Дорога вперёд
Дорога после привала была ещё более долгой. Ветер усилился, но это принесло лишь больше хлопот: поток его обжигал кожу, загоняя песок под ногами прямо в глаза. Ребята закрывали веки как и чем могли, но даже сквозь ткань песчинки всё равно просачивались и жгли глаза. Раннее Хорхе объяснил, что они должны дойти до своеобразного рынка, на котором вместе с продуктами люди продают пороку подростков. "В наше время это единственный способ озолотиться" - так сказал он. И единственный способ прекратить такое - уничтожить Порок. Так думала Хоуп, пока не услышала легенду о забытом лабиринте.
Когда-нибудь Порок наверняка найдёт ее, но теперь, когда девушка знала все "подводные камни", строить планы стало легче и безопаснее как для неё, так и для всего человечества. Но обида за то, что она всего-навсего провальный эксперимент Порока, росла с каждым трудным шагом по зыбучем пескам пустыни. Когда они придут за ней, Хоуп будет готова к мести, и неважно какой ценой но она заставит их заплатить за то, что они сделали с ней. Это натолкнуло ее на размышления об ином: стертая память, что с течением времени стиралась всё чаще и масштабнее, породила новую "одичалую" личность внутри Хоуп. Этого и хотел избежать Порок, но именно на это они и наткнулись. Если бы не Хорхе, она бы нашла Порок и пришла прямо к ним, не зная истины. Тогда бы они смогли продолжить эксперименты над девушкой. Тогда бы она не смогла победить и её жизнь оказалась бы ни чем иным, как жизнь лабораторной мышки.
- Мы почти дошли!- крикнул Хорхе, указывая на флажок, которым стала какая-то красная футболка, возле недалёкого одинокого здания.
Подростки взобрались на небольшую горку песка и увидели то же, на что смотрел мужчина. К этому времени буря стала постепенно утихать, пока и вовсе не исчезла, облегчая всем дорогу.
- Мы уложились в срок, но нам лучше поторопиться.- продолжил Хорхе, зазывая всех в нужную сторону.
- Все целы?- Ньют убрал от лица свою накидку и оглядел ребят, которые отрешённо кивнули и продолжили путь.
Он решил немного сбавить шаг, пропуская вперёд Минхо, Ареса, затем Терезу и Фрайпана. И начал идти наравне с Хоуп, которая изначально проигнорировала его вопрос. Её опущенное лицо, на котором застыло выражение страха, слегка напугало его.
- Ты в порядке?- спросил он, но ответа не последовало.- Хоуп?
- А...- услышав своё имя, она, наконец, среагировала.- Ты что-то сказал?
- Мы почти дошли.
- Хорошо.
- На тебе лица нет. Все в норме?
- Да, я.. я просто задумалась.
- О забытом лабиринте?
- Какой ты проницательный.
- Так и думал. Не задумывайся над этим так сильно. Ты всё равно не знаешь всей правды, потому что твоя память...
- Я думаю не в том направлении.- перебила она его, после чего Ньют поднял бровь.- Мне интересно почему я забываю о чём-то, когда я в опасности. То есть теперь я знаю почему, но не могу понять причину. Всё из-за какой-то операции, которая буквально сделала из меня двух человек...- Ньют удивился тому, что девушек так разговорилась.- Но я не знаю, могу ли причинить вред кому-то ещё.
- Я не думаю, что такое может быть.- он попытался усмирить поток фантазий собеседницы.- Ты ведь знаешь как отличить добро от зла, значит не сделаешь того, что бы поставило нас под угрозу.
- Однако всё равно хочу пойти в Порок и надрать им задницы. Даже когда я знаю, что могу поставить всё человечество под угрозу, я боюсь, что этой другой личности наплевать. Может быть я захочу пойти туда из-за чипа, а может из-за желания уничтожить всех... Я не знаю как быть. Разве такое возможно, Ньют?
- Я верю, что ты сделаешь правильный выбор. Самое важное это то, какая ты сейчас, а сейчас ты хочешь лучшего. Когда мы попадём в Правую руку, то сможем уйти от Порока, и они больше не достанут тебя. Больше будет не о чем волноваться.
- Я не хочу просто уходить, Ньют. Я хочу, чтобы они заплатили за всё. Не только за мои мучения, но и за то, что они заставили пережить всех нас.
- Как бы ты не была уверена в своих силах и как бы хорошо не тренировалась, это не изменит тот факт, что их попросту больше.
