Шепот ветвей забвения

Эпизод 1: Ярослава узнает о своихспособностях.

Решение было принято. В одиночку Ярославе было не справиться с тьмой, сгущающейся над их землей. И словно отвечая на её безмолвную просьбу о помощи, к ней вызвались Лука и Степан, готовые разделить с ней все опасности грядущего пути. Лука, опытный охотник, вызвался проводить ее лесными тропами, а Степан, кузнец, поклялся защитить ее от любой нечисти, отомстив за смерть сына. И вот, объединенные общей целью и горем, они двинулись вглубь леса, навстречу неведомому, надеясь найти ответы на мучающие их вопросы и спасти Древлягу от надвигающейся гибели. Впереди мерцал свет, что-то освещало им путь...

Светящаяся сфера, окутавшая Ярославу и ее спутников, медленно гасла, словно догоравшая свеча. Ярослава, опираясь на ствол ближайшей березы, чувствовала себя измотанной, словно после тяжелой работы в поле. Сила, пробудившаяся в ней, была огромной, но и истощала она немилосердно. Лука и Степан, выбравшись из-за деревьев, с опаской поглядывали по сторонам. Лес, еще недавно бушевавший, словно обезумевший зверь, снова затих, словно ничего и не было. Но в воздухе по-прежнему висел запах гнили и смерти, напоминая о случившемся.

— Что это было? – прошептал Лука, глядя на Ярославу с благоговейным страхом. – Откуда у тебя такая сила? Ярослава, прикрыв глаза, попыталась восстановить дыхание. "Я не знаю, – ответила она, чувствуя, как в голове пульсирует боль. – Я просто... почувствовала, что должна защитить вас".

Степан, кузнец, молча подошел к Ярославе и низко поклонился ей. В его глазах, обычно угрюмых и сердитых, сейчас читалось искреннее уважение. "Спасибо тебе, Ярослава, – произнес он хриплым голосом. – Ты спасла нас. И отомстила бы за моего Мирона, будь он жив..."

Ярослава, посмотрев на Степана, почувствовала жалость к этому сильному, но сломленному горем человеку. Она знала, что он до сих пор не может смириться со смертью сына, что боль утраты гложет его сердце. Но еще сильнее в ее сердце разгоралась тревога за пропавшую Василису.

— Мы отомстим за Мирона, Степан, – твердо сказала Ярослава, – Мы найдем того, кто убил его, и заставим заплатить за все зло, что он причинил нашей деревне. И мы найдем Василису. Я чувствую, что она еще жива, и мы обязаны ее спасти.

— Я с тобой, Ярослава, – ответил Степан, выпрямляясь. – Куда ты, туда и я. Вместе мы одолеем любую нечисть.

Ярослава вздохнула. Нужно было решить, что делать дальше. Возвращаться в деревню без Василисы она не могла, но и продолжать поиски в одиночку было слишком опасно.

— Нам нужно вернуться в Древлягу, – сказала Ярослава, обводя взглядом своих спутников. – Нужно рассказать бабушке Анисье о том, что произошло, и попросить у нее совета. Возможно, она знает, как найти Василису.

Лука и Степан согласились с ней, и они двинулись в обратный путь, стараясь не отставать друг от друга. Лес, словно извинившись за свое недавнее безумие, снова затих, укрывая их своей тишиной. Но Ярослава чувствовала, что это лишь затишье перед бурей, что тьма, разбуженная Велеславом, не отступит так просто.

По дороге в деревню Ярослава вспоминала все, что произошло с ней за последние дни. Она вспоминала свои кошмары, слова Велеслава, книгу, подаренную бабушкой Анисьей, и силу, пробудившуюся в ней. Она понимала, что ее жизнь изменилась навсегда, что она больше не сможет жить так, как прежде.

Она чувствовала, что на ее плечи легла огромная ответственность, что от ее действий зависит судьба не только ее деревни, но и всего мира. И она знала, что не имеет права на ошибку.

