ГЛАВА 18. СЫН ИЗ ПРЕДАТЕЛЬСТВА
Совет семьи собирался редко. Только когда дело касалось власти, крови... или бунта.
В этот раз причина была личной. Но зал был полон.
Карло. Марио. Трое старейшин. И она — Лукреция Виталье.
Гордая. Элегантная.
С лицом женщины, которая вырастила не мужчину — орудие.
Алессо вошёл последним.
Спокойный. Собранный.
Но с такой тенью в глазах, что стало ясно — сегодня он не просто сын. Сегодня он — глава.
— Я собрал вас не ради голосования, — начал он. — А ради истины.
— Истина, — отозвалась Лукреция, — вещь скользкая. Особенно, если её подают вперемешку с чувствами.
— Тогда начнём с прямого.
— Кто отдавал приказ устроить покушение на Розеллу?
Тишина.
Только Карло сжал зубы.
Марио отвёл взгляд.
— Неужели ты думаешь, что кто-то из нас... — начала Лукреция.
— Я не думаю. Я знаю.
Он бросил на стол диктофон. Короткий щелчок — и голос Лауры:
«Она мешает. Она не должна быть рядом. Его нужно встряхнуть, вернуть к себе. Вы же знаете — он никогда не был достаточно сильным для трона...»
Голос его матери.
Зал замер.
— Ты подставил мою служанку?! — Лукреция вздрогнула.
— Я дал ей выбор — предать тебя или умереть. Она выбрала жизнь.
— И ты теперь слушаешь шпионов вместо крови?
— Ты — не кровь. Ты — яд, который хочет вернуть себе контроль, потерянный с уходом отца.
Но я — не его тень. Я — его выбор.
Лукреция медленно встала.
— Алессо... Ты был хорошим мальчиком. Послушным.
Ты слушал, учился, становился.
Но ты — не родился, чтобы быть главой.
Ты не волк. Ты — слабость в костюме волка.
— Потому что я не убиваю по привычке? Потому что я не гоню жену с порога?
Потому что я люблю, и мне не стыдно это признать?
Он сделал шаг ближе.
— Ты боишься не Розеллы.
Ты боишься, что я не такой, как ты.
— Я боюсь, что ты сгоришь рядом с ней.
— Нет. Я вырос рядом с ней. А с тобой я всё время только прятался.
Молчание.
Старейшины переглянулись.
Кто-то уже всё понял.
Лукреция села медленно. Голову не опустила.
Но в глазах — впервые за долгие годы — что-то рухнуло.
⸻
Когда Алессо вышел из зала, он не дрожал.
Не сжимал кулаки. Не бил стены.
Он просто... выдохнул.
Розелла ждала его у двери.
— Как всё прошло?
Он подошёл. Обнял её. Молча.
— Я потерял мать, — прошептал. — Но сохранил правду.
— Иногда это одно и то же.
Он посмотрел ей в глаза.
— Ты больше не просто жена, Розелла.
Ты — та, ради кого я впервые встал не рядом с прошлым, а напротив него.
Она кивнула.
— Тогда иди вперёд.
А я пойду рядом.