Одаренные. Лабиринт Тайн.

Дасэндэнти

Разобравшись с Пауком, Дасэндэнти вернулась к делам. Пленница подземелья так и не призналась, для чего ей понадобилась сфера, но Дар, хранящийся в ней, не представлял особой опасности, поэтому допытываться до правды одаренная не стала, понадеявшись на то, что эта прихоть Паука не выйдет ей боком.

Высшая неспешно направлялась в Здание Высших, чтобы встретиться с давней подругой. Когда-то вместе с Бедствие они были самой большой проблемой Векросии. Что только эти девчонки не вытворяли! И Наставников подставляли, и над товарищами шутили, и сбегали куда только было можно и нельзя! Хорошее было время... Жаль только, что оно прошло. Девушки повзрослели, отдалились и стали не больше, чем просто знакомыми. Дасэндэнти корила себя за то, что ее не было рядом, когда она была так нужна Бедствие. Лишь от других, находясь вдали, Высшая узнала о том, что муж Бедствие изменял ей. Что с ним стало после, ей не было известно, но зная натуру Бедствие, ожидать можно было чего угодно, но только не милосердия. С дочерью Бедствие Дасэндэнти знакома не была, прежде лишь изредка видела ее на занятиях Афилпиков, и слышала, что сейчас она метит на место в Кругу Высших и показывает наилучшие результаты. И судя по всему, Занатос и впрямь присматривается к этой девушке, что сильно беспокоило Дасэндэнти. Она очень надеялась, что он не станет включать молодую некромантку в отряд Дракоссов...

— Здравствуй, Дасэндэнти.

Женщина вздрогнула от неожиданности и резко остановилась. Она еще не вышла из парка, поэтому удивилась тому, что здесь кто-то еще был. Обернувшись, она увидела невысокую девочку в мантии. Лица ее не было видно из-за капюшона, но маски на ней точно не было.

Какого черта?! И почему я не услышала ее шаги?!

— Сложное у тебя имечко, — натянуто, с ноткой любопытства, проговорила незнакомка.

Высшая заметно напряглась и прищурилась. Если это враг, ей придется несладко, так как она совершенно безоружна, а если... Да какой если? Кем же еще может она быть?! Оставалось последнее.

— Ты кто такая? Тебя отправил из Круга Высших? А может, из Катодио Кэрнондес?

— Ни то, ни другое, — усмехнулась она. — Я пришла сказать тебе кое-что.

— И что же? — не понимая, что происходит, спросила Дасэндэнти.

— Оставь шкатулку себе, она тебе еще пригодится, — хмыкнул девочка и исчезла прямо на глазах.

Какого... Несколько секунд Дасэндэнти стояла и растерянно хлопала глазами, думая о том, а не шизофрения ли у нее развивается случаем? Галлюцинации какие-то... Да кого она обманывает? Но если эта девочка не из Векросии и не из Катодио... Остается только предположить, что ее прислал Занатос? Но с какой целью, если это правда он?

Дасэндэнти посмотрела на шкатулку. Бедствие расстроится, но наверняка простит меня. Надеюсь.

Вздохнув, женщина осмотрелась. Распознав один из входов в Грешные Катакомбы, она воровски огляделась и, с усилием открыв тяжелый, незаметный со стороны глазу, люк, бросила туда шкатулку, напоследок крикнув Пауку, чтобы та не трогала вещицу, зная, что она прекрасно все услышала.

***

Анэкта

После того, как целительница восстановила сломанную руку Низшей, она сказала ей отправляться в свою комнату, но та не послушалась и сразу поспешила к Строуди, не зная, как еще унять беспокойство. Он лежал на койке под капельницей, и Анэкта удивилась, увидев его без маски.

