Глава 10 Тайный знак
Тим наконец вспомнил о собеседовании и решил зайти в отцову кузницу – узнать про курсы.
В кабинете с надписью «Отдел кадров» его приняла высокая симпатичная девушка с короткой мальчишеской стрижкой. С вежливым интересом посмотрела рисунки, осторожно развернула и долго крутила в руках «Старинную карту Египта» – гордость Тима как художника. По краю шли изображения мифологических богов Древнего Египта, фараонов и их гробниц, сфинксов, таинственных символов, перерисованных из настоящих манускриптов, а также предметов обихода вроде священных ваз, курительниц для благовоний и огненных чаш. В углу сиял особый символ Полярной звезды – любимый знак Тима.
Девушка косо глянула на парня, попросила телефонный номер и пообещала перезвонить, если его примут. Карту не отдала – сказала, что хочет показать кому-то в отделе дизайна.
Довольный, что процедура не заняла много времени, Тим преувеличенно радостно попрощался и выскочил на улицу с легким сердцем. Результат собеседования абсолютно не волновал его – он не собирался ходить на эти курсы. Главное, отец перестанет доставать по поводу «карьеры» в кузнице.
Неожиданно, по дороге в спортклуб, Тим заметил Селестину – девчонка сидела прямо на газоне, скрестив ноги по– турецки.
После некоторых раздумий Тим решился подойти к ней. Он чувствовал себя неловко из-за того, что резко попрощался с ней тогда, на балконе. Правда, если разобраться, у него были на то веские причины.
– Привет!
Селестина подняла глаза, легким кивком предложила присесть рядом. Тим плюхнулся прямо на траву, стараясь не думать о своих новых серых джинсах, – отец дал понять, что, в случае чего, новой пары ждать придется долго.
Оказалось, что Селест разглядывала фотографии. Пояснила:
– Знаешь, я гуляла вчера по лесу, пофотографировала… Нашла много интересных мест. Природа у вас очень красивая.
Тим придвинулся поближе. Фотографии были вполне приличные – композиция не хромала.
– Вчера отдала в фотоателье, – продолжила девчонка. – Будет на память. – На последнем фото из пачки она задержала взгляд. И вдруг передала Тиму. – Вот, как тебе это? Нравится?
На фото раскинулось знакомое озеро Серое, Тим не раз там купался. У самой воды бурно разрослись кусты орешника, молодые зеленые елочки, весь бережок усеяла мелкая травка.
Тим вдруг недоуменно прищурился – откуда там взялась деревянная скульптура совы? Повинуясь вдохновению скульптора-создателя, ночная хищница так высоко встопорщила крылья, словно вообразила себя орлом. В грозных желтых глазах, выточенных из камня, похожего на янтарь, сияли недоверие и враждебность. Казалось, сова защищает свою территорию.
– Интересное место, да?
– Ага… и сова необычная, – поддакнул Тим. – Правда, не припомню, была она там раньше? Только недавно там купался и почему-то не заметил. Красивая работа.
Селест так глянула на него, что Тим испугался.
– Что-о, прости?
– Ну, мне действительно нравится, – озадаченно косясь на вмиг побледневшую девчонку, протянул Тим. – Я люблю деревянные скульптуры, это интересно. Возможно, я сам уже в ближайшем будущем буду делать эскизы для художественной ковки.
– Я не про это, – резко качнула головой Селест. – Ты видишь сову? Отчетливо видишь, как настоящую?
– Ну-у, – Тим озадаченно прищурился, – по мне, так работа немного грубовата. Не скажешь, что сова настолько хорошо сделана, что. – Он замолк, чувствуя, что совершенно сбит с толку и говорит чепуху.
– Ты видишь тайный знак Сов?
Брови Тима поползли вверх.
– Знак Сов? Ты так сказала?
– Неважно, – мотнула головой девчонка.
Она достала веер, как-то сложно помахала им, будто отгоняла целую тучу мух, а после осторожно раскрыла. Тим узнал эту штуку и машинально чуть не схватился за горло – при свете дня пластины казались еще более острыми.
«А если хорошо так метнуть этот веер, как диск, – внезапно подумал он, – то наверняка можно арбуз напополам разрезать. Или вообще ветку дерева перерубить».
Между тем Селестина прищурилась и закусила губу. Складывалось впечатление, что она серьезно над чем-то размышляет.
