Приговор

Прошедшие месяцы были потрачены на поиски тех, кто все еще будет верен своим клятвам Дому Старков. Амберы и Карстарки присягнули Болтонам, и оба были велики в военной силе. Остальной Север еще не объявил, на чьей он стороне. Многие из них не присоединялись к Болтонам, но и не поддерживали растущую армию Старков только потому, что не хотели сражаться рядом с Одичалыми. Поскольку Эддард Старк считал их достойными людьми, лорды Севера были очень горды. Дома, которые присоединились к восстанию против Болтонов, потеряли большую часть своих людей на Красной свадьбе. У них было немного, но у них была преданность.

Также через Стену проходило больше Свободного Народа. Они были спасены в Суровом Доме, но у них не было другого выбора, кроме как отправиться на юг, как только они услышали о судьбе поселения. Услышав о битве с Болтонами и почему, они послали на помощь всех, кого могли.

Их лагерь располагался там, где был Станнис перед походом на Винтерфелл. Сир Давос был мудр, выбрав это место, но большая его часть казалась тревожной. Там было много остатков армии Баратеона, которые остались после набега Болтона.

Но время поджимало. Еще один шторм мог ударить по ним, как по Станнису, и разрушить все шансы на поход на Винтерфелл. Им нужно было действовать быстро и нанести удар так сильно, как только возможно.

Вместе с сиром Давосом и Сансой Джон прошел через лагерь, оценивая военную мощь, которой они располагали на данный момент. Для Джона все выглядело не очень хорошо. Их число росло, но их сила не росла достаточно.

«Каковы наши текущие силы?» - спросил Джон. Призрак молча следовал за ним.

Давос перечислил известные ему цифры. «Три тысячи Одичалых, двести Хорнвудов, сто сорок три Мазина».

Санса перечислила свои цифры: «шестьдесят два мормонта, триста выживших после Красной свадьбы и четыре великана». Было ясно, что оба они были недовольны.

«Это не то, на что он надеялся, но это лучший шанс, который у нас мог бы быть, если бы мы были осторожны и умны. У нас может быть не самая большая армия, но у нас есть кое-что, чего нет у Болтонов». Давос заметил, как некоторые северяне начали перепалку с некоторыми из Одичалых. «О, черт возьми!» Он ушел, чтобы вбить немного здравого смысла в некоторые головы, оставив Джона и Призрака с Сансой.

«Так он теперь твой самый доверенный советник? Потому что он заполучил шестьдесят два человека от десятилетнего ребенка?» - спросила Санса.

Джон не знал, откуда это взялось. Он не слушал ее больше, чем себя. «Сир Давос - тот, кто убедил Мелисандру вернуть меня, он - причина, по которой я стою здесь и разговариваю с тобой, и он служил Станнису много лет».

«Станнис, который потерял черную воду, который убил собственного брата, который потерял голову. Наша армия сильна, но нам все еще не хватает людей, нам нужно больше людей».

«Времени нет».

- Если бы мы поехали в замок Сервин, я знаю, что лорд Сервин...

«Мы послали воронов в десятки других домов! Мужчины здесь - те, кто не игнорировал нас! Мы сражаемся с той армией, что у нас есть! Каждый день, когда Рикон был заточен Рамси, мне приходилось беспокоиться, цел ли он или превратился в другого Теона. Каждый день я вспоминаю, что Болтоны контролируют Север, а мои драконы где-то там. Если Рамси найдет их...» Он не хотел представлять, что этот монстр-человек сделает с ними. «Я бы лучше позволил Белым Ходокам убить их, когда они придут. Мы сражаемся с теми людьми, что у нас есть». Джон заметил, что шум перерос в драку, и Давос не мог взять контроль в свои руки. Он оставил Сансу, чтобы помочь ему.

Джон приблизился к группе мужчин, сердитый и раздраженный. «Хватит!» Мужчины прекратили драться, увидев Джона, стоящего перед ними. «Что, черт возьми, с вами происходит?» Они молчали, словно ожидая великой речи, но Джон сначала хотел получить объяснения. «Ну?»

Одичалый, который начал драку, заговорил: «Этот южанин назвал меня свиньей-убийцей, хотя я никогда в жизни не был южнее Стены!»

Солдат, который сражался с ним, ответил: «Вы, ублюдки, убили моего брата во время рейда два года назад. Вы все просто дикари и убийцы!»

