Страж

- Я дам тебе выбор.

После этих слов одна из стен Призрачного дома начала преображаться. На ней появились очертания двери. Вернее, это была даже не дверь, а двухстворчатые ворота высотой в несколько метров. Через пару секунд ворота стали вполне реальными. Ева подошла поближе, чтобы их рассмотреть. Они были украшены странными рисунками. Безобразные существа, изображающие извращённость человеческого сознания, безрассудство поступков и безграничность дозволенного...
Еву передёрнуло.
Неужели на свете действительно бывают люди, похожие на этих существ?
Мысли путались. Ещё несколько минут назад Ева была уверена в том, что ей нужно спасти Кэтрин и Тайлера. Но сейчас...
Этот голос...Голос неизвестного существа с которым она только что разговаривала - существо, которое, по всей видимости управляло этим миром...
Он посеял в ней сомнение. А что, если они действительно опасны?

- В любом случае я должна их найти. И по крайней мере поговорить с ними.

Ева произнесла эти слова еле слышно, больше для того, чтобы убедить себя в правильности своих действий. Но казалось, существо услышало её и ухмыльнулось. Затем всё вновь погрузилось в глубокую тишину.
Девушка только что заметила, что на её плечах чёрный плащ. Она удивилась, но пошла дальше.

                                 ***

Ева отворила дверь и шагнула в обволакивающую темноту Призрачного дома. Ворота закрылись за её спиной. Она стала прислушиваться. Где-то вдалеке был едва различимым женский плач. Ева пошла на звук.
Спустя несколько минут она оказалась перед дверью. На ней была надпись: "Я готовлюсь украсть твою душу". Ева дернула за ручку. К её удивлению дверь открылась.

- Кэтрин?
- Ева? Как ты здесь оказалась?
- Долгая история.
- А..что это за чёрный плащ?

Я посмотрела на плащ..подумала и сказала:

- Не важно.
- Как тебе вообще удалось пройти через эту дверь? Они же все заперты...
- Сама не знаю.
- Так пойдём же скорее! Ты знаешь, как отсюда выбраться?
- Сначала я хочу услышать твою историю.
- Что? Да что с тобой такое? Неужели ты не хочешь уйти из этого жуткого места?
- По своему опыту я уже знаю, что из этого места не так уж просто уйти, даже если знаешь путь...
- И даже если ты всё-таки сможешь выбраться, то оно все равно будет преследовать тебя до конца жизни.
- Что ты такое говоришь? Ты какая-то...другая.
- Кэтрин мне нужно узнать твою историю. Почему ты попала сюда?
- Ну раз ты настаиваешь...
- Но хочу, чтобы ты знала. Когда я в прошлый раз попыталась всё тебе  рассказать, меня чуть не убили.
- На этот раз тебе никто не будет пытаться убить.
- Откуда тебе знать?
- Я это знаю. Поверь мне.
- Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
- Может быть...Рассказывай.
- Хорошо.
- Все началось с того, что маму уволили с работы. Она долго ходила на собеседования, но всё что-то никак не складывалось...И тогда...она начала искать другие способы заработать.
- А папа? Разве он не помогал вам?
- Я не помню своего отца. Мама говорила, что он умер, когда я была совсем маленькая. Но она никогда не хотела мне рассказывать, что именно случилось.
- Мы жили втроём - Я, мама и мой младший брат Джонатан. Он родился совсем незадолго до того, как я оказалась здесь.
- То есть, это твой сводный брат?
- Скорее всего, да. Мама не любила об этом говорить. Просто однажды она сказала, что у меня будет брат. Я спрашивала её, кто отец моего брата. Но она мне так и не рассказала этого.
- У твоей мамы было много секретов.
- Да уж.
- Так что в итоге? Она хотела заработать денег?
- Да, Джон был совсем маленький, и нужно было очень много денег, чтобы покупать всё необходимое..Так что я не осуждаю маму за то, что она делала в начале.
- А что она делала?
- Она начала...ну..работать. Предоставлять услуги другим мужчинам. Понимаешь, о чём я?
- Да.
- А потом она познакомилась с каким-то очень богатым человеком. И он предложил ей сделку, условия были ужасными. Но он обещал, что если мама их выполнит, то он будет обеспечивать её до конца жизни. И меня - до тех пор, пока я не вырасту и не смогу сама зарабатывать.
- А брат?
- Это как и были его условия...
- Этому человеку удалось выяснить, что мой брат обладает какими-то редкими генами или что-то вроде того. И он знал семью, которая готова отдать большие деньги за то, чтобы усыновить Джона. Купить его, иными словами.
- Я думаю, они хотели проводить над ним какие-то опыты. Правда я точно ничего не знаю. Да и не хочу знать. Потому что это все ужасно.
- И твоя мама согласилась?
- Да. Ей потребовалось несколько дней, чтобы принять решение. Каждый день меня не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает.
- Это был Страж...
- Возможно. Или ещё кто похуже. В любом случае, это время было для меня кошмаром. Мама стала другая, будто её кто-то подменил. Она вела себя очень отстраненно. Грубо отзывалась на все попытки поговорить с ней...
- Я начала её бояться. А потом настал тот злочастный день, когда мама поехала отвозить Джона к его "новой семье". Тогда мне и написал Страж. А дальше ты, наверное, всё сама понимаешь...
- Интересно.
- Что, черт возьми, тебе "интересно"?!
- Интересно, что ты чувствовала на самом деле.
- Я тебя не понимаю!
- Я не верю, что ты не хотела избавиться от брата.
- ЧТО???
- Кэтрин, мы все здесь не просто так. Мы здесь, потому что наша жизнь сложилась так, что в нас зародилось зерно Зла. И это зерно всегда даёт побеги.
- Что с тобой произошло, Ева?
- Моя история немногим отличается от твоей, Кэтрин.
- Я тоже была свидетелем того, кем становятся близкие мне люди..того, как мой отец становиться убийцей. И в тайне от самой себя оправдывала его. И знаешь чем бы это всё закончилось, если бы я не оказалась здесь?
- Я сама бы рано или поздно стала убивать...
- Это невозможно...
- А ты...ты стала бы такой же продажной шлюхой, как и твоя мать.
- Да как ты смеешь такое говорить!
- Знаешь, что..если ты намерена оставаться здесь - валяй! Я буду даже рада этому! Что касается меня, то я планирую воспользоваться дверью, которую ты любезно для меня открыла.
Кэтрин дернула за ручку и скрылась в темноте Призрачного дома.
В кармане у Евы завибрировал телефон.

- Я могу остановить её или позволить вернуться в мир людей.
- Выбор за тобой. Жду твоего ответа.

Ева почувствовала, как её сердце начало бешено колотиться. Она чётко осознавала, что выбор, который ей предстоит сделать, возможно, повлияет на многие жизни...
"Как бы я хотела, чтобы ты сейчас был со мной " - подумала девушка - "Я знаю, ты бы мог найти способ подсказать мне верное решение..."
Но Стража рядом не было. И выбор нужно было делать сейчас.
Собравшись с духом, Ева отправила ответ.
- Я хочу, чтобы Кэтрин осталась здесь.