Тим решил не подавать виду, что удивлен. В принципе девчонка вела себя и постраннее. Взять хотя бы ее путешествия по крышам…
– Я так и знала, ты не врешь! – вдруг воскликнула она, и глаза ее широко раскрылись. – Я почувствовала это еще тогда, когда ты совершил свой невероятный прыжок!
Тим нахмурился. Неприятно было вспоминать тот досадный инцидент. А уж прыжок – тем более.
– И что с того? – неприязненно осведомился он.
Селест не ответила, вперив в парня пристальный взгляд.
А Тим вдруг подумал, до чего же все-таки красивые у нее глаза: темно-синие, даже немного фиолетовые. Зрачки большие и чуть отливают серебром. Как будто в них светится по маленькому таинственному огоньку. Глаза – как звезды. Только уж больно взгляд холодный, какой-то не девчачий, непривычный.
– Ты пойдешь со мной, – четко произнесла Селестина. – Поверь, это очень важно.
– Куда это? – Тим недоуменно нахмурился. – У меня сейчас тренировка, да и вообще.
– Вот туда и пойдем. – Она подскочила и устремилась по тропинке к спортзалу. – Живее!
Чувствуя, что начинает закипать от ее командного тона, Тим все же потопал за ней. Во-первых, ему стало очень любопытно. Да и все равно же собирался в спортзал.
Валерьича нашли в тренерской: он был один и разбирал какие-то бумаги на столе. Завидев ребят, мужчина вскочил с места как ужаленный и вперился глазами в лицо Селестины, словно собирался загипнотизировать ее.
Пока девчонка переглядывалась с Валерьичем, Тим делал вид, что рассматривает кучу спортивных костюмов вперемешку с грязными кедами, сваленных прямо в углу, на краю разноцветного ковра.
Наверное, опять мужскую раздевалку «причесывали»: уборщица Оксана Васильевна, «принцесса Ксёна», как называли ее в шутку все, кто посещал спортклуб, раз в несколько месяцев выуживала из всех углов и щелей эти старые и потрепанные вещи, обычно специально забытые хозяевами, и приносила к Валерьичу. Почему-то из всего тренерского состава именно он казался этой воинственной даме достойным наибольшего доверия. Конечно, Валерьич потом просил ребят задержаться и тихонько сплавить все эти вещички на дальнюю помойку, а после клятвенно заверял Ксену, что все раздал назад бессовестным владельцам.
– Опять вы? – с укором спросил тренер и вздохнул.
Надо сказать, его немного мучила совесть оттого, что он отказал девчонке в занятиях… Но мысль, что рядом будет наблюдатель, пусть и невольный, из семьи Серебрянских, лунатов! Нет, иногда совести можно приказать помолчать.
– Да, я, – подтвердила Селестина. – И он.
Валерьич взглянул на Тима, как на предателя; тот лишь вжал голову в плечи.
– И что опять?
– Он двулик. Тим – астр. Ходящий под звездами.
Валерьич промолчал. Выражение его лица стало каким-то грустным. А Тим решил, что девчонка окончательно сошла с ума.
Но Селестина не собиралась сдаваться.
– И еще, – тихо продолжила она, – судя по всему, Тим – прирожденный разведчик.
– Откуда такие любопытные сведения? – В голосе тренера проскользнул неприязненный холод. – Да вы сами кто, барышня?
Вместо ответа Селестина вдруг, выпрямившись в струнку, приподнялась над полом. Сантиметров на двадцать, но этого хватило, чтобы у ошалевшего от изумления Тима отвалилась челюсть.
– Как видите, крыльев у меня нет. – Она прокрутилась вокруг себя и быстро опустилась на пол, дав Тиму возможность посчитать произошедшее галлюцинацией.
На Валерьича действие девчонки произвело более умеренный эффект, хотя даже он подался чуть вперед.
– Так, значит, вы…
– Я – лунастра.
Опять повисла тишина. Тим хотел что-то выкрикнуть, чтобы дать выход копившемуся внутри неприятному чувству, больше всего похожему на раздражение, потому что он совершенно ничего не понимал! Но сдержался, пусть и с трудом, – ждал разъяснений.
– И зачем вы делитесь столь ценным секретом? – прищурился Валерьич. – Я же могу вас выдать лунатам…
– Вы не выдадите дочь разведчика, – спокойно произнесла Селестина.
Валерьич, который до этого как раз присел, вновь рывком поднялся, обошел стол и приблизился к ней. Испугавшись от неожиданности, Селестина вновь подлетела в воздух сантиметров на тридцать и оказалась выше тренера на полголовы.