«Достаточно!» - крикнул им Джон. «Я пять лет служил братом Ночного Дозора. Я убил множество одичалых и видел, как они убили многих из тех, с кем я сражался. Они убили тысячи из нас, и мы ответили тем, что убили столько же из них за последние восемь тысяч лет». Он привлек внимание не только тех, кто дрался, но и всех окружающих. "Я привел двенадцать тысяч из них из-за Стены, и я видел, как более ста тысяч погибли и встали обратно, как солдаты против монстров, которых мы все считали всего лишь историями для детей. Вольный народ терял друзей и семью так же, как и мы в наших собственных глупых войнах. Пока эти войны не закончатся, нам нужно, чтобы каждый возможный человек боролся за выживание. Можете ли вы представить, как позабавился бы Рамси Болтон, если бы мы увидели, как убиваем друг друга? Каковы бы ни были конфликты ваших отцов и их отцов до них, похороните их, иначе мы никогда не найдем мира, только больше желания убивать друг друга, пока никого не останется". Джон ушел от них, оставив их смотреть в землю в стыде и смущении. Он чувствовал себя разочарованным из-за того, с чем ему пришлось иметь дело.

Ночь наступила слишком быстро, когда Джон стоял над картой Севера в Командной палатке. Позже к нему присоединился Давос. «Вам будет приятно узнать, что прибыл батальон наемников, сражающихся за Дом Форрестеров, а также люди из Домов Рида и Дастина».

«Дом Форрестеров послал наемников?»

«Айронрат восстанавливается после разграбления домом Уайтхилл. У них всего около чертовой дюжины присягнувших. Наемники были друзьями покойного брата лорда Родрика, Эшера. Они отплачивают за услуги, которые им задолжали».

«Сколько их пришло?»

«Три Дома вместе послали пятьсот семьдесят восемь человек».

Джон вытащил несколько фишек на карту и соединил их с теми, которые представляли его армию. «Ну, теперь мы можем сказать, что у нас больше половины противоборствующей стороны. А как насчет северных горных кланов?»

«Мы получили от них известие. Учитывая потери, которые они понесли в войне вашего брата, они не поддержат ваши притязания на Винтерфелл, но они также не поддержат и Рамси».

«Тогда всё». Он посмотрел на Давоса, отбрасывая оставшиеся жетоны с карты. «Четыре тысячи триста восемьдесят три человека и четыре гиганта против восьми тысяч».

«Есть еще кое-что, что вам следует знать». Давос сделал несколько шагов поближе к Джону и заговорил тише. «Один из горных кланов сообщил, что несколько дней назад сгорел скот фермера. Он сказал, что когда начался пожар, он видел двух больших птиц, летающих и кричащих в небе, и утверждал, что именно они подожгли его животных. Если это не драконы, то я не знаю, что с этим делать».

«Вы сказали, что они большие, говорилось ли в сообщении, насколько они большие?» Если они росли, то вскоре то, чего боялся Джон, может стать правдой. Фермы могут быть только началом того, что они сжигают».

«Там не было указано. Но если они растут так быстро, как вы мне рассказали, я бы не удивился, если бы они были больше вашего волка».

«Это невозможно, они вылупились всего семь месяцев назад».

«И все же им удается поджечь целую ферму».

Джон посмотрел на горы на карте, которые были к северу от Винтерфелла. Он хотел найти своих драконов, но у него не было ни времени, ни свободы, чтобы сделать это. Завтра будут переговоры с Рамси. «Нам лучше выиграть битву, тогда не так ли?»

Джон удалился на вечер, когда тьма ночи покрыла земли. Несмотря на час, он был беспокойным и обеспокоенным. У него было много мыслей на уме. Армия Мертвых, Север, Рамси Болтон, а затем его драконы. Где-то там были Игрис и Лиаррас, и это его сильно раздражало.

Сидя на мехах своей кровати, Джон принес свечу и поставил ее рядом, чтобы использовать ее свет для чтения. Он никогда не был любителем книг, как Сэм, но книги, которые были у мейстера Эймона в его личном владении, могли многому научить о драконах. Единственная проблема заключалась в том, что Джон почти ничего из этого не понимал. Это было похоже на попытку выучить новый язык, и это не включая запоминание фразы на высоком валирийском.

"Дракон...залдризис, зелдрисес?" Произношение каждого слова казалось странным на фоне его северного акцента. Он никогда раньше не слышал ни одного из них, поэтому не знал, что оно значит для него. "Давайте посмотрим... драконье стекло, или как его называют замороженный огонь (zirtys perzys на высоком валирийском), должно быть создано из огней Четырнадцати Пламен Валирии, но истории предполагают, что оно было создано в качестве дара первыми драконами, которые дышали огнем". Это звучало больше как легенда, чем история. Он не знал, как давно существовали драконы, но Сэм сказал, что Дети Леса использовали оружие из драконьего стекла, и оно датируется тысячами лет, даже до Эпохи Героев.