Пододвинув стул ближе, она присела рядом и посмотрела на альбиноса. У него было красивое лицо, вот только два маленьких шрама пересекали уголки губ с противоположных сторон. Впервые Анэкта заговорила с ним, когда была еще Афилпиком. В тот день маленькая девочка обедала вместе со всеми, как вдруг мимо прошел Маркскал. Ее легкие сжались, она выронила ложку, а все тело попросту онемело. Ей стало очень страшно. Незнакомец обернулся и странно посмотрел на нее, а затем ушел. Когда все прекратилось, девочка бросилась за ним и попросила быть осторожнее. Он, будто бы не услышав предостережения, лишь спросил ее имя. Когда она ответила, то почувствовала на себе его мягкий взгляд и услышала в ответ: «Я Строуди. Запомни это имя, Анэкта. Однажды и я спасу тебя от беды, обещаю». Затем он похлопал ее по макушке и ушел. Тогда ему удалось избежать страшной ошибки, но его лицу все равно досталось. Анэкта не знала этого, но с того момента Строуди приглядывал за ней. Она часто замечала его неподалеку и чувствовала на себе его взгляд, но и предположить не могла, что он пойдет на столь глупый поступок, особенно после ее предупреждений!

«Глупая Винфлюзер! — гневно сжимая кулаки на коленях, сдерживала слезы Анэкта. — Если бы не она, ничего бы этого не произошло!»

Отведя взгляд, Анэкта вдруг увидела ту самую сферу, которая появилась в шкатулке после того, как парень бросил кубики. Недолго думая, она схватила ее и бросилась прочь из комнаты. Коллин говорил, что Айтос уже встречал эти сферы и он может что-то знать! Возможно, он знает, как помочь Строуди! Сейчас крылатый должен был быть на групповом занятии.

Прежде чем выйти из здания, девушка спрятала предмет в общий карман своего черного худи, которое она надела поверх специального облегающего костюма. Она побежала к стадиону и там увидела Айтоса. Он пытался отразить атаки Антигроя. Последний обладал способностью копировать чужие Дары путем физического контакта, но так как Дар Айтоса не имел особых преимуществ, он использовал физическую силу и выученные приемы. Но даже Анэкта знала, что Айтоса так просто не провести и он за считанные секунды успеет придумать план. Его многие недооценивали, и Низшая была знакома с этой несправедливостью, именно поэтому им удалось найти общий язык, хотя и близкими друзьями они не стали. Айтос и без того казался странным и избегал окружающих, а сама девушка навязываться не хотела.

Наблюдая, Анэкта в какой-то момент нахмурилась. Ей показалось или товарищ и впрямь летал в облаках? Он был каким-то вялым и чересчур медленным, что было видно даже издалека. Ему не удалось перехитрить врага, и он проиграл Антигрою с треском. Анэкта плохо знала его, но за прошедшие совместные занятия успела убедиться в том, что Антигрой был из тех, кто не считал подобные случаи за победу, поэтому добивать он его не стал и просто отошел к Наставнику с откровенно скучающим видом. Пока они были отвлечены, девушка быстро подбежала, схватила Айтоса за магическую руку и скрылась вместе с ним в толпе тренировавшихся Низших. Оставалось лишь надеяться, что никто из Первовысших-Наставников не обратит на них внимания.

— Анэкта? Что ты тут делаешь? — спросил парень, крылом вытирая со лба пот.

— Ты знаешь, что это? — в лицо показала ему сферу девочка.

Айтос побледнел и, схватившись сферу, спрятал обратно ее в карман растерявшейся Анэкты.

— Совсем спятила?! Откуда она у тебя?! — склонившись к ней, прошипел он.

— Эта сфера появилась в шкатулке, когда Строуди потерял сознание!

— Но она ведь была у Арстриза! Стоп, ты...

— Я взяла ее в палате, где лежал Строуди, — перебила Анэкта. — Точно не Арстриз ее туда положил. Он ведь уже понял, что сфера не простая и не стал бы оставлять ее на видном месте!

— Ошибаешься. Он мог специально оставить ее там, чтобы проследить за тем, кто ее возьмет и кому отнесет, — покачал головой парень и вдруг сжался.

— Я... я об этом не подумала, — растерянно пробормотала Низшая и затылком ощутила чье-то присутствие позади себя.

— А стоило бы. Маркскалы, а мозгов не больше, чем у Афилпиков.

Анэкта обернулась и тоже вжала голову в плечи под взглядом гневных алых глаз. Злость Арстриза никогда не приводила ни к чему хорошему, к его наказаниям никогда не привыкнешь и морально не подготовишься. Что теперь им делать, Анэкта совершенно не представляла. Она с надеждой покосилась на Первовысшего-Наставника, который хотел было вмешаться, но мужчина жестом приказал ему оставаться на месте.

