Одаренные. Лабиринт Тайн.

Арстриз  

        Со вчерашнего дня Высший был на взводе, а лекарства не оказывали никакого воздействия! Ему стоило огромных усилий не разнести все в своей комнате к чертовой матери, чтобы хоть как-то утолить свой гнев. Много мыслей проносились у него в голове и одна была раздражительнее прежней.

Откуда этот Маркскал столько знает?! Откуда ему известны такие детали?! Почему у меня такое ощущение, будто он об этом месте и о рурдах знает больше, чем я! Как такое вообще возможно?!

Не выдержав, Арстриз схватил несколько таблеток и проглотил все разом.

Ни черта не помогло, но сон быстро настиг его, из-за чего Арстриз совсем забыл о том, что должен был заменять кого-то в роли Надзирателя.

Разбудил его голос Аурума, подопечного Строуди. Открыв глаза, мужчина с трудом заставил себя подняться. Голова раскалывалась, и он лишь со второго раза разобрал чужие слова. На вопрос о том, какого черта Аурум делает в Здании Высших и тем более вошел без дозволения, Низший ответил, что ждал его не меньше получаса, пока не получил разрешение от Дасэндэнти войти.

И снова эта женщина лезет куда не надо! Ее дерзкое и самоуверенное поведение раздражало и выводило Арстриза на нежелательные эмоции и мысли. Никогда нельзя судить по первому впечатлению, она тому прямое доказательство! Еще и вспомнить ее Высшему все никак не удавалось. Он никогда не придавал этому значение, но не мог не признаться самому себе в том, что у него почти нет воспоминаний о тех временах, когда он был Низшим. Хорошо запомнились ему лишь некоторые личности, такие как Ветряной, Бедствие и еще несколько рурдов, а также многое из того, чему его учили. Ветряной был той еще занозой в заднице и, если покопаться глубже, можно твердо сказать, что он погиб по собственной ошибке, но об этом не распространялись. Его попросту забыли.

Вскоре после этого Арстриз вошел в Круг Высших, но до сих пор многого не знал о других его членах. Последние часто проводили друг с другом время, а Арстризу довелось побывать в компании Сурма, Портласа, Копидоро и Эленхоса. Эти четверо много работали вместе и понимали друг друга по одному лишь взгляну. Хоть Арстриз, как и все, опасался их, но ему было интересно за ними наблюдать, вот только каждый раз, когда они выпивали в городе, ему казалось, будто каждый из них только и ждет, когда он ослабит бдительность, чего красноволосый мужчина никогда не допускал, да и давно дал всем понять, что с ним лучше сотрудничать, чем враждовать. В целом, это касалось любого, кто связывал свою жизнь с работой на Занатоса. Куда более нейтральные отношения Арстриз поддерживал исключительно с Бедствие, а едва он начинал думать о этом, как все его мысли снова и снова возвращались к Дасэндэнти. Сложно было не заметить, как она избегала его, как и то, что в то же время старалась находиться неподалеку.

Но для чего? Что скрывает эта несносная Высшая? В какие тайны она посвятила Айтоса? Почему я так уверен, что это именно она рассказала ему о Ветряном и лекарствах? Последний факт и впрямь был скрыт от Круга Высших, потому что было бы не очень хорошо, узнай они, что Арстриз всерьез может не только покалечить кого-то из детей, но и убить. Дасэндэнти пробыла в Векросии всего несколько дней и вместо того, чтобы сосредоточиться на своей работе и вернуть доверие Круга Высших, она продолжает пополнять список своих врагов! Чего она этим добивается?

— Который час? — опомнившись спустя неизвестно сколько времени, спросил Арстриз у молодого Мардлора.

— Полдевятого. Диаманта сказала мне зайти к вам до завтрака, но, если не поспешим, я и на завтрак не успею.

