* * *
Это ответственный шаг, на который мы все же решились. Большой риск, который может быть оправдан, но... стакан наполовину пуст или все же полон? Ведь риск может быть и не оправдан. Уж слишком много нюансов и тонкостей в этом обряде. Волнение никуда деть никак не получалось. Я понимала, что всё слишком серьезно. Понимал и Макс. Только нельзя было забивать свою голову мрачными мыслями. Они могут только усугубить положение.
Я обещала Фениксу, что всё будет хорошо и намереваясь сдержать это обещание! От меня зависит многое, поэтому собираюсь сделать всё возможное и невозможное, чтобы помочь своему напарнику. Он же только раз уже спасал меня. Теперь пришла моя очередь.
И я начинаю внимательно слушать доктора, который разъясняет поэтапно все наши действия. Просто прочитать рядом с нами заклинание - это мало. Нужна определённая подготовка для этого. А она включала в себя несколько действий, о которых врач мне ранее толком не рассказал. Но меня этот факт особо и не волновал. Только вот Темный Феникс, пока всё слушал, явно снова мыслями погряз в сомнениях. И это было не очень хорошо. Поэтому мне пришлось стать еще более уверенной в своих действиях, пытаясь передать напарнику свою уверенность. Сейчас мне как никогда жаль, что у нас лишь боевая связь. Но мой решительный вид все же справляется с задачей: Макс реагирует на все услышанное менее остро. Мое внешнее спокойствие ему кажется и внутренним, но если он бы потратил силы и заглянул подальше, то мой образ бы рухнул. Но у парня на это просто не было сил, а еще он мне доверял. Ох... таким как я доверять опасно. Хотя другого выбора нет.
Подготовка к обряду включала кровь. Ладно, все не тае страшно, как кажется на первый взгляд. Нужно всего лишь проткнуть иглой палец сначала одного, а потом и другого связанного человека, затем взять несколько капелек крови и смешать их. После чего этой кровью тот, кто проводит обряд, должен нарисовать на тыльной стороне руки каждого из связанных небольшой символ, который отдаленно похож на скрипичный ключ. Это должно будет связать двух уже имеющих связь людей еще сильнее. После чего можно зачитывать заклинание, которое должно подействовать через минут десять или пятнадцать. Действие этого заклинания должно прекратиться, когда разделять уже будет нечего и незачем.
Звучит все не так просто, но доктор намекает на то, что кровь кого-то из нас может просто не принять это заклинание. Тогда, в лучшем случае, оно просто не сработает, а в худшем... Я не даю никому из присутствующих развить эту мысль. И так еле удалось молодого человека уговорить на это. Но в глубине я боюсь, что именно моя кровь может нас подвести. Риск велик, но понятно это было с самого начала. В практике, как рассказал нам врач, были подобные проблемы, но мужчина не углубился в эту тему, понимая всю сложность ситуации.
Не каждый рискнет провести подобный обряд, но этот человек имел уже опыт пускай и не с таким же, но другими сложными обрядами. И просто так ничего полобного он нам бы не приложил. Это значит, что ему видно здесь решение. И логика тоже наблюдается.
После некоторых наставлений, мы начинаем. Врач подает мне иглу и спрашивает о том, сама я хочу это сделать или может он. Но мне становится сразу понятно, что я должна сделать это сама, показав тем самым полностью свою готовность.
Холодная игла быстро оказывается в моей руке. Мужчина советует проколоть безымянный палец. Собственно, к нему я и подношу иглу. Но в последний момент останавливаюсь, чувствуя на себе напряжённый взгляд напарника. Поднимаю взгляд на него, встречаясь с его волнение в глазах. А дальше, долго не думая, подмигиваю, после чего прокалываю свой палец под немного удивденный смешок молодого человека, который явно не ожидал от меня подобной выходки. Ох... да я и сама от себя подобного не ожила. Но это определённо помогло Фениксу расслабиться. Да и мне от его реакции на мою выходку стало даже как-то легче.
Несколько капелек крови окрашивают мой палец в красный, но я не отворачиваюсь, хотя в один момент внутри что-то не очень приятно екает. Но стараюсь прогнать это чувство. Просто слишком много крови пришлось увидеть за столь короткий промежуток времени. Врач, времени зря не теряя, подставляет небольшую колбочку к пальцу, куда скатываются кровавые бусины. После чего мужчина подает мне небольшой кусочек бинта, которым я оборачиваю палец. Затем подходит очередь Макса. Он тоже решает сделать все сам.
