Карантин

Натаха завершила работу над усовершенствованием антивируса и, проверяя его, заметила, что теперь он значительно быстрее уничтожает частицы вируса, чем раньше. Ее сердце затрепетало от волнения - если это работает так, как надо, есть шанс спасти зараженных быстрее. Но прежде чем рисковать жизнью людей, нужно убедиться, что препарат безопасен.

Она сразу же пошла к Эдисону, чтобы поделиться новостями. Выслушав ее, мужчина задумчиво потер подбородок и сказал:

- Это хорошая новость, но нужно быть осторожными. Надо проверить, как препарат действует на живой организм. Ты сама знаешь, что на тестах в пробирках все может выглядеть идеально, а в реальной жизни - совсем иначе.

- Я понимаю, - кивнула Натаха, - Но как мне найти подопытного?

- Найди заражённое животное и протестируй антивирус на нём, - ответил он. - Только не делай этого в одиночку. Попроси кого-то из патрульных.

Девушка согласилась. Она вышла из лаборатории, быстрым шагом направилась к месту сбора патруля. Именно в этот момент она заметила, что Херейд, Данил и Феликс готовятся к выходу. Натаха подбежала к ним и быстро объяснила ситуацию:

- Ребята, мне нужен зараженный кот или собака. Но главное - не дайте себя укусить. Это нужно, чтобы проверить антивирус перед тем, как колоть его Артему и Косте.

Херейд скептически взглянул на нее:

- И где ты предлагаешь нам найти такого зверя? Это же не то, что валяется под ногами.

- Вы все равно выходите на патруль, - она скрестила руки на груди, - Просто будьте внимательны. Это очень важно.

- Если мы поймаем такого, как ты говоришь, мутировавшего пса, ты уверена, что успеешь сделать укол, прежде чем он нас загрызет? - поднял бровь Феликс.

- Я все подготовлю, просто принесите мне кого-то, кто точно заражен, - твердо ответила она.

Нузгар, который молча слушал разговор, наконец кивнул и тихо проговорил:

- Хорошо. Мы найдем.

Он быстро поцеловал ее на прощание, и все трое вышли на патруль. Натха же вернулась в лабораторию, где начала готовить всё необходимое для эксперимента.

Прошло всего несколько минут, когда в дверь постучали. Открыв, девушка увидела Давида. Он выглядел бледным, глаза полузакрыты от усталости.

- Натах, мне плохо... - пробормотал он, держась за живот, - Болит...

Девушка насторожилась. Она боялась за состояние малыша, о котором сам Роменский еще даже не подозревал. Натаха быстро взяла таблетку и протянула ее парню.

- Выпей это.

Давид скептически взглянул на нее:

- Ты же знаешь, что я не люблю пить эти таблетки.

- И что? - возмущенно спросила та, - Если тебе плохо, то надо лечиться. Не первый раз уже это обсуждаем.

Давид хотел было спорить, но в этот момент дверь снова открылась, и в лабораторию зашел Никита. Он увидел, как Давид сжимает живот, и тут же оказался рядом, обнимая его.

- Выпей таблетку, - мягко, но настойчиво сказал он.

Давид покраснел, встретился взглядом с Бергом и, не говоря ни слова, залпом проглотил лекарство. Никита удовлетворенно улыбнулся.

- Молодец.

Натаха закатила глаза:

- О, то есть когда я говорю, ты не слушаешь, а когда Никита - сразу выполняешь?

Давид пожал плечами:

- Он меня уговорил.

Она вздохнула и вернулась к делу:

- Мне нужно проверить, нет ли у тебя ран. Ложись.

Давид сел на койку, а девушка надела перчатки и осторожно начала ощупывать его тело, ища любые повреждения. Никита, стоявший рядом, заметил, как она сосредоточилась именно на животе парня, нажимала в определенных местах и спрашивала:

- Здесь болит?

Давид отрицательно качал головой, но Берг насторожился. Натаха что-то подозревает. После нескольких минут проверки девушка отступила и вернулась к Никите:

- Возможно, это стресс.

- У него по ночам кошмары, - вздохнул Берг.

Натаха молча протянула еще одну таблетку.

- Это поможет ему нормально поспать.

