Одаренные. Лабиринт Тайн.

Арстриз

Высший старался выглядеть невозмутимо, но предстоящая встреча не давала здраво мыслить.

Еще и Айтос проблем доставил!

Вроде, мальчишка тихий, неприметный, а все равно умудрился пересечься с Сурмом, который был не в самом хорошем расположении духа. Что ж, насколько ему было известно, целительница уже привела парня в порядок и от тренировок освобождать его не придется, так что и волноваться не о чем.

Когда на пути возникли Низшие, Арстризу стоило лишь взглянуть в их сторону и они расступились. Собственная маска раздражала и ограничивала его обзор зрения. Когда он пришел, на месте было одиннадцать рурдов. Все они тоже были в масках. Да что уж там, все, кто находится в пределах Векросии Фулкарним носили их, и никто не имел права снимать маски за пределами своих комнат и душевой, а также во время приема пищи, когда все Низшие находились в одном помещении под строгим надзором старших. По одной лишь маске можно догадаться о том, каким Даром наделен ее носитель. Кто-то считает это простым удобством для членов Круга Высших, смеясь над тем, что они сами себе же и роют яму, выставляя напоказ Дары. Но для самих векросийцев это проявление смелости и очередной плевок руэстам, которые не могут справиться с ними. Маску можно считать как своей силой, так и слабостью. Но из-за нее не увидеть чужого лица, не познать искренних эмоций, не понять, говорят ли правду или лгут. Лишь те, кто входит в Круг Высших, носят белые маски с определенным знаком на лбу, что отличает их от Низших и младших по статусу.

Волнение как рукой сняло, хотя должно было быть наоборот, когда в Векросию Фулкарним внезапно вернулся Занатос вместе с какой-то женщиной и прервал собрание Круга Высших, которое не успело даже начаться. Нескольких рурдов это насторожило, но никто не посмел поднять голос. Каждый из присутствующих опустил голову в знак приветствия сильнейшего Высшего в мантии — Занатоса. Когда глава Векросии Фулкарним ответил кивком, все подняли головы и устремили взгляды на гостью. Ее белая маска, излитая краской алого цвета, словно кровью, изображающей странные, знакомые узоры, говорила о хладнокровности, упорстве, работоспособности и угрозе этой личности. Дар ее, о чем Арстриз мог только предполагать и что было вполне логично, был связан с кровью. Ценная редкость.

— Хочу представить вам вашу старую подругу, многие должны ее помнить. Дасэндэнти станет Надзирательницей Айтоса и Анэкты. Арстриз, о новых изменениях в твоей работе тебе сообщат позже, а пока проводи Дасэндэнти, ей понадобится напомнить, куда она вернулась.

Послышались смешки, но женщина держалась достойно и не подавала никаких признаков страха, неуверенности и стыда, наоборот, Арстриз чувствовал исходящих от нее спокойствие и властность. Подобное в женщинах его привлекало, но что-то в ее взгляде, направленного на Высшего, не давало ему покоя и вызывало раздражение.

Когда Занатос покинул помещение, первой, кто решилась подойти к новой Надзирательнице, стала сама Бедствие, отчего Арстриз опешил. Уважаемая некромантка, одна из сильнейших Высших, женщина, которая была для него Наставницей, подошла к Дасэндэнти, так еще и первая протянула руку. Кто-то в стороне надменно фыркнул, но остался проигнорирован остальными.

— Я ожидала твоего возвращения, но не думала, что это произойдет так.

«Как "так"?», — вскинул бровь Арстриз.

— Ко всеобщему сожалению, я, хоть и "ограниченная", но имею полное право быть в курсе всех событий, — пожимая руку, ответила женщина тихим, но твердым голосом.

Бедствие кивнула и повернулась к товарищу.

— Раз уж тебе выпала такая честь, сопроводи Дасэндэнти в ее комнату и ответь на ее вопросы, — насмешливо произнесла она.

Арстриз сдержал вздох. Судя по тому, с каким недовольством ее встретили, прежде она доставила проблемы. Но вот чего он никак не мог понять: Дасэндэнти явно было не больше тридцати четырех-пяти лет, тогда как Арстриз старше ее как минимум на несколько лет, так почему же он не помнит ее? Подобный фактор Высший никак не мог игнорировать, хотя очень уж хотелось.

— Значит, ты уже была здесь и входила в Круг Высших? — спросил он, когда они оказались на улице.

— Было время, — неохотно ответила та. — Показывать мне тут ничего не нужно, я все прекрасно помню, но мне хотелось бы уточнить, здесь все осталось по-прежнему?

— Если ты подразумеваешь под словом «по-прежнему» — смерти юных Маркскалов и повзрослевших Мардлоров на отборах, то да.

— Ненавижу эти правила.

Арстриз предпочел сделать вид, что не слышал этой детской реплики.

— Скажи-ка, ты ведь тоже Надзиратель? Кто твои подопечные, если они у тебя помимо Айтоса были?

— Фтеробат и Касситра.

— Значит, Фтеробат и Касситра...

— Что-то не так?

Арстриз решил было, что ее удивило то, что эти двое — брат и сестра, а кровных родственников обычно держат поодаль друг от друга, но, судя по всему, дело было не в этом.

— Нет, все нормально. Им ведь уже по двадцать? Как проходил их отбор?

— Они очень сильные Мардлоры, их первый отбор прошел удачно, остальные — нет, но Фтеробат хочет пройти отбор на Первовысшего-Наставника, а Касситра — на Первовысшего-Стража.