Как только я замечаю его кровь, то внутри меня уже что-то болезненно сжимается. Нет, это не его болевые ощущения. Это страхи моих кошмаров, где я проливаю кровь парня. Да, это чувство иррационально. Только избавиться от него не так просто. Но стараюсь из всех сил не дать всему этому внешних проявлений. Сейчас Тёмный Феникс в безопасности, а я... вроде могу контролировать себя. Все а порядке.
Доктор забирает кровь молодого человека в ту же колбу, подает ему бинт. А я все не могу отвести взгляд от бледной кожи Макса, на которой кровь полыхала алым... словно огонь. Но внешне моя персона выглядит спокойно. Мне не привыкать скрывать свои истинные чувства. Если честно, то я их ещё и не понимала. Но точно знала, что страху здесь не место.
А врач тем временем смешал полученную кровь. Постучав по колбе пальцами несколько раз, он сказал, что кровь готова и можно приступать к следующему этапу. Сначала, как мужчина объяснил, обмакивая свой указательный палец в полученном миксе из крови, символ следует нанести тому, чью болезнь нужно разделить, а потом уже это надо будет проделать с тем, кто решился разделить. Поэтому доктор подошел ближе к Фениксу, попросив того протянуть свою руку к нему ближе. Парень сделал все, что ему сказали. И мужчина начал выводить на тыльной стороне его руки нужный символ. Мне оставалось только следить за этим таинством. Но вскоре пришла моя очередь получить этот символ.
Кровь на моих руках - это уже что-то обыденное. В последнее время ее было слишком много. А сколько было раньше? Я отгоняю эти мысли куда подальше. Им нельзя сейчас мною завладеть. Нельзя.
Теперь пришла очередь еще одного нового этапа. Доктор попросил нас с Максом взяться за руки, на которых был тот символ. Так мы и поступили.
Рука парня была непривычно холодной, что сразу же заставило меня вздрогнуть. Или не только в этом была причина? Но я не стала сильно углубляться в этот момент и в те чувства. Не они сейчас главные. Рука молодого человека сжимала мою не слишком сильно, как и я его, так как мне не хотелось сделать ему больно. Я никогда не буду желать ему боли. Но, к сожалению, это не значит, что я ее не причиню. И этот факт убивает.
Врач пока смыл со своих рук кровь какой-то зелёной жидкостью, после чего сказал, что начинает, попросив нас закрыть глаза и сосредоточиться на нашей связи. Когда мы сделали первый пункт, то мужчина начал читать заклинание, которое обещало быть длинным.
Сейчас мы должны сосредоточиться на связи, которую до конца так и не поняли. Что же, мы обязаны сделать все то, что в наших силах.
Связь... она ощущается не сразу, причем и догадаться о том, что это она, точно сразу не получится. У нас и не получилось. Просто в один момент я почувствовала слабое, но такое знакомое тепло. А потом поняла, что это она - связь. Дальше, путем простых размышлений, я пришла к выводу, что раньше мне уже удавалось чувствовать нашу связь. И это было довольно интересное лично признание. Это тепло всегда было приятным для меня. И я тянулась к нему, в том числе и в данный момент. Его было мало. Хотелось больше, но грубой силой этого определённо было бы не добиться. Просто сконцентрируйся, Ника. А на заднем плане был слышен голос доктора, который продолжал читать заклинание.
Рука моего напарника, неожиданно для меня, стала теплой. В какой-то степени даже обжигающей. Но я терпела и тянулась еще больше к нашей связи.
Что же сейчас чувствует Феникс? Моя рука его не обжигает? А, вдруг, я делаю ему больно? Нет, это не может быть так, ведь тогда бы почувствовала его боль, если, конечно, ничего не произошло с нашей и без того странной связью.
Но, чем дальше читал мужчина, тем больнее становилось именно мне. Только вот отпускать руку Феникса я не собиралась, так как была намерена провести все до конца.
Когда стало уже совсем невыносимо, я лишь крепче стиснула зубы. Еще немного... это должно будет прекратиться. Конец уже близкое. А мне нужно терпеть. Перед глазами вдруг стали проноситься какие-то смазанные, но очень яркие образы. Я их понять не могла. Это было что-то близкое... и такое далёкое одновременно. И меня туда затягивало. Связь будто вела за собой, не желая отпускать из своих обжигающих объятий. А затем яркая вспышка и адская боль в руке, после чего я все же распахиваю глаза. Но руку напарника не отпускаю.