Никита кивнул, взял лекарство и, поддерживая Давида за плечо, вывел его из лаборатории. Девушка же, оставшись наедине, задумчиво посмотрела на свои записи. Она не могла избавиться от мысли, что боли Давида не просто так. Но пока что ей придется ждать и наблюдать дальше.

***

Херейд и Феликс тяжело дышали, пытаясь удержать мешок, который дико двигался и издавал страшные звуки. Моток, бившийся и визжавший внутри, казался на грани безумия. Каждое новое движение кота в мешке заставляло ребят напрягаться. Они уже не впервые сталкивались с таким, но с каждым разом это было сложнее. Нельзя было дать ему вырваться. Кот был заражен, и от него можно было ожидать всего.

- Может, стоило бы нести его осторожнее? - спросил Феликс, чувствуя, как мешок дрожит от рывков кота внутри.

- Что ты, нам еще больше времени надо. Наташа уже ждет, - ответил Херейд, бросая взгляд на Феликса, который никак не мог привыкнуть к таким экстремальным ситуациям.

Они, не останавливаясь, направлялись к лаборатории, где Наташа уже была готова к приему зараженного. Они заходили в помещение, и дверь тихо заскрипела, открывая путь внутрь. Наташа стояла, одетая в специальный защитный костюм, с серьезным выражением лица.

- Положите его на стол, - сказала она, не поднимая взгляда от своих инструментов.

Ребята не стали возражать. Они аккуратно положили мешок на стол и быстро развязали веревку, в которой он был упакован. Кот, который выглядел больше как нечто наполовину мертвое, чем живое существо, вырвался из мешка. Его кожа была обветренная и обожженная, местами шерсть полностью выпала, а глаза горели яростью. Вид был страшный, и даже в полном ужасе на это было больно смотреть.

- Это ужасно, - сказал Феликс, оглядываясь на бездушный вид кота, - Мы не ошиблись, что взяли этого?

- Ты думаешь, что я не понимаю, что с ним случилось? - спросил Херейд. - Просто делай свое дело, Наташа.

Наташа кивнула, быстро надев перчатки, и приблизилась к столу. Она вынула из-под приборов шприц, готовый для введения вакцины.

- Данил, возьми его за лапы! Херейд, держи голову, чтобы он не ударился, - приказала Наташа, и они оба выполнили ее команду, удерживая кота. Животное билось и визжало, и уже не раз оно пыталось вырваться, но каждый раз его захватывали сильнее.

- Ты уверена, что это будет работать? - спросил Херейд, держа голову кота.

- Если не введем вакцину, он не переживет. Иначе это будет конец, - ответила Наташа, не отводя глаз от шприца.

Она резко вела шприц, прокалывая кожу кота, и через несколько секунд препарат был введен. Кот еще несколько раз затрепетал, его глаза загорелись от боли, но Наташа продолжала свою работу, не отвлекаясь.

- Держите крепче! - снова приказала она, когда кот не прекращал борьбы.

После нескольких минут борьбы, кота наконец-то стало спокойнее держать. Когда он завопил в последний раз, его тело стало тяжелым, и кот наконец-то впал в сон. Он перестал двигаться, и затих, как мертвое животное.

Наташа вытащила шприц и, вздохнув, выбросила его в специальный контейнер.

- Уже лучше, - сказала она тихо, наблюдая за котом, - Еще несколько часов - и мы увидим, помогло ли это.

Феликс, стоявший рядом, с недоверием поглядывал на кота.

- Все ли будет с ним хорошо? Он не выглядит, будто собирается выздороветь, - спросил он, осторожно приближаясь к столу.

- В лекарствах есть легкая доза снотворного. Это на тот случай, чтобы зараженный не смог сбежать и не потратил все силы перед тем, как вернется к нормальной форме, - объяснила Наташа, протирая руки от препарата. - Он не умрет, хотя выглядит так, будто должен умереть.

Ребята тихо вышли из лаборатории, оставляя Наташу работать. Уже через несколько минут к ней снова подошел Херейд, волнуясь о другом.

- Наташ, как сказать Эдисону, что у Давида будет ребенок? - он спрашивал это не из шутки, а с настоящим беспокойством.

Наташа замолчала. Они не подумали об этом раньше, и теперь, когда это произошло, это было слишком тяжело для нее.