Когда они, наконец, добрались до Древляги, их встретила тревожная тишина. В домах не горел свет, на улицах не было ни души. Ярослава почувствовала, как сердце ее сжимается от дурного предчувствия.

— Что-то случилось, – тихо произнесла она, глядя по сторонам. – Я чувствую, что в деревне беда. Лука и Степан переглянулись, чувствуя, как страх снова заползает под кожу.

Они, настороженно двигаясь вперед, направились к избе Анисьи. Ярослава, чувствуя, как ее сердце бешено колотится в груди, толкнула дверь и вошла внутрь.

Изба встретила ее темнотой и тишиной. Ярослава, достав из сумки лучину, зажгла ее и осветила комнату.

То, что она увидела, заставило ее застыть в ужасе. Бабушка Анисья лежала на полу без сознания, а вокруг нее были разбросаны травы, книги и обереги. На лице старухи застыла гримаса ужаса, а тело била мелкая дрожь.

— Бабушка! – закричала Ярослава и бросилась к ней. – Что с тобой? Кто это сделал? Лука и Степан, войдя в избу, замерли, пораженные увиденным. Степан, опустившись на колени рядом с Ярославой, начал ощупывать пульс Анисьи.

— Она жива, – сказал он, поднимая голову. – Но она очень слаба. Что-то случилось, пока нас не было.

Ярослава, чувствуя, как слезы застилают ее глаза, обхватила бабушку руками. "Кто это сделал? – шептала она, глядя на ее лицо. – Кто посмел поднять руку на тебя?".

Вдруг, она услышала тихий шепот. Бабушка Анисья, открыв глаза, посмотрела на Ярославу и прошептала: "Велеслав... Он забрал... силу..."

С этими словами она закрыла глаза и снова потеряла сознание. Ярослава почувствовала, как в ее сердце вспыхивает ярость. Велеслав... Он посмел напасть на ее бабушку, на ее наставницу, на самого близкого ей человека! И он еще удерживает Василису! Он заплатит за это!

— Он поплатится! – выкрикнула Ярослава, сжимая кулаки. – Я найду его и заставлю ответить за все, что он натворил! И я спасу Василису!

Она поднялась с колен, глядя на Луку и Степана с решимостью в глазах. "Мы отправляемся в поместье Велеслава, – сказала она твердым голосом. – Мы должны остановить его, пока он не причинил еще больше вреда нашей деревне. Кто со мной?"

Лука и Степан, не раздумывая ни секунды, ответили: "Мы с тобой, Ярослава!".

И, оставив Анисью, Ярослава и мужики двинулись в поместье. Ярослава знала, что их ждет опасная битва, что Велеслав не сдастся без боя. Но она была готова ко всему. Ведь теперь у нее было не только знание и сила, но и верные друзья, готовые сражаться за нее и за свою деревню до конца. И она верила, что вместе они смогут одолеть любую тьму. И Василису она спасет!

Эпизод 2: Помощь старой знахарки иоткрытие древних знаний.

Убедившись, что Анисья дышит, хоть и слабо, Ярослава решительно поднялась. Ярость и решимость, бурлившие в её крови, давали силы.

— Степан, Лука, – обратилась она к мужикам, – Нужно идти. Каждая минута дорога. Велеслав не остановится, пока не добьётся своего.

Степан, нахмурившись, кивнул. В его глазах плескалась неприкрытая злоба. Лука, обычно более осторожный, сейчас тоже был настроен решительно.

— Что с бабушкой, Ярослава? – спросил он, исподволь поглядывая на лежащую на полу Анисью. — Он забрал её силу, – ответила Ярослава, стиснув зубы. – Но она выживет. Я это чувствую.

Ярослава быстро оглядела избу, пытаясь понять, что можно взять с собой. Взгляд её упал на старый сундук, из которого Анисья достала книгу. "Книга! Она нам пригодится".