Высший едва не закатил глаза от его заносчивого тона. Некоторые Низшие были чересчур уверены в том, что, избегая наказания хорошей дисциплиной, они тем самым обеспечивают себе защиту от взрослых. Как бы не так.

— Подожди меня в коридоре.

Кивнув, парень вышел комнаты. Наскоро умывшись и надев привычную черную форму, Арстриз вышел и вместе Аурмом направился к выходу, после чего — к Зданию Мардлоров под номером девять.

— Аурум, напомни, какой у тебя Дар и на кого ты хочешь пройти отбор? — негромко спросил мужчина, чтобы нарушить эту раздражающую тишину.

— У меня Дар схож с Дарами моих брата и сестры. Диаманта способна покрывать тело чем-то вроде неразрушимых алмазов, Асим же — прочным материалом серебристого оттенка, а я — золотом. Хочу пройти отбор на Первовысшего-Стража.

— Хочешь охранять территорию или чтобы тебя отправляли на задания?

— Предпочту охранять территорию, но и от задания не откажусь, — пожал он плечами.

«Еще бы у тебя спрашивали мнения», — мысленно фыркнул старший.

Арстриз уже пожалел о том, что завел с ним диалог, так как понимал, что Ауруму плевать, что с ним будет после отбора, лишь бы стать Высшим и наконец получить возможность начать отношения с кем-то из девушек. В этом случае у него будет чуть больше свободного времени для отдыха, ведь новые одаренные Векросии Фулкарним были всегда нужны.

Покачав головой, Высший вновь задумался о своем, но его отвлек шум из открытых окон столовой в Здании Маркскалов.

«Что у них там происходит?», — насторожился он.

— Я видел, как туда пошла Дасэндэнти, — вдруг вспомнил парень. Арстриз закатил глаза и хотел продолжить путь, проигнорировав раздражающий фактор, но внезапно послышался мужской вскрик. — Может, все-таки проверить?

Нахмурившись, Высший приказал Ауруму ждать снаружи, быстро вбежал в здание и распахнул двери. Увиденное, привело меня его шок и негодование. Дасэндэнти стояла с игральными картами-артефактом в руках, с которых стекали алые капли. Без сомнения кровь. Еще больше Арстриз вознегодовал, когда понял, что она ранила Второвысшего, который был в нескольких шагах от того, чтобы войти в Круг Высших — Скитера, стоящего поодаль от нее. Карты явно были созданы кем-то из Высших, потому и нанесли серьезную рану на его шею, из которой сочилась кровь. Те Маркскалы, что еще не успели уйти, с любопытством и страхом наблюдали за происходящим, некоторые вскочили из-за своих мест и пытались безрассудно подойти ближе.

— Дасэндэнти, мать твою, ты что тут устроила?! — рявкнул Арстриз на женщину.

Скитер воспользовался тем, что Высшая отвлеклась, и исчез в тени ближайшего Маркскала, но Арстриз легко предугадал его действия и отразил атаку, предназначавшуюся Дасэндэнти.

— Арстриз, не вмешивайся! — в гневе прикрикнула та на него.

Последний резко развернулся, оказавшись с ней лицом к лицу.

— Это тебе не игра и ты не глупая Низшая, — практически прорычал он. — Возьми себя в руки.

На этот раз Арстриз не заметил мелькнувшую мимо него тень. Скитер появился за спиной женщины и резко потянул ее на себя, отчего та ненароком выпустила карты, а затем он схватил ее за горло. К ним тут же подбежали Айтос и Антигрой, готовые воспользоваться своими Дарами в любую секунду только бы защитить свою любимую Высшую, но Арстриз жестом приказал им остановиться.

— Скитер, отпусти ее, — предупреждающе сказал он, смотря на задыхающуюся женщину. — Если не сделаешь этого, о месте в Кругу Высших можешь позабыть.

— Это личное, — отрезал рурд и поморщился, когда Арстриз с силой сжал его плечо.

