𝗡𝗶𝗻𝗷𝗮𝗴𝗼: 𝑀𝑎𝑠𝑡𝑒𝑟 𝑜𝑓 𝐿𝑖𝑡ℎ𝑔

Драконы пролетали над океаном. Их искаженные силуэты отображались на воде, а впереди уже вырисовывались очертания далёкого городка Ниндзяго-сити. Дракон Света медленно пронесся между двумя другими и выровнялся рядом с зелёным дракончиком.

—Чен со своим змеиным войском опережает нас на целый день!- произнес Ллойд, повернув голову к девушке. —Мы должны быть готовы ко всему, друзья!

Взгляды юных ниндзя встретились и Ви улыбнулась, хотя маска скрывала это.

—Мы что, потеряли столько времени?- удивлённо нахмурился Мастер Огня.

—Мы ведь дали клятву: никогда не бросать своих.- напомнил Дарет, позади Коула.

—Некоторые никогда раньше не летали на драконах.- проговорила Вилсон.

—Учится летать дело трудное. Для того, чтобы обуздать свой страх, требуется время.- вставил Джей, взглянув в сторону остальных мастеров стихий.

—Да и у нас его почти нет,- тихо ответила Ния, позади него. —Впереди Ниндзяго-сити, скорее!

—Скорость - это мой конёк!- обрадовался Тернер и взмахнул поводьями, когда его дракон рванул вперёд.

—Помните, чтобы не случилось, наша сила в единстве.- напоминал Ллойд.
—Вместе как один!

—Так за дело!- поддержал Джей.

Драконы начали приземляться на улицах Ниндзяго-сити. Жители ахнули в изумлении при виде огромных созданий, но стоило им разглядеть среди всадников змееподобных, как страх охватил толпу. —Серпентины!- закричали люди и в панике начали разбегаться кто куда.

Ви приземлилась на одной из крыш домов и спрыгнула с дракона, окинув взглядом город и вздохнула. —Ну вот, как будто нам мало проблем..- пробормотала она, вытирая лоб рукавом и наблюдая, как внизу все в панике разбегаются.

Кассандра, подошедшая сбоку, чуть склонила голову. —Сто лет не была здесь..- произнесла она, вдохнув полной грудью, будто вбирая в себя все новое. —Все так изменилось.

—Да, город уже не тот,- тихо ответила шатенка, сдерживая улыбку. —Другие времена.

Женщина положительно кивнула головой, словно в раздумьях, а затем сказала: —Но не время отвлекаться.

—Согласна,- кивнула жёлтый ниндзя, чуть дёрнув плечом. —Сейчас важнее остановить Чена.

—Остальные!- окликнул всех Ллойд внизу. Девушка мгновенно обратила на него внимание. —Держитесь вместе и охраняйте людей!

Драконы вновь поднялись в небо и разлетелись в стороны, чтобы защитить город.

— — — — —

Двери в пещеру Самурая Х медленно распахнулись, когда команда ниндзя наконец вернулась домой. Стоило только переступить заветный порог, как сразу же почувствовалась безопасность и надежда. Здесь было все родным. В воздухе пролетел сокол и, весело пронзительно крикнув, прежде чем сесть на плечо своего хозяина - Зейна.

—Я тоже тебе рад, мой старый друг.- с доброй улыбкой проговорил Ниндроид.

На знакомый голос обернулся сэнсэй Ву. —Ох, вы вернулись!- улыбнулся тот с облегчением. —Зейн, ну надо же, ты просто...сияешь!

—О-да, он у нас теперь серебрянка.- с усмешкой подхватила с боку Ви, подходя ближе и слегка приобнимая Сэнсэя.

Зейн моргнул и склонил голову.
—Серебрянка?- переспросил он с искренним недоумением. —Но я просто обновился. В каком смысле серебрянка?

—Да в том, что блестишь ты, как чисто натёртый чайник,- с улыбкой подмигнула ему девушка.