– Так вы дочь разведчика? – осведомился тот, глядя снизу вверх. – Если вы живете у Серебрянских. Дочь Тимура Святова, если я не ошибаюсь.
Селест резко пошла вниз.
– Откуда вы знаете? – немного растерянно спросила она.
– Тоже разведал.
Почувствовав иронию, Селест поджала губы.
– И все-таки.
– Я знаю вашу маму. И знал Тимура.
Селестина оглянулась на Тима, словно искала у него поддержки. Парень лишь смог пожать плечами: он-то вообще ничего не понимал.
– Раз вы знаете моего отца и сами разведчик. Возможно, и я вас тоже знаю?
Валерьич смерил ее цепким взглядом.
– Нет, вы меня никогда не видели. Я более не дружен с вашим знаменитым отцом. Кроме того, я сам бывший разведчик. Подчеркиваю – бывший. И больше не собираюсь возвращаться к этому гнусному ремеслу.
Селестина мягко опустилась на пол.
– Жаль, – холодно произнесла она. – Жаль, что вы считаете ремесло разведчика гнусным делом. И все же я прошу у вас помощи. Для Тима. И хочу, чтобы вы доверяли моим словам, вот поэтому рассказала о себе.
– Ну что ж, посмотрим. Признаю, что демонстрация ваших природных способностей – более чем весомый повод к доверию. Так что там с Тимом?
Тот мгновенно очнулся.
– Она умеет висеть в воздухе?! – воскликнул он. – Как такое возможно?!
Селестина с Валерьичем не удостоили его ответом.
– Вот, – девчонка протянула фотографию, – он видит знак Сов. Я знаю, вы тоже видите… раз вы были разведчиком.
Валерьич остро взглянул на девчонку, но фотографию взял.
Воцарилось молчание. Поборовшись с собой несколько минут, Тим решился вновь нарушить тишину:
– Да что с этой совой не так-то?!
Валерьич медленно повернул к нему голову:
– Ты видишь эту сову? Опиши ее.
После того как Тим послушно рассказал о раскрытых крыльях и янтарных глазах, тренер глубоко задумался.
Селест осторожно добавила:
– А еще я сама видела, как он совершил астральный прыжок. Под действием одной настойки.
– Я видел этот прыжок, – вдруг сказал Валерьич. – Я все прекрасно видел.
– Д-да? – В глазах Селест появилось неприкрытое изумление.
– Не вы одна любите наблюдать со стороны. Так получилось, что я был рядом в ту ночь.
Тим вдруг вспомнил свой разговор с Валерьичем возле раздевалки. Так вот откуда тренер знал об их ссоре с Алексом!
– Я знаю, что Тим – астр, – продолжил Валерьич. – Но обстоятельства его рождения таковы, что ему лучше оставаться безликим как можно дольше.
– Как такое возможно? Его родители будут против?
Валерьич медленно кивнул. Хотя со стороны выглядело, будто он просто желал уйти от ответа.
– Отец Тима должен дать согласие на Х-барьер, – подумав, добавил тренер. – Но он никогда этого не сделает.
– Почему?
– Не уверен, что должен вам рассказывать… Тем более я и сам мало знаю.
– А почему вы были в ту ночь рядом? – вмешался Тим. – Зачем вы наблюдали?
Валерьич отвернулся к окну.
– Ладно, – через некоторое время произнес он. – Видимо, пришло время, и мне придется раскрыть тебе глаза на некоторые вещи. Собственно, я и так собирался рассказать тебе о двуликих в ближайшем будущем. А приход этой юной вспыльчивой особы, – он кинул холодный взгляд на Селестину, – просто ускорил ход событий. Но учти: в любом случае выбор только за тобой.
Ничего не поняв, парень просто кивнул.
– Начнем с того, что за тобой охотятся, Тим.
– В каком смысле? – Парень невольно поежился, вспомнив ночную погоню, завершившуюся кирпичной стеной. И неизвестного наблюдателя на соседской крыше. И все же, да кому он сдался?
– Я понял это, когда возле нашего спортзала стали появляться двуликие. – продолжил тренер, не сводя глаз с Тима. – Большей частью лунаты, но были и астры. О том, кто такие двуликие, я все-таки расскажу тебе позже. Все эти люди наблюдали за тобой. Но главное – они видели твой прыжок на лунный дом.
– Что-что? – Тим непонимающе прищурился. – Какой еще лунный дом?
