* * *
А дальше я стояла перед сложным выбором. Одна моя сторона сильно рвалась к Максу, а другая просила повременить.
Взгляд снова падает на окровавленные руки. Да, мне определённо стоит повременить. Я не могу так сразу пойти туда, хотя так тянет. Нужно было немного привести себя и свои мысли в порядок. И это будет непросто. Слишком много событий на небольшой временной отрезок пришлось. Некоторые действия мной делались просто на автомате. Все эти разговоры и допросы забрали мои последние силы. Мне нужно было просто остановиться. Но это было сложно. Одно радовало: получилось договориться с главой измерения. Только вот на этом все задачи не кончились...
Как и говорил Авельтон, его помощник ждал меня у его кабинета, чтобы провести к Темному Фениксу. Мужчина кивнул мне и попросил следовать за ним. От этого я не могла отказаться, так как мне нужно было узнать дорогу. Голос разума и логика не покинули меня даже сейчас.
Самое интересное, что все эти стремительные события не дали мне возможность заниматься самым "любимым" моим делом - самокопанием. Сейчас же, когда все относительно улеглось, угнетающие меня мысли решили снова настигнуть. Причем в самых изощрённые формах.
Я чуть не убила человека. Эта дурацкая мысль маячила одной из первых. Хотелось рвать на себе волосы руками, которые были все в крови. В мое крови. Ох... Мне не хотелось иметь ничего общего с Храбрыми, но мое поведение сегодня показало, что я сильно на них похожа. Думаю прямо как они. Пытаюсь строить сложные планы, хитрить, применять жестокость, лгать и увиливать. Молодец, Ника! Вот мы и приплыли к тому, что свою сущность невозможно спрятать. Но... помимо этого я почувствовала и то, что могу оправдать сейчас свои действия. И от этого стало ещё более противно от самой себя. Больше нельзя допускать ничего такого. Только вот контроль над собой держать было сложно. Эмоции внутри меня бушевали разные, все они явно хотели добить мою персону.
Слишком много мыслей. Я попыталась переключиться от сравнивания себя с Храбрыми сердцами на что-то другое. В итоге сделал только хуже. Мне вообще пора перестать думать. Точнее говоря, прокручивать произошедшие события в голове по нескольку раз, анализируя их и пытаясь найти свои ошибки. А они имелись, но исправить их было уже невозможно. И за каждую оплошность я саму себя корила. Ответственность - это тяжело. Но я сама взяла в руки ситуацию, никто этого не просил. Эмма, Люк и Эйтан не сами же ушли с Максом - это я их направила туда, заверяя практически без слов, что сама всё решу. Решила. Просто... мне было будто легче так сконцентрироваться. Да, я явно похожа на сумасшедшую. Так, всё. Такие мысли надо тоже гнать прочь.
А советник тем временем вывел меня куда-то на территорию подземных ходов. Мне не было известно, что они есть здесь. Так что это была довольно интересная находка. Чтобы отвлечься от дурацких мыслей, я решила узнать об этом месте у своего сопровождающего.
Что же, это на самом деле немного помогло. Да и узнавать что-то новое - это вполне хорошее занятие. Как оказалось, эти подземные ходы были прорыты более четырёхсот лет назад. Только представьте себе это! И самое интересное, что они до сих пор вполне актуальны. Хотя строения в измерении менялись, важные объекты всегда возводили на тех же местах. Пикси лишний раз доказывают, что умеют всё продумывать. Но сегодня... То, что произошло, предугадать было нельзя. Но данное событие сильно отразилось на всей системе народа, который всё всегда продумывает. Как же я это понимала. Только вот в этой жизни продумать абсолютно все просто было нельзя. И это мне тоже было хорошо известно.
Когда весьма интересные ходы привели нас в другое помещение, я вернулась к тому, что так и не решила как поступить дальше. А потом сопровождающий остановил меня и сказал, что мне надо пройти в конец коридора и зайти в дверь, которая должна быть по левую сторону. Мужчина извинился и сказал, смотря на свой непонятный гаджет, что его куда-то срочно вызвали. Я заверяю, что дойду дальше сама. Так и остаюсь наедине с собой, пока не решаясь идти в палату. Снова взгляд падает на руки. Черт, надо смыть эту кровь, которая коркой присохла, практически впитавшись в меня и став моей частью. Делаю пару несмелых шагов по направлению, которое объяснил мне советник Авельтона, а вскоре замечаю дверь с простой табличкой "туалет". Во всех непростых и необычных местах есть такие привычные вещи.
