Пролог.
Белый порестый снег падал вокруг них. Все было весьма идеальным и в то же время вызывало подозрение. Каждый задавал себе вопрос: "Где мы очутились?! Что это за место?". Каждый осматривался вокруг, пытаясь получить ответы на вопросы. Но никто из них не понимал, в чем дело. Они знали только одно: это добром не кончится. Не прошло и трех минут, как они услышали, почувствовали, что не одни. Обратив внимание на выход, они увидели Ногицунэ — того, от кого веяло смертью и разрушением. Каждый внимательно всматривался в него, а он все таким же спокойным шагом стал подходить к ним. Смотря за его походкой, можно было подумать, что у него что-то не в порядке. И конечно, это было так. Ведь ему уж точно не меньше десяти веков. Кира вынула свою катану в предчувствие схватки, и девушка встала в позу защиты. У всех был свой страх перед ним, но каждый из присутствующих не хотел показать его своему врагу. А между тем Ногицунэ начал говорить голосом, который до чертиков пробирался внутрь твоего сознания. И самое самое худшее: это был не новый сон Стайлза или его друзей — это была реальность.
— Я же говорил, Ста-а-айлз, мы убьем их всех... Одного... за... Другим!!!
Стайлзу как и другим было совсем не по душе это слышать. Он винил отчасти себя, ведь Ногицунэ нужна была только победа. Для него все было игрой, несмотря на большие смерти... Как только Ногицунэ договорил, он дал невидимый знак, знак, по которому вокруг Скотта, Лидии, Стайлза и Киры стали появляться призраки — те, кто служил Ему... Каждая клеточка тела Стайлза была одновременно в ярости и в страхе от предстоящего. Каждый «призрак» своим присутствием внушал только неизбежное. Обстановка сильно наколялась, и это нельзя было даже назвать обстановкой. Все четверо оглядывались вокруг, ожидая, кто же первым нанесет удар. Но вопросы так и не давали покоя. Вроде бы, они были в школе и вдруг оказались... оказались где?!
— Что это за чертовщина?! Где мы? — возмущенно спросил Скотт.
— Мы находимся между жизнью... и смертью...
— Бардо, — догадалась Лидия, вспомнив все новые сведения, которые она узнала.
— Только здесь нет мирных божеств, Лидия! Ты умираешь... Стайлз... и сейчас все, кто тебе дорог тоже умирают...
Только сейчас Стайлз стал меньше понимать, что происходит. Кто именно умирает еще? В начале Стилински понимал, что даже если он умрет, то не умрут его друзья. Но сейчас он не понимал, почему другие тоже умирают. Кто именно умирает? Лидия? Скотт? Кира? Отец?
— Ты... Ты о чем? — дрожащим голосом, наполненным страхом, спросил Стайлз.
— Я захватил почти все территории на доске, Стайлз, — все также торжественно проговорил Ногицунэ. — Больницу... — Ногицунэ посмотрел на Скотта, а потом на Стайлза, продолжая: — полицейский участок... А теперь и медицинскую лечебницу. Знаешь такой ритуал «Септикус», Стайлз? — шаг за шагом проходил перед ними он, всматриваясь в каждого, видя страх и понимание того, что они сейчас проиграют, а он победит.
— Нет, и знать не хочу.
Стилински обхватил одной рукой, прижимая к себе Лидию и пытаясь придумать выход из положения. Он не хотел никого терять, никого, особенно Лидию, его первую любовь, надежда которой еще не угасла.
— Это когда самурай потрошит себя, сам, своим же мечом, чтобы сохранить свою честь, но убивает его не разрез— смертельный удар наносит ему «Кайсяко», обезглавливая самуря своей катаной.
Ногицунэ перевел свой взгляд на лучшего друга Стайлза — Скотта. И направив указательный палец на него, произнес злорадно:
— Скотт...Скотт твой «Кайсяко». Я заставлю твоего лучшего друга убить тебя, Стайлз. А ты ему это позволишь, Стайлз!
Скотт, смущенный и в то же время немного непонимающий, и, вслушиваясь в разговор, посмотрел на Стайлза, а тот — на него. И тогда они встретились взглядами. Друзья чувствовали друг друга, как никогда лучше, понимали, о чем идет речь, понимали, что стоит на кону. Но Скотт не мог позволить этому случиться.
— И тогда вместе с тобой умрут все они, все, кого коснулся клинок «Они», если только... Скотт не убьет тебя первым.
Для Стилински это звучало, как смертный приговор, приговор, которого он не понимал. Что за убийца, если у него есть цель — только выиграть? Почему именно так важна эта цель?!
— Зачем, зачем ты это делаешь?! — сдерживая свои руки и тело от большого эмоционального напряжения, Стайлз смотрел прямым взглядом на Ногицунэ. И все, что было ответом — это два слова, два слова, которые стали ненавистны каждому, два слова, от которых могли бы погибнуть все, два слова: «Чтобы выиграть!».
И сразу же все приготовились к атаке. И начался Бой...