— Вот и решайте свои личные проблемы наедине, а не позорьте себя и всех Высших.

Скитер ничего не ответил, но все же отпустил женщину. Та бессильно упала на колени, наслаждаясь поступившим в легкие кислородом и продолжая пытаться испепелить взглядом еще одного врага. Бросив на Арстриза недовольный взгляд, Скитер подозвал к себе Антигроя.

— Ты не заберешь его у меня, — процедила Дасэндэнти, поднявшись.

— Все хорошо, — как можно спокойнее сказал Антигрой, но женщина встала за спиной парня, положила руки ему на плечи и твердо посмотрела на Арстриза.

— Маркскалы, покиньте помещение, — тяжело вздохнув, громко и четко приказал он.

Шепотки и разговоры сменились давящей тишиной, только Айтос с Антигроем неподвижно остались стоять на месте.

— И чего ты добилась этим спектаклем? — скрестил руки на груди Арстриз.

— Я требую сменить Надзирателя Антигрою, — резко заявила она.

Тот в удивлении вскинул брови и с непониманием посмотрел на нее. Скитер же заливисто засмеялся.

— Ты не вправе требовать такое, — успокоившись, с усмешкой сказал мелкий гаденыш и добавил: — Он и мой сын.

Эта новость не столько поразила Арстриза, сколько вызвала еще больше желания уйти и оставить этих двоих разбираться самостоятельно. Но и удивление при этом присутствовало, так как Скитер частенько брал к себе Маркскалов, а затем отказывался от них, поэтому у Арстриза и в мыслях не было, что Антигрой может быть его сыном. По крайней мере, теперь ему стало ясно, почему между Скитером и Дасэндэнти было такое напряжение с самого начала. Их роман явно был не из счастливых, если он вообще у них был.

— Слушай, ты... если не хочешь, чтобы я отрезала тебе язык или кое-что другое, лучше молчи, чтобы я не слышала тебя больше, сукин ты сын!

— Угомонитесь оба, — встал Арстриз между ними. У него мелькнула мысль, что со стороны эта сцена выглядит до нелепости странно: агрессивный Высший, конфликтующий со всем и вся, пытается устранить другой конфликт. Цирк ушел, а клоуны остались. — Дасэндэнти, на каком основании...

— Я требую встречи с Занатосом.

— Дасэндэнти! — возмущенно воскликнул Айтос и впервые за долгое время обратился к своему бывшему Надзирателю. — Арстриз, не позволяйте ей этого, она не в себе!

Мужчина никак не отреагировал на Низшего, но мысленно согласился с ним. По ней сразу было видно, что она идиотка.

На самом деле, мысли Арстриза довольно часто не соответствовали его настоящему отношению к другим и совсем безмозглой Дасэндэнти он не считал. Он видел, как сильно ей хотелось избавиться от Скитера, и невольно вспоминал, как когда-то точно также желал убить Ветряного. Арстриз понимал ее и был бы рад помочь, но сейчас это делать было неразумно.

— Мне надоело это слушать, — не выдержал Скитер. — Запомни, Дэс, я добьюсь того, что тебя выгонят не только из Круга Высших, но и из отряда Дракоссов...

— Ох, хочу тебя расстроить, но я больше не вхожу в отряд Дракоссов, — с издевкой перебила его Дасэндэнти.

«Что еще за отряд Дракоссов?», — настороженно подумал Арстриз.

Сказать он ничего не успел, потому что в столовую ворвались две Высшие.

— Надолго ты здесь не задержишься, — прорычал Скитер напоследок, но его слова только лишний раз вызвали у других желание хорошенько ему двинуть.

— А ну заткнитесь оба! Совсем страх перед Дарителем потеряли?! Устроили такое перед Маркскалами?! Что о вас подумают! — с криком накинулась на них Диаманта. — Дэс, идем-ка поговорим с глазу на глаз. Арстриз, уведи Антигроя и Айтоса.

