1.5. - Двое сердец - один выбор
Тир был почти пуст. Только свет над стрелковыми кабинами холодно мерцал, отражаясь в защитных стеклах и глухо звенел в ушах тишиной ожидания. Аарон стоял у стойки, перекидывая пистолет с руки на руку. Он проверил заряд, бросил взгляд на часы и прошептал сам себе:
- Где же её носит?
Дверь отворилась, и в зал вошла Бланш. На ней была обычная одежда, волосы убраны, а в глазах - лёгкая усталость.
- Привет, где ты пропадала? - с облегчением, но с притворной строгостью спросил Аарон.
- Прости, Аарон, задержалась немного на тренировке, - ответила она, подходя ближе.
- Ох, понимаю... Ты у нас человек на расхват, - усмехнулся он, пряча волнение.
- Что ж, начнём наш спарринг?
- Начнём.
Они молча надели защитные наушники. Каждый взял по пистолету. Бланш встала в стойку, Аарон занял позицию рядом.
- На счёт три. - Его голос стал собранным. — Три!
Резкий сигнал. Мишени поднялись.
Пальцы слились со спусковыми крючками, выстрелы эхом разносились по залу. В этом хоре скорости и точности не было места эмоциям - только расчёт, инстинкт и сдержанная сила. Никто не хотел уступать. Даже Бланш, которой тяжело было конкурировать с таким метким стрелком, как Аарон, стреляла с завидной уверенностью.
Когда последний выстрел прозвучал, экраны мигнули. На электронной таблице появился результат: Бланш поразила центр 10 мишеней за 20 секунд. Аарон - на одну больше.
- Ого... - выдохнула она, убирая пистолет, а затем сняла с себя наушники. - Ты действительно хороший снайпер. Хоть в чём-то кто-то обошёл меня.
- Ты тоже хорошо стреляешь. Не расстроена поражением?
- Нет, ни капельки. Я не боюсь проиграть. Ведь проигрыши и ошибки делают нас лишь сильнее.
- Оу... - Аарон замялся, отвёл взгляд. - Ты... ты отважная девушка. Хех...
На лице Бланш мелькнула полуулыбка.
- Мне кажется, ты хотел пригласить меня не на спарринг по стрельбе, а на свидание?
- Кто знает? Может, спарринг и свидание - воедино.
- Я заметила... и у тебя получилось весьма оригинально, - сказала она, глядя на него с теплом.
Аарон, преодолев волнение, взял её за руку.
- Идём, я тебе кое-что покажу. Создашь портал в одно место?
Холодный ветер разгуливался над ночным городом, обдувая высокие башни и мосты. Над головами плыли облака, подсвеченные неоном. Бланш и Аарон стояли на самом высоком быке Грозного моста. Они только что перенеслись сюда через её портал - и оказались над пропастью, где открывался поразительный вид на сверкающий Неон.
- Мы на месте, - сказал Аарон с лёгкой улыбкой. - Самое прекрасное я оставил напоследок.
Бланш не скрывала восхищения. Она сделала шаг к краю и посмотрела вниз - на переливы света, на огни, рассыпанные, как звёзды.
- Вот это да! - выдохнула она. - Прекрасный вид.
- Да, согласен, - тихо сказал Аарон, и в его голосе слышалась глубина.
Некоторое время они просто стояли рядом, не говоря ни слова.
- Аарон, - вдруг заговорила Бланш, - я забыла сказать тебе спасибо. За то, что ты спас меня тогда во время разведмиссии в Параметре.
- Пожалуйста, - ответил он просто, без пафоса.
- Кстати, - продолжила она с лёгкой усмешкой, - а почему ты мне не сказал, что у тебя позывной Мефистофель? Мне нравится. Ты талантливый инженер и очень искусный снайпер. Мне было непросто с тобой соревноваться на том спарринге.
- Что ж, спасибо. Уверен, что и тебе вскоре дадут прозвище. Ты у нас такая смертоносная.
Бланш чуть опустила глаза.
- Я не особо этим горжусь. Мы стали живым орудием убийства...
- Поправка, - серьёзно сказал Аарон. - Орудием защиты.
- Ты так считаешь?
- Мы поступили в армию для того, чтобы в первую очередь защищать свою родину и своих близких. Смерть в войне — это неизбежный исход для каждого из нас. Если взяла в руки пистолет, то будь готова из него стрелять.
Бланш кивнула, и настала долгая пауза. Ветер обвивал их фигуры, и в этот момент Аарон опустил взгляд, а затем снова поднял его — прямо в глаза Бланш.
- …Бланш, я должен сказать… - он нервно сжал кулаки, избегая её взгляда. - С нашей первой встречи… я влюбился в тебя. Знаю, это может звучать неуместно, но я хотел, чтобы ты знала.
Бланш на мгновение затаила дыхание. Сердце учащённо забилось. Она посмотрела на него и, не найдя слов, просто улыбнулась. Тихо, немного грустно - но искренне.
- По правде… ты мне нравишься. И очень… Я… тоже… люблю тебя. Однако... нам не суждено быть вместе. Я очень сожалею...
Аарон заметно потускнел.
- Как? Но... почему?
- Я выхожу замуж за другого. Это принуждённый брак и единственный шанс избежать новой возможной гражданской войны между Криптоном и Неоном. Я не могу допустить, чтобы Парамея раскололась снова. Прости меня, если ты сможешь... Я должна была сказать тебе это раньше, прежде чем влюбилась в тебя. Просто... я не могла найти подходящего момента. Я не думала, что у меня возникнут чувства к тебе, а теперь ты будешь страдать. Я виновата в этом, и всё, что сказала - это лишь жалкое оправдание. Хочешь - ненавидь меня. Может быть, так будет лучше для нас обоих.
Аарон вдруг подошёл ближе и взял её за руку.
- Бланш... ты что такое говоришь? Почему ты думаешь, что я буду тебя ненавидеть? Я не желал, не желаю и не буду желать тебе зла. Это твоё решение. Я не вправе ему перечить. Хоть мне... и без этого тяжело. Но мне важно знать: того человека, за которого ты выходишь замуж… ты его любишь?
Бланш отвела взгляд, потом кивнула.
- Да... люблю. И я не могу его предать.
Аарон опустил плечи, но слабо улыбнулся.
- Что ж... тогда я очень рад за тебя. Тебя ждёт великое будущее. Ты станешь правительницей Парамеи... И ты - самая удивительная девушка на всём белом свете. Поэтому я уверен, что будешь счастлива с тем, кого ты любишь.
Он медленно обнял её. Бланш прижалась к нему, и по её щекам потекли слёзы.
- А это самое главное... больше ничего и не нужно...
- Аарон... я... спасибо... Спасибо, что ты меня понял. Я желаю тебе отыскать своё счастье... Ты его отыщешь...
Аарон нежно посмотрел в её глаза, вытер слезу с её щеки и осторожно коснулся её губ. Поцелуй был мягким, затяжным, полным всего, что они не могли друг другу сказать.
В этот момент ожила рация. Аарон медленно отстранился.
- Тебе стоит ответить.
- Кхм... - Бланш быстро взяла себя в руки и активировала рацию.
- Лейтенант Хейг, приём, - раздался голос Фло.
- Генерал-полковник Леон, я вас слушаю, - сдержанно ответила она.
- Генерал хочет вас видеть в своём кабинете. Без промедлений.
- Сейчас?
- Да.
- Хорошо. Я скоро приду.
Она отключила рацию. Мост снова погрузился в тишину.