Ниндзя переглянулись и дружно обменялись улыбками. Атмосфера наконец потеплела, хотя усталость читалась на лицах каждого.

—Но где же твой отец?- спросила Мисако у сына с легким волнением.

—Я здесь, Мисако,- откликнулся Гармадон. Ниндзя распустились, и он медленно вышел из-за их спин.

Седоволосая женщина ахнула при виде мужа, видя его в образе серпентина.

—Не волнуйтесь,- заговорила Скайлор со слабой улыбкой. —Мы думаем, что действие заклятия скоро пройдет.

—Но если это так, то Чен нанесет удар прямо сейчас,- серьёзно ответил Кай, в затем отступил назад и указал рукой на рыжеволосую девушку Анакондрай. —Друзья мои, это Скайлор, дочь Чена.

—Ты среди друзей, Скайлор.- доброжелательно приняла её Мисако.

Мастер Света вдруг посерьёзнела. Она взглянула в сторону входа, где чуть позади, стояла Кассандра, отстранена от всех. —Сэнсэй Ву..- Ви чуть замялась, не зная, как лучше начать. —Есть кое-кто, с кем вы должны познакомиться.- она шагнула в сторону матери и махнула рукой, словно приглашая её вперёд.
—Это..Кассандра.

Слова повисли в воздухе. Наступила тишина.

Глаза старика широко раскрылись, он на миг словно окаменел.
—Кассандра..?- едва слышно вымолвил он. —Не может быть..Это действительно ты?

Мисако прикрыла рот рукой от удивления, в её взгляде смешались изумление и осторожность.

—Здравствуй, Ву. Давненько мы не виделись, правда?..- чуть кивнула женщина, с трудом выдерживая их взгляды на себе.

И тут Ллойд, чуть окашлянув, шагнул вперёд. —Она сражалась за нас,- сказал он, бросив короткий взгляд на Ви, в котором читалась его поддержка. —И, ну..если она с Ви, значит, она с нами.

Гармадон, поднял руку и добавил, глядя прямо на своего брата. —Ллойд прав.

Наконец лицо Сэнсэя Ву озарилось слабой улыбкой с морщинами. Он подошёл и положил руку на плечо старой знакомой. —Если так, то я рад видеть тебя. В эти темные времена каждая иска добра важна. Добро пожаловать домой, Кассандра.

Ви почувствовала, как тяжесть с плеч слегка спала. Она коротко выдохнула и позволила себе чуть-чуть расслабиться.

—У нас мало времени. Мы готовы к битве, но мы не знаем куда Чен нанесет удар.-  оборвал всех Зелёный ниндзя, обратив внимание на себя.

—А если мы не отразим его первую атаку?- предположил хмуро Коул.

—Тогда в Ниндзяго вспыхнет война,- с мрачной уверенностью проговорил Гармадон. —Наш величайший страх станет реальностью.

—Самая великая победа та, что одержана без боя.- дополнил Ву, прищурив взгляд.

—Но как же нам избежать войны?!- резко выступил вперёд Джей. —Как остановить врага, о котором так мало знаешь?

В этот момент перед глазами показалась карта. Среди множества пометок, взгляд упал именно на одно место. Тюрьма Криптариум.

—Я кажется, поняла!- пробормотала Ви с улыбкой на губах.

Старший Смит уловил ее тон.
—Ты о чём, Ви?

Девушка уверенно указала пальцем на карту. —Нужно найти того, кто знает больше.

— — — — —

Тюрьма Криптариум. Место, где держат самых опасных злодеев. Именно сюда прибыли наши ниндзя, чтобы искать помощь там, где её меньше всего ожидаешь.

—Не понимаю, кто здесь может нам помочь?- в сомнении произнёс Коул, оглядывая массивные стены.

—Хах, Пайтор,- усмехнулась Ви, бросив взгляд на высокие башни тюрьмы.