- Но моя другая личность.. Как же это странно звучит, но она ведь сможет за себя постоять.
- Нет, если тебя окружат.- он указал на оружие на спиной девушки.- Тут не помогут ни ножи, ни мачете. У них есть пистолеты и электрические шокеры. Даже если наша численность прибавится, у них всё равно будет больше шансов победить нас издалека.
Хоуп тяжело выдохнула. Как ни странно признавать, но Ньют прав. И о чем она думала, когда хотела в одиночку победить целую империю?
- Всё из-за какого-то грёбаного чипа.- прошипела она, поджав губы.
- Это делает тебя особенной, Хоуп. И одновременно делает мишенью. Если Порок найдёт нас, не думаю, что они захотят забрать только тебя. Поэтому нам всем придётся сражаться. Мы не допустим того, что ты попадёшь к ним в руки.
- Надеюсь на это.- от этих слов ей немного стало легче.- Но я не могу понять почему все так уверены, что я буду полезна для Порока.
- Твоё ДНК меняется, когда ты чувствуешь опасность. Вероятно, это и нужно Пороку.
- Откуда ты знаешь?
- Хорхе рассказал.
- Ты спрашивал обо мне?- девушка чуть улыбнулась, на что Ньют нервно сглотнул и увёл взгляд.
- Было интересно насчёт легенды.- соврал он.- Всё же не каждый день можно встретить человека из легенды.
- А то...
Они усмехнулись и продолжили путь в тишине, пока её не прервал Хорхе, когда они подошли вплотную к постройкам.
- Люди, живущие здесь, умны, но недостаточно. Здесь все ищут выгоду, поэтому постарайтесь скрыть лица. Не хватало чтобы Порок приехал за вами раньше, чем мы найдем Бренду.
- Думаешь, с ними всё в порядке?- уточнил Фрайпан, плотнее натягивая на голову ткань.
- Да.- он не был уверен, но искренно верил в это.- Пошли.
Это всё показалось странным для Хоуп. Десять минут назад они шли по огромной пустыне, все обессиленные и раздражённые от бури, а сейчас они идут мимо домов и других людей, словно ничего и не было. Дорога сюда была трудной, но как долго им придётся притворяться нормальными. Люди озирались на ребят, словно они какие-то пришельцы, поэтому Хорхе ускорил шаг, чем поторопил ребят. Хоуп шла все также позади вместе с Ньютом, пока его не окликнул Фрайпан. Тогда он извинился перед девушкой и пошёл к другу, оставляя её одну. Она почувствовала себя ещё более некомфортно, поэтому сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. В этот момент в её голове всплыло воспоминание, которое она забыла.
Темнота, что смешалась с высокими стенами лабиринта, перестала пугать её. В сердце Хоуп произошли какие-то изменения. Она знала, что что-то не так, но не придавала этому значения. Это особенный день. Сегодня ровно пять лет как она попала в лабиринт. Часть её знала об этом, но другая часть, живая, продолжала сокращать время и убеждать себя в том, что она тут только три месяца. Хоуп потушила огонь, наступив на последний уголёк, и, услышав рёв монстра, прошла вглубь лабиринта. Её "одичалая" сторона решила испытать себя на прочность и провести ночь там, куда другая сторона отказывалась даже смотреть. Но здесь всё было иначе — здесь она испытывает настоящую свободу. Здесь её мёртвая часть оживает и борется. Здесь её мёртвая часть впервые столкнулась с монстром.
Хоуп резко открыла глаза и тяжело задышала, остановившись. Это правда было с ней? Она видела чудовище в лабиринте? Почему она не вспомнила об этом раньше? Так много вопросов, которые остаются без ответов. Только она знала тех, кто был способен ответить на них. Но девушка дала слово прекратить их поиски. Её живая сторона придерживалась этого, но другая говорила: "Зачем, если мы мертвы?". Ей нужны ответы.
Отбросив мысли куда-то в сторону и встряхнув головой, Хоуп прошла вперёд, но тут же застыла на месте. Ребята уже ушли.
- Черт...- прошептала девушка, продвинувшись вперёд, чтобы найти их.- Черт, черт, черт..!
На неё смотрели лица, что не были ей знакомы. Девушка пробежала ещё дальше, но их не было... не было никого, кого бы она знала. Она отстала от них, задумавшись буквально на пару секунд. И теперь потерялась, снова оставшись одной.