Глава 26
«За что мне все это?»
Снова и снова этот вопрос вертится у меня в голове, пока я сижу в одном из самых дорогих салонов вечерних нарядов, окруженная миллионами тканей, страз и блесток. Мы здесь уже несколько часов, и каждая минута тянется, как вечность. Я пытаюсь выбрать идеальное платье для своей помолвки, но вместо этого чувствую себя, как в каком-то модном кошмаре.
Рядом со мной сидит Кейт с ее ярко-розовыми волосами, которые напоминают мне о сладком кексе, что она так любит печь. Девушка моего друга добавляет ярких красок в мою жизнь, особенно, когда, попивая свое шампанское, рассказывает мне забавные истории о Джери, но даже сейчас ее веселый настрой не может развеять мою тревогу.
Кости же с недовольным лицом отмахивается от всех предложенных платьев.
- Даже черные так себе, - заявляет она с такой решимостью, что я начинаю сомневаться во всей этой затее.
«Мы тут уже столько времени, а я еще ни одно не примерила! Зачем я вообще пригласила эту нимфу с собой? Только потому, что она подруга Веспера», - думаю я, чувствуя, как внутри меня растет раздражение.
Кости продолжает кривиться, а Кейт поддерживает ее, произнося:
- Все эти платья какие-то несуразные.
Я не могу не усмехнуться, глядя на них.
- А вы прекрасно спелись, - замечаю, рассматривая свои ногти, которые выглядят как-то неуместно на фоне этой модной суеты.
Беру второй бокал шампанского и медленно наслаждаюсь его содержимым, понимая, что это единственное, что поможет мне пережить этот день. Видимо, в моей душе все настолько плохо, что я предпочитаю сладкие пузырьки, а не виски.
- Нам нужно такое платье, которое подойдет не только тебе, но и Весперу,
- объясняет мне Кости, прищурив глаза и внимательно рассматривая меня.
Я не могу удержаться от ухмылки:
- В каком смысле? Одно на двоих?
Кейт, сидящая рядом, не может сдержать свой весёлый смех, что громко разносится по магазину. Кости закатывает глаза и делает гримасу, явно не находя в своих словах ничего смешного.
- Нет, конечно, - отвечает она, жуя жвачку. - Я имею в виду, что вы должны подходить друг другу по стилю и настроению.
«Я и Веспер будем выглядеть на нашей помолвке, как два гремлина. С виду милые. а, на самом деле, еще те проказники»
- Пусть он подстраивается под меня, а не я под него, - протестую в своей манере.
Кости, посмотрев на меня с легким недоумением, говорит:
- И как Веспер тебя терпит?
Её вопрос звучит, скорее, как утверждение, чем, как реальный интерес.
- А тебя? - решаю спросить я, желая узнать больше об их отношениях.
- Оо... моя дорогая, я знаю Веспера так долго, что ты даже представить себе
не можешь. За все эти годы он принял все мои недостатки за достоинства, - с улыбкой отвечает она, и в её голосе слышится нотка ностальгии.
- Правда? И сколько же вы знаете друг друга? - интересуюсь я, пытаясь понять, насколько глубока их связь.
Кости отмахивается рукой от очередного платья, которое приносит консультант магазина.
- Кажется, тогда ещё мамонты по земле ходили, - отвечает она, задумчиво
и серьезно, словно вспоминая какие-то далекие времена.
- Ты смеёшься надо мной? - спрашиваю я, не удержавшись от смеха.
- Поверь, юмор мне не доступен, - отвечает она саркастическом тоном. - Считаю, что это самое глупое, что используют люди. Лучше бы мозгами чаще шевелили. Было бы меньше проблем.
Я не могу не отметить, насколько странное окружение у Веспера, как и он сам,
в принципе.
- Смех продлевает жизнь, - говорю я, пытаясь объяснить свою точку зрения.
- Ха! - смеется она в ответ. - Наличие мозгов продлевает жизнь, поверь мне.
В этот момент к нам подходит консультант с очередным нарядом, и Кости,
с энтузиазмом в голосе, восклицает:
- О! Это наше!
Я ставлю бокал на столик и поворачиваюсь, чтобы взглянуть на очередное творение, от которого у меня перехватывает дыхание. Кейт, с восторгом в голосе, произносит:
- Ты просто красавица!