– С крыши дома Волковых ты прыгнул прямиком на второй дом их семьи, сокрытый от безликих глаз. Волковы – все лунаты. – обернулся к Тиму Валерьич. – А лунаты – вечные враги астров.
– С крыши дома Волковых ты прыгнул прямиком на второй дом их семьи, сокрытый от безликих глаз. Волковы – все лунаты. – обернулся к Тиму Валерьич. – А лунаты – вечные враги астров.
Тим кивнул. Уж в том, что Алекс его вечный враг, он точно не сомневался! Хотя ему хотелось узнать побольше, что это за вражда там между этими двуликими.
– Ты прыгнул на дом, находящийся в двуликом месте. Ты видел этот дом, и ты прыгнул прямо на крыльцо. Очень, очень редкая способность для пока еще безликого человека. Другими словами, ты наверняка потенциальный астроразведчик… Такие люди ценятся в двуликом мире на вес золота. Особенно в момент приближения часа Звездного Моста. Об этом я тоже расскажу позже.
– Хорошо, – торопливо произнес Тим и тут же вспомнил поразившее его слово. – А что это еще за Х-барьер, на который мой отец не даст согласие?
– Ох, как же долго рассказывать, – вздохнул Валерьич. – Давай так: я приду к вам домой, и мы поговорим с твоим отцом. Предупреждаю, разговор может выйти неприятным.
– Он должен срочно пройти Х-барьер! – неожиданно выкрикнула девчонка. – Иначе его перехватят лунаты! Из таких «видящих», как Тим, получаются неплохие ищейки на астров. Поэтому за ним и следят, разве непонятно?!
– Они этого не сделают, – спокойно возразил тренер. – Хотя бы потому, что Тим пока свободен. Возможно, он действительно интересен им как разведчик. Или ищейка. Впрочем, мы быстро узнаем об этом, когда пойдем к лунатам просить разрешение на его Х-барьер.
Парень сглотнул подступивший к горлу ком. Честно говоря, он серьезно забеспокоился.
– И что же мне делать?
Валерьич одарил его своим фирменным взглядом – строгим и изучающим одновременно:
– В первую очередь ты сам должен решить, хочешь ли быть астром, Тим. Перед тобой откроется новая жизнь. Опасный, непонятный, чуждый, но все же весьма неплохой мирок. Мир, где ты со своими способностями наверняка сможешь стать разведчиком – открывать новые земли. Ходить по настоящим звездным дорогам, Тим. Все будет очень даже по-настоящему.
Валерьич подошел к нему и вдруг порывисто приобнял. Вышло искренне, по-отечески, и Тиму сразу стало как-то спокойнее на душе.
– В таком случае я хотел бы стать астром, – сказал он.
И действительно, Тим чувствовал, что его желание искреннее. Будто он ждал этих собственных слов очень долго…
– Молодец, Тим! – не сдержавшись, воскликнула Селестина. – Быстрое и верное решение. Ты и вправду прирожденный разведчик. – Она дружески ему улыбнулась.
Тот смутился. Слова девчонки окатили его душу приятными теплыми волнами. Он вдруг понял, что эта Селестина все больше его интересует, – будто чары какие-то наложила.
– И все же, не скрою, есть причины для беспокойства, – хмуро произнес Валерьич. – Волков странно заинтересован в Тиме. Не младший – этот просто недолюбливает парня в силу их мальчишеской вражды. Старший. Наблюдением за Тимом руководит старший Волков. Он тоже присутствовал при его прыжке и, конечно, все видел.
– Отец Алекса? – удивился Тим. – Он что, тоже тогда был?!
– Да, наблюдал, как и я. Признаться, – голос тренера помрачнел, – он видел меня. К сожалению, я допустил оплошность – вылез из укрытия, когда ты вдруг прыгнул, как астр. Не сдержал эмоций. Возможно, они выжидают. Видишь ли, Тим, тебе уже пятнадцать – неизвестно, как ты пройдешь Х-барьер. Наверняка лунаты не возражали бы, чтобы вся ответственность за жизнь Тима оказалась на астрах, – обернулся он к Селест. – А если я выступлю его поручителем, то на мне. А после. И да, могут попытаться завербовать.
Селестина упрямо мотнула головой, собираясь возразить, но Валерьич опередил ее:
– Тем не менее я согласен, если Тим не будет возражать. Он спортсмен, привык к тяжелым физическим нагрузкам. И все же – пятнадцать, – опять повторил тренер. – В таком возрасте обряд представляет серьезную угрозу для жизни.
