился Ник. — Не помог тебе? Не поддержал?
Три пары глаз уставились на Василису в ожидании.
— Я не помню, — резко произнесла она.
Захарра хотела что-то возразить, подавшись вперед, но Фэш вдруг придержал ее за руку.
— Мы сегодня видели, — начал он, — как твоего брата допрашивал этот зодчий, дружбан твоего папаши… Миракл.
— Норт выглядел очень испуганным, — подхватила Захарра. — У него глаза бегали и голос дрожал…
Василиса потупилась.
— Если он виноват, мы должны это знать, — жестко продолжил Фэш. — Потому что во второй раз он может снова ударить в спину. И любого из нас.
Раздираемая внутренней борьбой, Василиса прикусила губу от волнения. Друзья правы: если ее брату все сойдет с рук, он может снова причинить зло, потому что вышел сухим из воды.
— Да, это был Норт, — наконец твердо произнесла она. — Перед падением я встретилась с ним взглядом — он действовал умышленно.
Фэш нахмурился.
— Я так и знал.
Ник рассерженно выдохнул и, вскочив, начал мерить шагами комнату.
— Это просто ужасно! Невероятно!
— Как он смог решиться на такое? — задумалась Захарра. — Твой брат Норт — трус. Слабак. Он бы сам не смог додуматься… Тут что-то не так…
— Может, он действовал по чьей-то указке, — поддержал Фэш.
Василиса поднялась на ноги с самым решительным видом.
— Короче, так — не смейте ничего предпринимать. Пусть это будет в тайне. Иначе меня точно больше не пустят в Расколотый Замок.
— И правильно сделают, — пробормотал Фэш.
— Нет, неправильно! — тут же возразила Василиса. — Потому что я уже видела тайные знаки ЧерноКлюча. А может, даже нашла комнату!
Как она и ожидала, ее слова произвели ошеломляющий эффект.
Фэш застыл с недоверчиво-изумленной миной на лице, Ник опять плюхнулся на пол, а Захарра просто вытаращила глаза.
— Ты уверена? — первой очнулась подруга. — Что именно ты видела?
— Тебе не показалось? — прищурился ее брат.
— А что это было? — загорелись глаза у Ника.
Набрав побольше воздуха в легкие, Василиса прочистила горло и принялась рассказывать. Она во всех подробностях описала встречу с маленькой Николь,свой путь через огромный зал, удивительную комнату игрушек, музыкальную шкатулку с черными крыльями и сам ковер с огромным крылом. Ну и, конечно, встречу с «дворецким».
— А потом я очутилась в Часовой Зале Змиулана, — завершила она.
— Быть того не может, чтобы Черная Комната оказалась хранилищем игрушек, — наконец высказался Фэш. — По слухам, там находится сильнейшее оружие…
— Тем более что Николь ответила отрицательно, — сказал Ник. — Она никогда не врет.
Василиса прищурилась. Признаться, ее удивило то, как спокойно отнесся к ее рассказу Ник. Даже Фэш охнул при упоминании о Николь, а Захарра вообще закрыла рот руками…
Ник заметил ее долгий взгляд и все понял.
— Да-да, я знал, что Николь живет в каком-то старом замке, — со вздохом признался он. — Но я и не предполагал, что в Расколотом! Данила тоже не в курсе, я думаю. Он считает, что Николь просто маленькая чудачка,оставшаяся без родителей… Она ведь имеет большой художественный талант, всякие штуки делает. Мы даже предполагали, что ее родители — ювелиры, и до того, как пропасть без вести, успели кое-чему научить свою дочку… Николь нам даже название на часолете написала: «Вихрь» — и нарисовала такой ураган в виде спирали рядом.
— Послушай, Василиса, а ты не видела знаки других ключей? — вдруг спросил Фэш. — Ну, там мое серебряное зубчатое колесо на какой-нибудь игрушке…
Василиса уставилась на него, не мигая.
— Ну, я просто спросил, — мигом смутился тот. — Может, Дианина шишка железная попадалась или…
Он замолк, окончательно сбившись.
Зато Василиса в один прыжок вскочила на ноги и закрыла лицо руками, прокрутившись вокруг себя.
— Вот я глупая! — горячо воскликнула она, вновь поворачиваясь к друзьям, несколько ошарашенным ее поведением. — Я же видела этот кубок!!! И шишку — шишку тоже…
И она рассказала друзьям о своих находках в огромном зале, полном старых вещей.