Без лишних размышлений толкаю дверь и захожу туда, защелкивая её на замок. Подхожу быстро к раковине и включаю воду. Благодарю всех богов, что находится и кусочек мыла. Начинаю сильно тереть руки, раны начинают щипать. Черт, нужно потерпеть. Кидаю быстрый взгляд на себя в небольшое зеркало. Да уж, я определённо слишком похожа сейчас на приведение. Делаю пару рваных вдохов. Тяжело. Очень.
А кровь с рук так полностью и не стирается. Психую и резко бросаю мыло в раковину, после чего закрываю кран. Почему всё это просто не может закончится? Понимаю, что мой вопрос далеко относится не только к этой проблеме, а ко всему в целом. Шумно выдыхаю, облокачиваясь руками на раковину. Мне нужно просто перестать волноваться из-за каждой мелочи. Только это никакие не мелочи!
Я не могу в таком виде заявиться к друзьям. Такой меня не должен видеть Макс!
Снова смотрю на свое отражение. Нужно просто не терять последние крупицы самообладание. Мне все твердят, что я намного сильнее, чем думаю. Черт! Я сильная. Я со всем справлюсь.
Неожиданно замечаю позади себя какую-то тень. Внутри всё сжимается от страха. Я резко оборачиваюсь, но никого нет. Это все игры моего воспаленного воображения. Да, именно так... Прикрываю глаза, медленно и обесиленно опускаясь на пол. Все это слишком для меня. Я не выдерживаю.
Резкая вспышка, после которой я вижу знакомую татуировку, а потом кровь. Эта картина заставляет меня резко распахнуть глаза. Сердце бешено стучит практически у самого горла. Бросаю взгляд на свои руки, не находя на них, к великому счастью, той татуировки.
Почему? Почему?.. Почему?!
Зачем я всё это вижу?! Мое сознание подкидывает подобные образы специально? Я... у меня даже нет сил с этим всем разбираться.
Роняю голову на руки, пытаясь унять ноющую боль внутри себя. Мне давно следовало понять, что та настоящая жизнь со своими кошмарами никогда не отпустит меня. Они - моя часть.
Поднимаю голову и устремляю свой взгляд куда-то в пустоту. Слишком тяжёлый день, чтобы думать об этом. Уж слишком многое я повидала сегодня.
Начинаю ещё больше злиться на себя. Я же не единственная, кому так тяжело! Все натерпелись, все пережили это. А я сижу тут и жалею себя! Слишком жалкая.
Дотрагиваюсь рукой до кулона и снова закрываю глаза. Пытаюсь выровнять сбившееся дыхание. Мне просто показалось. Это всё от нервов. Я должна просто остановить внутреннего монстра, который готов съесть все остатки разумного в моей голове. С силой зажимаю кулон в руке. От него начинает исходить тёплая энергия, которая будто обволакивает меня.
И снова мне становится спокойнее.
Что же теперь делать? Я должна быть сейчас со своим. Мне удалось хоть немного собраться. И... мне нужно увидеть Макса. Я нуждаюсь в этом.
Встаю с пола и еще раз смотрю на свое отражение в зеркало. Мой взгляд полон решимости, прямо как на допросе, хотя внутри всё еще смешанные чувства. Но мне необходимо чувствовать твёрдую опору под собой, хотя и в ней и ее твердости успеваю миллион раз усомниться. Я держусь на последних силах и эмоциях. Только боюсь, что не выдержу и... просто разрыдпюсь в палате у Феникса.
Мне сложно объяснить всё то, что происходит внутри меня. С новой силой только запутываюсь в своих внутренних ощущениях. Всё слишком противоречиво.
Но нельзя прятаться от реальности по туалетам!
Эта фраза чертовски похожа на девиз. А я чертовски устала чувствовать свою слабость. Жизнь хочет, чтобы я боролась? Окей, этим и займусь. Только в процессе этой борьбы можно потерять нечто важное. Свою человечность, например. Храбрые сердца уже давно её потеряли. Я же не собираюсь идти по им стопам, но и полностью отказываться от их методов борьбы нельзя. Вот такой парадокс.
Больше нельзя так сильно пытаться делать всё по правилам и законам. Магический мир живет иначе. И чтобы его понять, надо стать его частью. Но без фанатизма. А в моем случае это сделать будет не так просто.
Азарт мне был присущ всегда.
Выхожу и уже куда увереннее направляюсь в сторону палаты. То притяжение, которое меня ведёт туда, отрицать нельзя. Но вот объяснить... куда сложнее. Да и не все процессы в этой жизни возможно объяснит, пускай даже мы и будем того сильно желать.
Из мыслей меня вырывает негромкий хлопок двери. Это из какой-то палаты вышел мужчина, по одежде которого я поняла, что тот врач. Так... это же палата Макса!
