Часть первая: Хрупкое равновесие.
Айла резко открыла глаза от пронзительного звона будильника. Её рука, привычным движением тянущаяся к экрану, промахнулась, и телефон с глухим стуком упал на пол. Она натянула одеяло на голову, но через пять минут всё же поднялась, понимая, что если задержится ещё, точно опоздает.
В ванной, разглядывая в зеркале свои фиолетовые волосы, Айла машинально поправила самую непослушную прядь. Школьная форма, небрежно завязанный галстук, рюкзак - всё собиралось автоматически, пока мысли витали где-то далеко.
Выйдя из дома, Айла тут же услышала знакомый голос:
- Опять не выспалась?
Вейра сидела на низком заборе перед её домом, мятные волосы перехвачены новой лентой - сегодня это был тёмно-синий шёлк с золотыми звёздами.
- Ты выглядишь так, будто всю ночь переводила древние манускрипты, - ухмыльнулась подруга, спрыгивая с ограждения.
- Спасибо за комплимент, - Айла скривилась, но не смогла сдержать лёгкую улыбку.
Дорога в школу заняла ровно двадцать три минуты - Вейра знала это до секунды. Сегодня она рассказывала о новом эпизоде любимого сериала, жестикулируя так активно, что несколько раз чуть не задела прохожих. Айла кивала, делая вид, что слушает, но на самом деле думала о предстоящей контрольной по магической теории.
Уроки прошли в привычном ритме. На истории магии Айла рассеянно чертила в тетради сложные символы. На алгебре - считала, сколько раз учитель скажет итак.
Когда прозвенел последний звонок, Вейра схватила её за рукав:
- Пойдём сегодня погуляем?
- Куда? - насторожилась Айла.
- Просто по городу, а потом в парк. Нам нужно отвлечься от учёбы!
Айла хотела отказаться, но Вейра уже делала свои «щенячьи глаза», против которых она никогда не могла устоять.
- Ладно, - вздохнула она.
Город встретил их привычным шумом и суетой. Они шли неторопливо, наблюдая за людьми, обсуждая последние новости. Вейра рассказывала о своих планах на будущее, Айла слушала, изредка вставляя замечания.
Когда солнце начало клониться к закату, они оказались в центральном парке. Вейра неожиданно остановилась у фонтана:
- Давай сделаем что-нибудь интересное!
- Например? - насторожилась Айла.
- Давай попробуем тот трюк с огненными бабочками, который показывали на прошлом занятии!
Айла почувствовала, как у неё похолодели пальцы.
- Я... Я не думаю, что сегодня хороший день для...
Но Вейра уже взяла её за руки, глаза подруги сияли таким энтузиазмом, что Айла не нашла в себе сил отказаться.
Первая попытка - лишь слабая искорка. Вторая - лёгкое мерцание в воздухе.
- Видишь? У тебя получается! - воскликнула Вейра.
Но Айла уже чувствовала, как знакомое головокружение накрывает её волной. В висках застучало, перед глазами поплыли тёмные пятна...
- Айла?!
Голос Вейры звучал как будто из-под воды. Последнее, что успела заметить Айла - испуганное лицо подруги, прежде чем сознание полностью отключилось.
Когда Айла очнулась, было уже темно. Она лежала на скамейке, а Вейра сидела рядом, крепко сжимая её руку.
- Ты... Ты в порядке? - голос подруги дрожал.
Айла медленно села, чувствуя, как мир вокруг слегка плывёт.
- Да... Всё хорошо, - она провела рукой по лицу.
Дорога домой заняла почти вдвое больше времени, чем обычно. Айла шла, опираясь на подругу.
- Завтра я позвоню, хорошо? - Вейра стояла у её двери, явно не желая уходить.
- Хорошо, - кивнула Айла.
В комнате было тихо. Айла долго сидела на кровати, глядя на свои руки. Потом медленно легла, уставившись в потолок. Мысли о сегодняшнем провале крутились в голове, смешиваясь с усталостью.
Глаза сами собой закрылись.