- Мы даже не думали, - сказала она тихо, глядя на него, - Я все объясню. Это будет трудно для всех, но если что-то пойдет не так, вмешается Никита. Он все решит.

Херейд стоял молча, не зная, что еще сказать. Все стало таким неожиданным и сложным.

- А если что-то случится? - сказал он, стараясь не потерять надежду.

- Нет! - ответила Наташа, взгляд ее стал серьезным, - Это получится!

Нузгар не стал устраивать допросы и сразу предложил помощь:

- У меня есть немного свободного времени...Возможно, помогу тебе навести порядок?

- Буду благодарна, - ответила Наташа, и вместе с ним они начали убирать стол.

***

Херейд стоял перед дверью кабинета Эдисона и, вздохнув, закрыл глаза на несколько секунд. Он не молился часто, но сейчас ему казалось, что это необходимо. Нужно было найти силы для того, что ждет впереди. Тепло от надежды смешивалось с волнением, и он на мгновение пожелал, чтобы это все закончилось без трагедий. Затем, твердо взяв себя в руки, он собрался и постучал в дверь.

- Входи, - послышалось изнутри.

Херейд чувствовал легкую тревогу, ведь ему предстояло сказать лидеру новость, которая могла изменить их ход действий. Он сглотнул, набрался смелости и открыл дверь. Лидер, Эдисон, стоял возле большой карты, погруженный в размышления, и что-то записывал в тетрадь. Когда Нузгар вошел, Эдисон услышал его шаги и, не оборачиваясь, заговорил:

- Хочешь что-то сказать?

- Да, - ответил он, качая головой, - Монстров все меньше. Это хорошие новости.

Эдисон обернулся, и на его лице сразу появилась улыбка. Он слегка отшатнулся от карты, и, поставив ручку, подошел к Херейду.

- Это замечательно, - сказал он, чувствуя облегчение, - Что дальше?

Нузгар тяжело выдохнул, его плечи сжались, и он сделал шаг вперед. Время пришло, и Херейд больше не мог оттягивать момент.

- Давид... он... он... он беременный от Никиты, - сказал он, немного нервно поглядывая на Эдисона.

Лидер замер на несколько секунд. Его взгляд стал глубоким и задумчивым, будто он переваривал информацию, которую только что услышал. Сначала не было видно реакции, и Херейд думал, что он не понял. Все, чего Нузгар боялся, стало реальностью, и вот он стоял перед Эдисоном, наблюдая за его реакцией.

Наконец Эдисон улыбнулся, и эта улыбка была спокойной, даже теплой.

- Это хорошо, - сказал он, на мгновение задержав взгляд на Херейде, - Очень хорошо.

Херейд, немного ошарашенный такой реакцией, внимательно посмотрел на него.

- Ты... ты так считаете? - спросил он, пытаясь понять, почему лидер не удивился так, как он.

Эдисон наклонил голову и, заметив его недоумение, объяснил:

- Да. Это важно. Дети - это всегда надежда. Они - это свет в конце тоннеля, это возможность изменить наше будущее. Мы все ищем пути для восстановления, и это - часть большой картины. Они принесут новую веру в лучшее будущее, Херейд.

Нузгар снова замолчал и немного отступил. Он не был уверен, что это все так росто, как говорил Эдисон. Да и сам Давид должен был бы серьезно переживать такую новость, особенно когда узнает о ребенке.

- Но знает ли Давид? - спросил Эдисон, не сводя с него глаз.

- Нет, - ответил Херейд, чувствуя тяжесть этого секрета, - Мы пока держим это в тайне.

- Хорошо, - сказал Эдисон, заметно серьезничая, - Не говорите Давиду ничего сейчас. Это может сильно повлиять на него. Он может впасть в депрессию или очень испугаться из-за будущего ребенка. Не забудьте, ему лучше оставаться в бункере и нигде не появляться.

Херейд кивнул, одобряя советы Эдисона, и чувствовал, как сердце отрывается от тревоги.

- Понимаю, - ответил он тихо. - Мы будем держать это в тайне, пока ситуация не станет более ясной.

Лидер посмотрел на него, и в его взгляде чувствовалась какая-то мудрость, которая подсказывала, что это не только правильное решение, но и необходимое.