— Не беспокойся, Скитер отправится со мной, — заметив колебание женщины, привычным для всех мудрым и спокойным голосом сказала Бедствие.

Антигрой взглянул на мать, после чего убежал вместе с товарищем.

— Постарайтесь уладить все раньше, чем новости дойдут до Занатоса, — мрачно бросил коллегам Арстриз и отправился вслед за мальчишками.

Скитера он знал хорошо и был уверен, что этот Высший не успокоится так просто. Он непременно придумает план мести Дасэндэнти, задевшей его гордость. Последствия его не волнуют — он будет готов на все, лишь бы причинить боль той женщине, что решила больше не идти у него на поводу. А учитывая грязные приемы, которыми Скитер пользовался, Арстриз без всякого удивления обратил внимание на то, как он сверлил взглядом спину Айтоса. Сейчас под угрозой две жизни: Айтоса и Анэкты. Не скучно тебе живется здесь, Дасэндэнти.

Арстриз остановился, когда вдалеке увидел девушку без маски, прятавшуюся за деревьями. Как только она заметила его, мгновенно исчезла в тени, но он знал: далеко ей не уйти.

Высший приказал одному из Наставников на время сменить его и быстрым шагом последовал за незнакомкой. Он пробирался сквозь невысокие деревья в поисках беглянки, вот только ее уже нигде не было. Она будто сквозь землю провалилась. Буквально, потому что Арстриз вдруг увидел что-то выпуклое в земле и, подойдя ближе, понял, что это люк. Разве он всегда был здесь?

Мужчина опустился на корточки, присматриваясь к неожиданной находке. Стоило ему прикоснуться к люку ладонью, как на его руке сразу же возникли странные узоры. Он отдернул руку, уставившись на них с недоумением. Это что еще за хрень? Знаки извивались, рисуя на коже необычные узоры, и казались Арстризу знакомыми, но память ускользала, как ветер — он не мог припомнить, где и когда мог их видеть.

Из-за внезапно настигшего головокружения Арстриз поморщился и оперся рукой о люк, чтобы не упасть. На крепкой руке вновь засияли узоры, но Арстриз не обратил на них никакого внимания. С каждой секундой в нем нарастала ярость, готовая вот-вот вырваться наружу. Не было ни причин, ни повода для нее, но гнев все равно не стихал и был столь сильным, что становилось трудно дышать. Он собирался убрать ладонь, но не мог, будто ее приковали и не желали отпускать, а возможно, Арстриз и сам подсознательно не хотел делать этого, из-за мощи, которая ядовитой заразой распространялась внутри него. Создавалось ощущение, будто он поглощал силу, скрытую там, где-то на противоположной стороне люка...

— Что-то ищешь?

Арстриз заставил себя убрать руку и, поднявшись, повернулся к Дасэндэнти полубоком так, чтобы она не увидела узорчатой руки. Навряд ли она поверит в то, что он набил татуировку за прошедшие... А сколько вообще прошло времени?

— Что ты тут забыла? — резко спросил мужчина.

— Тот же вопрос к тебе, — пожала плечами та. — Я стояла тут довольно долго, но ты словно окаменел, так и не сдвинулся с места, пока я не заговорила.

Долго? Но я касался люка всего несколько секунд... Черт.

— Что ты скрываешь, Дасэндэнти? — попробовал сменить тему Арстриз.

— Я? Да ничего такого, — приближаясь, невозмутимо ответила она, скрестив руки на груди.

— Откуда тогда ты знаешь про лекарства?

Как же ему хотелось сорвать белую маску и посмотреть ей в лицо, понять, правда ли ему только кажется или он действительно найдет в нем что-то знакомое?

— Тебя только это интересует?

Арстриз напрягся. Ему не нравилось то, что он чувствовал, находясь рядом с ней. Все эмоции смешались в кучу, образуя единый противоречивый комок, и он никак не мог в нем разобраться.