Джон просматривал тексты и заметки, пока одно слово, в частности, не привлекло его внимание. "Дракарис, переводится как драконий огонь. Слово, используемое драконьими повелителями на своих драконах, чтобы управлять их огнем. Дракарис". Это слово имело определенный отклик в нем, когда он его произнес. Он чувствовал, что произношение было идеальным в кои-то веки.

Джон повернул голову к Призраку, который отдыхал у подножия кровати. «Что ты думаешь, мальчик?»

Призрак вообще не двигался. Он просто продолжал спать.

Джон устал просто наблюдать за своим лютоволком и решил последовать его примеру. Он отложил книгу и решил отдохнуть. Он мирно спал той ночью, несмотря на события, которые вот-вот должны были произойти. Его разум погрузился в сны, которых у него никогда не было прежде. Он был на вершине горы, глядя на земли вокруг себя.

Те же мысли проносились в его голове, но голос, который их произнес, не был его. «Где отец ? Где отец ? Где отец ?» Он чувствовал себя напуганным и одиноким, но он также чувствовал тепло. Это шло изнутри него и от чего-то рядом с ним. Он оглянулся и увидел спящую Лиаррас. Он подошел к ней и лег с ней, уставший и желающий спать. Когда он свернулся калачиком рядом с Лиаррас, что-то ударило его по лицу. Это было длинное и белое. Хвост, хвост Игрис. Но когда он последовал за ним, чтобы попытаться увидеть ее, он обнаружил, что хвост связан с ним самим. Он был Игрис. Он хотел что-то сказать, но не мог. Он хотел найти их, но не знал, где они находятся в горах. Когда он почувствовал, как Игрис засыпает, его связь с ней исчезла. Единственное, что он успел придумать, что сказать им. «Сюда!»

Джон проснулся, пот покрыл его тело. Один из его охранников заглянул, словно собирался разбудить его. «Милорд, леди Старк и сир Давос ждут вас».

«Я на минутку», - кивнул он.

Джон вышел из палатки несколько минут спустя, все еще одеваясь. Он застегнул наручи и накинул плащ на плечи. Он подошел к Давосу и Сансе, которые уже сидели на лошадях, готовые отправиться в путь.

«Пора», - сказал Давос. Джон завязал волосы, прежде чем сесть на коня. К ним присоединились другие лорды и леди, которые вверили им своих людей.

************

Они увидели, как на поле к ним приближается Рамси, за которым следуют Харальд Карстарк, Маленький Джон Амбер и еще несколько человек - солдаты в доспехах Болтона, несущие знамена вместе с освежеванным человеком.

На лице Рамси была широкая ухмылка, и Джон знал, что она не фальшивая. Его взгляд был устремлен на Сансу. «Моя любимая жена... Я ужасно скучал по тебе». Его бледные глаза обратились к Джону. «Спасибо, что вернули леди Болтон в целости и сохранности. Теперь спешись и преклони колени передо мной. Сдай свою армию и провозгласи меня истинным лордом Винтерфелла и Хранителем Севера. Я прощу тебя за дезертирство из Ночного Дозора, я прощу этих предательских лордов за предательство моего дома». Никто ничего не сказал. «Иди, ублюдок. У тебя нет людей, у тебя нет лошадей, и у тебя нет Винтерфелла». Рамси чуть не расхохотался. «Зачем вести эти бедные души на бойню? Нет нужды в битве. Слезай с коня и преклони колени. Я человек милосердия».

«А я король Вестероса». Джон насмешливо подумал. Однако его ответ был не таким. «Ты прав, нет нужды в битве. Тысячи людей не должны умирать. Только один из нас». Рамси продолжал смотреть на него, его холодные глаза были хуже, чем у Мелисандры, когда она смотрела так же. «Давайте закончим это по-старому, ты против меня».

Рамси усмехнулся. "Я все время слышу о тебе истории, ублюдок. Я слышал, что ты сражался против мертвецов и множества одичалых. Я слышал, что ты руководил битвой в Черном Замке. Судя по тому, как люди говорят о тебе, ты величайший фехтовальщик, который когда-либо ходил. Может быть, ты так хорош, может быть, нет. Я не знаю, смогу ли я победить тебя, но я знаю, что моя армия победит твою. У меня восемь тысяч, сколько, половина этого? Чуть больше?"

«Да, у вас есть численность. Захотят ли ваши люди сражаться за вас, когда услышат, что вы не хотите сражаться за них?» Люди, последовавшие за Рамси, были предателями, но они все еще были людьми Севера.

Лицо Рамси почти рассердилось, но он быстро вернулся к злой улыбке. «Он хорош», сказал он, яростно указывая на Джона, «очень хорош! Скажи мне, ты позволишь своему младшему брату умереть, потому что ты слишком горд, чтобы сдаться?»

