Виток Судьбы.
Цзян Чен шел к реке.В голове крутилась мысль о безжалостном времени.Как быстро оно проходит.Цзинь Лин совсем недавно был мальчишкой,а вот теперь бегает на свидания.Охрана доложила,что молодой господин каждый вечер уходит к реке, в сторону деревни.Двое охранников ,сопровождающих его,рассказали,что Цзян Лин наблюдал за какой-то девушкой у реки,но в прямой контакт не вступал. "Дядя" Чен решил лично увидеть "предмет воздыхания" любимого племянника.
Утром Цзян Чен отправил Цзинь Лина в Гу Су ,под предлогом того,что закончилось любимое вино Вей Ина, "Улыбка Императора".Вей Ин мог заявиться в любой момент,"Пристань Лотоса" оставалась его любимым домом.Цзинь Лин обожал своего второго дядюшку ,поэтому поехал немедля.
Погруженный в свои думы,Цзян Чен не заметил как вышел к реке ,но вдруг его ухо отчетливо услышало характерный свист разрываемого мечом воздуха.Он повернулся на звук и замер.
У реки тренировалась с мечом девушка.Высокая,стройная, с иссиня-черными развевающимися волосами,возраста примерно его племянника,одетая в простую деревенскую одежду,она мастерски отрабатывала мечом удары.Что-то ,в ней,показалось ему знакомым.Захват меча,легкость движений,отточенность каждого удара,осанка. Он был заинтригован.Да и вообще,откуда у деревенской девушки меч? Глава Ордена подошел ближе и осторожно хмыкнул.
-Мгм.
Увидев незнакомца ,девушка остановилась и вложила меч в ножны.Поклонилась с уважением,как старшему.
-Кто ты такая?
-Прошу прощения.Я не обязана отвечать каждому встречному!
-Даже,если ты стоишь на земле,которая принадлежит этому "каждому встречному"?-улыбнулся Цзян Чен.
-Даже если и так!Я не принадлежу вашему Ордену,а земля у реки вообще не принадлежит никому!Я сама по себе!-твердо заявила незнакомка.
-Ты дерзишь мне?-удивился Цзян Чен,а про себя подумал,что даже дерзость девушки кого-то ему напоминает.
-Простите мою дерзость,я сейчас же уйду!-девушка сделала шаг в сторону.
-Подожди!Ты не назвала свое имя!
-Мое имя ни о чем вам не скажет.Я сирота,воспитанная смотрителем озера лотосов.Но вы правы,с моей стороны неучтиво так себя вести.Она вытянула вперед сцепленные руки и склонившись в поклоне представилась,- Ма Лина.Прошу простить,меня ждет отец.
Повернувшись,девушка неторопясь ушла в сторону деревни.
Цзян Чен озадаченно смотрел ей вслед, задумчиво потирая подбородок.
"Надо бы сходить в деревню..."
-Завтра устройте мне встречу со смотрителем озера лотосов.Да так,чтобы никого не потревожить!-он отдал приказ охране .
Следующее утро выдалось насыщенным делами.Цзян Чен проверял отчеты наставников по адептам Ордена, когда в дверь вошел охранник и произнес в поклоне.
- Смотритель озера лотосов доставлен во Дворец.
Он посторонился , вперед вышел невысокий пожилой мужчина в деревенской одежде и склонился в приветствии.
- Смотритель озера лотосов, Ма Ян,приветствует главу Ордена Юнмэн Цзян.
Цзян Чен ответил на приветствие и движением руки пригласил мужчину присесть.
- У меня к вам два вопроса,касающиеся вашей дочери.Ма Лина ведь ваша приемная дочь?
-Да,Владыка,это моя дочь.Надеюсь она ничего не натворила?
- А что?Должна была?
- Вы ведь знаете молодежь,они сейчас такие горячие и резкие,кхм, -старик виновато взглянул на Цзян Чена.
- Вопрос первый,-Цзян Чен пропустил слова о возрасте мимо ушей -Чья она дочь и кто ее родители?Ваша дальняя родня? И второй вопрос.Откуда у девушки меч?Это неслыханная роскошь для вашей деревни!
Старик выдержал прямой взгляд Цзян Чена и просто ответил:
- 17 лет назад я нашел этого ребенка.
- ????????
- Видите ли,я маленький человек и у меня есть небольшое озеро лотосов.В тот год,в аккурат перед "Праздником лотоса" ,из Дворца пришел приказ доставить цветы,для украшения поместья.Когда я спустился к озеру,чтобы нарезать лотосы,то услышал детский плач.Я пошел на этот звук и увидел ,что на берегу стоит плетеная корзина. В корзине лежал ребенок,моя девочка.Ей было всего 3-4 месяца.Вокруг не было ни души.Даже записки в корзине не было.Ребенок был укрыт обычной тканью.Я решил взять бедное дитя к себе,в надежде ,что родители найдутся.Кто знает,что могло случиться,что они оставили ребенка вот так внезапно!- старик покачал головой и продолжил -Когда я поднял корзину с ребенком,то увидел,что под корзиной лежал меч.Я не удивился.Возможно ,это единственное,что родители могли оставить в заклад, за присмотр.Вот так она у меня и появилась.Время шло, никто не искал ребенка.Я живу один и она стала моей радостью.Я дал ей имя и семью.Теперь она Ма Лина.В 10 лет она впервые увидела меч и радостно протянула к нему руки,-старик улыбнулся воспоминаниям -А ведь даже поднять его не могла.Я не смог ей это запретить! С тех пор она с ним не расстается.Все бы ничего,но я стар,а парни из нашей деревни ,обходят ее стороной.Это моя головная боль и печаль моего сердца.Владыка,- старик поднял глаза на Цзян Чена. -Моя душа будет спокойна,если ее возьмут адептом Ордена во Дворец.Я уверен,что моя девочка справится!
- Я должен подумать над этим-Цзян Чен потер лоб и жестом отпустил старика.
Старик склонился в прощальном поклоне,но тут дверь распахнулась и в дверях появилась Ма Лина ,с мечом в руке и яростным блеском в глазах.Девушка подбежала к отцу и закрыла его собой,выставив вперед меч.
- Неужели моя дерзость показалась Владыке Ордена столь оскорбительной,что он решил наказать за нее моего отца?- зеленые глаза сверкали .
Неожиданно ,словно приняв угрозу владельцу,на руке Цзян Чена ,фиолетовыми искрами заиграл Цзы Дянь.
В комнату влетела стража,направив мечи на девушку и старика.В растерянности девушка решила опустить меч,но из-за волнения ,случайно ударила острием меча в пол.В тот же миг плотный зеленый туман поднялся вокруг двоих и когда он исчез,то вместе с ним исчезли старик и девушка.
Цзян Чен не верил своим глазам!
"Магия?Откуда такие навыки?Что это было вообще?"