Наверху их заметила камера наблюдения. Сэнсэй Ву поднял руку и махнул охране, давая знать, что это они. Спустя мгновение тяжёлые ворота открылись, впуская ниндзя.

Навстречу им вышел мужчина средних лет с большой связкой ключей на поясе. —Я вынужден буду на время забрать ваше оружие.- ровных голосом сказал он.
—Мы стараемся создать здесь атмосферу дружелюбия и ненасилия.

Ниндзя без лишних слов передали свое оружие и шагнули внутрь.

Вскоре они оказались в просторном зале, усеянном тысячами камер с толстыми решетками. Среди заключённых ниндзя узнавали многих.

—Ниндзя у нас тут не слишком популярны.- хмыкнул начальник, провожая их. —Ведь вы упрятали большинство из них за решетку. Но тот, к кому вы пришли..ненавидит вас всей душой. Последняя камера налево.

Команда уверенно направилась к нужной камере и вошли внутрь. Ллойд наклонился к маленькому окошку. —Ты поможешь нам!

Изнутри донёсся возмущенный голос: —Я?! Помочь ниндзя?- Пайтор нервно фыркнул. —Вы скормили меня Поглотителю, разбили армии всех моих союзников, вы заставили меня съесть уменьшающие таблетки! И что же, этого мало, чтобы понизить мою самооценку?!

Мастер Земли ухмыльнулся и ловко развернул  мини-домик Пайтора так, чтобы тот оказался лицом к ним.

—Я уже и забыла, какой он мини,- прокомментировала Ви, не скрывая улыбки.

—Эй!- возмутился змей. —Ладно, убедили. Я полагаю, вы здесь из-за этого невоспитанного лапшичного барона, выдающего себя за Анакондрая? Самозванец и больше ничего!

—Ты последний из настоящих Анакондрай,- с нетерпением вмешался Джей. —Скажи нам, как его остановить?

Пайтор скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся.—Я не скажу и слова, пока вы не придумаете, как меня увеличить! И не просите верить ниндзя на слово.

—А змее ты поверишь?- вдруг наклонился к нему Гармадон.

—Гармакондрай?- удивлённо развернулся змей. —О! Во мне проснулся интерес. Заключим сделку, согласны?

Вилсон наклонилась к Гармадона и шепнула: —Вы уверены, что это безопасно?

—Нам нужен шанс.- ответил Гармадон, чуть улыбнулся уголками губ.

Девушка сдержанно кивнула.
—Хорошо. Мы согласны.

—Достаньте мне книгу, и я скажу в чём их слабости..и тогда...- не договорил Пайтор.

Раздался резкий голос из громкоговорителя: —«У нас вторжение во второй сектор, похоже, что взломщики..Анакондрай и..о нет! Они идут в мою сторону, они слышат, что я говорю...ой-ой! Почему я никак не повешу трубку! А-а!»

В тюрьме пронесся тревожный шум.

—Вы привели их ко мне? Как вы могли?!- вопил Пайтор, мечась по своему домику в поисках укрытия.
—От клана Анакондрай нет спасения! Дурацкая декоративная мебель!

—Скажи мне, как нам их остановить?- резко потребовал Гармадон. —Где их слабое место?

—Ты так и не понял? У них нет слабых мест, они Анакондраи!- выкрикнул змей в панике.

—Друзья, а вот и гости.- сообщил Кай, заметив, как ворота тюрьмы распахнулись и внутрь ворвались Анакондрай.

—Я разберусь.- хмуро ответил Коул, накинув маску на лицо и рванулся вперёд. За ним бросились также ещё двое: Кай и Джей.

Сэнсэй Гармадон со вздохом поднял Пайтора в руку. Капля пота с настоящего Анакондрай скатилась по его чешуе и упала на руку мужчины. В тот же миг его ладонь вновь покрылась змеиной чешуёй, превращая его в Анакондрай.

