Между мирами

Тёмная ночь окутала мир, а Айлу лежала на кровати, уставившись в потолок.
Тёмные волосы рассыпались по подушке, глаза, такие же чёрные, как ночь за окном, смотрели в пустоту. Веснушки на её лице напоминали о далёком солнце, которого сейчас не было. Она закрыла глаза, и реальность растворилась.

Айлу словно провалилась в безмятежность. Там, где нет тревоги. Нет боли.

Но стоило ей снова открыть глаза — и она уже не в своей комнате.

Мягкая трава холодила кожу. Над головой висело звёздное небо, а воздух был свеж и наполнен чем-то… знакомым.

— Где я? — прошептала она, оглядываясь.

Тишину разорвал звук шагов. Кто-то приближался.

Айлу резко встала и шагнула навстречу незнакомцу. Тот остановился, оглядел её с ног до головы, и на его лице появилась улыбка.

Высокий, с белыми волосами и пронизывающим серо-голубым взглядом.

— О, Айлу, вот ты где! Пошли, нас ждут!

Сердце дрогнуло. Айлу не знала его… но ощущение было иным. Будто он был частью её прошлого. Или её снов.

— Кто ты? — спросила она, отступая на шаг. — И почему знаешь моё имя?

Юноша хмыкнул, словно услышав глупую шутку.

— Айлу, ты это серьёзно? Я — Максли. Твой друг.

Айлу нахмурилась. Максли… Где-то в её памяти всплывали размытые образы. Она помнила его… но не помнила.

Словно это был сон, который она уже видела тысячу раз.

Или реальность, о которой забыла.

Максли взял её за руку и потянул за собой.

— Пойдём.

Айлу поддалась, даже не осознавая, почему. Они шли по лесной тропе, пока не вышли к замку.

Высокие башни терялись в тумане, а чёрные стены казались древними, словно существовали вечность.

Максли обернулся к ней:

— Ну, надеюсь, ты не забыла его? Это наша школа.

Айлу сглотнула.

Она не могла забыть. Потому что это было в её голове.

Но она точно не спала.

— Да… Наша школа, — тихо произнесла она.

Они подошли к массивным дверям. Максли прищурился и усмехнулся.

— Что ж, сама откроешь? Или ты уже забыла пароль?

Айлу скрестила руки на груди и с притворной надменностью сказала:

— Сам открой, ведь я — леди.

Максли закатил глаза.

— Ну, леди… — он наклонился к двери и театрально прошептал: — Открой, дверь, леди-жаба-кролик.

Айлу прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Двери с гулким скрежетом распахнулись.

Они вошли внутрь. Атмосфера замка была пропитана чем-то тёплым и родным.

Но внезапно кто-то обрушился на Айлу, крепко обняв её.

— Айлу!!! Моя дорогая, я так скучала по тебе!

Айлу вскинула голову и увидела рыжеволосую девушку с карими глазами, кошачьими ушками и хвостом.

— Пиона?..

— Ну конечно, это я! — воскликнула девушка, сияя от радости.

Максли раздражённо вздохнул:

— Так, Пиона, я вообще-то с ней разговаривал.

— Ой, иди ты! — фыркнула Пиона, обнимая Айлу ещё крепче.

— Вообще-то я первый! — Максли сложил руки на груди.

— Ой, всё! — отмахнулась Пиона.

Айлу рассмеялась.

Они и правда ругались, как кошка с собакой.

Но ведь Пиона — полукошка. А Максли — оборотень.

И всё равно они умудрялись быть друзьями.

Как и она сама с ними.

Но было ли это настоящим?..