Смотрю на себя в зеркало, и осознаю, что платье, которое я напяливала на себя минут пять, сильно намучившись, действительно великолепно. Оно глубокого синего цвета, с изысканным силуэтом и без бретелек, а его блестящая вуаль, словно легкая дымка, нежно струится за моими ногами, придавая этому чуду моды особое очарование.
В этот момент я на секунду представляю, каково это быть настоящей невестой Веспера: счастливая, кружусь перед зеркалом, примеряя одно свадебное платье
за другим, и, признаюсь, ощущаю, как волнение растет внутри меня.
Но тут меня осеняет мысль: а будет ли Веспер так же счастлив, если я соглашусь стать его женой? Я ловлю себя на том, что впервые задумываюсь о его чувствах. Мне небезразлично, будет ли он счастлив.
«Я не хочу брака без любви», — это его слова, и теперь они звучат в моей голове с новой силой.
Значит ли это, что он уже влюблен в меня и ждет от меня ответных чувств? Эта мысль вызывает в моей душе трепет, и сердце замирает от волнения. Я осознаю, что постепенно начинаю погружаться в этот мир эмоций, и, возможно, уже глубоко увязла в его чарующей паутине. Каждый миг, проведенный рядом с Веспером, наполняет мою жизнь новым смыслом, и я не могу игнорировать этот поток чувств, который накрывает меня с головой.
Однако, несмотря на всю эту глубину эмоций, я понимаю, что их может оказаться недостаточно для того, чтобы построить брак, который мне навязывают. Мой выбор, похоже, уже предопределен, и это вызывает во мне внутренний конфликт. Я задаюсь вопросом: что же я теряю, если не выйду замуж за Веспера? Пол наверняка, в случае моего отказа, найдет мне другого кандидата, и это осознание вызывает у меня легкую тревогу. Ведь успела привыкнуть к Весперу, начать доверять ему, и мысль о том, что мне придется начинать все заново, пугает.
Эти три недели, которые я провела в его обществе, стали для меня настоящим откровением. Я впервые ощутила, что могу действовать по своему усмотрению, следовать своим желаниям и принимать решения, основываясь на своих чувствах. Свобода, которую я обрела, окрыляет мою душу и расправляет мои крылья.
«Рядом с ним я могу обрести гармонию с собой»
- Джанан, ты великолепна в этом платье, - искренне произносит Кости,
ее глаза светятся восхищением.
«Как странно, что наше знакомство с ней изначально было таким неловким.
Все же, несмотря на свою эксцентричность, подруга Веспера способна на искренние эмоции»
- Почему ты постоянно жуешь жвачку? – спрашиваю я ее, не удержавшись.
- Люблю ощущать вкус времени, - отвечает она, с легкой улыбкой на губах.
- Когда-то давно люди жевали смолу с корой деревьев, - добавляет, тяжело выдыхая, как будто вспоминая о чем-то далеком и важном. - Эх, чудесные были времена.
Я качаю головой, не веря, что она говорит это всерьез.
- И какими были те времена? – поддерживаю я разговор, желая узнать Кости получше и понять её мироощущение.
Она кладет руки на мои плечи, и я отмечаю, что они такие же холодные, как
и у Веспера. Интересно, как часто её тело находится в таком температурном режиме?
У меня нет с ней такой же частой физической близости, как с Веспером, чтобы понять, что это может значить.
- За людьми было интересней наблюдать. Они не были зациклены на цифровом мире, - мечтательно произносит она, её голос звучит так, будто она действительно ностальгирует по временам, о которых говорит.
«Вот тебе и противница цифровизации»
- А еще времена были более мирными, - добавляет она, и в её голосе слышится нотка грусти.
- Войны всегда были на Земле, - скептически комментирую я, не желая соглашаться с её идеализацией прошлого.
- Ох, я не про них, милая.
Кости грустно улыбается и сжимает мои плечи, заглянув мне прямо в глаза, словно пытается донести до меня что-то важное.
«А про какие войны еще можно говорить? Черт, эта девушка явно не от мира всего»
Она говорит мне эти странные вещи с такой уверенностью, что кажется, будто они действительно являются частью ее жизни. Кости не выглядит, как человек, который сошел с ума — наоборот, в ней есть что-то завораживающее.