Санса наконец что-то сказала. «Откуда мы знаем, что он у тебя?»

Рамси посмотрел на Смолджона Амбера и кивнул. Смолджон полез в сумку на своей лошади и бросил туда голову Лохматого Пса.

«Чёрт возьми». Джон был полон ярости, когда голова лютоволка покатилась в их сторону, но не показал этого.

«Итак», начал Рамси, «если ты хочешь спасти свой маленький бульон...»

«Завтра ты умрешь, лорд Болтон», - бросила ему Санса, - «спи спокойно». Она повернула коня и поскакала обратно в свой лагерь.

«Она прекрасная женщина, твоя сестра. Я с нетерпением жду, когда она снова окажется в моей постели. А вы все прекрасные мужчины! Мои собаки отчаянно хотят с тобой познакомиться! Я не кормил их семь дней, они прожорливы! Интересно, какие части они попробуют в первую очередь. Твои глаза? Твои яйца! Скоро узнаем. Значит, утром, ублюдок».

Лианна Мормонт заговорила сзади. «Назови его ублюдком еще раз, и когда битва закончится и твои псы будут голодать, я оторву твой член, скормлю его им и позволю им заняться тобой и твоей славной чертовой пиздой».

Улыбка Рамси снова дрогнула, но он восстановил ее без колебаний. «Ты мне нравишься, девочка. Когда все это закончится, я думаю, что возьму вторую жену». Люди Рамси повернули лошадей и поскакали в Винтерфелл. Отряд Джона развернулся и начал возвращаться в свой лагерь.

Тормунд подъехал к Джону. «У этой девчонки больше яиц, чем у обеих наших армий».

Джон улыбнулся, заметив, что леди Мормонт подслушала Тормунда, и на ее лице появилась легкая ухмылка.

************

Наступила ночь, и Джон был в своей палатке. После последнего военного совета, спора с Сансой и разговора с Мелисандрой он не хотел ничего делать. Ему нужно было отдохнуть. Призрак лежал у изножья его кровати. В тот момент, когда Джон упал на кровать, Призрак поднял голову, но не на Джона. Его лютоволк тут же выбежал наружу, не дожидаясь ни секунды. Джон не был уверен, что только что произошло, но в тот момент ему было все равно, у него было слишком много мыслей. Он даже не потрудился снять доспехи, он просто позволил себе уплыть.

Ему приснился еще один сон, он был таким же, как и тот, что был прошлой ночью, только на этот раз он был не Игрисом, а Призраком. Он был в лигах от лагеря, приближаясь к подножию горы. Это был нелегкий подъем, но в конце концов он добрался до вершины. Ночь была ясной, и глазами лютоволка Джон мог видеть больше звезд, чем он когда-либо мог себе представить. Луна сияла божественным светом, светом, который взывал к чему-то внутри него.

Призрак поднял голову и завыл так громко, как только мог. Звук разнесся эхом по горам вокруг него, и были слышны звуки других волков вдалеке. Сквозь звук воя была слышна песня ночи с чем-то иным, нежели воем.

Хотя дуют зимние ветры,

Они никогда не напугают ворону.

Ибо когда придет царь и поразит

Наша сталь сломает его корону.

И тогда небеса наполнятся светом.

Наши братья выиграли битву

И тогда тот, кто был потерян, победит.

И начнётся величайшая из эпох.

Волки будут выть, а драконы плакать.

Сквозь огонь и лед мы никогда не умрем.

Джон проснулся, приближался первый свет. Призрак спал у подножия его кровати, но на шерсти его ног остались следы снега и грязи. Это был всего лишь сон, или Джон узнал, что значит быть варгом?

Внимание Джона переключилось на шум снаружи, когда другие люди просыпались и готовились к наступающему дню. Он спал в доспехах, что сэкономило ему время на одевание. Он достал Длинный Коготь, привязал его к талии и надел плащ. Призрак последовал за ним туда, где многие готовились к походу в Винтерфелл. Санса ждала его там, чтобы проводить.

«Джон, - сказала она, - будь осторожен. Мы потеряли слишком многих членов нашей семьи. Я не хочу потерять еще одного брата».

«Я знаю, я тоже не хочу терять Рикона».

«Я имел в виду тебя».

Было приятно услышать ее слова. Джон крепко обнял ее, а затем опустился на колени перед Призраком. «Присматривай за ней, мальчик».

Джон сел на коня, к нему присоединились сир Давос и Тормунд. Он кивнул сиру Давосу и объявил всем позади себя. «В Винтерфелл!» Раздался рог, и марш к дому Джона начался.