16
Солнце только начинало вставать из-за горизонта. Его первые лучи нежно ласкали землю и верхушки деревьев. Несмотря на раннее утро, Софья уже давно проснулась и была собрана. На ней были надеты темные штаны, сверху была светлая свободная рубашка с воздушными рукавами, рубаха эта была перетянута корсетом. На ногах были надеты высокие сапоги на каблуке. За спиной висел меч, а на поясе была небольшая сумочка, в которую Софья сложила всякую мелочь. Волосы девушка убрала наверх в замысловатую прическу из косичек.
Разглядывая себя в зеркало, Софья услышала стук в дверь. Подойдя к выходу комнаты, она открыла дверь и увидела перед собой Полину.
- Доброе утро, - улыбнулась она. - Рада, что ты проснулась вовремя.
На это Софья лишь закатила глаз, явно недовольная замечанием сестры.
- Ладно, извини, - виновато проговорила Полина. - Нам нужно улизнуть от Инги.
- И как мы это сделаем? - поинтересовалась Софья.
- Просто и банально. Я скажу, что ты дурно себя чувствуешь, поэтому хочешь провести день у себя в покоях, а я буду с тобой в комнате, чтобы тебе не стало ещё хуже, - объясняла Полина.
- А если кто-то захочет зайти в мои покои?
- Не захочет. Поверь, если сказать, чтобы тебя не беспокоили, то тебя не будут беспокоить.
- Возьму на заметку, - Софья хитро посмотрела на подругу.
- Не пренебрегай этим, - серьезно ответила Полина. - Я сейчас пойду к Инге, а ты посиди тут, подожди меня.
С этими словами Полина стала удаляться. Закрыв дверь, Софья стала ожидать сестру и коротать время, проверяя все ли она взяла.
Через несколько минут в дверь снова постучались.
- Я все уладила, можем выдвигаться, - открыв сама себе дверь, произнесла Полина. - Пойдем через черный ход, чтобы нас никто не заметил.
Софья кивнула и вышла из комнаты вслед за сестрой. В Мальрополе было тихо. Многие ещё спали, либо просто не выходили из покоев. Золотистые лучи солнца закрадывались в окна, освещая темные коридоры. Утреннее солнце поднимало настроение.
Тихонько дойдя до двери черного входа, Полина открыла ее.
«Здесь я впервые встретила Ярослава..., - подумала Софья. - Он нагрубил мне. Сейчас ничего не изменилось, все тот же грубиян!»
Недалеко уже стояли лошади Мальрон.
- Сена! - негромко воскликнула Софья и подошла к своей лошади. Она погладила животное по гриве и ловко забралась на него.
- Ты растешь прямо на глазах, - Полина улыбнулась, намекая на то, как Софья стала управляться с животным, и оседлала свою лошадь.
- Все дело в моем учителе, - младшая Мальрона одарила сестру лучезарной улыбкой.
Перебросившись ещё несколькими фразами, девушки двинулись в сторону хижины Луки. Ехать пришлось длинным, обходным путем, чтобы ни в коем случае не попасться кому-нибудь на глаза.
Природа начинала просыпаться, пташки запевали свою песнь, а солнце уже висело высоко над горизонтом, предвещая тёплый день.
Не задерживаясь нигде, Мальроны быстро доехали до небольшого, но уютного домика - домика Луки. Спустившись, с лошади Полина подошла к хижине и постучала в деревянную дверь. Через несколько секунд ее открыл Лука.
- Доброе утро, - сказала Полина и улыбнулась. Такой улыбкой она не одаривала никого, даже Софью. Нежная, ласковая, беззаботная... влюбленная улыбка. Так сильно Софья уже не удивлялась, ведь давно замечала, что между сестрой и Лукой что-то происходит, они явно перешли черту «Мальрона и посыльный». К тому же, Полина однажды говорила о своих чувствах к Луке.
- Доброе, - ответил парень. Его длинные, чуть выше плеч, блондинистые волосы трепал лёгкий ветерок. - Сейчас позову Ярослава и можем выдвигаться.
Лука ушел вглубь дома.
- Эх, Поля, Поля. И ничего-то ты мне не рассказываешь! - шутливо возмутилась Софья.
- Когда настанет время, я тебе обязательно все расскажу! Сейчас я ещё сама во многом не уверенна, - ответила Полина и отвела глаза, делая вид, что рассматривает лес. Софья не стала докучивать сестру вопросами.