- А про что тогда? - осторожно спрашиваю я, стараясь не нарушить этот хрупкий момент, словно держу в руках тонкую нить, которая может порваться в любой момент.
Кости, отрывая свои руки от моих плеч, с грацией поднимает бокал
с шампанским со столика. Она внимательно наблюдает за танцем пузырьков, которые поднимаются к поверхности, и не спешит отвечать. Кажется, она подбирает слова
с особой тщательностью, как будто каждое из них — это ключ к разгадке некой тайны. Но я не хочу, чтобы она замедляла наш разговор. Мне важно знать правду, ведь только так я смогу понять всю глубину ее загадочности.
- Существуют противодействия, способные сжечь весь мир. Такого глобального масштаба, что ты даже представить себе не можешь, - произносит она, смотря мне в глаза, и делает глоток своего пузырящегося напитка.
- Между кем они происходят, Кости? - продолжаю настаивать я, ощущая, как тайна, которую она держит в себе, притягивает меня все сильнее.
Кости переводит на меня взгляд, и в нем я надеюсь увидеть что-то, кроме страха. Но вместо этого вижу лишь глубокую тревогу. Она неожиданно хватает меня за руку, сжимая ее так сильно, что я ощущаю боль. Я стискиваю зубы, терпя, потому что внутренний голос подсказывает мне, что должна услышать больше. Я знаю, что попытка вырваться только испугает Кости.
- Тебя предупреждали, - произносит она, и в ее голосе звучит как-то угрожающее.
- О чем? - спрашиваю, не понимая, что она имеет в виду.
Холод от ее рук проникает в мою кожу, заставляя меня слегка дрожать, но я стойко стою на месте, испытывая взглядом девушку. Ее большие глаза полны страха, и я не могу отвести от них взгляд. В этот момент я осознаю, что разговор, который мы ведем, касается чего-то гораздо большего. Это не просто слова — это предостережение, это крик о помощи.
Я начинаю понимать, что в мире, который нас окружает, есть силы, о которых мы не догадываемся. Может быть, это не просто фантазии Кости, а нечто реальное
и угрожающее. Решаю продолжить разговор, чтобы выяснить, что именно она имеет
в виду.
- Кто предупреждал? – спрашиваю, стараясь сохранить спокойствие.
Чувствую, как внутри меня нарастает напряжение, как будто я стою на краю пропасти, готовая сделать шаг в неизвестность. Кости колеблется, и я могу видеть, как ее мысли метаются, как будто она пытается решить, стоит ли открывать мне эту дверь
в темный и неизведанный мир.
- Есть вещи, которые лучше не знать, - наконец произносит она, и в ее голосе звучит такая печаль, что мне становится страшно.
- Вы долго еще будете болтать? - с легким недовольством спрашивает нас Кейт. - Джанан, у тебя телефон просто разрывается! Кажется, это Веспер звонит. И, представляешь, по видеосвязи! Вот это да!
При упоминании Веспера Кости вздрагивает. Она резко прижимает свою руку
к груди и, словно очнувшись от глубоких раздумий, улыбается.
- Ответь ему и скажи, что он не должен видеть свою невесту в этом платье, – радостно велит она Кейт.
Не могу не отметить, как Кости пытается контролировать свои эмоции. В то время, как мой жених, похоже, делает это безупречно, у нее это получается с определенными трудностями.
Я продолжаю стоять на месте, погруженная в свои мысли, ведь слова Кости не покидают меня. Почему-то информация, которую она только что озвучила, не дает мне покоя. Все происходящее вокруг меня словно затихло, и я не обращаю внимания на то, как Кейт с энтузиазмом общается с Веспером по видеосвязи.
«Похоже, и она попала под его обаяние»
- Джанан? - снова зовет меня Кейт. - Ты меня слышишь?
Ее голос звучит немного настойчиво.
- Да, - быстро отвечаю я, приходя в себя.
- Нет, - слышу холодный голос своего жениха. - Совершенно не слышишь.
Кейт добавляет с игривой ноткой:
- Веспер хочет, чтобы ты сняла платье и срочно поговорила с ним.
Ее слова словно отрезают меня от реальности. Я чувствую, как внутри меня нарастает волнение. Словно призрак, вхожу в примерочную, где Кости, сдержанно и тихо, помогает мне справиться с капризной застежкой платья. В ее глазах читается что-то настораживающее, вызванное неожиданным звонком Веспера. Я не могу не заметить, как она нервно отводит взгляд, и это вызывает во мне сомнения.