Доктор замечает приближающуюся меня и спрашивает:
- Девушка, я как понимаю, вы в палату к Максимилиану?
Максимилиан. Если его доктор сейчас там так называл, что парень явно в бешенстве. Далеко не все любят свои полные имена. В какой-то степени я это понимаю.
Киваю, попутно спрашивая:
- Да. Доктор, как он?
Мужчина отводит меня немного подальше от двери и отвечает:
- Сейчас он вполне стабилен, но всё ещё слаб. Я хотел вас попросить пока не заходить к нему. У него в палате и так многолюдно. Я и тех попросил пока покинуть помещение, но ваши друзья особо не рвутся. Парню сейчас нужен покой.
Тут я понимаю как позицию врача, так и наших ребят. Немного подождать... да мне просто хотя бы взглянуть на него.
Доктор замечает изменения в моем выражении лица и произносит:
- Понимаю, что вы хотите его навестить. Но он пока слаб. Чужая магия успела навредить ему. Хорошо, что его друзья всё же смогли ее вывести из организма. Только вот побочные эффекты всё же есть. И... мне бы найти его напарника. Вы не знаете, где искать? Авельтон написал, что направил его ко мне.
Напарника? Как мог глава измерения направить того, кого мы сами пока найти не можем. Опускаю свой взгляд на пол.
Мужчина пытается что-то вспомнить:
- Как же его звали... Ника.
Резко поднимаю глаза на врача, который уже с интересом смотрит на меня:
- Вы знаете её?
Хочу ответить, что и являюсь самой Никой, но доктор опережает меня:
- Стоп. Так вы же и есть та самая Ника!
Киваю, подтверждая это. Он искал напарника Феникса, но нужна ему я. Боже, ему сказали, что я и ест напарник. Но... только это не совсем так.
А мужчина говорит, внимательно осматривая меня с ног до головы:
- Точно! Как же я сразу вас не узнал? Прошу пройти со мной в мой кабинет. Мне нужно с вами кое о чем поговорить.
Решаюсь не задавать пока лишних вопросов, направляясь в соседний кабинет, который принадлежит самому врачу. Только бросаю взгляд на дверь в палату Темного Феникса, за которой явно слышны голоса моих друзей.
Уже в кабинете я понимаю, что доктору известен мой особый статус напарника - что я не истинная. Как оказалось, мужчину интересовал другой вопрос.
Фениксу нужна была помощь, чтобы ускорить процесс его восстановления. А для этого нужен был человек, имеющий с ним глубокую связь. Это нужно для использования одного сильного исцеляющего заклинания. Ребята, когда их спросили о человеке, который близко связан с Максом, вспомнили по нашу с ним болевую связь. Доктора это заинтересовало. Как мне удалось понять, такого рода связь тоже может помочь парню, хотя врач впервые встречал что-то подобное.
Почему же Максу так плохо, хотя он пока и стабилен? Всё дело было в том, что вывести ту магию из организма недостаточно. Тем более, что вся она и не исчезнет. Остаётся определённый след, реакция организма на который весьма сложна. Ему нужно переболеть это. Но этот процесс довольно долгий и мешает скорому выздоровлению. Может помочь человек, который имеет с заболавшим связь. Для этого нужно разделить эту болезнь с ним. Звучит довольно опасно, о чем меня предупреждает мужчина. Но я соглашаюсь без промедлений. Хотя риски большие, так как мой организм может не выдержать ту инородную магию вообще, у меня может быть аллергия на нее. Только это не пугает меня.
Если есть возможность помочь, то надо её использовать. Тем более, что это моя обязанность. А еще я... я ведь бросила его. Да, он был не одинок, но и мне следовало быть с ним рядом.
С помощью нашей болевой связи я могла чувствовать лишь слабые всполохи боли. Но они были.
Доктор в последний раз предупреждает меня о последствиях, а я в последний раз говорю, что готова. Одно только волнует - лишь бы хватило моих сил.
В палату к Темному Фениксу я захожу сразу после врача. Получается так, что за его спиной меня не видно. Помимо самого бледного парня, лежащего на белых простнынях, которые делали его словно еще бледнее, в помещении была еще и Эмма. Ее остаться, как оказалось, попросил сам мужчина на то время, пока не вернется. Остальные были же направлены в комнату отдыха. Куда направили и девушку. Когда она заметила меня, то хотела заговорить. Но я ей легко улыбнулась и одними губами произнесла "позже". Эмс поняла и кивнула, выходя из кабинета. Мне хотелось поговорить с ней и поделиться всем произошедшим, но сейчас не время. Позже.
Доктор подходит ближе к кровати, на которой расположен Феникс. И парень наконец-то замечает меня:
- Ника...