Глава 5. Первое обещание.
Айша ловила себя на том, что ждёт вечера не ради сериалов или чая с мятой, а ради его сообщений. И чем больше они переписывались, тем сильнее становилось ощущение, что внутри неё зарождается нечто большее, чем дружба.
Иногда она пугалась этого. Закрывала глаза, откладывала телефон в сторону и шептала про себя: «Айша, это просто слова. Просто экран. Не позволяй себе лишнего». Но сердце жило по другим законам.
— Ты знаешь, что у тебя самый красивый смех? — написал он однажды.
Айша нахмурилась. Как он мог слышать её смех?
— Откуда ты знаешь?
— Представил. И не ошибся.
Айша прикрыла губы ладонью и почувствовала, как лицо вспыхнуло. Она не знала, как правильно реагировать — отшутиться, сменить тему или признаться, что её сердце только что сделало кувырок.
— А вдруг я смеюсь некрасиво?
— Тогда я всё равно буду считать его красивым.
Эти слова она перечитывала несколько раз, словно боялась, что телефон стёрёт их сам по себе.
В ту ночь Айша долго не могла уснуть. Она смотрела в потолок и шептала дуа, прося у Аллаха защиты от всего лишнего, что может сбить её с пути. Но вместе с этим просила и ещё одного вечера, ещё одной переписки, ещё одного «смеха».
И ответ, казалось, уже был дан. На следующей неделе он написал:
— Давай обещаем друг другу одну вещь.
— Какую?
— Что будем всегда честны. Даже если правда окажется трудной.
Айша прикусила губу. Ей хотелось верить, что это начало чего-то особенного. Но она всё ещё боялась — не его, а себя.
— Что значит честны? — осторожно спросила Айша.
— Ну... без игр. Без «всё нормально», когда не нормально. Без того, чтобы скрывать.
— Даже если правда может обидеть?
— Даже тогда. Лучше больно, чем фальшиво.
Айша задумалась. В её жизни было немало фальши — улыбок ради приличия, слов ради тишины. Она вдруг поняла, что с ним хочет по-другому.
— Ладно, — набрала она. — Я обещаю.
— И я обещаю, — ответил он почти сразу.
Обещания через экран... Разве они настоящие? — подумала Айша. Но в сердце что-то шевельнулось — доверие, робкое, как росток в земле.
— Знаешь, чего я боюсь больше всего? — написал он.
— Чего?
— Что однажды ты перестанешь писать. Просто исчезнешь.
Айша задержала дыхание.
— А если я боюсь того же? — призналась она.
— Тогда у нас один страх на двоих. Значит, будем держаться крепче.
Айша засмеялась — тихо, чтобы не разбудить маму. И вдруг поняла, что её смех действительно красивый. Потому что он родился из тепла.
— Хорошо, — написала она. — Обещаем держаться.
— Держаться, пока Аллах позволит, — добавил он.
Эти слова обожгли её мягкой правдой. Всё могло измениться, всё могло оборваться — но в этот момент Айша впервые почувствовала, что рядом с ней есть не просто друг. А что-то большее.