Рядом со мной уже сидит врач и внимательно осматривает. Он больше не читает заклинание. Боже, неужели я всё испортила? Или все получилось? Ничего не понимаю, но ощущаю то тепло, которое постепенно начинает меня покидать. И спрашиваю:
- Обряд закончился? Или...
Прерывает меня Макс, который осторожно высвобождает свою руку из моей схватки, чтобы осторожно положить её поверх моей руки:
- Уже как минуту заклинание прочитано. Но до тебя было не достучаться. Ты как?
Ох, вот оно что... Тогда все очень странно. Связь словно не хотела меня отпускать. Отвечаю парню:
- Я в порядке. А ты как?
Лишь бы я не причинила ему боли. Лишь бы все было хорошо.
Молодой человек пожимает плечами:
- Все нормально. Хуже точно не стало.
Хм... Что-то его слова мне не очень нравятся. И это заставляет меня волноваться еще сильнее. Еще рано судить, но заклинание могло все же не подействовать. Ладно, нужно подождать немного, а потом уже подводить итоги. Я молюсь всем богам, чтобы все получилось. А доктор у меня пока решает спросить:
- Ника, так что произошло? Это не совсем нормально, что ты сразу не пришла в себя.
Да, я это прекрасно понимала. Но в чем причина? Четких представлений пока не имею. Только некоторые догадки и внутренние ощущения, которые при любых других обстоятельствах я раскрывать перед другими и не стала, но это касалось здоровья и безопасности Тёмного Феникса, поэтому и ответила как есть:
- Я смогла почувствовать нашу с Максом связь и сконцентриоовалась на ней. Возможно... даже слишком сильно, она будто отпускать меня не хотела.
Мужчина после этих слов немного задумался, а потом сказал:
- Да, что-то подобное вполне могло произойти. Связь - это нечто живое, словно организм. Её поведение предугадать не так просто. Но... как ты поняла, что это связь? Сразу скажу, что у разных пар связанных людей она проявляется различными способами.
Вздыхаю, немного внутренне успокоясь. Надо всё же ответить, хотя это казалось уже чем-то личным. Но я понимаю врача, который пытается во всем разобраться. Это верная модель поведения. И это логично, поэтому и отвечаю:
- Я почувствовала тепло, которое словно исходило из руки Феникса.
Мужчина кивает каким-то своим мыслям в голове, а я пока поворачиваюсь к молодому человеку, который смотрит меня, явно обдумывая что-то своё. А потом раздаётся голос доктора, который спрашивает уже моего напарника о том, что он почувствовал. Как оказалось, лишь лёгкое покалывание руки, которую я держала. Получив эту информацию, не знаю что с ней делать. С одной, я рада, что не причинила парню боли, но, с другой стороны, боюсь, что это знак того, что обряд не сработал. Да и время сейчас подводило все больше к последней мысли. Никаких изменений мы с моим напарником пока не почувствовали.
Специально подождали дольше, чем надо, но все было также без изменений. Как я и боялась, ничего не вышло. И это было ужасно.
Доктор сказал, когда время на ожидание перевалило за полчаса:
- Все же, к сожалению, заклинание не сработало. И это очень странно, ведь все предпосылки для успеха были. Возможно, кто-то из вас всё же не смог принять эту магию.
И я прекрасно понимаю, что это моя вина. Ох... снова все только порчу.
Не нахожу пока силы взглянуть на Темного Феникса, зато он находит силы сказать:
- Ладно, мы хотя бы попытались. Буду выздоравливать своим путем.
Он так просто это произносит, что мне еще более тошно становится от себя. Бесполезная... А ведь сейчас молодому человеку могло стать лучше! Но нет. Как всегда, только все порчу. Эх... Неужели многого просила? Просто хотела, чтобы Фениксу стало лучше. Парень многое пережил и перетерпел за этот день.
Но отведённое время прошло, а заклинание так никак и не показало себя. Я думаю, что мы сразу бы почувствовали, что оно сработало. Только вот никаких изменений в ощущениях не наблюдалось как у меня, так и у напарника. Одна трата времени и сил.
Мы все еще немного обсуждаем обряд (я больше молчу, обдумывая все), после чего доктор говорит, что ему нужно уже уходить. Он просит нас не печалиться, так как подобная магия частенько бывает непредсказуемой. Да, это так, но данный факт от чувства вины все равно не избавит.