— Позволь помочь.

Арстриз непонимающе посмотрел на нее и только потом почувствовал, как что-то теплое стекает по руке. Опустив взгляд, он увидел кровь. Откуда?.. Только что на местах царапин были узоры!

Приподняв его крепкую руку, Дасэндэнти осторожно провела по ней пальцами, невольно вызвав у Арстриза мурашки.

— Наверное, ты в замешательстве...

— Не трогай меня, — грубо он убрал руку.

— Ой, какой неженка, — издевательским тоном пропищала женщина. — Хочешь ненужных вопросов от Круга Высших или же все-таки позволишь мне помочь?

Казалось бы, он только успокоился, как ту же вспыхнул, будто всего на мгновение угасшая спичка.

— Слушай меня, — на тон ниже начал говорить красноволосый, — я знаю, что ты что-то скрываешь и, можешь не сомневаться, очень скоро я обязательно выясню, что именно. Не пытайся вести себя так, будто ты...

— Невежливо показывать на людей пальцем, — буркнула Дасэндэнти и вскинула подбородок, чтобы смотреть ему прямо в глаза. — Раз такой гордый, делай, что хочешь, а у меня своих проблем хватает по горло.

— Почему же тогда ты так рвешься помочь мне?

— Не хочу остаться в долгу, — резко ответила она и, достав клинок из ножен, прикрепленных к бедру, провела полосу на ладони. — Руку дай.

— Будь ты проклята, — прошипел Арстриз, но в этот раз послушался.

— Боюсь, что уже, — почти шепотом ответила на это та.

Своей кровью она пометила несколько мест на чужой руке, и через несколько секунд царапины начали заживать. Ее порез тоже вскоре затянулся, и Арстриз мысленно хмыкнул. Теперь-то он убедился в своих догадках и что означали эти алые рисунки у нее на маске. Дар крови. Довольно редкий Дар и столь же полезный, его можно использовать как в целительстве и производстве особых снадобий и зелий, так и в создании яда или эффекта для различного вида артефактов. Дар Арстриза же выгоден исключительно в оборонительных целях: в случае защиты или наступления врага. С его помощью он способен отражать влияние любого другого Дара, которое бумерангом возвращалось обратно. Но почему-то совладать с ним Арстризу было порядком сложно. Он был ему будто не чужим, а иногда у него и вовсе возникали глупые мысли, вроде тех, что на самом деле этот Дар ему не принадлежит. И тут-то Арстриз вспомнил про Ветряного и слова Айтоса о том, что он убил его.

Высший внезапно схватил женщину за горло и прижал к ближайшему дереву.

— Т-ты что творишь?.. — выдавила она.

— Откуда ты знаешь о смерти Ветряного? — прорычал Арстриз.

— Отпусти, и я отвечу.

Сцепив зубы, он ударил ее об дерево и разжал пальцы, из-за чего Высшая не удержалась на ногах и упала.

— Совсем с катушек съехал?!

— Отвечай! — рявкнул тот.

— Не трать силы на то, чтобы припугнуть меня, бесполезно, — с вызовом посмотрела Дасэндэнти на него снизу вверх. — Тем более есть вещи, которые некоторым знать не положено.

— Хотел сказать тебе то же самое, — гневно парировал Арстриз. — Айтос знает слишком много для Маркскала.

— Не спорю, — легко согласилась она и добавила: — Но это не твое дело. Я сама решу, что делать с ним и его знаниями.

Неожиданно где-то рядом кто-то чихнул. Арстриз резко повернулся и увидел маленькую девочку, со страхом выглядывающую из-за дерева.

Как давно она там стоит? Она видела знаки?

— Филидония, что ты там делаешь? — поднявшись с земли, спросила Высшая добрым, почти нежным голосом, от которого Арстриза передернуло. — Подойди ко мне.

Она в ужасе замотала головой.

