Глава 3
Резко вспыхнувший страх, словно миллионы вонзившихся острых иголок, заставил подорваться с кровати. В ужасе распахнув глаза, я затравленно оглядела угнетающие, чужие апартаменты в викторианском стиле. За огромными окнами стояла глубокая ночь, лишь тусклые лучи огромной луны освещали высокие стены, позволяя лучше рассмотреть незнакомые апартаменты.
«Где я?» – растерянно глядя на незнакомую кровать, чужую ночную рубашку и совсем не свои вздрагивающие руки, встревоженно пронеслось в голове. Все увиденное я видела впервые. Комната была не моя. Но, кажется, я догадалась куда попала – в очередной реальный сон.
«Что это за место?» – сглотнув, крепко ухватилась за плечи, чувствуя, как по спине бегут противные мурашки то ли от переполняющего страха, то ли от едва ощутимого сквозняка. Глубокий вдох, затем долгий выдох.
«Соберись, Джессика!» – зажмурившись, приказала себе. А когда вновь распахнула глаза, напоролась на злосчастную черную книгу с высеченным месяцем и буквой D, лежавшей на прикроватной тумбочке.
«Как она сюда попала?»
Все внутри стянуло железным узлом, онемевшие пальцы стало больно покалывать, словно кто-то пытался их поджечь. С трудом сдерживая дикое желание схватить манящую книгу, я отвернулась. Что-то внутри меня было против, вот только что?
По сравнению с грохочущим сердцем, в жуткой комнате царила гробовая тишина.
«Это просто сон, просто со...»
В дальнем углу, устроившись возле окна, стояла высокая тень. И как я не увидела ее раньше? Массивный силуэт, словно каменная статуя, совсем не двигался, но одной лишь секунды хватило, чтобы от увиденного мозг дал команду «опасность» и тело бросило в лихорадочный озноб, потому что прекрасно знало, кто именно стоял у дальнего окна. В бессильных попытках унять внезапную панику, я начинала догадываться.
«Опять эти чертовы сны. Опять Он» – сжав до боли в ладонях шелковый пододеяльник, с ненавистью уставилась на ночного гостя. Спокойно, бояться нечего. Хозяин ночных кошмаров вряд ли сможет убить меня во сне. Возможно это тело, но не меня. Наверное...
Неожиданно тень плавно пошатнулась, мужчина, словно услышав мысли, повернулся ко мне, и выразительные глаза таинственно сверкнули во тьме. Легкая, хищная улыбка играла на его лице, половину которого освещало лунное сияние.
– Зачем ты пришел?! – неожиданно для самой себя, с нескрываемой злостью вырвалось из меня. Но только после сказанного я поняла, что отчаяния в голосе было больше, чем злости. Меня начало болезненно трясти, но уже не от страха. От чего именно не могла понять. Нахлынувшее чувство было чужим для моего подсознания, но одно я знала точно – для бывшей хозяйки этого тела оно являлось практически родным.
Сделав несколько шагов навстречу, пугающий незнакомец остановился. Он словно наслаждался страхом, отчаянием и злостью, которые я не в силах была усмирить.
– Люим зи рэ..., – наконец-то прошептала пугающая тень с неожиданной нежностью, от которой все сжалось внутри от нахлынувшей ненависти. Она, словно раскаленная лава, расползалась по заставшему телу, заставляя сгорать последним остаткам самообладания.
Поглощенная противоречивым чувством, я перестала дышать, а когда вышла из сильного ступора, поняла что теряю сознание, безвозвратно падая в темноту, которая обязательно вернет меня в совсем другую реальность. Последнее что я увидела – книгу, к которой так и не смогла притронуться.
Проснулась вся в поту. Отшвырнув одеяло, словно ядовитую змею, взглянула в окно и поняла, что на улице еще даже не думало светлеть. Включила настольную лампу, поправила растрепанные волосы, вытерла испарину, так и не смогла заснуть.