Что именно тревожит ее? Скажет ли она мне о причинах своей обеспокоенности? Скорее всего, нет. Особенно если учесть, как быстро она покидает примерочную, словно испугавшись собственных мыслей.
Словно призрак, вхожу в примерочную, где тихо и сдержанно Кости помогает мне справиться с капризной застежкой платья. В ее глазах таится что-то настораживающее, вызванное неожиданным звонком Веспера — трудно не заметить. Сомнения терзают меня: расскажет ли она о причинах своей тревоги? Скорее всего, нет. Особенно если учесть, как быстро она покинула примерочную, словно испугавшись собственных мыслей.
Я беру телефон в руки и, отойдя в соседний зал, отвечаю:
- Да?
Вспомнив, как Веспер решил попробовать видеосвязь, я почувствовала легкое волнение. На экране он предстал передо мной по пояс. За ним открывается шикарный номер отеля, где каждый элемент интерьера — от роскошного кожаного дивана до изысканных картин на стенах — говорит о высоком статусе и утончённой эстетике.
Веспер выглядит иначе, чем обычно: его холодный, пронизывающий взгляд, полный невидимых вопросов, устремлён на меня. Я замечаю, что он, слегка нервничая, медленно расстёгивает верхние пуговицы своей рубашки, словно пытаясь освободиться от какого-то невидимого бремени, которое, похоже, давит на него.
За два дня его отсутствия мы успели обсудить множество тем по телефону, но сейчас, когда мы впервые общаемся через видеосвязь, я чувствую, что этот момент особенный. Я могу видеть его мимику, хоть она и не столь разнообразна, как мне хотелось бы.
Волнение нарастает, и я спрашиваю:
- Что-то случилось?
- Ты мне скажи, - отвечает он.
- Что это? - вдруг задает он странный вопрос, от которого я тут же теряюсь.
- Ты о чем?» - не понимая, спрашиваю я.
- Что это? - повторяет он.
В этот момент я почувствовала, как меня охватывает раздражение.
- Веспер, тебя что, заело? – выпаливаю я, не в силах сдержаться.
Макнамер поджимает губы, и его выражение лица становится ещё более серьёзным.
- Что за эмоции на твоем лице, Джанан? - спрашивает он, и я почувствовала, как меня начинает распирать от злости.
- Обычные», - отвечаю я, стараясь скрыть свои чувства.
«Какой содержательный диалог!»
Иногда Веспер способен довести меня до белого калена, считывая мои эмоции и затем допытываясь, чтобы я подтвердила его догадки. В такие моменты единственное желание — просто отключиться и забыть обо всём, но я взяла себя в руки и попыталась мило улыбнуться.
- Нервничаю перед возможной помолвкой, - наконец, произношу я, осознавая, что это может быть причиной его настороженности.
«Неужели мне следует признаться ему, что странный разговор с его подругой сбил меня с толку? Не хочу подставлять Кости, да и, в общем-то, содержание нашего разговора – это личное дело», – думаю я, наблюдая за Веспером.
- Я подумал, что у тебя что-то случилось, - произносит он, и в его голосе слышатся нотки беспокойства.
- Ты переживаешь? – с легким хихиканьем спрашиваю я, стараясь разрядить атмосферу.
Веспер ответил мягкой улыбкой, но через мгновение его лицо снова становится серьезным.
- За моей шельмой нужен глаз, да глаз, - произносит он с легкой иронией.
- Мне вполне хватает твоих палачей, Кревана и Влада, - фыркаю я, усаживаясь поудобнее в кресле.
За время нашего общения по телефону я поделилась с Веспером множеством своих приключений. Особенно запомнился мне наш эксцентричный опыт с Владом, когда мы решили сварить настоящий русский борщ. Этот кулинарный эксперимент стал настоящим испытанием. Наша белоснежная кухня, изначально сияющая чистотой, вскоре превратилась в яркое полотно, усыпанное красным от свеклы, как будто кто-то разразился взрывом ярости и неожиданно украсил стены. Пока мы с Владом пытались справиться с хаосом, повара, стоявшие рядом, безустанно качали головами, наблюдая за нашим кулинарным спектаклем. Они не смели вмешаться, словно это было частью какого-то удивительного шоу. Когда я рассказала Весперу об этом, он не удержался от смеха, и эта искренняя реакция тронула мою душу. Я ощутила радость от того, что смогла вызвать в нем редкое веселье.
