Глава II. Доверие. II часть. 2.1. - Поцелуй перед бурей
Рассвет окрашивал небосклон тусклым янтарём, когда в ангаре, окутанном прохладным утренним воздухом, Нат стоял рядом с Бланш. Её взгляд был решителен, но в нём таилась лёгкая тревога. На металлическом полу гулко отдавались шаги - в этот момент всё казалось слишком настоящим.
- Слушай меня внимательно, лейтенант Хейг, - начал Нат, глядя ей прямо в глаза. - Тебя завербовали под прикрытием в штабе врага. Во время работы ты будешь записывать на диктофон всё, что узнаешь о планах Кироса Хэка. И пожалуйста, не ошибись в имени - теперь ты Ситора Леви. Солдат-медик в армии гелиостиалов. Все документы подготовлены. Всё должно выглядеть достоверно.
- Так точно, - подтвердила Бланш, кивнув.
- И попрошу тебя ещё об одном... будь осторожна, - голос его стал тише, и в нём проскользнула искренняя забота.
- Постараюсь. А то останешься без невесты, - ответила она с лёгкой, почти детской улыбкой, стараясь скрыть собственную тревогу.
- Не хотелось бы мне этого, - пробормотал он, отворачиваясь. На лице его промелькнула тень беспокойства.
- Что-то не так? — спросила она, внимательно изучая его выражение. - Ты как будто на иголках.
- Не могу не волноваться, - признался Нат. - Миссия опасная. Никто не знает, как всё закончится.
- Не переживай, Нат. У меня отличный командир. Самый лучший, - и Бланш осветила его искренней, тёплой улыбкой.
- Льстишь, да? - попытался он пошутить, но в этот момент из тени вышел Алан.
- Лейтенант Хейг, через пять минут взлёт, - отрапортовал он.
- Так точно, - подтвердила она. Когда Алан удалился, Бланш тихо добавила, обращаясь к Нату:
- Это... перед тем как я отправлюсь... мне бы хотелось извиниться перед тобой, Нат.
- О чём ты?
- Сначала я страшилась брака. Всё думала: за что мне это наказание? Лишь потому, что я наследница трона? Но потом поняла - за твоей холодной скалой скрывается удивительно добрый и искренний человек. И теперь я жду не дождусь нашей свадьбы. Надеюсь, ты простишь меня за то, как я к тебе относилась?
- Бланш... тебе не за что просить прощения, - Нат опустил взгляд. - Я не всегда показываю свои чувства. Но тебе - готов. С того самого момента, как мне сообщили о нашей помолвке... я был рад.
- Но почему ты не сказал этого раньше?
- Потому что знал, что ты обо мне думаешь. Ты не видела во мне ничего святого. Я и сам это не отрицаю. Война меняет нас. Но если бы я признался тебе тогда - ты могла подумать, что я рад этому браку только из-за власти. И, возможно, возненавидела бы меня. А теперь... теперь мне стало легче, когда я наконец это сказал. Как будто камень с души.
- Понимаю, - произнесла она, и в следующую секунду они обнялись. Тепло её рук на мгновение остановило ход времени. - Нат, у меня кое-что есть для тебя. Дай руку.
Он протянул правую, и она аккуратно надела на запястье тонкий браслет.
- Это тебе. Такое себе дежавю, - прошептала она.
- Я буду его беречь, - с искренней улыбкой пообещал он.
- Рада, что тебе понравился мой подарок. Что ж... мне пора.
Но, когда она сделала шаг назад, Нат вдруг взял её за руку.
- Бланш, я...
- Да?
- Прежде чем ты уйдешь... я хотел бы сделать кое-что напоследок. Ты не против?
Она не ответила - просто улыбнулась. В следующий миг их губы слились в нежном поцелуе, полном смысла и молчаливых обещаний.
- Ну всё... тебе пора, - выдохнул Нат.
- Я вернусь. Обещаю, - сказала она, отходя к кораблю.
- Удачи тебе. Она тебе не помешает.
Когда Бланш поднялась на борт, люк захлопнулся, и транспорт вскоре исчез в зареве восхода, оставив после себя только ветер и тишину.
Солнечные лучи мягко ложились на трибуны военного стадиона, где уже начинали собираться солдаты четвёртой роты. Аарон сидел на ступеньках, уставившись в пустоту перед собой. Тени на его лице казались чуть более тяжёлыми, чем обычно.
- Аарон, ты чего такой хмурый? - с заботой в голосе спросила Кэй, приближаясь. - Всё хорошо?
- Я не выспался, - ответил он, не поднимая глаз, голос звучал глухо.
Кэй присела рядом, в её взгляде читалась тревога.
- Не стоит скрывать, по глазам вижу - ты разбит. Ничего не получилось с Бланш? - спросила она осторожно.
Аарон лишь кивнул. Не нужно было слов - Кэй всё поняла по его молчанию.
- Я сожалею, что так вышло, братец...
- Не вини себя, Кэй, - перебил он мягко. - Ты сделала всё, что могла для меня. Жизнь всё равно продолжается, какой бы она ни была. Я справлюсь, - он поднялся на ноги, его голос стал твёрже. - Сейчас стоит подумать о более важном. Нам в Параметру выступать через три недели.
- Как скажешь, - кивнула она, взглянув ему вслед.
Тем временем на стадионе начали появляться остальные. С лёгким недоумением озираясь по сторонам, Мира подошла ближе.
- Хмм... по-моему, кого-то не хватает, - заметила она. - Слушайте, а вы Бланш и капитана Леона не видели?
- Нет, честно говоря, понятия не имею, где они могут быть, - ответила Кэй.
И тут, словно по сигналу, появился Нат. Его шаги уверенные, выражение лица - собранное.
- Всем строиться. Капитан идёт, - произнёс Аарон громко и чётко.
Солдаты тут же выстроились в ровную шеренгу. Их лица - серьёзные, напряжённые.
- Смирно! - скомандовал он, и в унисон взметнулись руки в военном приветствии. - Здравия желаем, капитан Леон!
- Вольно, солдаты, - отозвался Нат спокойно, окинув роту внимательным взглядом.
Кэй подняла руку, попросив разрешения на вопрос:
- Разрешите спросить, капитан?
- Что? - отозвался он коротко.
- А где лейтенант Хейг?
Нат на секунду задержал взгляд на ней, а затем ответил:
- Генерал сказал мне, что её целую неделю не будет. Лейтенанта Хейг отправили по делу в Западный штаб Теллура. А сейчас будем отрабатывать техники боя. Меньше слов, больше дел. Враг не дремлет.