— Арстриз... Он... он...

Девочка всхлипнула и заревела. Арстриз нахмурился. Так она все видела? Или же что-то почувствовала?.. Точно. Филидония — Афилпик-эмпат, она крайне редко появлялась там, где бывало много рурдов, так как еще не научилась контролировать свой Дар, и эмоции окружающих не давали ей покоя, поэтому к ней у Высших был индивидуальный подход и обучение. Арстризу не приходилось встречаться с ней по наглядной причине: стоило ему оказаться рядом, как у нее начиналась истерика, хотя ей за все время Высший ничего не сделал. Видимо, ее так пугает мой внутренний хаос.

— Филидония, милая, успокойся, — подойдя, обняла ее Дасэндэнти. — Арстриз, лучше тебе уйти.

Высший сжал кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться снова. Как же его достала ее дерзость и приказы!

Арстриз присмотрелся. Неожиданно для самого себя он успокоился, даже немного расслабился, когда поймал себя на мысли, что ему не получается отвести взгляд от Дасэндэнти и ее движений. Она осторожно проводила рукой по волосам Филидонии и тихо что-то шептала ей, она словно успокаивала собственную дочь.

Арстриз замер, ничего не понимая. Почему он так реагирует? Почему застыл на месте и не может двинуться? Что именно напомнила ему эта картина?.. Внутри у него образовалось неприятное ощущение, будто все это уже происходило с ними, но вместо Филидонии у нее в руках было кто-то другой. Кто-то, кого он был готов защищать любой ценой и терпеть не мог одновременно. Все это Арстриз понимал лишь на подсознательном уровне и не был уверен ни в чем, позже посчитав, что у него разыгралось воображение. И все же случившееся его порядком напрягало...

«Что сотворили с моей памятью?..», — с удушливым ощущением подумал он.

В тот момент мир перед ним поплыл и, сам не понимая зачем, Арстриз подошел к рурдам и посмотрел на испуганную девочку.

— Я не причиню тебе вред.

Он старался звучать мягче обычного и надеялся, что у него получилось сделать именно это, а не выглядеть еще более устрашающим. Филидония повернула к нему голову и больше не всхлипывала, смотря через прорези маски заплаканными яркими глазами.

— Все-таки что-то в тебе с того времени осталось, — улыбнулась Дасэндэнти и, одарив мужчину странным многозначительным взглядом, ушла с маленькой Филидонией на руках.

Арстриз проводил их внимательным взглядом. С каждой секундой его беспокойство все нарастало.

Что это сейчас было? Что сейчас было со мной? И что она имела ввиду? Даритель всех побери, я схожу с ума или мне в самом деле стерли память? Но в какой момент и что именно?

Несмотря на свое поведение и множество вопросов, он не хотел искать ответы прямо сейчас и не был уверен в том, что вообще хочет их знать. Ему оставалось только оставить все как есть и дождаться, когда тайны сами раскроются, ведь однажды это обязательно случится.

А мне, пожалуй, стоит набраться терпения, прежде чем это время настанет.

***

Айтос

— Тебе не кажется, что Арстриз как-то странно себя ведет? — тихо поделился своими подозрениями Антигрой во время перерыва.

Айтос неопределенно пожал плечами. Ему было немного неловко говорить с сыном своей Надзирательницы, и он очень надеялся, что их общие тайны никак не повлияют на отношение Антигроя к нему. Не хотелось бы, чтобы какая-нибудь ревность или обида сказались на отборе, иначе мне точно не поздоровится...

— Он всегда такой, — отпив немного воды из бутылки, неуверенно ответил Айтос, хотя тоже отметил необычное поведение бывшего Надзирателя. Когда он вернулся к ним, то выглядел напряженным, был непривычно сдержан и молчалив, ни на кого не орал, никого не наказывал и вообще вел себя со всеми спокойно, что такому монстру как он было несвойственно. Диз даже поспорила с кем-то из своих друзей и рискнула подойти к нему и спросить, в порядке ли с ним все. Айтос думал, что он прибьет ее на месте, но в итоге всего-то прогнал ее к остальным, так и не дав ответа. — Я слышал, что он такой после разговора с Дэс и Филидонией.