«Люим зи рэ» – словно заевшая пластина, вновь и вновь всплывали слова незнакомца. Перед глазами встал образ книги. Пугающее и неутолимое желание коснуться ее прямо здесь и сейчас завладело взбушевавшимися мыслями.
«Что бы это могло значить?» – притянув колени к груди, попыталась думать о другом, но все тщетно. Я до сих пор помнила каждый сантиметр бархатного фолианта, каждый вышитый золотой нитью заусенец, изображающий месяц и фамильную букву домнантов. Это сводило сума.
«Это все случайность, Джессика. Случайность»
Хотя, кого я пытаюсь обмануть? Слова «случайность» и «домнант» просто не совместными. В этом я уже убедилась, и не раз.
«Почему именно эта книга? Что вообще со мной происходит?!» – схватившись за голову, принялась хаотически чесаться, словно от страшного зуда. – «Почему я так хочу ее? Почему не могу притронуться к ней во сне? Стоп, – вдруг остановилась я, хитро улыбнувшись. – Если я не могу притронуться к ней во сне, то вполне могу попытаться добраться до нее в реальности, верно?»
Возможно в ней кроется загадка той странной фразы, и не только она. Уверена, прочитав ее, я смогу лучше узнать все тонкости темных колдунов. А это – очень ценные знания, которые, возможно, когда-то пригодятся, раз уж судьба свела меня с ними.
Идея казалась абсурдной. И пусть мое непреодолимое любопытство кончалось там, где начиналась полнейшая глупость, я окончательно решила воплотить ее в жизнь....
Весь последующий день казался сущим адом. В школе все то и делали, что обсуждали трагическую смерть одной из лучших учениц – Тину Тернтон. Слушать разговоры, а уж тем более видеть траурное фото в классе, для меня было все равно, что биться головой об парту, в попытке включить сострадание к девчонке, которая погубила мою лучшую подругу и чуть не убила меня. В то утро Дилан залег с температурой и не пошел в школу, впрочем, как и Элиот. По словам учительницы, родители отвезли парня на юг, чтобы хоть немного привести в чувства от потери сестры. Сдавать долги по предметам они будут уже в конце зимних каникул. Хотя, уверена, большинство учителей поставят все автоматом за большие успехи в спорте. В любом случае, я не увижу Элиота до зимних каникул. И это успокаивало. Даже не знаю, как бы я смотрела парню в глаза, зная правду, от которой невыносимо тошнило. Более того, я совсем не готова отвечать на его чувства.
Одно радовало – я на отлично сдала астрономию. Теперь оставался последний рывок – последний окончательный доклад по литературе о творчестве одно из проходимых писателей, которое нужно сдать через три дня. Но вместо того, чтобы найти подходящую тему и хорошенько ее разобрать, я, как влюбленная дура, каждый вечер проводила у окна, караулила Кора. Но стоило парню оказаться в поле зрения моего окна, я тут же пряталась. Но даже так, я не собиралась сдаваться. Рано или поздно, но я смогу добраться до книги, а сейчас... Сейчас как всегда остается только одно – ждать.
Наблюдая за срывающимся снегом в ночном небе, я небрежно отбросила учебник по литературе, чего раньше себе не могла позволить. Книги – это золото для разума, но не тогда, когда мысли заняты совсем другим.
«Мне нужна эта чертова книга! Нужна!» – мысленно кричала я, быстро расхаживая по комнате. Остановившись, я гневно бросила взгляд на соседское окно, в котором на этот раз было темно.
«Это шанс!» – зашептали мысли, тело вздрогнуло в предвкушении.
Померяв комнату быстрыми шагами еще несколько минут, я окончательно сдалась. Подойдя к окну вплотную, присмотрелась. Въезд возле дома был пуст. Значит, ни Кора, ни мистера Гарсета дома не было.
«Идеально! Пусть что будет!» – торжественно хлопнув в ладоши, я бросила хитрый взгляд на соседний дом.