— Вы оба, следуйте за мной.

Переглянувшись, Маркскалы опасливо последовали за Арстризом. Высший отобрал у девушки сферу и обещал, что их обоих будет ждать особое наказание, на что Айтос тихо застонал, а Анэкта виновато опустила голову. Особые наказания, которые могли стать настоящей пыткой даже для Высших, обычно давались за куда более тяжелые проступки, но Арстриза это никогда не волновало.

Когда они вошли в Здание Высших, Анэкта поняла, что Арстриз направляется в палату Строуди. Что-то внутри нее неприятно и тревожно всколыхнуло, и она покосилась на друга. Айтос старался сохранять спокойствие, но напряжение выдавало его полностью, начиная с сжатых кулаков и заканчивая прожигающим чужую спину взглядом.

Втроем они вошли в палату и послышался щелчок. Анэкта затаила дыхание и прислушалась к Дару. Правда ли что-то случится или же им удастся избежать худшего?

— А теперь вы расскажете мне все, что знаете об этой штуке, — сев на стул, на котором минут десять назад сидела Анэкта, приказал мужчина, держа в руках круглый предмет.

— Это сфера, — неловко поправил его Айтос.

— Я знаю, что это, — резко ответил он, отчего парень только сильнее стушевался.

— Спрашивайте, пожалуйста, об этом Дасэндэнти, которой известно уж точно больше, чем нам, — впервые так открыто перед старшим разозлилась Анэкта, совершенно позабыв о том, что, будучи членом Круга Высших, Арстриз имел полное право допросить их, неважно, какими способами, если того требовали обстоятельства. А эти обстоятельства подстроить было несложно.

— Тогда я лучше спрошу Айтоса. Вижу, ты успел сдружиться со своей Надзирательницей. У вас есть общие секреты, не так ли?

Айтос нервно сглотнул. Он пытался унять дрожь в теле, но давалось это с большим трудом. По правилам Векросии, Айтос обязан ответить, но он не мог подвести Дасэндэнти. Анэкта это тоже заметила, но она даже не догадывалась о том, насколько весомые причины руэст имел для молчания.

Айтос на несколько секунд прикрыл глаза.

***

Некоторое время назад. Айтос

— Перестань быть трусом, Айтос! — грозным голосом сказала Надзирательница.

— Легко вам говорить, — устало произнес тот, и Дасэндэнти схватила его за подбородок, не позволяя отвести взгляд.

— Нет, Айтос, не легко! — рявкнула она так, что парень вздрогнул. — Когда-то и я была такой же. Все мы были такими же. Это Векросия Фулкарним, Даритель побери! Своим нытьем ты ничего не добьешься, только дашь лишний повод убедиться другим в том, что ты ничего не стоишь, а это не так. Прекрати наивно думать, будто найдутся те, кто окажется за простое «спасибо» на твоей стороне. Здесь есть лишь Низшие, Высшие и Занатос. Здесь есть лишь взрослые и дети, которые выживают среди них! Ты как раз из последних. Я выжила, а теперь выживи и ты! — Дасэндэнти перевела дух и спокойнее продолжила: — Выживи ради своей семьи. Дай Высшим понять, что ты не их игрушка. Докажи то, что ты сам решаешь, где твой дом и кем ты будешь, неважно, где родился и кого из тебя пытались взрасти. Не стой на месте, двигайся вперед и не останавливайся! Ты сам решаешь, где твой дом и каким будет твой путь. И, если ты хочешь вернуться в Катодио героем, а не сбежавшим трусом, тебе предстоит первым делом доказать самому себе, что ты достоин вернуться, а потом уже мне и родным. Только тебе решать, кем быть: героем или изгоем. Так кем ты хочешь быть?

— Героем...

— Так будь им и сражайся! Не позволяй никому оскорбить твою честь! Не смей позволять всяким Арстризам растоптать твою решимость и гордость! Сражайся, Айтос! Сражайся! И если Арстриз пойдет против тебя, воспользуйся тем, что я тебе сейчас скажу, и приручи его...

***

Нынешнее время. Айтос

— Я ничего не скажу, — выдавил из себя руэст.

Арстриз вскинул бровь.