- Мой глаз самый главный в вопросе слежки за тобой, - сказал он, мягко улыбнувшись. - Надеюсь, консультанты магазина живы? Все платья целы?
Смеюсь. Мне нравится, как он принимает меня.
- Я, кстати, сегодня была паинькой. Роль настоящей зануды досталась Кости.
На имени своей подруги глаза Веспера сверкнули, хотя, вероятно, это всего лишь искажения изображения в качестве видеозвонка.
- Какое бы платье ты не выбрала, все равно будешь самой красивой.
Снова закатываю глаза, чем вызываю ухмылку на губах Веспера.
- Мистер Макнамер, прошу, не делайте комплименты. Вы же знаете, как я их не люблю, особенно из ваших уст.
Веспер улыбается, и в этот момент мир вокруг словно замирает. Его ямочка, которую я так люблю, появилась на лице, как маленькое солнце, освещающее даже самые мрачные уголки моей души. Я смотрю на него с восхищением, и в моей груди раздается знакомое чувство — тоска. Это осознание пришло ко мне не сразу. Оно медленно, но верно заползло в мою жизнь, как утренний туман, который окутывает все вокруг.
Утром, когда я проснулась после его ночного отъезда, пустота, оставшаяся после него, была почти осязаемой. Я несмело позавтракала, стараясь не думать о том, как мне не хватает его ледяных глаз, которые всегда были полны загадки и иронии. Влад составил мне компанию, но его присутствие не могло заполнить ту бездну, которую оставил Веспер.
Я пыталась отвлечься, но мысли о нем не покидали меня. Особенно остро я ощутила его отсутствие, когда сняла с плечиков в своем шкафу его пиджак. Вернее, сейчас это уже мой пиджак, но он все еще хранит в себе ту незабываемую ауру Веспера.
Если бы кто-то почти три недели назад сказал мне, что я буду тосковать по Весперу, я бы не поверила. Я бы рассмеялась, не в силах представить, что его отсутствие может так сильно отразиться на моем внутреннем состоянии. Но сейчас, я понимаю, что все изменилось. Черт, мое сердце просто разрывается от осознания, что его нет рядом со мной.
«Удивительно», - повторяю я про себя слово, которое так часто говорит мне Веспер.
- Когда ты приедешь? – спрашиваю я, сдерживая волнение.
Веспер застывает от моего вопроса, неотрывно смотря мне в глаза.
- Так странно, - говорит он приглушенным голосом.
- Что странно?
- Осознавать, что тебя кто-то ждет.
Я хмурюсь на его ответ.
- А тебя никто никогда не ждал?
Надеюсь, он не подумает, что этим вопросом я хочу выпытать информацию о его бывших, потому что это далеко не так. Меня никогда не интересовала прошлая личная жизнь человека, который теперь со мной.
- Нет, - отвечает он, слегка покачав головой и будто находясь в своих мыслях.
На долю секунды мне показалось, что Весперу стало грустно или он хотя бы озадачился, но нет, на меня смотрит все такое же непроницаемое лицо.
- Я скучаю по тебе, - выпаливаю я прежде, чем подумать.
«Черт! Черт, черт, черт. Джанни, ты полная дура! Это же равносильно признанию, что он тебе не безразличен!»
Но Веспер меня снова удивляет, тем самым, перекрывая мою внутреннюю агонию.
- Я тоже скучаю, - говорит он в ответ, мягко улыбнувшись, но, я чувствую, что-то не так.
У меня не всегда выходит понимать Веспера. Он очень умело шифруется, но чем ближе мы становимся друг другу, тем больше у меня получается его чувствовать. И сейчас, мне кажется, что он чем-то взволновал, но не показывает этого.
- Мне пора. Я скоро вернусь и, надеюсь, ты до моего возращения ничего не учудишь.
Все еще ошарашенная его ответным признанием не могу сказать ни слова. Значит ли оно для него тоже, что и для меня? Или он под этими словами имел абсолютно другое?
- Иначе, получишь по своей аппетитной заднице, - добавляет он и отключается.
«Вот же, придурок»