Осталось только пробраться внутрь и незаметно прокрасться на второй этаж. Уверена, книга просто обязана быть в комнате Кора.
Ни одна мышь не зайдет в логово кота, чтобы поесть из его миски, ни один заяц не залезет в нору лисы, чтобы выяснить, насколько глубоко ее убежище, ни одна канарейка не сунется в клетку ко льву, чтобы изучить длину его клыков. Да, я была тихой мышью, пугливым кроликом и хрупкой канарейкой, но все равно не покидала надежд попасть в комнату к настоящему хищнику.
Я просто могла попытаться отвлечь себя: начать искать нужную информацию для доклада, прибраться в комнате, перечитать любимые книги, пойти и утешить разбитого Дилана в конце концов, но нет.
«Мне нужно, просто необходимо взглянуть в эту чертову книгу!» – данная мысль заполонила каждый уголок моего разума. Казалось, я смогу выжить без воздуха, еды и воды, но только не без книги, облаченной в черную, бархатную ткань.
Быстро нашла нужный мне номер телефона в «избранном» и без доли сомнения позвонила. На том конце линии послышался звонкий, родной мне голосок:
– Джессика? Что-то случилось?
– Нет. Все в порядке, Юна, – судорожно выдохнула, ощущая скачек адреналина. – Просто хочу попросить тебя кое о чем...
«Господи, пусть она согласиться! Пусть согласится!»
– Все что угодно, – после затянувшейся паузы наконец-то послышались долгожданные слова.
– Я... у меня очень туго с Францом Кафка, – соврала я. – Может поможешь с докладом? Как оказалось, это для меня катастрофически непосильно, – горестно вздохнула я. – К тебе можно зайти?
На другой линии послышался смех.
– Конечно. Выходи.
Отлично! План перешел в действие.
Я быстро спустилась вниз. Родители сегодня работали допоздна, оставался только Дил. В гостиной было тихо, телевизор выключен, а это значит, что мой простуженный брат уже давно лег спать и следить за мной уж точно не будет. Выйдя на задний двор, сильно пожалела, что не одела теплую обувь – в комнатных тапочках выложенная к соседнему дому плитка оказалась еще более скользкой. Чуть не навернувшись, я быстро прошмыгнула между дворами, как можно тише захлопнув соседскую калитку, которую, кстати, Кор так и не покрасил.
Сейчас я была уверена что, парня не было дома, раз Юна так быстро согласилась на мой визит. Радостно махая рукой, соседка ждала у порога. Оставив все страхи и упреки в своей комнате, без доли сомнения я вошла в дом Гарсетов.
Раскинувшись на ковре в гостиной, мы обложились книгами с биографией и произведениями Кафки. Но даже книжный ритуал не привет к успеху в написании «сверхсложного» доклада.
– Если честно, ты выбрала довольно странную тему, – пересматривая учебники, Юна пыталась выписать основные даты произведений и их краткие описания.
– Это последний доклад в этом чертовом полугодии, – вдохнула я. – Сдам его и могу со спокойной душой окунуться в зимние каникулы.
– Ладно, не паникуй, – Юна хлопнула по плечу. – Будешь печенье?
– Даже не знаю...
– Зеленый чай с печеньем.
– А вот здесь я бессильна. Неси!
– One moment! – замаялась подруга и пошла на кухню.
«Сейчас или никогда» – мысленно выдохнула я и рванула к лестнице, ведущей на второй этаж.
С каждым новым шагом, я придумывала будущую отговорку, на случай если Юна вдруг заметит мою пропажу и найдет совсем не там, где оставляла. Ох, я услышала шорох на верху, и решила проверить, не вор ли? У тебя точно нет собаки или кота? Кажется, я видела, как то-то пробежался наверху. Я просто хотела проверить, не изменилось ли количество ступенек. Раз уж мы решили немножко передохнуть, я подумала, что можно сыграть в прятки.
Но все они были примитивными и не внушали доверия. Так что лучше как можно быстрее найти книгу и вернутся назад.