—Ваша рука,- указал Зейн, в миг догадавшись. —Так вот зачем они пришли за Пайтором. Возможно, он сможет сделать трансформацию постоянной.

—Тогда Чен нанесет удар.- добавил Ву с некой тревогой.

—Мы должны забрать его отсюда!- решительно кивнул Ллойд. —Если он может предотвратить войну, нельзя чтобы он попал в дурные руки. В прямом смысле.

—О, я все понял, ты намекаешь на мой скромный размер,- саркастично протянул Пайтор. —Очень смешно. Да вот только, я не большой любитель шуток на эту тему! 

—Небольшой любитель?- ухмыльнулся Гармадон.

—Все ясно, да что ж..я сам напросился.- качал головой змей, закатывая глаза.

—Зейн,- обратился к ниндроиду Ву.
—Отвлеките их.

Жёлтый ниндзя обратила внимание на то, как другие трое ниндзя с трудом противостояли змеям. И лишь покачала головой, бросив сферу Света в сторону Джея, помогая ему выбраться.

—Вот это вовремя!- выдохнул Джей, отпрыгивая назад.

Но внезапно один из Анакондрай рванул со стороны и стремительно тянулся к Пайтору, что был в руке Гармадона. Они даже не заметили как тот поднялся.

—Осторожно!- крикнула Ви.

Девушка молниеносно ударила ногой под руку Гармадона, выбивая Пайтора, и ловко подхватывая его в воздухе. А зелёный ниндзя быстро разобрался с тем Анакондрай, отправив его вниз к остальным ниндзя, мощной сферой Энергии.

—Что за манеры?!- возмущённо воскликнул змей, вцепившись ей в рукав. —Может, в следующий раз предупреждать будешь?!

—Уходим скорее!- крикнула шатенка, проигнорировав возмущение малыша в руке.

В миг все начало гореть тревожным красным светом.

—Криптариум закрывается!- крикнул сэнсэй Гармадон. —Если мы не найдем выход, нам уже не выбраться.

Ворота начали опускаться с глухим грохотом. Они бросились к выходу и в последний момент проскользнули под ними, когда те с лязгом захлопнулись у них за спинами. 

Дальше ребята бросились вперед по коридору, петляя между стенами и ловушками.

—Тоже мне герои нашлись,- ворчал Пайтор в руке жёлтого ниндзя.
—Подумать только их всего-то двое.

Гармадон помог им пройти через движующую ловушку с шипами, когда девушка перекинула змея в руки зелёного ниндзя, а сама метнулась к панели управления. Резким движением ударила по кнопке и ловушка замерла.

—Проходите,- кивнула она, махнув рукой.

—Сэнсэй Ву сказал, что величайшая из побед..- начал было юноша, но Пайтор фыркнул.

—Победа без боя, да-да, если они самозванцы, то вы трусы!

—А ты кто такой?- резко повернулся к змее Ву. —У нас есть причина не доверять змеям. Клан Анакондрай нарушил мир во время войны с серпентинами. И вы обманули Ллойда.

—Так, ты хочешь поговорить о войне с серпентинами? Клан Анакондрай был намерен соблюдать мир, пока Чен не сказал нам, что ваш народ собирается нас предать! Нам оставалось только напасть первыми!- говорил Пайтор, пытаясь уместиться в руке Ллойда.

Пока они пробирались сквозь ловушки, слова Анакондрая эхом отражались от стен коридора.

—Нам Чен сказал, что вы готовите предательство.- мрачно ответил Ву.

—Похоже он провел и тех, и других.- вмешался Ллойд, стиснув зубы.

—Ха, любитель кнопок, оказывается, ещё что-то умеет,- добавила Ви, бросая быстрый взгляд через плечо.

Наконец они вырвались из зоны ловушек и оказались на просторном дворе. Но радость была недолгой, ведь сверху, на стенах тюрьмы, уже выстроились Анакондрай на боевых машинах. Их было слишком много.

