Хуаляни

     Се Лянь зашёл в монастырь водных каштанов и подошёл к Лан Ину. Он потрепал его по голове и мягко произнёс:

     — Лан Ин, мне нужно будет уйти на некоторое время. Ты справишься без меня? Или хочешь со мной?

     — С тобой, — мальчик схватился ручкой за одежду Се Ляня, не отпуская его в подтверждение своих слов.

     Его Высочество посадил Лан Ина на руки, взял с собой в дорогу немного еды, и они отправились в путь

     — Даочжан Се, куда вы направляетесь? Вам дать с собой немного еды? — спросил староста деревни Водных каштанов.

     — Не стоит утруждаться, у нас есть.

     Се Лянь попрощался с жителями и вышел за пределы деревни. Они двигались по тропе среди деревьев. Эта была та самая дорога, где он встретил Хуа Чэна. Вот тут они ехали, окружённые пылающими деревьями и мило болтали друг с другом. Тут развилка, а чуть дальше поле.

     Сзади послышались шаги. Се Лянь обернулся и никого не обнаружил. Неужели показалось? В воздухе прорезался свист и клинок блеснул в солнечном свете, двигаясь в направлении принца. С одежды Сяньлэ вспорхнула серебристая бабочка, а за ней и ещё несколько десятков и стремительно отбили меч. Затем Жое слетела с руки Се Ляня и связала мужчину. Принц наклонился над мужчиной.

     — Ты кто?

     Его лицо покрывало множество шрамов. Где-то ровные линии, а где-то незамысловатые узоры. Одежда была грязная и изрядно потрёпана. Меч был самый простой и недорогой, а может его выковал и сам его владелец?

     — А тебя, тартар побери, волновать не должно, — мужчина со смесью отвращения и гнева харкнул в лицо Се Ляня, но тот уклонился, — от куда мне было знать, что ты не обычный сборщик рухляди?!

     — То есть ты сам решил меня убить, а не тебе кто-то приказал?

     — Я сам себе начальник.

     Сяньлэ пожал плечами и ловким ударом отключил мужчину. Когда пройдёт некоторое время, тот очухается сам. Тем временем Се Лянь поднялся, вновь взял мальчишку на руки и продолжил путь.

     — А куда мы всё таки направляемся? — уточнил Лан Ин.

     — Хочу наведаться к своему хорошему другу, — парень незаметно для себя улыбнулся, — мы идём в Призрачный город.

     Лан Ин весело сидел на руках у Се Ляня и качал худыми ножками. Туда, сюда, туда, сюда. Он в такт покачивал головкой, и его мягкие волосы развивались по ветру. И они двигались вдоль огненного леса.

     Его взгляд скользил по ветхим берёзам и клёнам, по могучим соснам и елям. Листья тёрлись друг о друга и свистели. Свистели тихо, но игриво. Солнечные лучи пекли макушку и приятно согревали тело. Лан Ин приятно щурился и свистел вместе с листьями.