Врач просит остаться меня пока с Максом, так как одного парня пока оставлять не стоит, а сам обещает позже зайти и сделать ещё одну проверку. Мы и не против.
А когда мужчина уходит, мы так и находимся в тех позах, что и при обряде. И до сих пор чувствую руку молодого человека на своей. Это как-то успокаивает. Но не помогает избавиться от неприятного чувства. Всё должно было получиться. Должно.
Тишина затягивается, как и мои внутренние терзания. Но просто по-другому не могу.
- Ника.
Тёмный Феникс завет меня, а я боюсь смотреть в его глаза. Да, это странно, но я боюсь увидеть в ним разочарование или какие-то иные подобного рода эмоции. Мои страхи - вещь сложная. Поэтому, все ещё смотря в пустоту, произношу:
- Да, Макс?..
Что же он мне сейчас скажет. Он должен обвинить меня во всем произошедшем. Должен! Ведь это только моя вина. Это я навела гнев Храбрых на него. Из-за меня на него напали! Только из-за меня не получилось с обрядом. Хотела бы я, чтобы вся его боль перешла ко мне. Он не заслужил таких страданий. Зато заслужила я.
- Не надо винить себя во все произошедшем. Это не твоя вина. Заклинание просто не сработала.
Эти слова - это как удар чем-то тяжёлым по голове. Да такой сильный, что я, не скрывая удивления на лице, поворачиваюсь к парню, который на мой немой вопрос отвечает
- Ты слишком громко думаешь.
Вздыхаю. И то верно. Я на самом деле громко и много думаю.
Не вижу в глазах напарника никакого упрека, лишь волнение. Молодец, Ника, ещё его и волноваться заставила.
Он смотрит так просто, будто не было никаких проблем между нами, хотя после того проклятого места мы так нормально и не поговорили. Но это уже давно стало не таким важным.
Его глаза словно гипнотизируют меня. И я остаюсь этим ощущениям, произнося искренне:
- Я хотела помочь.
Это признание состоит из трех слов, в которые хотелось вложить все мои эмоции.
- Я знаю.
Эти слова - выстрел. Точное попадание в цель.
Молодой человек неожиданно убирает свою руку с моей, после чего чувствую неуютный холод. Хочется просить вернуть руку на место, но вслух этого не произнесу. Это уже слишком. Даже для меня.
А Феникс пытается с пока лучше устроиться на кровати, двигаясь немного в бок. Он знает, что я хотела помочь. Знает.
Я так и наблюдаю за его странными перемещениями по кровати. Теперь парень сидит на ней, облокотившись на стену за ней. А потом делает то, что удивляет меня еще больше: предлагает жестом руки мне сесть рядом с ним.
А я, явно пораженная всем этим, задаю лишь один вопрос:
- Зачем?
И это подходит ко всей ситуации в целом, как и к этому моменту. В частности.
На это парень лишь вздыхает и просит, чтобы я просто это сделала, не задавая лишних вопросов. Что же, в этом нет ничего такого... криминального. Ведь так?
И сажусь рядом с Фениксом так, что наши плечи практически соприкасаются, но мы всё еще соблюдаем какую-то дистанцию. Осторожность была присуща нам обоим.
Максу тяжело. Болевая связь давала мне это почувствовать, но парень на это не жаловался. Боролся. А я тихо восхищалась его силе.
Эта тишина была уже хорошей, не отягокчающей. Одной рукой тянусь к кулону, который снова помогает немного привести мои мысли в порядок. Темный Феникс же совсем недавно говорил, что я громко думаю, а сам сейчас этим тоже занимается. Я не знаю всего того, что с ним произошло. Понимаю, что парень тоже себя в чем-то винит. Но так быть не должно. Ему нужно перестать искать свою вину там, где ее нет.
Словами выразить свою поддержку будет сложно, поэтому повторяю совсем недавний жест молодого человека: кладу свою руку на его. После этого наши взгляды пересекаюся, а дальше какой-то щелчек внутри. И прсле этого в меня словно вливаются знакомые болевые ощущения. Нр я, ни Макс поверить сразу в это не могли. Точнее говоря, мы сначала даже и не поняли, что произошло. А потом осознание накрыло с головой, как и еле ощущаемое тепло от руки.
Связь.
Заклинание сработало.