—Повторяю, вы трусы!- говорит Пайтор, стараясь спрятаться в руке зелёного ниндзя.

—Защищай Пайтора.- коротко бросил Ву племяннику.

Ллойд сделал стремительный прыжок, закружился в кружится. Он сражался с несколькими змеями, а когда остановился, в панике оглядел ладонь. —Я его потерял!

—Что?!- в шоке обернулась шатенка. —Ты шутишь..

В этот момент началась схватка. Змеи ринулись на ниндзя с грузом и лязком их оружия. Ви, лавируя между ударами, металась взглядом в поисках Пайтора. И ей все же удалось заметить его, в лапах одного из самозванцев.

—Эй! Это моё!- ринулась вперёд девушка, прорываясь сквозь строй врагов. Яркая вспышка света вырвалась из её ладонь и ослепила Анакондрая. Она выхватила змея из чужих рук и остановилась.

—Ви!- залепетал тот, прижимаясь к её ладони. —Ты моя спасительница!

Девушка замерла, не ожидая такого шквала слов. —Чего..?- выдохнула она, растерявшись.

Этой заминки хватило, чтобы один из Анакондрай сбил её с ног хвостом. Она упала на задницу, когда Пайтор вырвался у неё из рук и Анакондраи подхватили его.

—Нет! Заберите меня у этих бездарных самозванцев!- вопил Пайтор, извиваясь в чужих лапах.

Тут же с грохотом обвалилась одна из стен. Сквозь облако пыли появились остальные четверо ниндзя.

—Пайтор у вас?- спросил Кай, пробегая взглядом по друзьям.

Но ответа не потребовалось, все устремили взгляды на отступающих Анакондрай, которые уже уносили Пайтора с собой.

—Вот черт.. мы его упустили,- выдохнула Мастерица Света, досадливо сжав кулаки.

—Нельзя позволить им сбежать!- сказал Коул, готовясь рвануть следом за ними.

Но пока змеи скрывались, тюремщики воспользовались пролом в стене и бежали наружу.

—Нет, нельзя дать им сбежать!- указал Ву на тюремщиков. —Хватит крушить стены!

—Предоставьте это мне,- спокойно заговорил Зейн. Он сосредоточился и использовал свою стихию Льда, перед ними выросла ледяная горка, плавно ведущая за пределы тюрьмы.

Ниндзя один за другим взобрались по скользкой поверхности, покидая крепость.

—Не хочу вас разочаровывать,  но..Огонь!- вскрикнул Кай, метнув огненный заряд вниз. Ледяная горка в миг развалилась, обрубая путь беглецам.

— — — — —

Ниндзя с Сэнсэями примчались обратно в логово Самурая Х.

—Мы приехали, как только смогли,- сообщил Кай, за ним торопливо вошли остальные.

Они сгруппировались полукругом рядом с Нией и Скайлор, которые стояли у большой карты.

—Мы засекли колонну из двадцати одного грузовика с лапшой, несущихся к Ниндзяго-сити.- начала Ния, пальцем указывая на движущийся красные кружки.

—Предположу, они не лапшу везут..- буркнул Коул, скрестив руки.

—Согласна,- кивнула Ви, глядя на карту. —Скорее всего внутри целый набор по захвату Ниндзяго.

Зейн подошёл немного ближе к карте. —В двадцать один грузовик поместятся двести змей. Если они будут на месте раньше нас, город нам не спасти.

—Это даст им серьезное преимущество в войне,- мрачно добавил Гармадон.

—Мы должны помешать им.- решительно сказал Ллойд.

—Я уже попросила Мастеров перекрыть дорогу, пусть попробуют сдержать их, пока вы прибудете,- быстро пояснила Ния. —У них есть датчики, поэтому мы будем на связи.

На экране вместо карты, появилось изображение лица Мастера Тени.
—Мы уже на месте. Как только они появятся, мы вступили с ними в бой.

—Они будут у вас совсем скоро!- предупредила Ния, вглядываясь в данные радара.