К счастью, прошмыгнуть наверх оказалось намного легче, чем я предполагала. Нужно отдать должное мистеру Гарсету, он сумел отреставрировать старые ступеньки, которые раньше ужасно скрипели.
На носочках я подбежала к дальней двери и легким движением плавно открыла их. В комнате, окна которой были плотно захлопнуты шторами, стояла кромешная темнота. Оставив двери приоткрытыми, мне с трудом удалось нащупать письменный стол. Я не помнила, была ли у Кора настольная лампа, но лэптоп точно имелся. Остается только найти его и открыть, чтобы хоть как-то разбавить непроглядную темноту, а дальше уже решу с какого угла искать злополучную книгу. Нащупав крышку лэптопа, я тут же открыла ее. Мягкий свет от монитора немного осветил комнату.
– Бинго, – довольно прошептала я, заметив лампу в нескольких сантиметрах от себя и, не думая, тут же включила. В комнате стало еще светлее. Жаль, но на столе больше ничего не оказалось, он все так же был пуст, как и в прошлый раз. По инерции взглянув на верхнюю полку, улыбка автоматически появилась на губах. Кор не выкинул рамку с моей детской фотографией, она до сих пор стояла там. Это успокаивало.
«Придет тот день, и я верну тебя» – с уверенностью пообещала я, как вдруг услышала тихий шорок позади. Сердце замерло в испуге. Сглотнув, я медленно стала поворачиваться, пока окончательно не обомлела от увиденного.
Кор. Он был здесь. Раскинувшись среди огромных подушек на темном покрывале, парень крепко спал, совсем не догадываясь, кто решил потревожить его сон. Либо просто искусно притворялся. Я надеялась на первый вариант.
Мысленно выругавшись, с трудом втянула воздух в сжавшиеся легкие, боясь пошевелиться.
«Что делать? Что делать?!» – в голове был только один вопрос, но и он тут же исчез, стоило глазам увидеть желанную цель, ради которой я здесь оказалась. Прикрытая покрывалом, книга лежала у самой руки домнанта. Удивительно, как при таком паскудном освещении мне удалось ее рассмотреть?
Судорожно выдохнув, сделала осторожный шаг вперед, затем еще и еще, поражаясь своей храбрости. Но и ее надолго не хватило. Стоило подойти впритык к кровати, вся уверенность вмиг растворилась.
«Это сумасшествие!!!» – возмутилась я, развернувшись на цыпочках, направилась к выходу.
«Люим зи рэ... – неожиданно прозвучало в голове, и ноги тут же остановились. – Люим зи рэ...»
Бросив прищуренный взгляд на спящего парня, я замерла в сильнейшем изумлении. Перед округленными глазами встала пелена воспоминаний, появилось притупленное ощущение тупой боли и горькое, почти забытое осознание приближающейся смерти.
– Лучше не делай этого, колдун, – память отчетливо воспроизвела голос Харуны. – Твоя жизнь уже и так достаточно проклята.
Вместе с загадочной фразой ведьмы, вспомнила трепетные, но в то же время крепкие объятия и легкое, почти неощутимое прикосновение, после чего в голове прозвучала четкая фраза, почти мольба:
– Лиюм зи рэ, Джессика.
На этом обрывок с воспоминаниями испарился, словно влага на раскаленном солнце, возвращая в пугающую реальность.
«Черт! Точно! Это были слова Кора! Впервые именно он произнес их мне, перед тем как я потеряла сознание, а точнее, когда чуть не умерла»
От нахлынувшей паники, голова пошла кругом, и я чуть не упала, вовремя восстановив равновесие.
«Не время паниковать! Не время поддаваться жалкому страху! – встряхнув головой, приказала сама себе. – Особенно когда цель так близко!»
Вернувшись, я внимательно осмотрела спящего колдуна. С виду парень показался бледнее обычного, или это так свет падал на его смазливое лицо? В любом случае, сейчас он казался настоящим мертвецом, но даже в столь мрачном состоянии был неотразим.