— Ясно. Кстати говоря, насколько я помню, в это время у Низших ужин. Я же могу повидаться с ними?

— Почему нет, — пожал мужчина плечами, слегка удивившись такому интересу к чужим подопечным.

Они вошли в трехэтажное здание под номером семь и свернули по разные стороны: Арстриз — вправо, туда, где находилась столовая мальчиков, а Дасэндэнти — влево, где была столовая девочек.

В помещении царила тишина, были слышны лишь звон столовых предметов и тихий шепот. Несколько столов стояли в ряд, за ними сидели юноши с небольшой разницей в возрасте, но были и пустующие места. У каждого — свое место, и Арстриз знал наизусть, где и кто сидит, поэтому ему ничего не стоило вспомнить этих прогульщиков. И только двое из них пропадали по неизвестной причине. Хотядаже дурак догадается, если у него спросят: «Что случится, если Фтеробат и Асимостанутся без присмотра?». Они либо подерутся, либо займутся еще чем-то, чем заниматься Низшим не стоит, а проблемы будут, как обычно, у их Надзирателей!

Вздохнув, он вернулся в вестибюль, где, скрестив руки, стояла Дасэндэнти.

— Касситры нет.

— Значит, они в очередной раз воспользовались моим отсутствием и сбежали.

— Разве это не "нарушение правил"? — показала она пальцами кавычки.

— Нарушение, и, конечно же, мы наказываем их, но в последнее время мне кажется, что это бесполезно.

— Где они?

Арстриз коснулся маски и сосредоточился на местоположении Фтеробата. Благодаря тем маскам, что носили Надзиратели и члены Круга Высших, они были способны видеть глазами того рурда, который им был нужен, поэтому старшие запрещали снимать их. Естественно, Низшим неизвестно преимущество взрослых против них.

Перед глазами создалась привычная иллюзия, и Арстриз сразу понял, где они находятся.

— Они в парке возле фонтана, — ответил он и немедленно направился к выходу из девятого Здания Мардлоров.

— В каком именно?

— У нас фонтан только в одном парке, — огрызнулся тут же Высший и спокойнее добавил: — Тот, что был построен в напоминание о существовании Катодио Кэрнондес был разрушен.

— С чего вдруг?

— Руэсты нам враги — в той статуе не было никакого смысла.

— Вижу, что ты не из болтливых.

Арстриз нервно прикусил щеку, а после рявкнул:

— А ты из тех, кто хочет выведать побольше информации, чтобы не выглядеть уязвимой и слабой в глазах Круга Высших.

— Быстро же раскусил меня, — лишь улыбнулась в ответ Дасэндэнти.

— Я не просто так вхожу в Круг Высших, поэтому не стоит недооценивать меня, — сощурил он глаза.

— Ты ничего не знаешь обо мне, так что не переоценивай свои возможности, — усмехнулась женщина и на этом решила остановиться.

За десять минут они в полном молчании дошли до нужного места и услышали спорящие голоса.

— Что здесь происходит? — строго спросил Арстриз, когда нарушители наконец заметили его и замолкли.

— Мы... — протянул Асим, не зная, как можно оправдаться на этот раз.

— Дасэндэнти?! — вдруг узнал женщину Фтеробат.

— Ты не ответил на вопрос, — жестко сказала женщина.

Хочешь казаться той, кем являлась прежде, и для этого показываешь свою "преданность" нашим правилам? Довольно правдоподобно, но могло быть и лучше.

— Я нашла ее! — вдруг радостно воскликнула Касситра, выбежав из-за дерева, но, заметив Высших, застыла на месте и убрала руки за спину.

— Что же ты нашла? Ваши выходки начинают переходить все границы. Если так продолжится и дальше, я не допущу вас на отбор. Всех вас!

— Покажи-ка, что ты нашла? — вмешалась Дасэндэнти. — Да, это я, потом поговорим, а сейчас покажи.

Неохотно она вытянула руку, в которой держала какую-то сферу.

— Арстриз, оставь нас на пару слов, а Асима забери с собой.

— Я не подчиняюсь тебе, Дасэндэнти, — с новой вспышкой гнева как можно сдержаннее проговорил мужчина. Что она о себе возомнила?!

Она взяла его за предплечье и отошла подальше, жестом приказав остальным не приближаться.

— Слушай, ты знаешь, что это за сфера и как они используются? Когда такие, как мы, погибают, их Дар помещается в эти сферы. В ней также может храниться информация, чьи-то воспоминания, ну и тому подобное.

— Я знаю, что это.

— Тогда что ты мне мозги пудришь?! — сверкнула серыми глазами она. — Я жила здесь и, как и ты, входила в Круг Высших, так что мне известны все ваши принципы и грязные приемы, а то, что меня не было здесь в последние годы, ничего не значит! Я все еще остаюсь Высшей! И хочу заметить, что именно я обучала Касситру и Фтеробата до тебя.

Арстриз опешил. Ложь так и сочилась из ее рта. Никак она не могла быть их Надзирательницей до меня, иначе бы я точно знал и помнил. Только теперь ощущение, что он чего-то не знает, в разы усилилось и вызывало замешательство сильнее прежнего.

Подумав, Арстриз все же решил позволить ей поговорить с Мардлорами наедине и посмотреть, что из этого выйдет. Окликнув Асима, он пошел с ним прочь, парню еще предстояло выдержать наказание, которое он вновь навлек на себя.