19
Солнце наполовину показалось из-за линии горизонта. Птицы ещё не начинали петь, природа только-только начинала просыпаться, а Софья уже собранная стояла у кровати. Слишком ранние подъемы девушка не любила, но дорога и дела не ждут.
На постели лежала открытая вместительная сумка.
- Карта, травы, одежда, нож... Так, где меч? - металась по комнате девушка в поисках всего недостающего. Пока Полина отпрашивалась у Инги, якобы отправиться в поход, Софья продолжала собираться в путь.
Девушка нервничала. Вдруг что-то пойдет не так? Вдруг то, что говорили многие об архиве - правда и живым оттуда выйти тяжело? Вдруг Софья и ее друзья закончат также, как и Евдоким?
Куча тревожных и ненужных мыслей клубились в голове девушки, пока ее не отвлек стук в комнату. Подбежав к двери, Софья открыла ее.
- Ты готова? - спросила Полина, стоя на пороге. Софья кивнула.
- Как с Ингой дела? - поинтересовалась она.
- Все отлично, возможно, она заподозрила что-то неладное...но мне ничего не сказала, - ответила Полина. - Идём, посыльные нас уже ждут.
Молча забрав все вещи, Софья двинулась вслед за сестрой. Добравшись до двери, ведущей на задний двор, сестры открыли ее как можно тише и вышли на улицу.
- Ещё раз доброе утро, - сказала Полина, увидев парней.
- Доброе, - в унисон ответили они.
- Раз все в сборе, - произнес Лука, - можно выдвигаться. Вы всё нужное взяли?
- Думаю, да, - проговорила Софья, ещё раз вспоминая содержимое своей сумки.
- Тогда, - Лука подвёл лошадей девушек ближе, - в путь!
Мальроны оседлали лошадей и стали выходить из сада Мальрополя, стараясь быть как можно незаметнее.
- Вы уверены, что нас не засекли? - спросил Ярослав, когда ребята уже выбрались в лес и были на достаточном расстоянии от Мальрополя.
- Уверены. Утро раннее, все спят и шли мы обходным путем, - ответила Полина.
- А Инга? - подхватил Лука.
- Окна ее комнаты выходят на другую сторону, и уехали мы быстро, она не успела бы выйти на улицу.
Пока друзья ехали верхом на лошадях, они обсуждали все, что только можно. Вчетвером им было не скучно, даже весело, и все страхи, что могли появится по дороге в заклятый архив, испарялись.
- Поговаривают, из того архива мало, кто выходит живыми, - между делом сказал Лука.
- Возможно, это всего лишь слухи народа, - проговорила Софья. - Но в любом случае нам нужно быть как можно аккуратнее. Мы нашли записи всего одного человека, который был в этом архиве, и не знаем, чего ожидать. Но мы едем туда не по-одиночке, а все вместе, поэтому бояться нам нечего. Будем держаться рядом друг с другом, и тогда ничего страшного не произойдет.
- Ты умеешь находить нужные слова, - Полина улыбнулась.
- Что опасного может быть в архиве? Это же всего лишь старая библиотека, в которой максимум балка может обвалится, - интересовался Ярослав.
- Говорят, что там могут находится неупокоенные души, сбежавшие из Тьмы, которые забирают отчаявшихся Людей и, думаю, Мальрон тоже, - объясняла Полина.
- Детский лепет, - фыркнул Ярослав. На него уставились две пары недовольных глаз. Мальронам явно пришлись не по вкусу такие слова. - Мне не удивляться, если я внезапно окажусь во Тьме?
- Именно так, - Полина саркастично улыбнулась.
Отойдя от темы архива, ребята вновь стали обсуждать мелочи.
Софья, не особо вслушиваясь в разговор, оглядывала лес. Хвойные деревья здесь больше не росли, теперь тут были кругом дубы. Их необъятные стволы, раскидистые и густые кроны восхищали. Под деревьями и на дорожке валялись зелёные жёлуди, которым ещё не время опадать. В листве дубов пищали и ворошились птицы, а пониже, по стволам ползали громадные жуки-олени.
Солнце было наполовину скрыто облаками, но оно все также грело и излучало тепло и свет. После нескончаемых холодных дней и проливных дождей, обязательно наступала ясная и теплая погода.
Рассматривая пейзаж, Софья прибывала в своих мыслях. И снова ими завладела Есения.