Через время Лука вышел из дома, а за ним и Ярослав. Он явно недавно проснулся и того энтузиазма, с которым он ещё вчера рвался в дорогу, не было.
- Доброе утро, Ярослав, - Софья издевательски улыбнулась. Она ждала, что парень метнет на нее злобный взгляд, но тот лишь устало взглянул на девушку.
- Доброе, - прохрипел он.
Посыльные вывели своих лошадей, взяли все, что им нужно и двинулись в путь. Этот путь обещал быть долгим, но интересным.
Яркое солнце было верным спутником компании. Над головами летали и издавали причудливые крики орлы, на ветках сосен сидели дятлы, которые усердно стучали по коре дерева, пытаясь достать себе обед, а на земле в гнездышках сидели жаворонки. Сосновые ветки медленно покачивались, а трава колыхалась от кишащей в ней жизни. Путники ехали по широкой дорожке, что-то весело обсуждая. У Полины в руках была карта, на которую она часто поглядывала, чтобы не сбиться с пути.
- По-моему, в лесу кто-то есть, - произнесла Софья, прислушиваясь к посторонним звукам.
- Это могут быть звери, - ответил Лука.
- Нет, это голоса, прислушайтесь, - уже шепотом сказала девушка. Компания остановила лошадей и последовала совету Софьи. Они и впрямь услышали отчётливые мужские голоса и низкий смех. - Мы в людском лесу?
- Судя по всему, да, - прошептала Полина.
- Прячьтесь вон там, - Лука указал в сторону, где деревья росли особенно густо. - Там вас видно не будет. Ярослав, помоги им спрятать лошадей.
Девушки быстро слезли с животных и тихо, но быстро побежали в чащу. А за ними пошел Ярослав, видя под узду лошадей. Мальроны притаились в кустах, практически легли на землю, чтобы их не заметили, а посыльный, тем временем, завел лошадей за деревья, где, если не присматриваться, животных не было видно. Вставая позади Мальрон, парень присел на корточки, чтобы снять сапог и выкинуть из него камень, который попал внутрь, видимо, когда Ярослав отводил лошадей. Слишком сильно размахнувшись рукой, парень и забыл, что прямо за ним сидит Софья. Локоть его со всего маху зарядил Мальроне по голове.
- Ай! - шепотом вскрикнула девушка, потирая ушибленное место.
- Боги, - Ярослав испуганно развернулся, - прости, пожалуйста! Я случайно. Сильно ударил?
В глазах парня было неподдельное беспокойство, которое очень удивило Софью. Может он просто издевается?
- Нет, не сильно, терпимо, - от шока девушка даже не могла съязвить.
- Извини ещё раз, - шепотом повторил Ярослав. И снова его низкий шепот, который заставляет тело покрыться мурашками... Лицо парня было достаточно близко к лицу Софьи. Только сейчас девушка заметила небольшую родинку на скуле посыльного. В его зелёных глазах не было привычной дерзости, лишь испуг и беспокойство, темные брови были "домиком". Дыхание девушки участилось, глаза забегали по лицу Ярослава, сердце бешено заколотилось, а колени задрожали, словно после кошмара. Но сейчас эта дрожь в коленях была куда приятнее.
- Эй, Мальрона, ты точно в порядке? - спросил Ярослав. - Чего застыла? Разглядываешь меня?
И снова эта ухмылка! Ну, умеет же он портить момент.
- Ничего я тебя не разглядываю, больно нужен ты мне, - фыркнула Софья, стараясь скрыть румянец на щеках. - Просто задумалась.
- Идёмте, Люди ушли, - уже во весь голос сказал Ярослав, вставая с земли. Он протянул руку Софье, чтобы помочь встать. Немного замешкавшись, девушка все же протянула руку в ответ и, оперевшись на парня встала. Руки у Ярослава были холодные, мозолистые, сильные. И снова сердце танцует в груди.
- Спасибо, - тихо поблагодарила Софья парня и как можно скорее вышла из чащи, чтобы не встречаться взглядом с изумрудными глазами Ярослава. Парень постоял ещё несколько секунд среди деревьев, улыбаясь своим мыслям, смотря на ярко-рыжие волосы Софьи.
Прошел час, второй.
- Смотрите! - воскликнула Софья, указывая в даль. Там, куда она показывала виднелся развалившейся, практически сгнивший забор.
- Видимо, мы пришли, - сказала Полина, посмотрев на карту. Прибавив скорости, компания добралась до остатков забора. За забором был старый, страшный, разваливающийся замок. Он был огромный. В нем было (как и в нынешнем Мальрополе) четыре этажа, но два последних уже развалились, от них остались лишь редкие балки. Окон в особняке не было, как и дверей. Весь Мальрополь зарос плющем и другой травой, на некоторых досках появилась плесень.