— Филидония? Эта та мелкая, которая занимается одна?

— Ага. Как думаешь, нам позволят поговорить с ней?

— Это будет странно выглядеть, — задумчиво протянул парень, растрепав свои белые как у матери волосы. — Ты можешь расспросить Дэс.

— Почему я?

— Ты ее подопечный, да и доверяет она тебе больше, чем мне. Не держи меня за дурака, — фыркнул он, увидев его растерянный вид, — я все прекрасно вижу и понимаю. Я люблю маму, а раз она доверяет тебе, значит, и я могу. Но не расслабляйся, на отборе поблажек от меня не дождешься.

«Вот и зачем я ему рассказал!», — с досадой подумал Айтос и заметил, что товарищ почему-то замолк. Проследив за его взглядом, он увидел молодого Второвысшего, которого Дасэндэнти наконец решила пробудить ото сна.

— Строуди, как же я рад, что с тобой все в порядке, — поднялся с земли руэст, довольный тем, что Надзирательница сдержала свое слово.

— Анэкта рассказала, что случилось, — со скрытым намеком сказал он. Айтос понимающе кивнул, но в душе надеялся на то, что про Грешные Катакомбы Дасэндэнти ничего не говорила. — Спасибо, что помог им выбраться из леса, а также за то, что помог и мне. Я у тебя в долгу.

— Я всего лишь делал, что считал нужным! — смутился тот, совсем не ожидая услышать подобные слова от того, с кем ему доводилось говорить от силы пару раз.

— Строуди, подожди-ка, раз уж ты в долгу у Айтоса, можешь ли ты прикрыть нас обоих? — вдруг подал голос хитрый Антигрой.

— Что ты задумал? — тут же насторожился альбинос.

— Я? Абсолютно ничего! — то ли это был сарказм, то ли Антигрой совершенно не умел врать. — Мы подумывали ненадолго отлучиться, а ты так вовремя пришел, пожалуйста, помоги.

«Поражаюсь тому, как ты спокойно с ним говоришь...», — покачал головой Айтос.

Он не понимал, о чем шла речь, но решил подыграть. Строуди молча обдумывал слова Маркскала, но в конце концов согласился, предупредив, чтобы ребята сделали свои дела тихо и быстро, иначе проблемы будут не только у него. Антигрой понятливо закивал, схватил нового друга за крыло и потащил куда-то за собой.

— Маме ты ничего не расскажешь.

Это прозвучало как утверждение. Когда Айтос спросил, куда они направляются, Антигрой сказал, что все объяснит на месте.

Айтоса привели в парк к целому фонтану, у которого, как оказалось, их ждала Терас. При виде нее у Айтоса мурашки по коже пробежали. Дар этой девушки был слишком опасен, поэтому ее редко можно было встретить на совместных занятиях или тренировках, но, судя по всему, Антигрою этот факт никак не мешал и его не беспокоило умение девушки прикосновением вызывать невыносимые физические страдания, превращая живое существо в чудовище, размеры и вид которого зависели не только от ее намерений, но и от внутреннего мира существа, как и от Дара, если это относилось к рурдам и руэстам.

— Привет, — весело поздоровался с ней Антигрой. В ответ она лишь молча кивнула и посмотрела на веснушчатого парня. В ее черных глазах нельзя было определить, что значил ее взгляд. — Ты просила привести его, вот и он.

Несколько долгих секунд она смотрела на него, отчего руэст почувствовал себя крайне неуютно, а затем холодно сказала:

— Айтос, я не люблю угрожать, но надеюсь, ты понимаешь, что случится, если ты расскажешь хоть кому-то о том, что я хочу тебе показать.