«Беги!» – умоляюще кричало мое подсознание, но я тут же отмахнулась.
«Нужно было и тебя оставить дома!» – мысленно огрызнулась я, пытаясь унять накатившую дрожь в руках. Мне стольких усилий стоило пробраться сюда!
Не спеша нагнулась к домнанту, чувствуя его слегка ощутимое дыхание в области своего горла.
«Осталось только аккуратно взять» – вытянутая рука почти коснулась бархатного переплета, как вдруг я ощутила на себе пронзительный и пугающий взор проснувшегося хозяина книги. За секунду в мутных зрачках вспыхнуло темное, пожирающее пламя.
Спохватившись, парень схватил меня за плечи и без труда перетащил через себя, меняя нас местами, пугающе нависая сверху. Я попыталась скинуть его, но данный трюк был мне не под силу. Склонив голову набок, домнант хищно хмыкнул. Ледяные ладони парня быстро прошлись по моим плечам, словно ища что-то, задели цепочку от медальона, но не остановились. От столь грубых прикосновений бросило в сильный озноб. Оставив попытки выбраться, я с ужасом взглянула на парня – черная мгла поселилась в его глазах, скрывая какие-либо эмоции. Плавно остановившись на шее, Кор чуть предвкушающее оскалился в дьявольской ухмылке. Вдруг цепкие пальцы со всей силы вонзились мне в кожу. Без доли сомнения, Кор начал душить с пугающе силой.
– Кор-р! – вцепившись в его окаменевшие руки, испуганно выкрикнула я.
Парень не отреагировал. Поглощенный темной стороной своей кровожадной сущности, он даже и пальца не разжал. Мгновенная реакция, пугающее поведение и агрессивные действия нападающего животный страх. Страх загнанной в ловушку жертвы, которую вот-вот убьют. Взбудораженное сердце грохотало в ушах. Внутри все пылало в болевой агонии, в легкие словно залили раскаленный металл. От недостатка воздуха наступала полная дезориентация, нависающий силуэт убийцы постепенно стал расплываться.
Обессиленная от попыток спастись, мне ничего не оставалось, как смотреть умоляющим, покорным взглядом на монстра, который пару дней назад просил доверять ему.
– Чт-т-то т-ты...? Чт-то т-ты д-делаешь? – в панике хрипела я, задыхаясь. – От-тпуст-ти.
Чувствуя как покидают силы, я обреченно прикрыла глаза, смирившись с неизбежным.
«Кажется, это конец»
И тут он сделал то, чего я ни коем образом не предполагала: поцеловал. Но не так как в первый раз, в попытке разозлить Элиота, сейчас его губы слегка касались моих. Но даже стоя у пропасти угасающего сознания, я почувствовала, насколько холодными и шероховатыми они были. Резко вздрогнув, из парня вырвалось тихое, почти утробное рычание и меня словно ветром сдуло, отшвырнув в дальний угол комнаты.
Больно ударившись о стену, из горла вылетел сдавленный стон. Но это ничто, по сравнению с полученной свободой. Содрогаясь в болезненный конвульсиях, я жадно хватала ртом долгожданный воздух.
«Что это было, черт возьми?» – грохотало в помутившемся рассудке. Отдышавшись, я бросила настороженный взгляд на парня и замерла. Все это время он смотрел на меня. Взъерошенные волосы, вздрагивающие плечи, тяжелое прерывистое дыхание и широко распахнутые мутные глаза, в которых зверская тьма уступила место искреннему удивлению. Словно выйдя из долгого гипнотического транса, он нервно замотал головой, прогоняя остатки нахлынувшей шизофрении. Затем вновь бросил растерянный взгляд на меня, словно увидел впервые.
– Джессика? – еле слышно прохрипел парень. – Что ты...? – запнувшись, Кор нервно потер у виска. – Что вообще происходит?