- Выглядит... не привлекательно, - заметила Софья.
- Вы уверенны, что если мы туда зайдём, на нас не обвалиться крыша, а пол не уйдет под землю? - поинтересовался Ярослав, оглядывая заброшенный особняк.
- Если боишься, ты можешь остаться снаружи, - не смотря на парня, сказала Полина. - Идёмте, не будем терять время.
Привязав лошадей к деревьям, компания подошла ко входу старого Мальрополя. Зайдя внутрь, товарищи огляделись. Все вокруг было покрыто пылью, во многих местах была растительность, в углах была паутина. Компания стояла посередине огромного зала, а напротив них была большая деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Софья направилась к ней.
- Стой! - воскликнула Полина. - Мы должны ходить все вместе, в целях безопасности. Ярослав всё-таки прав, здесь может что-нибудь на кого-нибудь обвалиться, поэтому лучше, чтобы мы были в поле зрения друг у друга.
- Да что вы говорите! Сама Полина... Как там тебя по-батюшке?
- Я не знаю, - отрезала девушка и подошла к Софье.
- Сама Полина не-знаю-как-по-батюшке признала, что я прав!
- Если тебе что-нибудь здесь тебе упадет на голову, не удивляйся, - невзначай кинула Полина.
Ребята решили обойти первый этаж, на котором располагались столовая, библиотека и лазарет. Впрочем, как и в нынешнем Мальрополе.
Под ногами скрипели половицы, где-то их и вовсе не было. Сквозняк гулял по комнатам, в особняке было прохладно, несмотря на теплую погоду.
- На первом этаже ничего интересного нет, - подвела итог Полина. - Нам нужно осмотреть второй. На третий и четвертый... Даже если сохранилась лестница, ведущая на эти этажи, лезть туда небезопасно.
- Значит будем надеяться, что на втором этаже есть что-то стоящие, - подхватила Софья.
Ребята вернулись в главный зал и подошли к лестнице. Сильного доверия она не вызвала, но делать нечего, подняться на второй этаж нужно было. Очень аккуратно ступая по ступенькам, товарищи стали подниматься, держась друг за друга и за перила. Лестница предательски скрипела, словно неумелый музыкант проводит по струнам скрипки. Наконец преодолев последнюю ступеньку, ребята оказались на втором этаже. Здесь начинались жилые комнаты.
- Даже не верится, что здесь когда-то жили, - произнесла Софья, оглядывая заброшенные покои.
- Наверное, наш Мальрополь через какое-то время станет таким же, и какие-нибудь любознательные Мальроны придут туда и буду также говорить, - посмеялась Полина.
Ребята обходили все комнаты, пытаясь найти в них что-то ценное, но кроме пыли, паутины и растительности там ничего не было. Оставалась последняя комната. И Мальроны, и посыльные уже потеряли всякую надежду на то, чтобы найти здесь хоть что-то.
Открыв последнюю комнату, компания зашла в нее. Она ничем не отличалась от остальных. Такая же старая, пыльная, заброшенная...
- Ого, - вдруг удивилась Софья и подошла к одному из углов комнаты. Там стоял обшарпанный комод. - Сколько же ему лет и почему он не развалился?
- Кто-то сделал его на совесть, - добавил Лука.
Софья подошла к комоду и без труда стала открывать ящики. В первых трёх была лишь пыль, но вот в последнем.
- Мальрона! - воскликнула она. Присутствующие сбежались на голос Софьи. В глубине ящика лежала деревянная, хорошо сохранившиеся шкатулка. Она выглядела старой, на ней был слой пыли.
- Темная Мальрона, неужели мы не зря сюда ехали! - обрадовалась Полина.
- Рано радоваться, может она пустая, - ответила Софья, убирая шкатулку в сумку.
- И когда ты успела стать такой пессимистичной..., - удивилась Полина.
- Пойдёмте уже отсюда. Меня не покидает ощущение, что здесь что-нибудь упадет, - оглядывая помещение произнес Ярослав.
- Я же тебе говорила, что если тебе упадет что-то на голову, не удивляйся, - Полина невинно улыбнулась.
Товарищи аккуратно спустились вниз и со своей находкой отправились в обратный путь. Дорога обратно была спокойной, без происшествий.
________________________
как думаете, что в шкатулке? тгк «deepinsxks?»