— Значит, кубок валялся просто так на полу? — растерянно протянул Фэш. — Очень странно…
— На кубке точно были выгравированы шестеренки! — с жаром подтвердила Василиса. — А еще рядом валялись часы с одной железной шишкой… Но тут меня позвала Николь, и я про все забыла…
— Не переживай, — утешила ее Захарра. — В следующий раз Фэш и Диана обязательно найдут эти вещи… Жалко, что наша группа отыскала только одного хрустального паука — да уж, постарались для Резниковой. Как думаешь, что этот кубок может означать, а? Может, он лежал на крышке люка?
— Не знаю, — дернула плечами Василиса. — Увы, я отвлеклась.
— Ничего, в следующий раз все посмотрим, — решительно произнес Фэш. — И этот зал, и эту странную комнату с игрушками. Все найдем, не переживай.
Он неловко коснулся ее плеча, чуть сжал его и тут же отпустил.
— Но давайте о Николь ни слова, — продолжил он более твердым голосом. — Василиса правильно сделала, что никому не сказала.
— Да! — поддержал Ник. — Лучше спросим у нее самой. Может, она поможет в поиске комнат. Ведь помогла же она тебе, да, Василиса?
Девочка с сомнением пожала плечами.
— Возможно, Николь просто хотела показать мне свою комнату с игрушками, — огорченно призналась она.
Фэш решительно встал.
— Ладно, все обдумаем и обсудим позже. А теперь расходимся. Мне еще Ника вернуть назад надо, он же без эферного коврика. Захарра, ты и сама вылетай минут через пятнадцать, ладно? Плохо, если тебя не обнаружат на месте.
Василиса кинула взгляд на часы: ого, да уже полвторого! Придется прощаться…
— Будь настороже, Василиса, — напомнил Ник, запрыгивая на подоконник.
— И смотри, никому не говори своего числового имени, — добавила Захарра, вставая, чтобы проводить мальчиков. — Даже никому из нас. Особенно моему братику. Его вообще опасайся.
Василиса и Фэш обменялись быстрым взглядом, и последний невольно подавил улыбку.
— Пока, в общем.
Фэш подхватил Ника за руки и сиганул с ним в ночную темноту.
— Как думаешь, этот Норт совсем сбрендил? — продолжил возмущаться Ник, лишь только Фэш вынес его на карниз Часовой башни Черновода.
— Не думаю, что все так просто, — откликнулся Фэш. Он с прищуром посмотрел на друга и медленно продолжил: — Поэтому мы сейчас полетим к нему и все узнаем.
— Ты что, тоже того?! — недоверчиво фыркнул Ник. — Я так и вижу, как этот трусливый идиот нам говорит: «А вот и вы, друзья! Хотите, я вам расскажу, как столкнул родную сестру в пропасть?»
— Он действовал по чьей-то указке, — задумчиво произнес Фэш, не обращая внимания на кривляния друга. — Кажется, я знаю, кто за этим стоит… Но лучше спросим у него самого.
— Спросим?!
— Допросим, — уточнил Фэш.
Ник шумно выдохнул, всем своим видом выражая крайнее неодобрение.
— Иногда ты меня просто пугаешь! Ты представляешь, что с нами будет, если узнают?
— Если боишься, я справлюсь сам. И даже сначала отнесу тебя домой, в Лазорь, — ровным голосом произнес Фэш. — Но вообще-то я рассчитывал на твою помощь. Или ты думал, я тебя только с девчонками повидаться привел?
— Я не против, — тут же замотал головой Ник. — Просто не уверен, что он нам расскажет.
— А вот посмотрим, — жестко усмехнулся Фэш. — Да, и если вдруг на тебя вновь накатит жалость, не забывай, что до этого Ярис почти что зачасовал Диану, а Марк попытался зачасовать Василису. Да и Маришка, если ты вдруг забыл, часанула тебя лично. Если их не остановить сейчас, дальше будет только хуже.
Губы Ника сжались в тонкую линию.
— Я все понял. Идем.
Норту не спалось. Он ворочался в своей постели под балдахином и все не мог даже глаз сомкнуть. Где-то внутри, под ложечкой, болезненно ныло. Марк ушел два часа назад. Все выспрашивал, что произошло в Расколотом Замке. Чуть всю душу наизнанку не вынул! Но, кажется, поверил, что Норт тут ни при чем и сестричка свалилась в пропасть случайно…
Сердито хлопнули ставни. Норт вздрогнул и невольно натянул одеяло по самый нос. Эх, надо было получше прикрыть окно, — вон какой ветер разгулялся…
— Привет, ключник.