— Я никому и ничего не скажу! — вложив в голос всю искренность, обещал руэст.

Пару секунд Терас только смотрела на него, а потом чуть расслабилась и поправила черную маску.

— Антигрой говорил, что тебе можно верить и что ты можешь знать кое-что...

Айтос прислушался. Со стороны Терас обычно выглядела отстраненной и безэмоциональной, никогда ни с кем не говорила и игнорировала вопросы, если их задавали не Высшие. Но что-то ему подсказывало, что с Антигроем она все же общалась куда чаще. Эта догадка подтвердилась, когда Айтос заметил, как он сжал кулак, без слов как бы говоря, чтобы руэст не смел ничего даже думать в сторону девушки. Да я бы в жизни о Терас просто думать не стал бы! Видимо, не зря я беспокоился о его ревности...

—...Я рада, что вам в коем-то веке удалось вырваться сюда. Айтос, подойди.

Парень неуверенно присел на корточки рядом с ней и посмотрел на фонтан.

— Ты знаешь, что это за язык? — требовательно спросила она, указывая на иероглифы.

Айтос пригляделся и кое-как сумел что-то разобрать. Да, он узнал этот язык — приходилось тщательно изучать его, чтобы узнать больше о Грешных Катакомбах. На этом языке, насколько ему было известно, говорили рурды и руэсты в далеком прошлом и делили его с кем-то еще, но из-за распространения и необходимости в человеческих языках, он практически был стерт из истории. Хову-биэс. Жертва? И что это значит?

— Айтос?

— Я не знаю, что оно значит.

— Больше всего я не люблю, когда мне лгут, — протянула она, и парень побледнел.

— Айтос, лучше бы тебе говорить с нами начистоту, — сжал плечо его крыла Антигрой.

Не успел руэст запаниковать и подумать о том, как ему быть дальше, как вдруг позади послышался женский голос:

— Эй, малявки, что это вы тут забыли?

Облегчение нахлынуло на Айтоса волной, он настолько обрадовался голосу сестры, что даже подскочил. Касситру многие боялись из-за ее импульсивно и драчливого нрава: она то и дело бросала вызов как Низшим, так и Первовысшим, и Айтос был благодарен Дарителю, что не дошло до членов Круга Высших.

— Терас, тебя искал Блокер, поспеши.

Вздохнув, она убежала, и Антигрой, одарив парня недовольным взглядом, последовал за ней. Было непонятно, злился ли он или просто беспокоился за девушку, но Айтос очень надеялся на то, что после этого не стал его врагом.

— Ха-ха-ха, они и вправду повелись, — рассмеялась Касситра.

— Ты соврала? — опешил младший брат.

— Естественно! Ты серьезно думал, что кто-то из Высших рискнул бы послать меня за своим подопечным? Не смеши мои крылья!

— Ну ты даешь! — не сдержал улыбки Айтос.

— Доделывай то, что хотел, а я подожду тебя, — потрепала его по волосам Касситра и отсалютовала.

— Ты видишь меня насквозь! Спасибо!

Айтос осмотрел фонтан со всех сторон и нашел еще слова. Объединив их, получилось это: «Иногда клетка может стать спасением, а освобождение — разочарованием». Эти слова заставили парня всерьез задуматься. Помня о своем диком желании сбежать из Векросии Фулкарним, у него невольно возникло такое чувство, будто эта фраза предназначалась ему, но такого быть не могло, да и выведена надпись была явно давно. Неизвестно, какой точный смысл в нее вкладывал... кто бы то ни был.

Айтос решил для себя, что запомнит эти слова и в дальнейшем будет действовать еще осторожнее, но точно не остановится на полпути.

Я обязательно найду способ освободить себя и своих родных от заключения в этом месте! Никто больше не посмеет использовать нас как расходный материал. Мы им никогда не были и не будем.