- Все будет хорошо, - сказал Эдисон с уверенностью, - Теперь нужно все контролировать. И помни, Херейд, мы не можем допустить ошибок. Если возникнут сложности, Никита вмешается. Она знает, как действовать в таких ситуациях.

Херейд сделал шаг назад, готовый выйти из кабинета.

- Хорошо, я передам это, - сказал он, открывая дверь, - Спасибо.

Он выходил из кабинета, чувствуя облегчение, что все важные вопросы решены. Но это не означало, что все завершено. Еще впереди была большая работа. Он отправился в лабораторию к Наташе, зная, что ее исследования требуют пристального внимания. Он хотел быть уверен, что их план был на правильном пути, и чтобы Давиду не пришлось проходить через еще больше испытаний.

Чувствуя, как мысли перескакивают с одного вопроса на другой, он спешил в лабораторию, стараясь не думать слишком много о будущем. Теперь главное было действовать.

***

Натаха и Херейд аккуратно ставили последние колбы на полки, в лаборатории царила тишина, которая как будто способствовала сосредоточенности и осторожности. Хотя в воздухе еще держалась атмосфера напряженности после всех последних событий, они оба знали, что каждый шаг был важен. Они работали, почти не обращая внимания на время.

Вдруг из клетки для заражённого кота донёсся громкий и жуткий крик. Животное, которое еще несколько минут назад было мертвым, неожиданно вскочило на лапы, как будто его ударило током. Все вокруг замерли от неожиданности, но Натаха мгновенно бросилась к клетке. Ее сердце развивалось, и даже Херейд, который привык ко всему, почувствовал страх, потому что еще не был уверен в результатах вакцины.

Кот, как будто с ума сошел, визжал и походил на животное, которое уже давно потеряло контроль. Животное буквально рвалось из клетки. Натаха, испугавшись, мгновенно обняла Херейда, пытаясь найти поддержку. Парень крепко сжал ее, и они оба наблюдали за происходящим.

Но вот, через несколько секунд, кот вдруг остановился, словно его потянуло обратно в невидимую пропасть. Он резко упал на пол и лежал, как мертвое животное.

Натаха бросилась к нему, быстро проверяя его состояние. Сердце билось, она не знала, конец ли это. Проверив пульс, она, наконец, вытянула руку и тихо проговорила:

- Это невероятно... клетки вируса почти умерли... но почему он умер?

Херейд тяжело выдохнул и потер лоб, чувствуя, как его сердце усилило удар. Он не мог поверить, что весь этот путь был напрасен. Их старания шли на пользу, но это не был окончательный успех.

Наташа сидела на краю стола, руки на коленях. И даже ее обычная уверенность чувствовалась измученной. Она думала, что их антивирус потерпел крах, что снова упустили шанс. Ее глаза были закрыты, и она не могла сдержать слез.

Но именно в этот момент, внезапно, снова послышались звуки - электронные сигналы и тонкий писк приборов. Кот двигался. Сначала медленно, потом снова на лапы. Животное восстанавливалось, и с его тела начала спадать зараженная шерсть, которая оказалась уже мертвой, а само животное вело себя спокойно, почти грациозно. Кот вымыл лапы, аккуратно, как будто ничего не случилось, желтые зубы становились белыми. Это было настоящее чудо.

Наташа не могла поверить своим глазам. Антивирус сработал. Животное ожило. И, что самое главное, оно стало нормальным, безо всяких признаков заражения.

Она обернулась к Херейду, и на ее лице появилась улыбка. Это была улыбка радости, благодарности и надежды.

- Мы сделали это, - сказала она, обнимая Херейда с таким облегчением, что даже он почувствовал это.

Они стояли так несколько секунд, просто обнявшись, в то время как кот спокойно продолжал свою процедуру очистки. Все мертвые клетки вируса, как это и должно было произойти, разрушились и остались позади. Животное было не только живым, но и вернулось к своему нормальному состоянию. И это было чудом, на которое они все надеялись, но даже не могли представить, что оно действительно может произойти.

- Все будет хорошо, - прошептала Наташа, больше для себя, чем для него.

Херейд просто кивнул, понимая, что они не просто победили вирус, но и спасли жизнь. Жизнь, которая могла стать началом чего-то большего. Они сделали первый шаг к победе.