— Лука, помоги мне, – сказала Ярослава, направляясь к сундуку.

Вместе они подняли тяжелую крышку и достали древний фолиант. Ярослава бережно прижала его к груди, словно это было самое ценное сокровище на свете.

— Что это, Ярослава? – спросил Степан, глядя на книгу с любопытством. — Книга наших предков, – ответила Ярослава, – В ней хранятся знания и сила, которые помогут нам победить Велеслава.

Решив, что больше ничего полезного в избе нет, Ярослава окинула взглядом своих спутников. Лука взял свой верный лук и колчан стрел, Степан – кованый молот, которым работал в кузнице. Сама Ярослава, кроме книги, взяла с собой сумку с травами и амулет, подаренный бабушкой.

Выйдя из избы, Ярослава заперла дверь на засов. Нужно было хоть как-то защитить Анисью от незваных гостей. "Мы вернёмся, бабушка, – прошептала Ярослава, глядя на покосившиеся стены избы. – И всё будет хорошо".

Ночь над Древлягой стояла тёмная, безлунная. Лишь изредка сквозь тучи проглядывали далёкие звёзды, словно пытаясь осветить путникам дорогу. Лес встретил их настороженным молчанием. Казалось, что деревья, словно живые существа, следят за ними, прислушиваясь к каждому шороху.

Ярослава шла впереди, уверенно ступая по тропинке. Она чувствовала, как лес провожает её, как его сила поддерживает её. В голове звучали слова из книги, заговоры и молитвы, которые она успела запомнить.

— Ярослава, куда мы идём? – спросил Лука, нарушая тишину. – Может, лучше обойти поместье стороной? Велеслав наверняка ждёт нас там. — Нет, Лука, – ответила Ярослава. – Мы должны идти прямо в поместье. Велеслав думает, что мы испугаемся и убежим. Но мы покажем ему, что жители Древляги не боятся тьмы.

— А если он силой обладает огромной? Что мы ему противопоставим? – сомневался Степан. — У нас есть книга, есть мои знания, – ответила Ярослава. – И главное – у нас есть вера. Вера в то, что мы победим зло.

Они шли молча, каждый думая о своём. Степан, наверняка, вспоминал своего сына, Лука – свою семью, Ярослава – бабушку Анисью и Василису, томящуюся в плену у Велеслава.

Вдруг, Ярослава остановилась, подняв руку.

— Что такое? – обеспокоенно спросил Лука. — Я чувствую... что-то неладное, – ответила Ярослава, глядя по сторонам. – Здесь кто-то есть.

Лука и Степан навострили слух, готовясь к бою. Вдруг, из-за деревьев выскочила старуха, одетая в лохмотья. Лицо её было испещрено морщинами, а глаза горели безумным огнём.

— Стойте! Не ходите туда! – закричала она, махая руками. – Там смерть! Там тьма!

Ярослава нахмурилась. Она чувствовала, что старуха говорит правду, что впереди их ждёт смертельная опасность.

— Кто ты? – спросила Ярослава, подходя к старухе ближе. – И что ты знаешь о Велеславе? — Я... я Агафья, – ответила старуха, запинаясь. – Я живу в лесу... Я всё вижу... Я всё знаю... Велеслав... Он слуга тьмы... Он хочет погубить мир...

— А где Василиса? - тревожно спросила Ярослава. — Он держит ее в подземелье... В самом сердце поместья... Там... ужас... Ярослава почувствовала, как сердце её сжимается от дурного предчувствия. "Мы должны спасти Василису", – подумала она.

— Агафья, – сказала Ярослава, – Ты можешь нам помочь? Ты знаешь, как пройти в поместье незамеченными? Старуха Агафья немного поколебалась, а затем кивнула. — Я покажу вам... Тайную тропу... Но будьте осторожны... Велеслав не дремлет... Он чувствует ваше приближение... Агафья повернулась и, шурша лохмотьями, побежала в глубь леса. Ярослава, Лука и Степан, переглянувшись, последовали за ней, готовые к любым испытаниям.