—Я их вижу,- нахмурился Шедоу.
—Машины...они едут в разные стороны!

—Как в разные?!- вскрикнул Джей, сложив руки на бока. —Они же направлялись в Ниндзяго-сити!

—Не знаю куда они едут, но они больше не вместе.- подтвердил Шедоу.

Все подошли к Мисако, с тревогой склонившись над картой.

—В радиусе десяти кликов находится больше двенадцати деревень...- шепнула Мисако, переводя взгляд в точки на точку.

—Они замышляют не одну атаку, а множество ударов.- подытожил Кай.

—Он сеет хаос..- выдохнула Кассандра. —Тактика разделения. Я уже видела это на войне с серпентинами..

—Что нам делать?- снова спросил Шедоу по связи. —Вы велели нам держаться вместе!

—Чен знает, что вместе вы ему не по зубам,- сказал хмуро Гармадон. —Он пытается вас разделить.

—Прекрасно, но сидеть сложа руки мы не будем,- ответила Вилсон с серьезным выражением лица.

—Если хотя бы один грузовик доберется до деревни, жители не смогут отразить атаку,- взволнованно сказала Мисако.

Младший Гармадон сжал кулаки.
—Мы должны защищать людей, а значит нам придется разделится. Пусть каждый возьмёт на себя по одному грузовику.

—А как же наш девиз «Вместе как один»?!- в недоумении вытаращился Мастер Молнии.

—Это не обсуждается, Джей,- прервал его мужчина. —Речь идёт о том, чтобы спасти наш мир от гибели.

—Мы справимся,- твердо кивнула шатенка, глянув на блондина рядом. —Главное, держите связь.

—И будь осторожна, Ви..- негромко проговорила в след дочери Кассандра, оставаясь позади.

Ниндзя кинулись к выходу из логова, призывая своих драконов стихий, чтобы догнать грузовики.

Ви мчалась вперёд на своём драконе Света. Скалы и каменные арки мелькали перед глазами, но она искусно уворачивалась от них, заставляя дракона резко пикировать вниз, нырять в ущелья, потом стремительно взмывать вверх.

—Давай, друг, догоним его…- шептала она, сжимая поводья.

Грузовик маячил впереди, сначало подъезжая к жилому городку, но девушка быстро перекрыла ему дорогу. Но водитель не сдавался, вырулил и направился в другую сторону.

Вилсон отвела грузовик на безопасное расстояние от Ниндзяго, а затем уже подняла руку, формируя в ладони ослепительную сферу света.

—Ну-ка… попробуй уйти, — с этими словами она метнула сферу.

Светящийся снаряд ударил по земле перед грузовиком, ослепив водителя. Машина резко вильнула, колёса сорвались с дороги, и огромная махина с грохотом врезалась в скалу. Камни посыпались, наполовину засыпая его.

Ви плавно приземлила дракона, спрыгнула и быстрым шагом подошла к грузовику. Она тревожно окинула взглядом округу. Вокруг не было ни души. Скалы, ветер и тишина. И... слишком далеко от Ниндзяго-сити. Гораздо дальше, чем она ожидала.

—Немедленно возвращайтесь!- послышался тревожный голос сэнсэя Ву через датчик. Девушка торопливо приблизилась к махине и открыла задние двери.

Её глаза расширились от шока, внутри не было никого. Пусто. Ни одной змеи. Грузовик был просто приманкой.

—Это ловушка…- с тревогой выдохнула Ви.

Она обернулась, и сердце её сжалось. Дракона нигде не было. Он исчез, растворяясь в воздухе.

Она снова и снова призывала своего спутника, но силы, что соединяла их, больше не откликалась. Страх завладел ею. Ви осталась одна посреди каменных скал, слишком далеко от друзей и семьи.

𝑡𝑜 𝑏𝑒 𝑐𝑜𝑛𝑡𝑖𝑛𝑢𝑒𝑑