Судьбоносная встреча
Когда Ари дошла до квартиры подруги, она закрыла дверь за собой и опустилась на диван, всё ещё держа в памяти образ Инсока и той загадочной девушки. Внутри её что-то скрипело, рвалось — и она понимала, что придётся что-то делать.
Ари шагнула в квартиру Минже, ещё держа в руках сумку с остатками своего рабочего дня. Её глаза были опухшими от слёз, щеки горячими, а сердце — словно разбитое стекло. Минже, как всегда, ждала у двери. Её взгляд сразу заметил подругу.
Минже: — Ари!
Не думая, она обняла Ари, почувствовав, как её тело дрожит. Ари не сопротивлялась. Минже осторожно повела её в кухню, где уже на столе стояли чашки с горячим чаем и тарелка свежей еды.
Минже: — Ешь... Ты должна набраться сил. А потом расскажешь всё.
Ари села, молча беря ложку. С каждым глотком чая холодное отчаяние немного отступало. Минже внимательно слушала, когда Ари начала рассказывать о вчерашнем дне, о том, как Инсок разрушил их брак своими словами, как она чувствовала себя преданной, но всё равно любила его.
Минже взяла её руки: — Ари, я знаю, тебе кажется, что без него ты не сможешь быть счастливой... Но ты сильнее, чем думаешь. Ты справишься.
Ари вздохнула, глаза блестели от слёз: — Я знаю... Но я просто не могу перестать думать о нём. Он — моя первая любовь. Я чувствую, что без него останусь одна навсегда.
Минже улыбнулась, хотя в глазах её пробегала тревога: — Я понимаю тебя, дорогая... Но ты не одна. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. И ты должна помнить: жизнь не заканчивается одним человеком, даже если кажется иначе.
Aри сидела за кухонным столом, глядя в пустую чашку. Мысли снова вернулись к её семье — к проклятию, которое словно тёмная туча нависло над их родом.
Она потеряла родителей в раннем возрасте, и воспоминания о них были как рассыпающиеся осколки: смех мамы, нежность отца, их любовь, которая теперь казалась недостижимой. После их смерти Ари осталась жить с двумя тётями. Старшая тётя была замужем и часто занята своей семьёй, а младшая, та, что напоминала ей о проклятии, всегда жила одна. Её глаза порой казались слишком холодными, слишком мудрыми — словно она уже видела судьбу Ари, прежде чем та успевала её прожить.
Мысли снова возвращались к проклятию и к тому, что её младшая тётя, тётя Мире, обязательно узнает о расставании.
Минже заметила её тревогу.
— Думаешь, она сильно расстроится? — спросила она мягко.
Ари кивнула, глядя в пустоту:
— Да... Она всё знает, она была в курсе всего, но мы с Инсоком никогда не рассказывали старшей тёте, боялись тревожить её. А Мире... она всегда так переживает за меня. Я не хочу, чтобы она узнала, что мы расстались. Я боюсь её реакции...
Минже взяла её за руку:
— Ари, мы справимся. Даже если она расстроится, она поймёт, что это твой выбор. Главное, чтобы ты сама была счастлива.
Ари сжала руку подруги и закрыла глаза, стараясь представить, как она соберёт себя и снова найдёт силы. Внутри всё ещё рвалась боль, но появилась маленькая искра надежды. Даже если Мире узнает, она верила: дружба и любовь помогут выдержать этот удар.
Утро наступило слишком быстро. Ари проснулась с тяжестью на сердце, но знала — нельзя оставаться в стороне от жизни. Она аккуратно попрощалась с Минже, обещав вернуться позже, и вышла на улицу. Город уже просыпался: прохожие спешили по своим делам, машины гудели, а свежий запах кофе и выпечки витал в воздухе.
Каждый шаг по улице давался ей с усилием. В голове всё ещё крутились воспоминания о вчерашнем вечере, о расставании, о страхе расстроить младшую тётю... Но впереди был рабочий день, и Ари нужно было сосредоточиться.
Она направлялась в ресторан, где работала официанткой. Здесь её день обычно проходил в суете и шуме, между заказами и деловыми переговорами разных компаний. И хотя мысли о Инсоке не давали ей покоя, Ари понимала: работа — это возможность отвлечься, хоть ненадолго.
Шагая по улицам, Ари пыталась собраться: «Сегодня всё будет по-другому. Я справлюсь... Я должна справиться».
После нескольких часов суеты в ресторане Ари уже почти справилась с работой, когда заметила её — ту самую девушку, которая вчера шла с Инсоком. Девушка появилась в дверях ресторана, элегантно одетая в длинное платье, с группой людей вокруг себя. Ари замерла на месте, сердце сжалось, дыхание стало прерывистым.
Она пыталась не показывать волнения, ускорила шаг к столикам, где её ждали заказчики. Но взгляд всё время невольно возвращался к девушке — к её уверенной походке, к лёгкой улыбке, к манере держаться, которую Ари уже знала слишком хорошо.
Девушка расселась с компанией за угловым столиком, смеялась, разговаривала, и Ари заметила и вдруг заметила его — высокого, сдержанного мужчину, рядом с девушкой, которая шла вчера с Инсоком. Он сидел прямо, плечи уверенные, а взгляд был холодным, пронизывающим. Как можно описать это? Его глаза были внимательными и строгими, но в них сквозила какая-то редкая глубина, как у человека, который привык видеть больше, чем говорят слова.
Он улыбнулся — вежливая, почти формальная улыбка, привычная для деловых переговоров. Она была рассчитана, не настоящая. Взгляд оставался сухим, спокойным, как будто за улыбкой не скрывалось ничего. И всё же, Ари ощутила странное дрожание внутри себя.
«Что со мной?» — подумала она, чувствуя, как сердце учащённо бьётся. Она не понимала, почему его присутствие так её задевает. Он не смотрел на неё напрямую, он был занят, разговаривал с другими, но сам факт того, что он рядом, будто вызывал волну эмоций, которую она не могла контролировать.
Ари поняла, что её внимание сконцентрировано именно на нём. Судьба каким-то образом столкнула их здесь, именно в этот момент, когда она и так была на пределе. И странное, тревожное чувство подсказало ей: это не случайность.
Ари подошла к столику, чтобы принять заказ. Там уже сидела пара — мужчина и девушка, но разговор между ними был громким и важным, так что она невольно подслушала. Мужчина, высокий и сдержанный, явно был главой крупной компании. Девушка рядом с ним выглядела не менее уверенно — вероятно, занимала высокий пост и сопровождала его на этом важном ужине.
Но что-то в ней было не так. Ари заметила, что она смотрит на мужчину совсем иначе, чем Инсока. С Инсоком её взгляд был мягким, привычным. А здесь — её глаза сияли, светились интересом, искренним восхищением. Ари вдруг ощутила странное и тревожное чувство: «Она... что, влюблена в него? Но почему тогда она с Инсоком?»
Эти мысли крутились в голове, когда мужчина встал, чтобы отдать заказы. Именно этот момент помог Ари отвлечься. Её руки автоматически приняли блокнот и ручку, дыхание выровнялось, и мысли о личном отошли на задний план. Нужно было сосредоточиться на работе, иначе она потеряет контроль над собой.
***