— Что ты сказал?

— Анэкта права, вы не имеете права спрашивать нас о таких вещах. На подобные темы разговаривайте только с нашей Надзирательницей, — уже тверже произнес Айтос.

— И что скажет ваша Надзирательница, когда узнает о том, что вы украли сферу?

— Могу ответить за нее. Вы дали слово хранить молчание, так держите его, если не хотите пасть в наших глазах.

Анэкта шокировано уставилась на нее, а Арстриз после нескольких секунд молчания вдруг коротко посмеялся, но даже в его смехе можно было услышать опасные злобные нотки.

— Что ж, видимо, Дасэндэнти и впрямь изменила тебя. Другого выбора нет.

— Арстриз! Что вы делаете?! — ужаснулась Анэкта, когда мужчина взял с тумбочки ножницы и поднес их к трубке капельницы.

— Вы и сами знаете, что случится, если я обрежу трубку.

Айтос сжал кулаки, чтобы ненароком не сорваться. В капельнице был далеко не самый обычный раствор. Если он сделает это, жизнь Строуди может оборваться в любой момент, не дождавшись прихода целительницы.

— Что именно вы хотите знать? — мрачно спросил Айтос.

— Для чего конкретно эта сфера? Что она хранит в себе?

— Но мы не знаем этого! Неужели вы рискнете жизнью такого же Высшего, как и вы?! Прекратите вести себя так!

Твоя истерика лишь забавляет его, Анэкта.

— Пусть режет.

— Ч-что?! Айтос, что ты несешь?! — попятилась девушка, с ужасом смотря то на Высшего, то на него.

— Пусть. Некоторым секретам все равно суждено всплыть наружу.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Арстриз.

Айтос сглотнул. Давай же, он все равно не узнает правды, никто ему не скажет раньше времени, Дэс дала слово.

— Как думаете, что скажут Высшие, когда узнают о том, что член Круга Высших принимает лекарственные препараты, потому что не способен совладать со своим гневом и агрессией?

Девушка непонимающе посмотрела на Арстриза и с удивлением увидела, что его рука опустилась. Тогда получается, что...

— Неужели вы, правда, думаете, что они так просто простят вам убийство Ветряного?

— Тоже Дасэндэнти рассказала? — усмехнулся Арстриз, но выглядел он теперь слегка напряженным. А ведь он даже не догадывался о том, что Дасэндэнти известно куда больше.

— Можете спросить у нее лично. Вы правы, у нас с Дасэндэнти есть свои тайны, и я не позволю убийце моего отца погубить жизнь моего товарища. Сделаете это, и мы с Дасэндэнти погубим вашу.

Несколько минут стояла напряженная тишина, а затем мужчина швырнул ножницы и сферу на пол, стремительно приблизился и поднял Маркскала за грудки одной рукой. У Айтоса перехватило дыхание. Он словно впервые ощутил первобытный страх, наводимый страшным давлением со стороны Арстриза. Анэкта тоже чувствовал невероятную ярость, исходящую от него, и испуганно прижалась к стене, ожидая худшего. Но к их удивлению, мужчина, так ничего и не сделав, отпустил Айтоса. Последний не смог удержаться на дрожащих ногах и свалился на пол.

— Скажу лишь одно, Айтос, — холодным тоном начал он, — я не хотел убивать Ветряного. Это был лишь несчастный случай. Недоразумение. Будь он умнее, этого бы не произошло.

Громко хлопнув дверью, мужчина оставил их, шокированных, наедине со своими мыслями. Не выдержав, Айтос отбросил маску в сторону и прижал плечи крыльев к голове, практически спрятав ее в них. Слезы лились по его щекам, и Анэкта присела рядом, осторожно обняв его. Она не знала, что в такой ситуации говорить, да и не была уверена в том, что Айтос ее бы услышал. Руэст продолжал трястись, при этом понимая, что вместе с пережившим страхом чувствует легкое удовлетворение. Он знал, что его отец мертв, но подробности услышал впервые лишь от Дасэндэнти, а Арстризу выдал не всей правды и ощущал огромное облегчение оттого, что Высший продолжает жить той жизнью, которую ему выдумали.

Вот только теперь Арстриз точно не оставит никого из них в покое...