Услышав голос, Норт оцепенел от ужаса.
Из темноты угла вышел Фэш и присел на край постели. Ник встал с другой стороны, отрезая все пути к бегству.
— Не спится? — продолжил он без тени улыбки. — А мы вот переживаем за тебя. Пришли подушечку поправить, одеяло подоткнуть. Спросить кое о чем.
— Что вы тут делаете? — в ужасе прошептал Норт, невольно вцепившись в край одеяла. — Мой отец вас накажет!
— Если будешь орать, я тебя зачасую, — предупредил Фэш. — Ник, присядь с другой стороны.
Ник тут же исполнил просьбу, да еще приставил свою часовую стрелу к горлу Норта.
— Давно мечтал это сделать, — поделился он с Фэшем. — Пусть только вякнет, я на него такой эфер нашлю, всю жизнь потом вспоминать будет.
Норт, спеленатый своим же пуховым одеялом, застыл, боясь даже пошевелиться. Его подбородок мелко дрожал, а в глазах плескался неподдельный ужас.
— А теперь рассказывай, что произошло в вашей группе, — приказал Фэш. — И правду. Иначе узнаешь, как в Змиулане учат допрашивать людей.
Однако у Норта, казалось, отнялся дар речи.
— И учти, мы знаем, что это ты столкнул Василису, — дополнил Фэш. — Нас интересует, кто тебе подсказал. Или ты сам до такого додумался? В таком случае я тебе не завидую.
Норт сглотнул от напряжения.
— Я сам, — прошептал он едва слышно.
Фэш притворно вздохнул.
— Придется научить его говорить правду…
Он взмахнул стрелой, намереваясь наслать на Норта какой-нибудь из эферов, как вдруг тот истошно заверещал.
У Ника от удивления округлились глаза.
— Ты это что с ним сделал, а? — с подозрением спросил он у друга.
— Да вообще ничего, — раздраженно ответил Фэш. — Хорошо, что я поставил на дверь эфер звукопоглощения. Иначе бы эта маленькая вопящая девочка, — он с презрением взглянул на Норта, — разбудила бы весь дом.
Поняв, что спасение вряд ли скоро придет, пленник заскулил.
— Ну и долго будем терпеть этот цирк? — пожаловался Фэш Нику. — Все, извини, но у меня гуманные методы кончились.
— Чего надо?! — вдруг заорал Норт. — Убирайтесь!
Фэш подскочил на месте и, стащив Норта за рукав пижамы, выволок на середину комнаты.
— Кто тебе приказал убить Василису? Говори!
Однако Норт вместо ответа бросился к дверям, где встретил Ника, мгновенно оттолкнувшего его назад.
Фэш тут же направил на упавшего часовую стрелу.
Увидев это, Норт взвизгнул и замахал руками:
— Я все скажу, все скажу!
Но Фэш не опустил стрелу.
— Кто? — грозно повторил он.
— Марк… — Норт тяжело дышал. — Он попросил проучить ее.
Ник с присвистом выдохнул:
— Я так и знал!
Но Фэш посмотрел на него недоверчиво.
— Марк тут ни при чем, я в этом уверен. Ему этого просто не нужно, особенно сейчас… Интересно, что бы наш златоключник сказал, узнав, что ты его оговариваешь?
Норт съежился на полу, словно младенец в утробе матери, и вновь заскулил.
Фэш вздохнул и в растерянности оглянулся на Ника.
— Это не пацан, а червяк какой-то, — пожаловался он. — У меня такое ощущение, будто мы — последние изверги, мучим бедное, гм…
— Дитя, — усмехнувшись, подсказал Ник.
— Ну-ну, почти. Ты посмотри, он так трусит, что даже не сопротивляется. Если бы на меня напали, я бы хоть разок постарался врезать… И как с ним разговаривать?
— А может, он уже сказал правду? — предположил Ник.
Фэш отрицательно покачал головой:
— Нет, я знаю на сто процентов. Короче, придется на этого настойку часового зелья израсходовать. А жалко, и так еле удалось раздобыть.
Фэш с ненавистью глянул на Норта, не перестававшего поскуливать, достал пузырек и влил ему в глотку несколько капель. Норт настолько обезумел от страха, что даже не сопротивлялся.