Эпизод 3: Первые столкновения с нечистью.

Агафья, шурша своими лохмотьями, словно осенний лист пожухлой травой, повела Ярославу и мужиков вглубь леса. Тропа, по которой они шли, едва просматривалась в ночной темноте, петляя между старыми деревьями, словно змея. Ветви деревьев сплетались над головой, образуя мрачный свод, сквозь который едва пробивался свет звёзд. В воздухе висел густой, влажный запах прелой листвы и сырой земли.

Ярослава чувствовала, как лес настороженно следит за ними. Она слышала тихий шепот листьев, словно деревья переговаривались между собой, предупреждая о приближении незваных гостей. Земля под ногами была мягкой и податливой, словно болото, готовое поглотить тех, кто осмелится нарушить его покой.

Лука и Степан шли позади Ярославы, настороженно осматриваясь по сторонам. Лука держал наготове свой лук, готовый в любой момент выпустить стрелу в невидимого врага. Степан сжимал в руке свой кованый молот, словно черпая в нём силу и уверенность.

— Куда ты нас ведёшь, Агафья? – спросил Лука, нарушая тишину. — Долго ещё идти?

Агафья, не останавливаясь, повернула к нему своё морщинистое лицо, словно высохшее яблоко. Её глаза, горевшие безумным огнём, казались бездонными колодцами, полными тьмы и безумия.

— Скоро придём, – проскрипела она, словно старая дверь. — Нужно только пройти через проклятое место.

— Через какое проклятое место? – насторожился Степан, крепче сжимая свой молот.

— Через болото мертвецов, – ответила Агафья, усмехнувшись. — Там души грешников бродят, ищут покоя. Но покоя им там не найти.

Ярослава почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она слышала от бабушки Анисьи истории про болото мертвецов, про души заблудших, которые не могут найти дорогу в мир иной и обречены вечно скитаться во тьме, заманивая путников в трясину.

— И как же нам пройти через это болото? – спросила Ярослава, стараясь не выдать своего волнения.

— Есть один способ, – ответила Агафья, останавливаясь на краю небольшой поляны. — Нужно оставить им подношение. Тогда они нас пропустят.

— Какое подношение? – спросил Лука, нахмурив брови.

Агафья достала из-под своих лохмотьев небольшой мешочек, сделанный из грубой ткани. Развязав его, она достала оттуда несколько сушёных трав и небольшую кость, словно обглоданную зверьем.

— Травы успокоят их души, а кость накормит их голод, – ответила Агафья, глядя на мужиков безумным взглядом. — Только так мы сможем пройти через болото мертвецов.

Ярослава, не доверяя Агафье, чувствовала, что им некуда деваться. Если они хотят попасть в поместье Велеслава незамеченными, им придётся пройти через это проклятое место.

— Хорошо, – сказала Ярослава, кивнув. — Делай, что должна. Но помни, Агафья, если ты задумала нас обмануть, тебе не поздоровится.

Агафья усмехнулась, словно не испугалась угроз Ярославы. Она подошла к краю поляны и начала шептать какие-то непонятные слова, разбрасывая травы и кроша кость на землю. В воздухе поплыл странный, удушливый запах, словно запах гнили и разложения.

Вдруг, с болота, расположенного за поляной, послышались тихие стоны и вздохи. В воздухе начали появляться призрачные фигуры, словно сотканные из тумана и тьмы. Они были бледными и бесплотными, с пустыми глазницами и искажёнными гримасами ужаса на лицах.

Лука и Степан, увидев призраков, задрожали от страха. Лука выпустил стрелу в одну из фигур, но она прошла сквозь неё, не причинив никакого вреда. Степан замахнулся своим молотом на другую фигуру, но она растворилась в воздухе, словно дым.