От пережитого на глаза тут же хлынули слезы. Испуганно всхлипнув, я не смогла ответить. Мне казалось, что вот-вот истинная натура парня вновь возьмет вверх над ним, и тогда уже свихнувшийся домнант закончит начатое. Я до сих пор ощущала ледяные пальцы на своем горле. Не выдержав, Кор попытался встать с кровати, от чего я сильнее вжалась в угол, инстинктивно выставляя дрожащие руки вперед.
«Нет! Не подходи ко мне!»
Словно услышав мои мысли, он тут же остановился.
– Джесс, ты где? – неожиданно прозвучал голос Юны за дверью.
Сердце пропустило долгий удар. Хуже и быть не могло.
«Она не должна увидеть меня здесь! Ей нельзя знать о нас!» – вытирая слезы, крутилось в голове. Отвернувшись, Кор пристально посмотрел на выход, прислушиваясь к приближающимся шагам за дверью.
Уловив непоколебимую решительность в его пугающем взгляде, я отрицательно покачала головой. Глубоко вздохнув, Кор внимательно посмотрел на меня, а затем на книгу возле себя, и после долгой паузы размышлений, громко выкрикнул:
– Она здесь!
«Что? Что он делает?! Предатель! Убийца! Монстр!»
Прикрыв глаза, слезы проложили мокрые дорожки по щекам.
«И как после случившегося доверять такому?»
Страх понемногу отступал, но было больно. Невыносимо больно. Вот только какая боль была сильнее? Душевная или физическая? Я не могла понять.
Чувствуя накатывающую усталость, я опустила ватную голову на колени, горько всхлипнув. А когда услышала скрип открывающейся двери, тут же встретилась с испуганным взглядом Юны, застывшей в дверном проходе.
– Что?! Как ты здесь оказалась? – охнув, она тут же бросилась ко мне, ухватилась за плечо так сильно, что я зашипела от пронизывающей боли. – Джесс, с тобой все в порядке? – она отскочила назад и бросила ошарашенный взгляд на Кора. Но тот даже не шевельнулся. Прикрыв глаза, парень с плохо скрываемым сожалением отвернулся.
– Мне нужно домой. Сейчас же, – ухватившись за руку подруги, решительно выпалила я. Юна не стала возражать.
Любопытство – уникальное чувство. Оно преследует людей даже перед смертью. Сегодня я в этом полностью убедилась.
Тихо захлопнув за собой дверь, я включила свет. Даже в собственном доме ощущение загнанной жертвы до сих пор не покидало меня. Я не могла вдохнуть полной грудью, точнее боялась. До сих пор боялась, что за спиной вновь появится то самое чудовище, скрывающееся в теле Кора, и если не задушит, так вырвет сердце. Эму это не впервой.
Осторожно обойдя запертые двери Дилана, я наконец-то доковыляла до своей комнаты. Как жаль, что дверной замок не работал, хотя, монстр, если захочет, всегда может прийти по мою душу через окно.
«Это просто безумие» – повторяла я, стягивая разорванную кофту, и тут же замерла. На горловине была кровь.
Черт!
Вбежав в ванную, я подошла к зеркалу и окончательно обомлела. Пугающие багровые пятна покрывали всю шею, а свежие кровоточащие раны дополняли их. Даже цепочка, на которой висел кулон, была в засохшей крови. Проведя дрожащей рукой по ноющим ранам, я растерянно подвела окровавленные пальцы к лицу, в голове вспыхнул один единственный вопрос:
«Неужели Кор хотел моей крови?»
_______________________________________
В очередной раз низко кланяюсь и говорю ОГРОМНОЕ спасибо всем за прочтение, друзья!
Надеюсь, вам понравилась очередная глава? Если да, не забудьте поставить звездочку. Мне будет безумно приятно :)
И возможно, получив двадцать желанных звездочек, я смогу выиграть спор и получить долгожданную шоколадку ХD (не дайте автору умереть с голоду)))