— Ну вот, теперь поговорим нормально. — Он преувеличенно заботливо поднял вконец ошалевшего Норта на ноги и усадил на стул, стоявший у самого окна.
— Кто приказал тебе столкнуть Василису?
И Норт с готовностью ответил:
— Маришка Резникова.
Ник растерянно присвистнул, а Норт вдруг начал закрывать себе рот руками и мычать.
— Зачем она это приказала? — почти ласково спросил Фэш. — Что-то тебе пообещала, да?
— Маришка сказала, что есть очень влиятельная особа, которая просит об этом… И что если я все сделаю, она будет со мной… встречаться.
— Кто, особа? — не выдержал Ник.
— Нет, Маришка, — послушно произнес Норт.
На него было жалко смотреть: казалось, он отдал бы все на свете, только бы больше ничего не говорить. Его ладони чуть ли не продавливали нижнюю половину лица, лишь бы покрепче закрыть рот. Но все его попытки оказались бессильны перед следующим вопросом Ника.
— А ты зачем это сделал, гад? Василиса же твоя сестра!
— Я не хотел этого, — простонал тот. — Я ненавижу ее, но не стал бы убивать. Рыжая осталась жива… Маришка сказала: надо ее просто припугнуть, и влиятельная особа будет благодарна. И она будет благодарна.
— Кто эта особа?
— Я не знаю… Маришка сказала, что будет благодарна, — тупо повторил Норт.
— Ну ты и дурак! — не выдержал Фэш. — Она же тебя просто использовала!
— Она сказала, что поцелует меня в награду, — убежденно произнес Норт. Весь его несчастный вид говорил о том, что он дорого бы дал, лишь бы эта пытка правдой закончилась.
— Ладно, хватит нам подробностей, — скривился Фэш, заметив такое же выражение на лице у Ника. — Тем более мы узнали, что хотели.
— О нашем разговоре никому ни слова, — добавил он с угрозой. — Иначе мы все расскажем о тебе с Маришкой.
Как только Фэш, держа Ника за руки, вылетел из окна Юго-Восточной башни, их ожидал сюрприз — Захарра, зависшая в воздухе с самым мрачным видом.
— Я так и знала, что здесь что-то нечисто! А ну, выкладывай.
И она требовательно уставилась на брата.
Фэш обреченно вздохнул. Он подлетел к парапету крыши и помог Нику усесться. Захарра мгновенно примостилась рядом.
После того как Фэш все рассказал, некоторое время ребята молчали.
— Ну и братец! — наконец не выдержала Захарра. — Как можно было так подло поступить, а?
Фэш вздохнул.
— Давайте разлетаться? Завтра решим, что дальше делать.
— Маришку, наверное, тоже сам будешь допрашивать? — с подколкой спросила Захарра.
Ник не выдержал и прыснул.
— Да она этого только и ждет, — гоготнул он.
— Так, заткнитесь оба! — пригрозил Фэш. — Маришка — не этот трусливый слабак Огнев. Или ты забыл уже, как она тебя зачасовала?
Ник сразу же скис, нахмурившись.
— Забудешь такое, — пробормотал он, и его обычно добродушное лицо на миг осветилось ненавистью.
— С ней надо действовать хитрее, — задумчиво продолжил Фэш, стараясь игнорировать ехидные мины сестры. — В любом случае надо остановить ее, пока она и в самом деле не нашла способ опять навредить Василисе… Да, и Василисе обо всем этом ни слова, ясно?
— Ясно, капитан, — козырнула брату Захарра. — Хотя я не совсем согласна. Разве Василисе не следует знать, откуда может прийти опасность? Да и ей приятно было бы узнать, что ты заботишься об ее здоровье, как никто другой. — Девочка усмехнулась, но как-то зло, словно выражая неодобрение.
Фэш развернулся к сестре, окидывая ее пристальным, долгим взглядом.
— Пока я не разобрался с ее отцом — ни слова, — медленно произнес он. — И хватит об этом. Мне еще надо Ника перенести в Лазорь, иначе беды не оберемся. Так что пока… Сама-то доберешься до башни без проблем?
— Само собой, — вздернула нос Захарра. — Ты лучше за нашим бескрылым проследи, смотри, не урони мальчика.
Она послала красноречивый взгляд вмиг вспыхнувшему от негодования Нику и, вызвав крылья, улетела в сторону Юго-Западной башни.