Переулок между семи миров

Идея родилась от отчаяния. После очередного неудачного штурма башни, когда Сера-Войд отбросила их снова, они собрались в полуразрушенной библиотеке. AWM, изучая данные Скорпи о Войде, указал на слабый пункт.

— Он не всесилен, — сказал учёный, тыча пальцем в голографическую проекцию. — Его сила — в иллюзии, в подмене. Он — паразит сознания. Но само сознание носителя… это поле битвы, на которое мы можем выйти.

— Выйти? Как? — мрачно спросил Ри, сжимая перевязанную руку.

— Я могу, — тихо сказала Джинн. Все взгляды обратились к ней. — Я… я призрак. Я не совсем материальна. Моя сущность — это душа, сознание. Я могу… попробовать войти в её разум. Найти её там. Настоящую.

— Это безумие! — взорвался Саал. — Этот супостат и тебя поглотит!

— Но это единственный шанс! — парировала Джинн, и в её голосе впервые зазвучала твердость. — Мы не можем победить его снаружи, не убив её. Мы должны сделать это изнутри. — Дайте мне шанс.

Ри долго смотрел на неё, а затем медленно кивнул. Это был чудовищный риск. Но другого выхода не было.

Подготовка была быстрой. Они отвлекли Серу-Войда ложной атакой Сакуты и Ри на главные ворота. Пока она была занята, Джинн и AWM проникли в башню. AWM установил вокруг неподвижного тела Серы, сидевшего в трансе управления силами, генератор, который должен был хоть немного подавить влияние Войда и удержать связь Джинн с телом.

— Возвращайся, — строго сказал AWM, подключая последние провода. — Любой ценой.

Джинн лишь кивнула, закрыла глаза и коснулась виска Серы. Её полупрозрачная форма растворилась, устремившись внутрь.

Сознание Серы было кошмарным ландшафтом. Небо — багровое, земля — усыпана осколками зеркал, в которых отражались искажённые воспоминания. Повсюду ползали чёрные, паутинообразные тенеты — физическое проявление Войда.

Джинн, приняв свой истинный эльфийский облик, шла сквозь этот хаос, зовя её.
— Сера! Сера, отзовись! Это я, Джинн!

Её зов уносило ветром безумия. Вокруг начинали сгущаться тени, принимая обличья её страхов. Но Джинн была не из плоти и крови. Её душа скользила мимо, устремлённая к одной цели.

Она нашла её в самом центре этого ада. На троне из сломанных мечей и увядших цветов сидела Сера. Но не та, которую они знали. Это была её тёмная ипостась* — с чёрными глазами и паутиной трещин по всему телу. Войд уже почти полностью поглотил её.

— Уходи, призрак, — прорычала она голосом, в котором смешались её собственный и его. — Здесь тебе не рады.

— Я пришла не к тебе! — крикнула Джинн, собрав всю свою волю. — Я пришла к своей подруге! Сера! Я знаю, ты там! Вспомни! Вспомни сад! Вспомни Оскара! Вспомни нас!

На лице тёмной Серы дрогнула тень. На мгновение в глазах мелькнуло что-то знакомое — боль, сомнение.

И этого мгновения хватило.

Со всех сторон на Джинн набросились тени. Но она не отступала. Она запела — старую эльфийскую песню, песню надежды и света, которую когда-то пела Сере, когда та плохо спала.

И тогда случилось чудо. Из груди тёмной Серы вырвался слабый свет. И из него emerged другая фигура — бледная, полупрозрачная, испуганная. Настоящая Сера. Та, что была заточена в самой глубине.

— Джи…нн? — её голос был слабым шепотом.

Битва за сознание Серы началась. Джинн, как проводник, тянула к себе истинную сущность подруги, в то время как Войд яростно цеплялся за свою добычу, атакуя их обеих видениями кошмаров.

Исход решило внешнее вмешательство. Ри, чувствуя агонию через связь, в отчаянии вложил всю свою силу в клинок и ударил не по телу Серы, а по связи — по чёрным узорам на её руке, которые в этот момент стали максимально яркими.

В мире разума это отразилось как ослепительная вспышка света, которая на мгновение ослепила Войда.

Этой секунды хватило. Сера, увидев шанс, сделала последнее усилие — не чтобы атаковать, а чтобы оттолкнуть. Оттолкнуть от себя ту тёмную сущность, что срослась с ней.

Раздался беззвучный крик — ярости Войда. И он стал растворяться, как дым на ветру, его сущность рассеивалась. Он был не уничтожен полностью — такие сущности нельзя убить — но он был изгнан, выкорчеван из её души.

Сера и Джинн рухнули на «землю» своего сознания. А потом Джинн ощутила мощный толчок — и её душа вернулась в её собственное тело.

Очнулась она уже в библиотеке, на руках у AWM. Все смотрели на Серу.

Она лежала без сознания. Чёрные узоры на её коже бледнели и исчезали на глазах, как будто их стирали ластиком. Её дыхание было ровным и спокойным.

Когда она открыла глаза, все замерли.

Они были снова её глазами. Ясными, тёмно-карими, полными… невинности.

Она села, потирая виски.
— Где… где я? — её голос был слабым, но своим. Она оглядела комнату, лица, полные надежды и страха. Её взгляд задержался на Джинн. — Ты… ты призрак?

Потом она увидела Оскара, который робко подлетел к ней и сел возле.
— Оскар? Что… что происходит? Почему я здесь? Мы же… мы же только что были..в пустом мире — её лицо исказилось от боли и воспоминаний. — Тот… тот демон…мне померещился?

Она помнила свою смерть. Помнила спасение Войда. И всё. Всё, что было после — Переулок, друзья, битвы, предательство, боль — было стёрто. Войд, уходя, вырвал себя из её памяти с корнями, забрав с собой всё, что было связано с его присутствием.

Осталась Сера, которой было двадцать лет, которая сбежала из ада и спасшая древнее зло, о котором теперь помнила лишь как о смутном кошмаре.

Ри подошёл к ней первым. Его сердце разрывалось. Он видел в её глазах незнакомку.
— Ты в безопасности, — сказал он мягко, не касаясь её. — Ты среди друзей.

Она смотрела на него с робким недоверием.

Они выиграли. Они спасли её душу. Но цена оказалась огромной. Они стёрли себя из её жизни. Для неё они были незнакомцами, которые утверждали, что её друзья.

Им предстоял долгий и трудный путь. Путь знакомства заново. Объяснений. Попыток заново построить мосты, сожжённые войной, которую она не помнила.

Но они были вместе. И Оскар был с ней. И в её глазах больше не было тьмы. Только большая, ещё незажившая рана и вопрос, на который им предстояло ответить заново: «Кто я?».

———
*Ипостась – догматический термин, обозначающий лицо, индивидуум, предмет (конкретный объект), рассматриваемый как представитель того или иного наиболее видового (низшего) вида (то есть вида, не подразделяющегося на другие виды), в котором конкретным действительным образом осуществляется природа (сущность, естество).