«Какая загадочная эта Мальрона... Она была долгожителем, даже по меркам Наследниц Тьмы. А что, если она жива до сих пор? О том, что она умерла нигде не было сказано. А жить она может, где угодно. Даже в Мальрополе, - размышляла девушка. - Это слишком абсурдно, но вдруг Есения - кто-то из моих сестер, с которыми я живу под одной крышей. Да нет, бред! Такого быть не может!»
Софья отвлеклась от своих мыслей на пробегающую белку.
«Или всё-таки может? - снова вернулась девушка к своим догадкам. - Инга - самая старшая из Мальрон, которых мы знаем. Она, как и упоминалось в дневнике Евдокима, холодная, безэмоциональная, не подпускает близко Людей и часто считает себя выше кого-либо. Она говорила, что у нее был опыт близкого общения с Людьми.»
- Признаюсь, в далёком прошлом, у меня был точно такой же опыт, как у вас двоих. И я жалею об этом опыте. Было слишком... больно и неприятно. Мой вам совет: держитесь от Людей подальше.
«Может этот неприятный опыт - Евдоким? Он погиб. Хотя, в дневнике посыльного было написано, что Есения не подпускала к себе мужчину. И зачем ей брать другое имя? Нет, всё-таки слишком много вопросов и несостыковок», - Софья решила оставить эту глупую мысль, которая не имела должных оснований.
Вечерело. Закатное солнце заливало поляну оранжевым светом. На смену дневному теплу пришла верчерняя прохлада.
Горячие красно-желтые языки пламени танцевали вальс, сплетаясь друг с другом воедино. Маленькие искры летели в небо, словно бабочки, вылетевшие из кокона, а угли в кострище тихо потрескивали. Друзья сидели у костра и жарили на нем мясо кролика, которое прихватили с собой посыльные. Взору открывался вид на густой лес, а вдалеке виднелось небольшое озеро.
- Тут красиво, - произнесла Софья, осматривая пейзаж.
- Даже очень, - подхватила Полина.
- Вы уверены, что готовы спать в спальных мешках? Ночи в августе холодные, - беспокоился Лука.
- Да, мы уверены, - ответила Полина, мягко улыбнувшись. - Спасибо за заботу. У нас есть теплая одежда да и спальники не холодные.
- А если дождь?
- Признаков дождя нет, поэтому и повода для беспокойства тоже, - Полина подсела ближе к Луке о приобняла его.
- Вы такие милые, - произнесла Софья, расплываясь в улыбке.
- Аж тошнит, - добавил Ярослав, который тут же получил от Луки подзатыльник. - Все, понял.
За тёплыми разговорами и шутками прошел вечер. Луна поднималась из-за горизонта, а на темном небе, как светлячки, загорались тысячи звёзд. Притащив различные ветки, Мальроны соорудили шалаш, положили под него спальные мешки, потеплее оделись и уже готовились погрузиться в сон. Посыльные разбили свои палатки недалеко от шалаша и тоже начинали проваливаться в сон.
Софья не смыкала глаз. Спать ей не хотелось, несмотря на то, что день был длинным. Девушка рассматривала листья веток деревьев, которые были прямо над ее головой, слушала стрекотание сверчков и тихие завывания ветра.
Лежать просто так надоело. Софья аккуратно вылезла из спального мешка и тихонько, чтобы не разбудить давно спящую Полину, вылезла из-под шалаша. В лицо ударил ночной, свежий воздух. Вокруг стояла тишина, лишь шелестели листья и подавали голоса сверчки. Софья прихватила свой меч и побрела вниз по склону, спускаясь к озеру. Небо было ясным, ни одно облачко не мешало луне освещать поляну.
Не торопясь спустившись по узенькой тропинке, Мальрона вышла к маленькому озеру. Рядом с ним густо росли различные водные растения. Луна расплывчато отражалась в воде. Софья близко подошла к озеру и провела рукой по воде. По ней тут же прошлась рябь. Девушка сняла сапоги, отбросила их подальше от озера и уже босыми ногами прошлась по мелководью. Вода приятно холодила ноги, а сырой песок щекотал стопу. Софья медленно шагала, иногда бултыхая ногой в воде. В голове не было мыслей, словно ночной ветер гулял в ней.
- И снова ты ночью у озера, - послышался мужской голос в ночной тиши. Софья медленно повернула голову на источник звука.
- А ты снова меня за этим застаешь, - ответила она, продолжая ходить по воде. - Как ты меня нашел?
- Я видел, что ты вышла из шалаша, - сказала Ярослав, подходя к озеру.
- И проследил за мной?
- Можно и так сказать, - парень усмехнулся. - Ночной лес - не место для прогулок девушке.