– Все равно следует провести Тима через Х-барьер, – твердо произнесла Селестина и невольно взяла парня за руку, подталкивая ближе к тренеру. – Астральных разведчиков все меньше.
Валерьич окинул девчонку долгим взглядом, но ничего не сказал. Тиму показалось, что у тренера осталась невысказанной какая-то мысль по отношению к Селест, которую он не хотел проговаривать при нем.
Тем временем Валерьич обернулся к Тиму.
– То-то ребята обрадуются, – вдруг тепло улыбнулся он. – Особенно твой друг Вениамин. Признаюсь, он даже когда-то подходил ко мне с просьбой провести для тебя обряд. Но без разрешения родственников это просто невозможно. А теперь, когда оставаться безликим для тебя гораздо опаснее, чем перейти Х-барьер…
– Морж – астр? – изумился Тим. – Но… как это?! Я бы знал!
Валерьич снисходительно улыбнулся.
– А кто еще? – продолжал настаивать Тим. – Кегля, Сашка? Витек? Мишка?
– Вскоре сам увидишь. – Тренер хмыкнул. И вдруг опять посерьезнел. – Я должен официально спросить тебя еще раз: хочешь ли ты пройти Х-барьер?
Тим сглотнул:
– Да.
– Хорошо, – кивнул Валерьич. – Тогда беру на себя разговор с твоим отцом. Медлить не будем – зайду к вам сегодня… Барышня, можно поговорить с вами наедине? Тим, сейчас начнется тренировка – иди в зал. Только ребятам, я очень прошу тебя, пока ни слова.
– Даже Моржу?
– Ему-то уж точно. Может, еще ничего не получится, зачем зря волновать…
Когда Тим вышел, тренер решительно обернулся к Селест.
– Какой вам, барышня, интерес в Князеве? – холодно спросил он. – Учтите, я этого парня в обиду не дам.
– Никто не собирается его обижать. – Селестина вздернула нос. – Наоборот, ему надо помочь выполнить свое предназначение. У него талант к разведке – это главное.
– Но вам-то что до этого? – продолжал тренер. – Или это Тимур Святов вербует через свою дочь способных новичков? Неужели настали времена, когда с ним в разведку никто идти не хочет? Я не удивился бы…
– Нет!!! – слишком резко выкрикнула она. – Мой отец сейчас на сложном и опасном маршруте! И он тут совсем ни при чем. Возможно, у меня действительно есть интерес к Тиму. Но это не ваше дело!
Она хотела развернуться, но Валерьич удержал ее за руку.
– Или будем откровенны во всем, – предупреждающе произнес он, – или это наш последний разговор, Селестина Святова.
– Как хотите! – прошипела та, вырываясь.
Наградив Валерьича разъяренным взглядом, она пулей выскочила за дверь, оставляя тренера в полном недоумении.
Конечно, Тим, взбудораженный недавним разговором в тренерской, не мог разминаться спокойно: взгляд его то и дело обращался к лицу друга. Но круглая, слегка веснушчатая мордаха Моржа выглядела по-прежнему, без всяких мистических признаков. Астр он или не астр – было непонятно.
– Ты чего на меня уставился? – наконец не выдержал Морж, подметивший молчаливый интерес друга к своей персоне. – Выкладывай как есть. А, нет, давай беги – твоя очередь на дорожку.
Тим будто очнулся – тряхнул головой. Разбежался, сделал два колеса подряд и – маховое сальто. Левая рука опять чиркнула по полу – черт! Когда же он научится это боковое делать.
– Ноги кривые! – прикрикнул на него появившийся Валерьич. – И толчка не было. О чем ты только думаешь?!
Тим разозлился. Да было о чем подумать! К счастью, тренер переключился на других, зато Морж вновь окинул друга подозрительным взглядом.
– Ну? Что не так? Выкладывай.
Тим неслышно вздохнул. И вечно Венька все подмечает! Ничего нельзя скрыть от старого приятеля. Парня раздирало желание рассказать другу все как есть, но вместо этого он произнес:
– Сегодня идем на Квадрат?
– А как же! Или у тебя другие планы? Не забыл, Матрикс пойдет с нами?
– Нет-нет, я помню, – поспешно ответил Тим, опуская взгляд. – И особых дел нету. Ладно, пойду чуть растянусь.
– Ну, давай…
Направляясь к турнику, Тим почти физически ощутил, как взгляд друга буравит ему спину.