— Не трогайте их! – закричала Агафья, не отрываясь от своего ритуала. — Они не причинят вам вреда, если вы будете вести себя тихо.

Ярослава, чувствуя, как сила леса переполняет её тело, попыталась успокоиться и сосредоточиться. Она вспомнила слова из книги, посвящённые защите от призраков и привидений. Она закрыла глаза и начала читать заговор, призывая силы света на помощь.

— Духи света, духи добра, защитите нас от тьмы и зла! Отгоните призраков проклятых, дайте нам пройти дорогой правды!

Вдруг, вокруг Ярославы, Луки и Степана возникла светящаяся сфера, словно щит, защищающий их от тёмных сил. Призраки, приблизившись к сфере, зашипели и отступили, словно обожжённые огнём.

— Идём! – скомандовала Ярослава, открыв глаза. — Быстро!

Агафья, закончив свой ритуал, побежала вперёд, словно заяц, спасающийся от охотников. Ярослава, Лука и Степан, окружённые светящейся сферой, последовали за ней, стараясь не отставать.

Болото встретило их холодом и мраком. Под ногами хлюпала болотная жижа, в которой можно было утонуть в мгновение ока. Вокруг них бродили призрачные фигуры, словно тени, пытающиеся коснуться их своими ледяными руками.

Ярослава, чувствуя, как сила покидает её, старалась поддерживать светящуюся сферу, защищающую их от призраков. Лука и Степан, дрожа от страха, шли рядом с ней, стараясь не смотреть на жутких созданий, окружавших их со всех сторон.

Вдруг, один из призраков, самый страшный и зловещий, отделился от толпы и устремился прямо на Ярославу. Его лицо было искажено гримасой ненависти и отчаяния, а из пустых глазниц сочилась чёрная слизь. Он протянул к Ярославе свои костлявые руки, словно желая задушить её.

Ярослава, не успев среагировать, почувствовала, как ледяные пальцы коснулись её лица. Холод пронзил её тело, словно тысяча иголок, лишая сил и воли.

Перед глазами Ярославы потемнело, и она почувствовала, что теряет сознание. Но в самый последний момент она вспомнила слова бабушки Анисьи: "Ты сильнее, чем думаешь, Ярослава. В тебе течёт кровь древних славянских богов. И в тебе пробуждается сила, способная противостоять тьме".

Собрав последние силы, Ярослава выкрикнула заговор, призывая силу леса на помощь.

— Лес-батюшка, матушка-земля, дайте мне силу, дайте мне мощь! Защитите меня от зла и тьмы, помогите победить проклятых!

И в тот же миг, Ярослава почувствовала, как её тело наполняется новой, неистовой силой. Она открыла глаза, и её взгляд стал гореть ярким, зелёным пламенем. Она подняла руки, и из её ладоней вырвался поток энергии, который обрушился на призрака, словно молния с небес.

Призрак закричал от боли и отшатнулся от Ярославы, словно обожжённый огнём. Он попытался сопротивляться, но сила Ярославы была слишком велика. Поток энергии продолжал терзать его бесплотное тело, пока, наконец, он не рассыпался в прах, оставив после себя лишь небольшой клочок тумана.

Увидев это, остальные призраки зашипели и отступили, словно испугавшись силы Ярославы. Они перестали преследовать путников и растворились в болотной мгле.

Ярослава, чувствуя, как сила покидает её, опустилась на колени, тяжело дыша. Лука и Степан, поражённые увиденным, молча смотрели на неё, не в силах вымолвить ни слова.

Агафья, увидев, что призраки больше не представляют угрозы, усмехнулась и продолжила свой путь. Ярослава, с трудом поднявшись на ноги, последовала за ней, понимая, что впереди их ждёт ещё много испытаний. И что только сила, заключённая в ней, и верность её друзей помогут ей одолеть тьму и спасти Василису.