- Я Мальрона, - Софья остановилась. - И могу за себя постоять.
- Но ты все ещё остаёшься девушкой, - Ярослав снял свои ботинки и зашёл в воду.
- Ты считаешь, что я слабая и не смогу себя защитить? - Софья сощурила глаза.
- Вовсе нет, - ответил парень.
- Тогда зачем пошел за мной?
На лице Ярослава тут же появилось смущение, глаза его забегали, но его смятение продлилось всего секунду, и уже через мгновение, на лицо вернулась ухмылка.
- Может я пошел вовсе не за тобой? - сказал Ярослав и, закатав штаны, пошел в глубь озера.
- Я так и подумала, - Софья самодовольно улыбнулась. - Ты дно не знаешь, далеко не заходи.
- Переживаешь?
- Не хочу выносить труп, - передразнила девушка парня, напомнив ему его же фразу.
- У вас, у Людей, все слишком просто. Ты не понимаешь. Мне 18 лет, а им всем более ста, - Софья обвела рукой местность, указывая на Мальрон. - Ладно, не мешай мне. Спасибо, что побеспокоился.
- Ничего я не беспокоился, - фыркнул парень. - Просто не хочу потом труп отсюда выносить.
- Спасибо, мне так приятно это слышать! - саркастично произнесла Софья и кинула в посыльного первую попавшуюся палку. - Иди отсюда!
- Мне так приятно это слышать! - не отставал Ярослав.
- Дурак! - крикунов Софья.
- Тебе виднее, - кинул парень, и уже через секунду раздался плеск воды, а Ярослава было не видать. Не успела Мальрона и глазом моргнуть как голова посыльного показалась на поверхности воды.
- Ты совсем глупый купаться?! Холодно уже! Где ты сохнуть будешь? - возмущалась Софья, смотря на то, как Ярослав брасом плывет к берегу.
- Не беспокойся обо мне, милая Наследница, - крикнул парень. Через несколько мгновений Ярослав приплыл к берегу и вышел из воды. С его черных волосах капала вода (как и с него всего). Одежда насквозь промокла, прилипнув к телу. На губах были капли воды.
- Никакая я тебе не милая! - разозлилась Софья. - Ты простынешь! У тебя есть сменная одежда?
- Да, но она в палатке, - ответил Ярослав, отходя от озера.
- Собери ветки, - скомандовала девушка.
- Зачем?
- Ветки собери и не задавай вопросов.
Посыльный не стал вести пустых разговор и сделал, как сказала Софья. Уже скоро на песке лежала груда аккуратно сложенных веток для костра. Быстро разведя огонь, девушка усадила парня у костра, а сама побежала к палатке Ярослава, чтобы взять оттуда одеяло и сменную одежду.
- Переодевайся, - уверенно произнесла Софья, передавая одежду парню.
- Смотреть будешь? - посыльный ухмыльнулся.
- Нет, - ответила девушка и отвернулась. - Я жду.
- Можешь поворачиваться, - через некоторое время сказала Ярослав. Софья повернулась и увидела, что парень переоделся в сухую одежду и уже сидел у огня, закутанный в одеяло. - И долго мне так ещё сидеть?
- Пока не согреешься, - ответила Мальрона и села рядом с Ярославом. - И зачем ты купался? Августовские ночи холодные.
- Я всегда купался ночью. В этом есть своя атмосфера. Никого нет, светит луна, прохладная вода... Разве не здорово?
- А потом лежать с температурой? Нет, не здорово.
- Ты просто не понимаешь.
Наступила тишина. Ее заполнял лишь треск углей и шелест листьев.
- Спасибо, - тихо сказал Ярослав, смотря на огонь.
- За что? - удивилась Софья и посмотрела на парня.
- За огонь, за одеяло, за сменную одежду... В конце концов за то, что я сейчас просто так не лежу в палатке без сна, а сижу тут, - Ярослав улыбнулся. Без самодовольства, а самой обычной, что ни на есть улыбкой. Искренней, красивой. Посыльный ждал, что Софья съязвит, но та лишь мягко улыбнулась. Свет от костра подсвечивал ее загадочные глаза. В них отражался костер и лес. Ярослав мельком рассматривал черты лица девушки: маленький, вздёрнутый носик, продолговатые, не очень пухлые губы и большие глаза. Невольно парень засмотрелся на Мальрону. Красивая...
____________________________
напишите, пожалуйста, ваше мнение в комментарии, мне очень оно важно!! тгк «deepinsxks?»